Введение

Демократические республиканские общества были местными политическими организациями, образованными в Соединенных Штатах в 1793 и 1794 годах для продвижения республиканских идеалов и демократии, а также для противодействия аристократическим тенденциям. Они были независимы друг от друга и не имели единого координационного центра. Историки используют термин «демократические республиканцы» для обозначения этих обществ, однако сами они редко использовали это название, предпочитая именоваться «Демократическими», «Республиканскими», «Истинно республиканскими», «Конституционными», «Союзом свободных граждан», «Патриотическими», «Политическими», «Франклиновскими» или «Мэдисоновскими». Первое общество было основано в апреле 1793 года немцами из Филадельфии, вдохновленными Питером Муленбергом. Филадельфия в то время была национальной столицей, и вскоре в городе было создано англоязычное общество Дэвидом Риттенхаусом, Чарльзом Биддлом (видным купцом-квакером), доктором Джорджем Логаном и Александром Далласом. Его устав широко распространялся. К 1795 году возникло по меньшей мере 35 таких обществ, расположенных в большинстве крупных американских городов. Многие лидеры впоследствии стали активными участниками Демократическо-республиканской партии Томаса Джефферсона – национальной политической партии, основанной им. По мере того как вопросы внешней политики выходили на первый план, члены этих групп выступили против Великобритании, сплотились вокруг Джефферсона и заявили о своей дружбе с революционной Французской Республикой.

Деятельность

Общества обычно собирались раз в месяц, а во время выборов – чаще. Кандидаты в члены должны были представить пять членов, засвидетельствовавших их как "верных и непоколебимых друзей равных прав человека", и достаточно было нескольких членов, чтобы отклонить кандидатуру. "Отступничество от республиканских принципов" являлось основанием для исключения из общества. Должности офицеров регулярно ротировались, в некоторых случаях – ежемесячно. Общества участвовали в местных выборах официально или тайно. Они часто принимали участие в парадах и праздновании 4 июля, и в 1794 году им приписывают то, что сделали этот день "более широко отмечаемым", чем прежде. Они также отмечали 14 июля – День взятия Бастилии. Некоторые общества предпринимали прямые действия, чтобы помочь Франции в её войне с Великобританией, например, оснащая французских каперов. Протоколы заседаний заполнены бесконечными обсуждениями и принятием резолюций; наиболее распространёнными были обращения и резолюции, критикующие администрацию Вашингтона. В западных штатах члены обществ выступали против британцев за удержание пограничных форпостов и против испанцев за закрытие реки Миссисипи. В восточных штатах они осуждали Великобританию за "пиратство" по отношению к американским судам. В Каролинах они требовали единой валюты и достаточного представительства для растущих внутренних районов. Общества решительно протестовали против акциза на виски. Они осудили Джона Джея как специального посланника в Лондон и решительно отвергли заключённый им Джейский договор. Они жаловались на закрытые заседания Конгресса и законодательных собраний штатов и требовали, чтобы государственные служащие отказались от использования "тёмных, сложных, устаревших формальностей" и "устаревшей фразеологии", понятной лишь юристам и классическим учёным.

Жалобы

Общества рассматривали чрезмерную власть как врага свободы и опасались неправомерного коррупционного накопления власти в центральном правительстве. Общество Ньюкасла, штат Делавэр, заявило: "Если мы обратимся к печальным страницам истории человечества и взглянем на исторические хроники, мы найдем эту суровую истину, выгравированную крупными буквами: все правительства, какими бы свободными они ни были в своем основании, в конечном итоге вырождаются в деспотизм". Общества придерживались идей Джефферсона и считали, что новорожденная нация была хрупкой и нуждалась в бережной защите со стороны бдительных граждан. Общества опасались, что финансовая политика Гамильтона слишком тесно приближается к английской аристократии и рассматривали ее как "рецепты аристократии под личиной федерализма". Они выступали против растущего класса коммерческой элиты и спекулянтов. Одно общество в Нью-Йорке заявило, что испытывает меньше уважения к спекулянту, погрязшему в роскоши, чем к трудящемуся ремесленнику, борющемуся с нуждой.

