Введение

Эдна Бирч — вымышленный персонаж британской мыльной оперы Emmerdale, которого играет Ширли Стелфокс. Она впервые появилась в эпизоде, впервые показанном 25 мая 2000 года. Эдна характеризуется как гордая и независимая христианка, которая часто оценивает образ жизни своих соседей. Она узнаваема среди публики благодаря своей шляпе в виде пудингового тазика и собаке — сначала йоркширскому терьеру Батли, а затем папильону Тутси. Многие сюжетные линии с её участием связаны с её собаками, включая спасение Тутси и гибель Батли, за которую она получила награду. Сценаристы создали для Эдны дружеские отношения со многими персонажами сходного возраста, а в более поздние годы она была связана с Сэнди Томасом (Фредди Джонс), что привело к множеству комедийных сцен. Семья персонажа появлялась в нескольких сюжетных арках. Появление её отчужденной сестры Лили Баттерфилд (Энн Чарльстон) создало новую историю для Эдны, когда выяснилось, что её сын на самом деле её племянник. В 2012 году персонаж был использован для исследования темы гордости на фоне финансовых трудностей. В ходе развития сюжета Эдна сталкивается с необходимостью оплачивать медицинские счета Тутси, ограбление её дома, долги и, в конечном итоге, с обмороком. Стелфокс умерла в декабре 2015 года после пятнадцати лет игры в роли Эдны. Последние сцены с персонажем были показаны до её смерти, в эпизоде, впервые вышедшем в эфир 26 октября, а её смерть произошла за кадром в мае 2016 года. Персонаж и игра Стелфокс получили широкое признание как зрителей, так и критиков. Саймон Фаркуар из The Independent отметил, что Стелфокс сделала Эдну «одним из самых любимых персонажей в программе за последние годы». Начав карьеру с ролей второго плана из-за нежелания долгосрочных обязательств, Стелфокс не планировала оставаться в сериале надолго. Однако ей понравилась роль и окружающая обстановка, поэтому она осталась, как актриса объяснила журналисту TV Times в 2013 году. Эдна характеризуется как гордая и независимая женщина, которая часто судит о других, основываясь на их поведении. Хотя многие считают её предвзятой, у неё есть более заботливая сторона, которую можно раскрыть. Он добавил, что она «неустрашимая, богобоязненная леди, которая не боится никого и способна поставить всех на место». Художники по костюмам одели персонажа в шляпу в виде пудингового тазика и отличительное пальто, благодаря которым Эдну легко узнать. До выхода на пенсию Эдна работала на семью Кингов в их транспортной компании. Продюсер Кейт Оутс высоко оценила общую предысторию Эдны и Лоуренса и назвала её «актуальной» в связи с общественными кампаниями за помилование мужчин, преследуемых за их сексуальную ориентацию. На протяжении всего времени пребывания в сериале Эдна заводит дружбу с персонажами того же возраста, включая Алана Тернера (Ричард Торп), Бетти Иглтон, Перл Лэддербенкс и Лена Рейнольдса. Сценаристы создали комические сцены для дуэта и дали им рации, чтобы они могли общаться друг с другом после переезда Сэнди. Джонс похвалил «настоящее воображение», лежащее в основе «блестящей концепции». В книге «50 лет Emmerdale» Парфитт отметил, что Батли был «такой же неотъемлемой частью Эдны, как и её фирменная шляпа». В феврале 2002 года продюсеры решили убрать персонажа в рамках «раздирающей сердце историю». В одной из сюжетных линий Эдна рискует своей жизнью, чтобы защитить Тутси. Заметив машину, управляемую Сэмом Динглом, направляющуюся на них, Эдна вмешивается и отбрасывается в канаву. Тутси поднимает тревогу, и Эдну доставляют в больницу, где она узнает о переломе бедра. Скай умерла в 2008 году, поэтому роль была перераспределена на Дасти. Стелфокс выразила свою печаль по поводу смерти Скай и назвала её «очень особенной собакой и хорошим другом». Персонажа выписали в 2002 году через пять месяцев. В сюжете Эдна посещает свадебное благословение Евы во Франции. Питер приглашает Эдну и Лили, не зная об этом, надеясь на их примирение. Сцены были сняты в сентябре 2006 года и впервые показаны в трёх эпизодах в ноябре 2006 года. После успешного эпизодического появления Чарльстон была приглашена повторить роль в 2007 году. Актриса с нетерпением ждала возможности снова поработать со Стелфокс, а также исследовать предысторию персонажа. Она оставалась в сериале в течение двух лет, прежде чем уйти в августе 2009 года. В январе 2010 года было объявлено о возвращении Евы в сериал, а роль была перераспределена на Сюзанну Шоу. Персонаж был описан как «энергичная и кокетливая». Стелфокс стала наставником Шоу, которая похвалила её за поддержку. Шоу объяснила, что Ева возвращается в деревню, потому что знает, что Эдна — «очень добрая душа» и не откажет ей. Вскоре становится ясно, что Ева покинула Францию из-за развода. Шоу отметила, что Эдна недовольна тем, что её обманули, и хочет знать правду.

