Введение

27-й розыгрыш Американской лиги Чемпионской серии Главной лиги бейсбола

Американская лига Чемпионская серия 1996 года (ALCS) была разыграна для определения победителя в Американской лиге и права на участие в Мировой серии 1996 года. В ней встретились чемпион Восточного дивизиона «Нью-Йорк Янкиз» и команда, отобравшаяся по вайлд-кард, «Балтимор Ориолс». «Янкиз» выиграли серию со счетом 4-1 и затем стали чемпионами Мировой серии, победив «Атланта Брейвз».

Предыстория

Обе команды одержали победу в дивизионной серии Американской лиги (ALDS): "Янки" победили чемпиона Западного дивизиона "Техас Рейнджерс" со счетом 3-1, а "Ориолс" – чемпиона Центрального дивизиона "Кливленд Индианс" также со счетом 3-1. "Ориолс" стали первой командой, прошедшей в LCS по wildcard. "Янки" выиграли серию со счетом 4-1 и стали чемпионами Американской лиги, а затем победили чемпионов Национальной лиги "Атланта Брейвз" в Мировой серии 1996 года.

Последствия

Джеффри Майер стал местной знаменитостью из-за своей роли в помехе спорному хоум-рану Дерека Джетера во время первой игры. New York Daily News разрешил ему сидеть за скамейкой запасных "Янки" позднее в плей-офф, и он появлялся в национальных ток-шоу на протяжении всего октября 1996 года. Майер играл в бейсбол в колледже в Университете Уэслиана в Миддлтауне, штат Коннектикут, и был доступен для драфта MLB в 2006 году, но ни одна команда его не выбрала. После победы в этой серии "Янки" обыграли "Атланта Брейвз" в Мировой серии в шести играх. Они выиграли четыре из следующих пяти Мировых серий и еще два титула Американской лиги в 2001 и 2003 годах. Тем временем "Ориолс" вернулись в ALCS в следующем году, но уступили "Кливленд Индианс". "Ориолс" и "Янки" были соперниками в дивизионе с момента основания Восточного дивизиона Американской лиги, но их соперничество достигло пика с 1996 по 1998 год и было отмечено почти 15-минутной дракой 19 мая 1998 года. Драка началась, когда замыкающий "Ориолс" Армандо Бенитес бросил быстрый мяч рядом с плечом Тино Мартинеса после того, как Бенитес позволил Берни Уильямсу, звезде "Янки", выбить хоум-ран в три очка. Рельеф-питчер "Янки" Грейм Ллойд выбежал из домашней раздевалки к Бенитесу. В конечном итоге драка перекинулась к скамейке запасных "Ориолс", где назначенное бито Дэррил Строберри нанес Бенитесу удар сзади. От силы удара Строберри отбросило в скамейку запасных "Ориолс", за ним последовали игроки обеих команд. Алан Миллс пошел впереди и несколько раз ударил Строберри в лицо. У Строберри был окровавленный рот и боль в левой руке после того, как его сдержали тренер "Ориолс" и его бывший товарищ по команде Эдди Мюррей, третий бэйсмен Кал Рипкен и менеджер "Янки" Джо Торре. Майк Муссина, многолетний лидер ротации "Ориолс", 30 ноября 2000 года подписал шестилетний контракт на 88,5 миллиона долларов с "Нью-Йорком". "Балтимор" три сезона подряд завершал с отрицательным балансом побед и поражений, каждый раз занимая четвертое место. Последние переговоры Муссины с "Ориолс" состоялись в августе, но по мере приближения к статусу свободного агента он хотел играть за выигрышную команду. После потери Муссины "Ориолс" вступили в длительный период перестройки и не выходили в плей-офф до 2012 года. Муссина продолжал успешно играть за "Янки", но ему не повезло, поскольку он пришел в команду годом после победы "Янки" в Мировой серии (2000) и завершил карьеру годом до следующей победы (2009). 22 января 2019 года Муссина избрали в Национальный бейсбольный Зал славы, получив 76,71% голосов. Он решил не размещать логотип на своей бюсте, сказав: "Я не чувствую, что могу отдать предпочтение одной команде над другой, потому что обе были великолепны по отношению ко мне. Я много сделал в Балтиморе, и они дали мне шанс, а затем в Нью-Йорке мы выходили в плей-офф семь из восьми лет, и обе команды были вовлечены. Выбор без логотипа был единственным решением, которое меня удовлетворило". В дивизионной серии Американской лиги 2012 года "Ориолс" снова встретились с "Янки". "Нью-Йорк" выиграл серию в пяти играх.