Энергия конверсии устройств: история американского производителя солнечных панелей и аккумуляторов.

Введение

Американский производитель фотоэлектрических устройств Energy Conversion Devices (ECD) был американской компанией, производящей тонкопленочные солнечные элементы из аморфного кремния для гибких ламинатов и встраиваемых в здания фотоэлектрических систем. Компания также производила перезаряжаемые аккумуляторы и другие продукты, связанные с возобновляемыми источниками энергии. Штаб-квартира ECD находилась в Рочестер-Хиллз, штат Мичиган. Через свою дочернюю компанию United Solar Ovonic, LLC, расположенную в Оберн-Хиллз, штат Мичиган, и более известную как Uni Solar, ECD в свое время являлась крупнейшим в мире производителем гибких солнечных панелей. Панели Uni Solar представляли собой длинные прямоугольные полосы с проводкой на одном конце, которые можно было приклеивать к любой подходящей несущей поверхности. Они широко использовались на плоских крышах, в автодомах, кабинах полуприцепов и в аналогичных областях применения. 14 февраля 2012 года Energy Conversion Devices, Inc. и ее дочерние компании United Solar Ovonic LLC и Solar Integrated Technologies, Inc. подали заявление о банкротстве в Окружной суд США по восточному округу штата Мичиган.

Объединенная корпорация Solar Ovonic

United Solar Ovonic Corporation в свое время была крупнейшим в мире (2008) производителем фотоэлектрических ламинатов. В более широкой категории тонкопленочных солнечных элементов, по состоянию на 2007 год компания была вторым по величине производителем в США, после First Solar. Солнечные элементы изготавливались из 11 аморфных кремниевых солнечных элементов с тройным переходом, соединенных последовательно, и имели эффективность преобразования 11–13%. В качестве материала для инкапсуляции ламината использовался прочный ETFE – полимер с высокой светопропускной способностью. Ламинаты продавались под торговой маркой "UNI SOLAR". Производство и глобальная штаб-квартира находились в Оберн-Хиллз, штат Мичиган. В 2007 году в Гринвилле, штат Мичиган, был построен второй кампус. Большая часть продукции поставлялась производителям и поставщикам элементов оболочки зданий, таких как металлические крыши (Rheinzink, Corus "Kalzip") или полимерные кровельные мембраны (Alwitra, Solar Integrated technologies). Также были разработаны гибкие тонкопленочные солнечные фотоэлектрические продукты для использования в космосе.

Solar Integrated, Inc. (в переводе с английского - Solar Integrated, Inc.)

Solar Integrated, Inc. являлась полностью принадлежащей дочерней компанией Energy Conversion Devices, Inc. и, выступая в качестве EPC-подрядчика (проектирование, закупки, строительство), Solar Integrated несла ответственность за всю цепочку поставок – от административной работы, проектирования и инжиниринга систем до закупок, строительства, эксплуатации и технического обслуживания продукции Uni Solar.

Батареи из слоя

Никель-металлгидридные (NiMH) батареи Ovonic использовались в Chevrolet S 10 EV 1998 года и General Motors EV1 1999 года, а также во многих других гибридных автомобилях, выпускаемых в настоящее время. Эта батарея также была использована в концепте авторикши, разработанном для Bajaj Auto, который работал на водороде в двигателе внутреннего сгорания. Они опубликовали отчет под названием "Чистая водородная технология для трехколесного транспорта в Индии", в котором отмечалось, что производительность сопоставима с автомобилями, работающими на сжатом природном газе (СПГ).

