Введение

Вымерший род хрящевых рыб

Стетакант (Stethacanthus) — вымерший род голоцефалов, напоминавших акул, обитавших в позднем девоне и позднем карбоне и вымерших около 298,9 миллионов лет назад. Ископаемые останки обнаружены в Австралии, Азии, Европе и Северной Америке.

Этимология

Stethacanthus происходит от греческого слова στῆθος (stēthos), что означает «грудь», и ἄκανθος (akanthos), что означает «шип» или «колючка». Название относится к характерному наковальникообразному первому спинному плавнику и шипу, демонстрируемым взрослыми самцами этого рода.

Описание

Stethacanthus имел разные размеры в зависимости от вида: длина S. altonensis составляла около , а S. productus достигал . Во многом он напоминал акулу. Однако он наиболее известен своим необычно сформированным спинным плавником, напоминающим наковальню или гладильную доску. Этот гребень покрывали небольшие шипы (увеличенные версии кожных зубов, обычно покрывающих кожу акулы), а также голова рыбы-крылатки. Гребень мог играть роль в брачных ритуалах, помогать прикрепляться к брюху более крупных морских животных или использоваться для отпугивания потенциальных хищников. Как и другие представители семейства Stethacanthidae, Stethacanthus обладал уникальными тазовыми поясами, однокоронными и нерастущими чешуями, грудным плавником, состоящим из метаптеригия с прикрепленным «хлыстом», и отличительным первым спинным плавником и шипом, называемым комплексом шипового гребня. Нейрокраниум имел узкую суборбитальную полку, широкую супраорбитальную полку, короткое отико-окципитальное разделение и большие глазницы.

Комплекс позвоночника и кисти

Комплекс шиповидных выростов занимает то же место, что и первый спинной плавник у других рыбообразных химер, и содержит базальную пластину, простирающуюся внутрь обычно направленного назад спинного шипа, состоящего из трабекулярного дентина. Шипы напоминают шипы современных акул и скатов, но, как ни странно, лишены какого-либо эмалеподобного поверхностного слоя и направлены назад. Пока неизвестно, присутствовал ли этот комплекс у самок данного вида.

Клювная пластина

Грудные плавники стетакантуса состояли из метаптеригиума треугольной формы, наблюдаемого у современных акул, но имели дополнительную длинную метаптеригиальную структуру, называемую «хлыстом плавника». Эти хлысты плавников содержат не менее 22 осевых хрящей и простирались за пределы тазовых плавников. Три наиболее передних осевых хряща короче, чем более задние осевые хрящи. Сами зубы относятся к кладодонтам; основания зубов наиболее широкие на язычной стороне, и каждый несёт один большой куспид и две пары более мелких дополнительных куспидов, в общей сложности пять куспидов. Кроме того, поскольку спинной гребень является довольно крупной структурой, вероятно, что в сочетании с направленными вперёд зубчиками на этой структуре он создавал бы силу сопротивления при быстром передвижении. Следовательно, стетакантус, вероятно, был медленно плавающей акулой. Плавники стетакантуса также были меньше, чем у других акул того же размера, а их зубы относительно малы по сравнению с зубами других мелких палеозойских акул, что позволяет предположить, что стетакантус мог быть донным обитателем.

История

Несколько видов стетакантуса, обнаруженных в конце 1800-х годов, были установлены исключительно на основе отдельных шипов, что первоначально привело палеонтолога Джона Стронга Ньюберри к ошибочному мнению, будто эти шипы представляют собой новый тип плавников. Изначально он считал, что шипы являются частью грудных плавников и не обладают билатеральной симметрией. Обнаружены зубы стетакантуса в формациях Нейпир фрасно-фаменского возраста, Лавровой формации турнейского возраста и известняке Мугури в Западной Австралии, а также в Китае. Частичный нёбный отросток и челюстная кость, отнесённые к виду Stethacanthus sp., также были найдены в бассейне Бонапарт, Западная Австралия.