Общества оплакивали недостаток добродетели и патриотизма в 1790-х годах. Они рассматривали "ревность" и подозрительность по отношению к правительству не как протест, а как долг добродетельного и бдительного гражданина – поддерживать республику. Тунис Вортман, секретарь Демократического общества Нью-Йорка, заявил: "Это слишком очевидная истина, чтобы ее скрывать: с момента завершения и окончательного утверждения нашей революции пламя свободы горело менее ярко и стало менее всеобъемлющим. Очарование богатства, соблазн роскоши, жажда наживы и разрушительная система спекуляций обрушились на нас, как неудержимый поток, угрожая разрушением самым ценным элементам общественной жизни: стремление к достатку и любовь к безделью поглотили всякое благородное и патриотическое чувство; сделали нас апатичными и ленивыми и почти искоренили из нашего сознания чувство общественной добродетели, уничтожили пыл свободы и ослабили нашу привязанность к священным интересам нашей страны".

Доктрины

Общества проповедовали равное правосудие и всеобщее распространение знаний как основополагающие "столпы, поддерживающие священный храм свободы". Главной целью обществ было распространение политической информации, поскольку их члены считали невежество величайшей угрозой демократии. Они тесно сотрудничали с редакторами республиканских газет, публикуя множество писем, редакционных статей и эссе. "Поддерживать и увековечивать РАВНЫЕ ПРАВА ЧЕЛОВЕКА" было "главной целью" нью-йоркского общества, и ради этого оно "постоянно выражало свои взгляды". Под "Равными правами человека" они понимали право на свободу слова, печати и собраний; право критиковать представителей власти и требовать объяснений их публичных действий; и право публиковать свои отзывы в свободной прессе. Возникшие из низовой организации "Сынов Свободы", общества бросили вызов устоявшимся представлениям о социальной и политической иерархии. Общества объединяли разнородные группы людей из разных слоев общества, как правило, из низших и средних классов, состоявшие из фермеров, ремесленников, механиков и простых рабочих, во главе с более состоятельными купцами, местными политиками, капитанами ополчения, офицерами флота, врачами, юристами и печатниками. Их последовательное продвижение эгалитарных и республиканских идей совершило революцию в представлениях о свободе в эпоху Джексона и в последующие годы.

Пенсильванская граница и Восстание Виски

Большинство обществ были городскими, но три возникли на западной границе Пенсильвании: Демократическое республиканское общество округа Вашингтон, Общество объединенных свободных граждан Минго-Крик и Республиканское общество у устья реки Югиогени. Члены мечтали об империи независимых фермеров и полагали, что западные фермеры эксплуатируются богатыми восточными дельцами, особенно торговцами и спекулянтами землей. Они требовали справедливости и сознательно избегали проявления почтения к обладателям богатства и власти. Они рассматривали инспектора по акцизу на виски Джона Невилла, состоятельного человека, как агента своих восточных противников. Джеймс Макфарлейн, председатель Общества объединенных свободных граждан, был убит, когда пытался добиться отставки Невилла, что послужило началом Восстания Виски.

Упадок

Федералистская партия выступала против таких групп и утверждала, что они были созданы гражданином Женетом как инструмент революционного правительства в Париже. Члены этих групп в ответ заявляли, что вдохновлялись "Сынами свободы", "Клубами вигов" и другими республиканскими объединениями 1770-х годов. Президент Вашингтон решительно осудил эти общества в конце 1794 года, после успешного подавления Восстания Виски. Вашингтон жаловался, что демократическо-республиканские общества в западной Пенсильвании способствовали разжиганию восстания и, следовательно, являлись врагами нового правительства и страны. К 1796 году большинство этих групп прекратили своё существование. Как образовательные организации, общества оказали определённое влияние. Они полагали, что республиканское государство требует от граждан совместных действий для решения социальных проблем на местном уровне. Они считали мобилизованное гражданство необходимым для борьбы с аристократией, которую они связывали с Александром Гамильтоном. Противодействуя правлению немногих, они помогли определить суть правления большинства.