Патентные обременения

В 1994 году General Motors приобрела контрольный пакет акций в разработке и производстве аккумуляторов Ovonics, включая патенты, контролирующие производство крупных никель-металлгидридных (NiMH) аккумуляторов. 10 октября 2000 года Texaco объявила о покупке доли General Motors в GM Ovonics, а шесть дней спустя Chevron объявила о приобретении Texaco. В 2003 году Texaco Ovonics Battery Systems была реструктурирована в Cobasys, совместное предприятие 50/50 между Chevron и Energy Conversion Devices (ECD) Ovonics. Помимо 50% доли в Cobasys, Chevron владеет 19,99% долей в ECD Ovonics. Chevron сохраняет право вето на любую продажу или лицензирование технологии NiMH компании Cobasys. Кроме того, Chevron сохраняет за собой право изъять все права интеллектуальной собственности Cobasys в случае невыполнения ECD Ovonics своих договорных обязательств. В своей книге «Подключаемые гибриды: автомобили, которые перезарядят Америку», опубликованной в феврале 2007 года, Шерри Бошерт утверждает, что NiMH-аккумуляторы большого формата коммерчески жизнеспособны, но Cobasys отказывается продавать или лицензировать их малым предприятиям или частным лицам. Бошерт сообщает, что Cobasys принимает только очень крупные заказы на эти аккумуляторы. Когда Бошерт проводила исследование, крупные автопроизводители проявляли мало интереса к NiMH-аккумуляторам. Поскольку другие компании не могли выполнять крупные заказы, Cobasys не производила NiMH-аккумуляторы для автомобильной промышленности. В декабре 2006 года Cobasys и General Motors объявили о подписании контракта, по которому Cobasys будет поставлять NiMH-аккумуляторы для гибридного седана Saturn Aura. Хотя об этом было объявлено, автомобиль позже был отменен, а Saturn прекратил свое существование. В марте 2007 года General Motors объявила, что также будет использовать NiMH-аккумуляторы Cobasys в гибридном Chevrolet Malibu 2008 года. Cobasys по-прежнему не желает производить и продавать NiMH-аккумуляторы в небольших количествах лицам, заинтересованным в создании или модернизации собственных подключаемых гибридных электромобилей (PHEV). В 2009 году Mercedes планировала выпустить гибридный внедорожник ML450 в Соединенных Штатах, но Chevron, материнская компания, отозвала финансирование из Cobasys, и аккумуляторы не были поставлены. 14 июля 2009 года Cobasys была приобретена SB LiMotive, совместным предприятием Samsung и Bosch, а затем интегрирована в Bosch. Хотя ошибочно полагают, что компания владеет интеллектуальной собственностью на крупные аккумуляторные батареи NiMH, по словам генерального директора Тома Несладжа, у них есть лишь эксклюзивное лицензионное соглашение с Chevron. В феврале 2012 года ECD продала свою дочернюю компанию Ovonic Battery Company корпорации BASF за валовую цену покупки в размере 58 миллионов долларов США, не включая комиссионные за транзакцию, миноритарные доли участия, оборотный капитал и другие корректировки.

In 1994, General Motors acquired a controlling interest in Ovonics's battery development and manufacturing, including patents controlling the manufacturing of large nickel metal hydride (NiMH) batteries. On October 10, 2000, Texaco announced the purchase of General Motors' share in GM Ovonics, and Chevron announced its acquisition of Texaco six days later. In 2003, Texaco Ovonics Battery Systems was restructured into Cobasys, a 50/50 joint venture between Chevron and Energy Conversion Devices (ECD) Ovonics. In addition to holding a 50% share of Cobasys, Chevron holds a 19.99% interest in ECD Ovonics. Chevron maintains veto power over any sale or licensing of Cobasys' NiMH technology. In addition, Chevron maintains the right to seize all of Cobasys' intellectual property rights in the event that ECD Ovonics does not fulfill its contractual obligations. In her book, Plug in Hybrids: The Cars that Will Recharge America, published in February 2007, Sherry Boschert argues that large format NiMH batteries are commercially viable but that Cobasys refuses to sell or license them to small companies or individuals. Boschert reveals that Cobasys accepts only very large orders for these batteries. When Boschert conducted her research, major auto makers showed little interest in NiMH batteries. Since no other companies were capable of producing large orders, Cobasys was not manufacturing any NiMH batteries for automotive purposes. In December 2006, Cobasys and General Motors announced that they had signed a contract under which Cobasys would provide NiMH batteries for the Saturn Aura hybrid sedan. Although announced, the car was later scrapped and Saturn has been shut down. In March 2007, General Motors announced that it would use Cobasys NiMH batteries in the 2008 Chevrolet Malibu hybrid as well. Cobasys remains unwilling to produce and sell NiMH batteries in smaller quantities to individuals interested in building or retrofitting their own plug in hybrid electric vehicles (PHEVs). In 2009 Mercedes had planned to release an ML450 hybrid SUV in the United States, but Chevron, the parent company, pulled funding from Cobasys and the batteries were not delivered. On July 14, 2009 Cobasys was bought by SB LiMotive a joint venture of Samsung and Bosch before later being folded into Bosch itself. Although mistaken as owning the intellectual property to the large NiMH battery packs, according to CEO Tom Neslage they merely have an exclusive licensing deal with Chevron. In February 2012, ECD sold its majority owned subsidiary, Ovonic Battery Company to BASF Corporation for the gross purchase price of $58 million in cash before transaction fees, minority participations, and working capital and other adjustments.