Финансовые вопросы

Команда сценаристов сериала создала новую сюжетную линию для Эдны в 2012 году, когда у неё начинаются финансовые трудности. Стелфокс считала, что эта история – о гордости, а не о долгах, но всё же полагала, что поднимать эту проблему важно. Она добавила, что Эдна никогда не примет "помощь" от друзей, поскольку всю жизнь упорно трудилась. Лечение Тутси не покрывается страховкой, а Эдна также должна оплачивать ремонт в своём доме. Стелфокс объяснила, что Эдна "слишком горда", чтобы просить о помощи, и "не из тех, кто делится своими печалями и тревогами". В связи с финансовыми проблемами Эдна решается продать медали своего отца. Сюжетная линия завершается обмороком Эдны. Стелфокс рассказала Дэниелу Килкелли из Digital Spy, что Эдна заболевает, но не осознаёт этого, так как "считает себя достаточно сильной". Последние сцены с её участием вышли в эфир до её смерти. О планах убить персонажа за кадром было объявлено в апреле 2016 года. Сценарист Билл Лайонс с трудом писал о смерти Эдны, назвав это "ужасным" поступком. Стелфокс получила награду вместе с Брэкеном, и зрители встретили их стоячими овациями. А её коллега назвала отношения Эдны и Батли "трогательной историей любви". Репортёр Holy Soap назвал попадание Эдны в аварию с Сэмом Динглом её самым запоминающимся моментом. Он выбрал переезд Эдны в дом Джимми в качестве "Фото дня" на 27 февраля 2013 года. За сюжетную линию о финансовых трудностях Эдны Стелфокс получила положительные отзывы от зрителей, которые выразили надежду, что Эдна обратится за помощью. В 2012 году три актёра – Доминик Брант (Пэдди Кирк), Том Листер (Карл Кинг) и Сиан Риз Уильямс (Дженни Уокер) – создали фолк-рок группу с двумя друзьями. Группа получила название "Шляпа Эдны" в честь головного убора персонажа. Дункан Линдси из Metro считает, что Эдну больше всего знают по "острым высказываниям, её строгой шляпе и любви к собакам Батли и Тутси". Энтони Хейворд из The Guardian описал персонажа как "проповедницу морали в Эммердейле, чопорную и религиозную Эдну Бирч, которая всегда говорила правду", добавив, что она "скромна и респектабельна". Он полагал, что шляпа придаёт ей "суровый вид". Хейворд отметил, что Стелфокс "создала любимого персонажа мыльной оперы". Саймон Фаркуар из The Independent, комментируя игру Стелфокс, написал: "В роли этой вечнозелёной героини мыльной оперы, морализирующей сплетницы, она сделала чопорную и осуждающую старую деву Эдну Бирч одним из самых любимых персонажей в программе за последние годы".