Введение

Род птиц

Лептоптилос – это род очень крупных тропических аистов, обычно известных как адъютанты. Название происходит от греческих слов «лепто» – тонкий и «птилос» – перо. Два вида гнездятся в Южной Азии, а марабу обитает в Африке к югу от Сахары. Это огромные птицы, обычно высотой 110–150 см и с размахом крыльев 210–250 см. У всех трех видов черная спина и крылья, а брюхо и подхвостье – белые. Голова и шея голые, как у грифа. Клюв огромный, длинный и толстый. Молодые особи имеют более тусклую, коричневатую окраску, чем взрослые. Аисты рода Лептоптилос – стайные птицы, гнездящиеся колониями в заболоченных местностях, где они строят большие гнезда из веток на деревьях. Они питаются лягушками, насекомыми, птенцами, ящерицами и грызунами. Часто питаются падалью, к чему приспособлены их голая голова и шея, как и у грифов, с которыми они часто кормятся бок о бок. Оперенная голова быстро бы загрязнялась кровью и другими веществами, когда птица-падальщик засовывает голову в крупный труп, а голая голова легче поддерживать в чистоте. Большинство аистов летают с вытянутой шеей, но три вида Лептоптилоса втягивают шею во время полета, подобно цапле.

Таксономия и виды

Род Leptoptilos был введён в 1831 году французским натуралистом Рене Лессоном. Название рода объединяет древнегреческое слово leptos, означающее «тонкий» или «стройный», с ptilon, означающим «перо». Типовым видом впоследствии был определён большой адъютант Джорджем Робертом Греем. Род включает три существующих вида.

В культуре

Птица-адъютант изображена на гербе барона Синхи. В сатирическом французском кукольном шоу Le Bébête Show Валери Жискар д'Эстен некоторое время изображался в виде Лептоптилоса.