Песчаные дюны Алгодонес: природная достопримечательность Калифорнии

Введение

Поле песчаных дюн в юго-восточной Калифорнии

Дюны Алгодонес – это обширное поле песчаных дюн, или эрг, расположенное в юго-восточной части штата Калифорния, недалеко от границы с Аризоной и мексиканским штатом Нижняя Калифорния. Поле имеет протяженность около 72 км (45 миль) в длину и 10 км (6 миль) в ширину и вытянуто вдоль линии с северо-западного на юго-восток, что соответствует преобладающим северным и западным направлениям ветра. Название "Algodones Dunes" относится ко всему географическому объекту, в то время как административное название участка, находящегося в управлении Бюро по управлению земельными ресурсами, – Имперская зона отдыха на песчаных дюнах (иногда называемая дюнами Гламис). В 1966 году Имперские песчаные холмы были объявлены Национальным природным памятником Службой национальных парков. Дюны Алгодонес разделены на множество различных участков, включая Гламис, Гордонс-Уэлл, Баттеркуп, Мидуэй и долину Паттона. Хотя испанское слово "algodones", происходящее от арабского, переводится как "хлопковые растения", происхождение названия остается неизвестным.

Местоположение

Дюны расположены к западу от Шоколадных гор в округе Империал, и через них проходят межштатная автомагистраль 8 и государственная трасса 78, которая проходит через старую железнодорожную станцию Гламис на восточной окраине дюнного поля. Северо-западный конец находится примерно в 18 км к востоку от Калипатрии, штат Калифорния, а юго-восточный конец – вблизи Лос-Альгодонес в Мексике, примерно в 10 км к западу от Юмы, штат Аризона. В настоящее время дюны также отделены от гораздо более обширной пустыни Gran Desierto de Altar сельскохозяйственными угодьями, с которой они когда-то были связаны как крайний периферийный отросток. Единственными значительными искусственными сооружениями в этом районе являются Канал Всех американцев, пересекающий южную часть с востока на запад, и Канал Коачелла на западном краю.

История

Поскольку река Колорадо протекала по очень плоской местности, ее русло менялось на большой территории, периодически отклоняясь в ту или иную сторону под воздействием отложений ила, остававшихся после наводнений. Иногда река достигала Калифорнийского залива, как это было до тех пор, пока орошение в Имперской и Мехикальской долинах не перехватило ее воды, не дав ей дойти до залива; в другие периоды она поворачивала на запад в сторону Солтонского омута. Каждый раз, когда воды реки поступали в Солтон-Синк, там формировалось большое пресноводное озеро, известное как озеро Кахуилла. Последнее озеро Кахуилла покрывало значительную часть Имперской, Коачелльской и Мехикальской долин еще в 1450 году. Наиболее распространенная теория гласит, что дюны Алгодонес образовались из пляжного песка озера Кахуилла, переносимого ветром. Преобладающие западные и северо-западные ветры переносили песок с востока от старого берега озера к их нынешнему местоположению, где он продолжает мигрировать на юго-восток примерно на один фут в год. Дюны часто служили препятствием для передвижения людей в этом районе. Пешие путешественники часто отклонялись на юг, в Мексику, а в 1877 году Южная тихоокеанская железная дорога была проложена севернее, чтобы избежать дюн. Однако в 1915 году полковник Эд Флетчер построил деревянный настил через дюны, чтобы доказать, что автомобили могут их пересекать и соединить Сан-Диего с Юмой, штат Аризона. Эта тропа впоследствии стала частью межштатной автомагистрали 8. Во время Второй мировой войны американские военные проводили учения по ведению боевых действий в пустыне на этих дюнах, которые входили в зону маневров Калифорния-Аризона. Люди начали ездить по дюнам для отдыха почти с момента появления первых транспортных средств, и, возможно, именно здесь был создан первый багги, модифицированный Ford Model A. Популярность езды по бездорожью резко возросла после Второй мировой войны, когда избыточные джипы стали доступны населению. Организации, занимающиеся защитой прав на использование внедорожной техники (в частности, Американская ассоциация песка), подали множество петиций и исков с требованием либо ограничить, либо восстановить доступ к дюнам. Большая часть дюн, расположенных к северу от шоссе 78, закрыта для движения транспортных средств, поскольку они объявлены заповедником Северные Алгодонес. Федеральное правительство защитило эти территории в начале 1980-х годов и закрыло их для автомобилей в рамках Закона о защите пустыни Калифорнии 1994 года (публичный закон 103-433). Значительная часть территории к югу от этой дороги остается открытой для использования внедорожной техники, хотя судебный иск 2000 года закрыл доступ к транспортным средствам на части территории, оставив открытой для автомобилей около 40% рекреационной зоны. В 2014 году значительная часть этой территории (около 40 000 акров) была вновь открыта для использования транспортными средствами. Это самая большая песчаная дюна в Соединенных Штатах, открытая для использования внедорожной техникой. Большие песчаные дюны являются излюбленным местом для многих владельцев внедорожников. Мотоциклы, багги, квадроциклы и автомобили с полным приводом часто используются для езды по дюнам. Разрешены кемпинги, и в крупные зимние праздники здесь могут побывать до 150 000 человек за выходные. Эти любители отдыха приносят экономический подъем в холодные месяцы близлежащим городам Браули, Калифорния, Юма, Аризона и Эль-Центро, Калифорния.

