Введение

Том Уилкинсон (род. 4 января 1943 года) — американский бывший профессиональный футбольный квотербек, наиболее известный по выступлениям за «Эдмонтон Эскимос» в Канадской футбольной лиге, где он играл в шести командах, выигравших Кубок Грей. В 1974, 1978 и 1979 годах он был признан звездой Западной конференции и КФЛ, а в 1974 году завоевал награду КФЛ как самый выдающийся игрок. Уилкинсон включен в Зал славы канадского футбола.

Ранние годы

Уилкинсон родился в Айове и переехал в Вайоминг с родителями в 1945 году. Он играл в американский футбол в старшей школе в небольшом городке Грейбулл, штат Вайоминг. После окончания школы его заметили как перспективного игрока в американский футбол и бейсбол.

Футбольная карьера

Уилкинсон учился в Университете Вайоминга по футбольной стипендии и играл в бейсбол за Вайоминг. После окончания университета он подписал контракт с командой "Торонто Райфлз" из Континентальной футбольной лиги в качестве квотербека. Он сыграл 16 матчей за "Райфлз" в 1966 и 1967 годах, совершив 287 передач, из которых 141 была завершена на 1952 ярда, с 11 перехватами и 18 тачдаунами. В 1967 году он перешел в "Торонто Аргонавтс" из Канадской футбольной лиги в качестве резервного квотербека. В 1969 году он был ведущим квотербеком команды, набрав 2041 ярд передачами. В 1970 году Уилкинсон уступил место Дону Джонасу в качестве лидера "Аргонавтс", но получил достаточно игрового времени, чтобы набрать 1272 ярда передачами. В 1971 году он был обменян в "BC Lions", где играл в течение года, прежде чем был отпущен перед началом сезона КФЛ 1972 года. Его подписали "Эдмонтон Эскимосы", и он проявил себя достаточно хорошо в оставшихся предсезонных играх, чтобы попасть в команду в качестве резервиста, но к концу сезона стал лучшим пасующим команды, набрав 2475 ярдов, завершив 177 из 268 передач. Уилкинсон, которого фанаты "Эскимосов" ласково называли "Уилки", обладал уникальным талантом выводить игроков противоположной линии в положение "офсайд" практически по своему желанию. Можно было почти наверняка рассчитывать на 5 ярдов штрафа. Небольшой игрок в игре больших людей, он использовал хитрость не меньше, чем атлетизм, чтобы совершать важные броски и выигрывать чемпионаты. Он провел остаток своей карьеры в "Эскимосах" в системе двух квотербеков, сначала с Брюсом Леммерманом, а затем с Уорреном Муном. После первых профессиональных сезонов, когда его считали особенно склонным к травмам, Уилкинсон не пропустил ни одного матча за 10 лет в "Эскимосах". Он впервые привел "Эскимосов" к победе в Кубке Грея в 1975 году, после поражений в матчах за чемпионство в 1973 и 1974 годах. После того, как он был квотербеком "Эскимосов" в еще одном поражении в Кубке Грея в 1977 году, Уилкинсон стал частью пятикратной династии "Эскимосов", выигравшей Кубок Грея с 1978 по 1981 год, в течение последних двух лет выступая в качестве резервиста Муна. За время выступлений в "Райфлз" и других командах, Уилкинсон набрал в общей сложности 24 531 ярд передачами, завершив 1754 из 2949 попыток, с 137 перехватами и 172 тачдаунами. Хотя он не был известен своими беговыми способностями, он также набрал 1250 ярдов, совершив 352 выноса и 13 тачдаунов. Он завершил карьеру после победы "Эскимосов" в Кубке Грея в 1981 году. Уилкинсон был первым игроком, удостоенным чести быть включенным в "Зал славы" "Эдмонтон Эскимосов" на стадионе "Комонвелт" в 1982 году.

После выхода на пенсию

2 мая 1987 года он был избран в Канадский футбольный Зал славы как игрок. Он был главным тренером футбольной команды Университета Альберты «Голден Беарз» до 2001 года. В 2004 году он был объявлен первым президентом Североамериканской лиги индор-футбола, канадской лиги закрытого футбола, которая так и не стартовала и ни разу не провела ни одного матча. В 2012 году, в честь 100-го Кубка Грея, Canada Post использовала его изображение на серии памятных почтовых марок. Это изображение также было использовано на презентационных плакатах и других рекламных материалах для продвижения игры Кубка Грея и других мероприятий, посвященных столетию.