Введение

Вид крупной птицы из южной Африки, также известный как кран Стэнли и райский кран.

Голубой кран (Grus paradisea), также известный как кран Стэнли и райский кран, является национальной птицей Южной Африки. Этот вид занесен в Красный список Международного союза охраны природы как уязвимый.

Описание

Голубой журавль – высокая птица, обитающая на земле, но относительно небольшая по сравнению с другими журавлями. Он высок, с размахом крыльев и весом. Среди стандартных измерений длина крыла составляет, длина надклювья – , а длина цевки – . Окраска этого журавля бледно-голубовато-серая, темнеющая на верхней части головы, шеи и затылка. От макушки до надглазничного пространства оперение заметно светлее, иногда почти белое. Клюв от охристого до серого с розоватым оттенком. Характерной особенностью являются длинные маховые перья, касающиеся земли. Первостепенные перья черные или сланцево-серые, с темными кроющими перьями и черноватые второстепенные перья. В отличие от большинства журавлей, у него относительно большая голова и непропорционально тонкая шея. Молодые особи похожи, но немного светлее, с бурым оттенком на голове и без удлиненных маховых перьев.

Среда обитания

Синие журавли – птицы сухих травянистых возвышенностей, как правило, пастбищных трав на холмах, в долинах и на равнинах с немногочисленными разбросанными деревьями. В период гнездования они предпочитают участки, имеющие доступ как к возвышенностям, так и к влажным территориям, хотя питаются они почти исключительно в сухих районах. Это высотные перелетные птицы, которые обычно гнездятся в нижних травянистых областях на высоте около 1300–2000 м и зимуют, перемещаясь на меньшие высоты.

Движения и поведение

Из 15 видов журавлей, у синего журавля самая ограниченная область распространения. Даже виды с меньшей численностью популяций в настоящее время (такие как сибирный или белохвостый журавли) встречаются на значительных территориях во время миграций. Синий журавль – перелётная птица, преимущественно совершающая вертикальные миграции, но детали этих миграций мало изучены. Синий журавль частично социален, особенно вне сезона размножения. В группах существует строгая иерархия, где доминируют более крупные взрослые самцы. Ареал его обитания пересекается с ареалами трех других видов журавлей, но характер взаимодействия с этими видами и другими крупными околоводными птицами неизвестен. В период гнездования они агрессивно охраняют свои гнездовые участки, нападая даже на безобидных, нехищных животных, таких как антилопы, крупный рогатый скот, черепахи, кречеты и самые мелкие птицы, например, воробьи. Люди также подвергаются нападению, если подходят к гнезду слишком близко, при этом агрессивный самец может порвать одежду и нанести раны. Угрозу для яиц и птенцов представляют крупные саванные и белошейные вараны, змеи, питающиеся яйцами, лисы, шакалы, хищные птицы, сурикаты и мангусты.

Кормление

Синие журавли кормятся на земле и, по-видимому, редко питаются вблизи заболоченных участков. Основу их рациона составляют травы и осоки, при этом выбор видов зависит от их доступности вблизи гнезд. Они также регулярно питаются насекомыми, поедая многочисленных, крупных насекомых, таких как кузнечики. Маленькие животные, такие как крабы, улитки, лягушки, мелкие ящерицы и змеи, могут служить дополнительным источником пищи, и такая богатая белком еда часто измельчается и скармливается птенцам.

Разведение

Период размножения ярко выражен сезонно, яйца откладываются с октября по март. Формирование пар в группах часто начинается в октябре, с того, что оба потенциальных родителя бегают друг за другом по кругу. Затем самец начинает "танец", подбрасывая в воздух различные предметы и совершая прыжки. В конечном итоге, самец и самка из группы, кажется, "выбирают" друг друга и оба участвуют в танце, подбрасывая предметы и прыгая. Примерно через две недели после танца начинается спаривание. В подавляющем большинстве известных гнезд откладывается по два яйца (реже одно или три). И самцы, и самки высиживают яйца, причем самец часто высиживает ночью, а днем защищает территорию гнезда, пока самка высиживает. Инкубационный период длится около 30 дней. Птенцы начинают ходить на второй день и вскоре после этого хорошо плавают. Их в основном кормит мать, отрыгивая пищу в рот. Птенцы опереняются в возрасте 3–5 месяцев. Молодые особи остаются под присмотром родителей до следующего сезона размножения, после чего родители их выгоняют.

Упадок

Хотя он по-прежнему встречается в некоторых частях своего исторического ареала, и насчитывает около 26 000 особей, с примерно 1980 года численность популяции начала резко сокращаться, и сейчас вид классифицируется как уязвимый. За последние два десятилетия голубой журавль практически исчез из Восточного Кейпа, Лесото и Эсватини. Численность популяции в северной провинции Фри-Стейт, Лимпопо, Гаутенге, Мпумаланге и Северо-Западной провинции сократилась до 90%. Большая часть оставшейся популяции находится в восточной и южной частях Южной Африки, с небольшой обособленной популяцией в районе Этоша-Пан на севере Намибии. Время от времени встречаются отдельные гнездящиеся пары в пяти соседних странах. Основными причинами резкого сокращения численности голубого журавля являются рост населения, преобразование пастбищ в коммерческие лесные плантации и отравление: преднамеренное (для защиты посевов) или случайное (приманки, предназначенные для других видов, и как побочный эффект от обработки полей). Правительство Южной Африки усилило юридическую защиту голубого журавля. Другие природоохранные мероприятия направлены на исследования, управление средой обитания, просвещение и привлечение к сотрудничеству частных землевладельцев. Голубой журавль является одним из видов, в отношении которых применяется Соглашение о сохранении африканских-евразийских перелетных водоплавающих птиц (AEWA). С октября 2021 года МСОП классифицирует голубого журавля как вид с умеренно истощенной популяцией.

Культурные отсылки

Голубой журавль имеет культурное значение для народа кхоса, который называет его indwe (флаг). Традиционно, когда мужчина проявлял себя в бою или иным образом, его часто награждал вождь голубыми крановыми перьями в церемонии, называемой укумзабела. Мужчины, удостоенные такой чести и носящие перья, торчащие из волос, были известны как люди, несущие (беду) – подразумевалось, что в случае возникновения проблем они восстановят мир и порядок. Голубой журавль также имеет значение для народа зулу, чьи короли и воины носили одно или несколько перьев в качестве головного убора. В связи с ассоциацией с воинами и героизмом, медаль Isitwalandwe была учреждена для чествования тех, кто "внёс выдающийся вклад и принёс жертвы в борьбу за освобождение", то есть тех, кто различными способами сопротивлялся режиму апартеида в Южной Африке (1949–1991). Isitwalandwe означает "тот, кто носит оперение редкой птицы", или голубого журавля.