Введение

Некоторые из основных концепций общей теории относительности могут быть рассмотрены вне релятивистской области. В частности, идея о том, что масса-энергия порождает кривизну пространства-времени, а кривизна влияет на движение масс, может быть проиллюстрирована в ньютоновском приближении. Мы используем круговые орбиты в качестве модельного примера. Это удобно, поскольку мы хорошо знаем кинематику круговых орбит. Это позволяет нам непосредственно рассчитать кривизну орбит в пространстве и сравнить результаты с динамическими силами. TOC

Эквивалентность гравитационной и инерционной массы

Уникальной особенностью гравитационной силы является то, что все массивные объекты ускоряются в гравитационном поле одинаково. Это часто формулируется как равенство гравитационной и инерциальной масс. Это позволяет рассматривать гравитацию как искривление пространства-времени.

Испытание плоскости в пространстве-времени

Если изначально параллельные траектории двух частиц на близких геодезических остаются параллельными с некоторой точностью, то пространство-время является плоским с этой же точностью. [Реф. 2, с. 30]

Местные измерения

Требование общей теории относительности заключается в том, что все измерения должны выполняться локально. Представьте, что частицы находятся внутри космического корабля без окон, сопутствующего Земле, при этом центр масс корабля совпадает с одной из частиц. Эта частица будет находиться в состоянии покоя относительно корабля. Наблюдатель внутри корабля не будет иметь никаких признаков того, что корабль обращается вокруг Земли. Наблюдателю разрешено измерять поведение частиц только в системе отсчета корабля. В этом примере мы можем определить локальную систему координат, в которой направление направлено к потолку корабля и совпадает с направлением , направление направлено к передней части корабля и совпадает с направлением , а направление направлено к левой стороне корабля. В этой системе координат вектор является вектором положения второй частицы. Наблюдатель в корабле может предположить, что вторая частица колеблется в потенциальной яме, созданной гравитационным полем. Это пример координатного ускорения, вызванного выбором системы отсчета, в отличие от физического ускорения, вызванного реальными силами.

Местная система координат

Можно определить локальную систему координат для космического корабля, движущегося вместе с одной из частиц. Направление к потолку совпадает с направлением, а направление к передней части корабля перпендикулярно, но всё ещё лежит в плоскости траектории. В отличие от круговой орбиты, этот корабль больше не обязательно ориентирован по направлению скорости. Направление влево – к левому борту корабля.

Обзор ньютоновской картины

Геодезические и уравнения поля — это просто переформулировка закона всемирного тяготения Ньютона, рассматриваемого из локальной системы отсчета, движущейся вместе с массой в этой локальной системе. Эта картина включает в себя многие элементы общей теории относительности, в том числе представление о том, что частицы движутся вдоль геодезических в искривлённом пространстве (пространстве-времени в релятивистском случае), и что искривление обусловлено наличием плотности массы (плотности массы/энергии в релятивистском случае). В этой картине также присутствуют некоторые математические инструменты общей теории относительности, такие как тензоры, символы Кристоффеля и перенос Ферми-Уокера.

Релятивистское обобщение

Общая теория относительности обобщает геодезическое уравнение и уравнения поля, перенося их в релятивистскую область, где траектории в пространстве заменяются мировыми линиями в пространстве-времени. Уравнения также обобщаются для описания более сложных кривизн.