Фрэнк Р. Уокер: Жизнь и карьера военно-морского офицера

Введение

Фрэнк Робинсон Уокер (11 июля 1899 – 25 декабря 1976) был офицером ВМС США во время Второй мировой войны, особенно отличившимся во время кампании на Соломоновых островах в 1942–1943 годах. Уокер познакомился с Дорис Адель Карпентер через её зятя Рассела Гросбека Стерджесса, который был его однокурсником в Военно-морской академии. Дорис была дочерью Сайруса Клея Карпентера II, известного калифорнийского адвоката. Дорис и Фрэнк поженились 13 декабря 1925 года. У них был один ребенок, Франклин Робинсон Уокер-младший, родившийся в Сан-Диего.

Биография

Родился во Флоренции, штат Алабама, Уолкер поступил в Военно-морскую академию США, окончив её в 1922 году. Служа на различных должностях в 1920-х и 1930-х годах, Уолкер проявил себя во время нападения на Перл-Харбор, когда, командуя эсминцем «Паттерсон», он был одним из немногих капитанов, сумевших покинуть гавань во время налёта. В начале 1942 года Уокер получил командование 8-й дивизией эсминцев в районе юго-западной части Тихого океана, а затем возглавил операцию по разведке и прикрытию непосредственно перед высадкой на Гуадалканал и Тулаги 7 августа 1942 года. Уолкер участвовал в битве у острова Саво в ночь на 8–9 августа, где японские военно-морские силы потопили один австралийский и три американских крейсера, понеся незначительные потери. Командуя эскадрильей эсминцев № 4 во время кампании на Соломоновых островах, Уолкер не смог помешать японскому соединению из девяти эсминцев и двенадцати других кораблей эвакуировать 600-й гарнизон во время битвы при Велла-Лавелла 6–7 октября 1943 года. В следующем году он был назначен командиром базы Рузвельта и Центра подготовки специалистов по малым судам в Сан-Педро (ныне часть Лос-Анджелеса, Калифорния). Уолкер получил командование десантным транспортным судном «Ла Гранж» и отбыл из Сан-Диего 1 января 1945 года. «Ла Гранж» участвовал в крупнейшей десантной операции на Тихом океане — вторжении на Окинаву. 13 августа, когда «Ла Гранж» стоял на якоре в бухте Бакнер, он подвергся атаке пяти самолётов-камикадзе — одной из последних таких атак в войне. Артиллеристам удалось уничтожить все, кроме одного, который попал в надстройку с 500-фунтовой бомбой. Бомба взорвалась в лазарете, убив всех раненых. Потери составили 21 убитый и 89 раненых. Шесть человек скончались позже от полученных ранений. В 1946 году Уолкер получил командование лёгким крейсером «Астория», после чего был назначен в Совет по организации кораблей, а затем в Совет по военно-морским регламентам при Министерстве военно-морского флота в следующем году. В конечном итоге Уолкер покинул военную службу в 1952 году и до самой смерти в 1976 году жил на пенсии.

Born in Florence, Alabama, Walker entered the United States Naval Academy, graduating in 1922. Serving in various positions throughout the 1920s and 1930s, Walker distinguished himself during the attack on Pearl Harbor when, commanding the destroyer Patterson, he was one of the few captains to escape the harbor during the raid. In early 1942, Walker was assigned command of Destroyer Division 8 in the Southwest Pacific area, later leading screening and reconnaissance operation shortly before the landings at Guadalcanal and Tulagi on August 7, 1942. Walker would take part in the Battle of Savo Island during the night of August 8–9, where Japanese naval forces sank one Australian and three American cruisers suffering minimal casualties. While commanding Destroyer Squadron 4 during the Solomon Islands campaign, Walker failed to prevent a Japanese naval force consisting of nine destroyers and twelve various other ships from evacuating the 600 man garrison during the Battle of Vella Lavella on October 6–7, 1943. Appointed commander of Roosevelt Base and Small Craft Training Center at San Pedro (now part of Los Angeles, California) the following year. Walker was given command of the attack transport La Grange and departed San Diego, 1 January 1945. La Grange participated in the largest amphibious assault in the Pacific—the invasion of Okinawa. On 13 August, while still at anchor at Buckner Bay, La Grange came under attack by five Kamikaze planes—one of the last such attacks of the war. Gunners were able to destroy all but one, which struck the superstructure carrying a 500 pound bomb. It exploded in the sick bay, killing all wounded. Casualties were 21 dead and 89 wounded. Six more died later of their wounds. In 1946, Walker was given command of the light cruiser Astoria, until appointed to the Ships' Organization Board, and later the Navy Department's Navy Regulation Board the following year. Walker would eventually leave military service in 1952 and lived in retirement until his death in 1976.