Введение
Фильм о концерте Принца "Sign o' the Times" (стилизованный как Sign "☮" the Times) – американский концертный фильм 1987 года, снятый Принцем, с его музыкой и в его исполнении главной роли. В 1987 году, чтобы воспользоваться растущей популярностью в Европе, Принс активно гастролировал с целью продвижения одноименного альбома, что привело к увеличению продаж. Однако в Соединенных Штатах его последний альбом встретили с прохладой, и продажи начали снижаться. Именно тогда Принс решил снять концертный фильм для продвижения нового материала с последующим прокатом в кинотеатрах Северной Америки. Несмотря на признание критиков, фильм провалился в прокате. В фильме сняты музыканты, сопровождавшие Принса во время турне Sign o' the Times Tour в 1987 году: танцовщица Кэт Гловер, клавишник Бони Бойер, басист Леви Сисер-младший, гитарист Мико Уивер, барабанщица Шейла Э., клавишник Доктор Финк, а также секция духовых инструментов в составе Эрика Лидса и Атланты Блис; Уолли Саффорд и Грег Брукс (из The Bodyguards, работавших с Принцем во времена Revolution) вновь исполнили роли танцоров, вокалистов и комических персонажей. В фильме показаны выступления группы на сцене; песня "U Got the Look" с участием Шины Истон представлена в виде рекламного музыкального клипа.
Sign o' the Times (styled Sign "☮" the Times) is a 1987 American concert film directed, scored and starring Prince. In 1987, to capitalize on his growing success in Europe, Prince toured extensively to promote the album of the same name and sales increased accordingly. However, the United States remained resistant to his latest album, and sales began to drop; it was at this point that Prince decided to film a live concert promoting the new material, for eventual North American theatrical distribution. Despite critical acclaim, it was a box office bomb. The film features the band that accompanied Prince on the 1987 Sign o' the Times Tour: dancer Cat Glover, keyboardist Boni Boyer, bassist Levi Seacer Jr., guitarist Miko Weaver, drummer Sheila E., keyboardist Doctor Fink, and the horn section of Eric Leeds and Atlanta Bliss; Wally Safford and Greg Brooks (of The Bodyguards from the Revolution era) reprised their roles as dancers, vocalists and comic foils. The documentary sees the group perform live onstage; although "U Got the Look", featuring Sheena Easton, is represented by its promotional music video.
Предыстория
Фильм изначально планировался как запись живых выступлений, снятых 26–28 июня в Ahoy в Роттердаме (Нидерланды) и 29 июня в Sportpaleis в Антверпене (Бельгия). Однако отснятые материалы с этих концертов были признаны неудовлетворительными, частично из-за зернистости и негодности пленки к использованию, а также из-за того, что Принс остался недоволен звуком. Звукорежиссер Михель Хогенбоезем в голландской газете De Volkskrant заявил, что сама запись была качественной. В итоге живое выступление было переснято в студии Paisley Park, принадлежащей Принсу (где также были сняты переходы между песнями). По словам саксофониста Эрика Лидса, около 80% финальной версии фильма было снято в Paisley Park. Несколько сотен статистов заполнили звуковую студию, пока Принс и группа изображали исполнение под заранее записанную концертную версию. Большинство песен связаны единым тематическим повествованием, и многие кинокритики отметили, что Принс проявил себя как более убедительный актер вживую, чем в прошлогодней неудачной романтической комедии «Под вишневой луной». В видео вошло в общей сложности 13 песен: 11 из альбома Sign o' the Times и две другие – короткая фортепианная версия «Little Red Corvette» и кавер-версия «Now's the Time» Чарли Паркера (исполненная без участия Принса и демонстрирующая каждого члена группы). Изначально планировалось включить полную запись концерта, в которую вошли бы многие другие песни, не вошедшие в Sign o' the Times (включая «Kiss», «1999», «Purple Rain», «When Doves Cry», «Girls & Boys» и «Let's Go Crazy»), но от этой идеи в итоге отказались. В музыкальной коде к песне «I Could Never Take the Place of Your Man» секция духовых инструментов, Эрик Лидс и трубач Атланта Блис используют фрагмент из композиции «Rockhard In a Funky Place», трека проекта Camille, также включенного в треклист альбома Crystal Ball, но исключенного при сокращении 3-дискового набора. Впоследствии этот фрагмент прозвучал в альбоме The Black Album.
Релиз и прием
Премьера фильма "Sign o' the Times" состоялась в Детройте 29 октября 1987 года, а общенациональный прокат начался 20 ноября в 234 кинотеатрах. Несмотря на высокую оценку игры Принса как концертного исполнителя, фильм не имел большого коммерческого успеха и быстро исчез из кинотеатров; выпуск фильма практически не повлиял на продажи альбома, и он быстро был забыт в США. Однако, после выхода на VHS в следующем году, фильм стал очень популярным и получил положительные отзывы, особенно в Великобритании. Журнал Q поставил ему четыре звезды, а SKY Magazine назвал его "величайшим концертным фильмом из когда-либо созданных". На сайте-агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes фильм имеет рейтинг 81% на основе 16 критических обзоров, со средней оценкой 9/10.
Домашние медиа
Alliance Atlantis выпустила фильм на DVD в регионе 1 в начале 2005 года, однако вырезанные песни так и не были включены в окончательный вариант. Blu-ray был выпущен в Австралии компаниями Via Vision Entertainment и Madman Entertainment 9 мая 2012 года. В США фильм до сих пор не вышел на физических носителях и не переиздавался с 1991 года. В 2017 году Showtime приобрела права на дистрибуцию и начала показ фильма на своем кабельном канале премиум-класса. В марте 2022 года фильм был добавлен в The Criterion Channel.