Because the Colorado River flowed through very flat terrain, the course of the river varied over a wide area, being periodically diverted in one direction or another by silt deposits remaining after floods. Sometimes the river flowed into the Gulf of California, as it did until irrigation in the Imperial Valley and Mexicali Valley dried it up before reaching there; other times it turned westward toward the Salton Sink. Each time the Salton Sink received the river flow, a large freshwater lake called Lake Cahuilla formed. The last Lake Cahuilla covered much of the Imperial, Coachella and Mexicali Valleys as late as 1450. The most popular theory holds that the Algodones Dunes were formed from windblown beach sands of Lake Cahuilla. The prevailing westerly and northwesterly winds carried the sand eastward from the old lake shore to their present location which continues to migrate southeast by approximately one foot per year. The dunes have frequently been a barrier to human movement in the area. Foot travelers frequently diverted south into Mexico, and in 1877 the Southern Pacific Railroad was diverted north to avoid the dunes, but in 1915 Colonel Ed Fletcher built a wooden plank road across the dunes to prove that cars could cross the dunes and to connect San Diego with Yuma, Arizona. This trail eventually became part of Interstate 8. During World War II, the U. S. military conducted desert warfare training on the dunes, which were part of the California Arizona Maneuver Area. People have been driving on the dunes for recreation almost since vehicles first reached the area, which may have been the proving ground for the first dune buggy, a modified Ford Model A. Off road driving surged following World War II when surplus Jeeps became available to the public.) and off highway vehicle advocacy groups (notably the American Sand Association) have filed numerous petitions and lawsuits to either restrict or re open vehicular access to the dunes. Most of the dunes located north of State Route 78 are off limits to vehicular traffic due to designation as the North Algodones Dunes Wilderness. The federal government protected these in the early 1980s and closed them to vehicles as part of the 1994 California Desert Protection Act (Public Law 103 433). Much of the area south of this road remains open for off highway vehicle use, though a lawsuit in 2000 closed over to vehicular access, leaving about 40% of the recreation area open to vehicles. In 2014, a significant portion (approximately 40,000 acres) of this area was re opened for vehicular use. It is the largest sand dunes open to off highway vehicle use in the United States. The site's large sand dunes are a preferred terrain for many off road vehicle owners. Motorcycles, sandrails, ATVs, and 4 wheel drive vehicles are commonly driven across the dunes. Open camping is permitted, and on major winter holidays, as many as 150,000 people can visit in a single weekend. These recreationalists bring an economic boom during the cooler months to the nearby towns of Brawley, California, Yuma, Arizona and El Centro, California.

Экология

Согласно классификации потенциальной естественной растительности США A. W. Kuchler, для дюн Алгодонес характерны тип растительности «Пустыня (отсутствие растительности)» (46) и форма растительности «Кустарниковые заросли Большого Бассейна» (7). Исследования показывают значительное снижение разнообразия и численности видов в зонах дюн, подверженных интенсивному движению вездеходов (ORV). Двухлетнее исследование дюнных насекомых выявило наличие более 1100 видов, по меньшей мере 60 из которых оказались новыми для науки.