Введение

Фестиваль «Дух Америки» – это празднование Дня независимости, которое обычно проводится в течение двух дней в парке Пойнт-Мэллард в городе Декатур, штат Алабама. Мероприятие, организованное и проводимое полностью на добровольных началах, включает в себя разнообразные традиционные летние развлечения. Главными событиями фестиваля являются вручение двух специальных наград выдающимся гражданам: Премии за патриотизм имени Оди Мерфи и Премии за свободу имени Барретта С. Шелтона, названной в честь уважаемого местного издателя газеты Decatur Daily, семья которого до сих пор владеет ею, а также один из самых масштабных фейерверков в Северной Алабаме.

История

Фестиваль «Дух Америки» начался в 1967 году в ответ на рост антивоенных протестов во Вьетнаме по всей территории Соединенных Штатов. В основном консервативные жители Декатура решили выразить свою поддержку военнослужащим во Вьетнаме и укрепить патриотизм среди граждан, организовав ежегодное мероприятие ко Дню независимости. Более 10 000 человек собрались на стадионе Огл, футбольном поле при средней школе Декатура, на первом фестивале «Дух Америки». К началу 1970-х годов фестиваль проводился в парке Делано, муниципальном комплексе, расположенном напротив средней школы Декатура. В 1970 году в программу фестиваля был добавлен отборочный конкурс «Мисс Америка» и «Мисс Алабама» – «Мисс Дух Америки», а также семейные игры, музыкальные выступления и другие специальные мероприятия. В 1976 году, к двухсотлетию США, фестиваль «Дух Америки» переехал в парк Пойнт-Мэллард, где была построена открытая сцена. Этот парк принадлежал и управлялся городом Декатур с 1970 года и сам по себе являлся туристической достопримечательностью, что привлекло больше посетителей из других регионов. Название конкурса было изменено на «Мисс Пойнт-Мэллард» с 1976 по 2013 год. В 2014 году конкурс в последние годы переехал в Центр исполнительских искусств «Принцесса» в центре Декатура и вернул название «Мисс Дух Америки».