Первый континентальный драгунский полк: История и организация.

Введение

1-й Континентальный легкий драгунский полк, также известный как Конь Бланда, был конным полком Континентальной армии, сформированным между 13 июня и 10 сентября 1776 года в Вильямсбурге, штат Вирджиния. В его состав входили мужчины из восточной и северной Вирджинии для службы в Континентальной армии.

История

Революционный конвент Вирджинии, состоявшийся в мае 1776 года, завершился голосованием делегатов за резолюцию, предписывающую вирджинским делегатам в Филадельфии добиваться независимости от Великобритании и сформировать конфедерацию колоний. Они понимали, что требуется дополнительная военная мощь. Губернатор Вирджинии Патрик Генри уполномочил майора-командующего Теодорика Блэнда набрать добровольческий батальон. Блэнд участвовал в изгнании королевского губернатора Данмора. 1-й Континентальный полк лёгких драгунов был впервые утверждён 8 июня 1776 года в войсках штата Вирджиния как 1-й, 2-й, 3-й, 4-й, 5-й (капитан Генри «Легкий конь Гарри» Ли) и 6-й эскадроны лёгкой кавалерии. 25 июня 1776 года он был сформирован в Вирджинский полк лёгкой кавалерии. Затем он был принят и включён в состав Континентальной армии, получив наименование 1-й Континентальный полк лёгких драгунов 25 ноября 1776 года. Шесть месяцев спустя, когда генералу Джорджу Вашингтону потребовалась кавалерия для противодействия британской, Континентальный конгресс 25 ноября 1776 года обратился к Вирджинии с просьбой передать лёгкую кавалерию майора Блэнда в Континентальную армию. Хотя Вирджиния и колебалась, она удовлетворила эту просьбу. Лёгкая кавалерия Блэнда стала 1-м полком континентальных лёгких драгунов. У Блэнда было шесть эскадронов кавалерии. В каждом эскадроне было 3 офицера, 3 капрала, барабанщик, трубач и 29 рядовых. Три квартирмейстера обеспечивали логистическую поддержку группы. В марте 1777 года этот 1-й полк континентальных лёгких драгунов, вместе с тремя другими полками, был реорганизован, что привело к незначительному увеличению их численности. Штаб реорганизованного полка состоял из полковника, подполковника и майора, которых поддерживал штаб, включавший капеллана, квартирмейстера, хирурга и его помощника, кассира, конюха, седлового мастера, трубача-майора, адъютанта и 4 сверхштатных кадета, проходивших обучение и использовавшихся в качестве посыльных полковника. Каждый эскадрон состоял из 32 рядовых, 1 оружейника, 1 коваля, 1 трубача, 4 капралов, 1 квартирмейстер-сержанта, сержанта-ученика или сержанта-поводыря, корнетиста, лейтенанта и капитана – всего 280 человек и офицеров. Неизвестно, был ли какой-либо из четырёх полков драгунов когда-либо укомплектован до полной численности. 2-й Континентальный полк лёгких драгунов был родом из Коннектикута и возглавлялся Элишей Шелдоном. Он сражался с отличием, как в конном, так и в пешем строю, и к концу войны насчитывал 225 человек. 3-й полк – «Драгуны леди Вашингтон» – также был из Вирджинии. 3-м полком командовал подполковник Джордж Бейлор, а вторым был майор Александр Клау, один из шпионов Джорджа Вашингтона. 3-й полк стал жертвой чудовищного военного преступления, когда в 1778 году на него напали в месте дислокации и отказали в пощаде. 4-й и последний полк набирал своих членов из Пенсильвании, Мэриленда, Вирджинии и Нью-Джерси. 4-й полк понёс большие потери в битве при Камне. Таким образом, в 1777 году в Континентальной армии насчитывалось не более 1120 драгунов, что значительно меньше 3000 солдат, утверждённых Континентальным конгрессом. Помимо офицеров, в континентальной армии не было других конных войск. Англичане также имели ограниченную кавалерию, выставив 16-й Королевский лансерский полк и 17-й драгунский полк. «Легкий конь Гарри» Ли получил национальную известность благодаря службе в 1-м континентальном полку в битве при Паулюс-Хук и в Южной кампании. 31 марта 1777 года в Генеральных приказах Джордж Вашингтон назначил повышенных в должности офицеров 1-го полка лёгких драгунов: Теодорик Блэнд, майор, командующий, назначен полковником; капитан Бенджамин Темпл из 2-го эскадрона назначен подполковником; капитан Джон Джеймсон из 3-го эскадрона назначен майором; лейтенант Катберт Харрисон из 2-го эскадрона назначен капитаном; лейтенант Александр С. Дэндридж из 4-го эскадрона назначен капитаном 3-го эскадрона; капитан Александр Джонсон, лейтенант Джон Белфилд из 5-го эскадрона назначен капитаном 6-го эскадрона (вакансия в связи с отставкой капитана Нельсона); корнетист Уильям Линдсей из 3-го эскадрона назначен лейтенантом того же эскадрона; корнетист Уильям Уоттс из 4-го эскадрона назначен лейтенантом того же эскадрона; корнетист Генри Пейтон из 5-го эскадрона назначен лейтенантом того же эскадрона; корнетист Генри Клементс из 6-го эскадрона назначен лейтенантом 2-го эскадрона; кадет Коул Диггс назначен корнетистом 3-го эскадрона; кадет Роберт Яунси назначен корнетистом 4-го эскадрона. 7 апреля 1778 года эскадрон Ли был заменён эскадроном капитана Эддисона Льюиса. Эскадрон Ли был расширен в Легион Ли, получивший наименование 2-й партизанский корпус в 1781 году. 1-й Континентальный полк лёгких драгунов был передислоцирован в Южный департамент 8 ноября 1778 года, когда Корпус континентальных лёгких драгунов был расформирован как организация. Полк был официально реорганизован 1 января 1781 года и состоял из четырёх конных и двух пеших эскадронов. Он был переименован в 1-й Легионерский корпус. Капитан Сэмюэл Ван Лир также был членом этого полка. 2 ноября 1782 года, отражая слияние, произошедшее весной 1780 года, подразделение было объединено с 3-м Легионерским корпусом, сохранив пять эскадронов. Новое подразделение было обозначено как 1-й Легионерский корпус. Полк участвовал в битвах при Брендивайне, Джермантауне и Гилфорд-Корт-Хаусе. Полк был расформирован 15 ноября 1783 года в Винчестере, Вирджиния.

The Revolutionary Virginia Convention held in May 1776 resulted in delegates voting for a resolution to direct Virginia's delegates in Philadelphia to seek independence from the British and form a confederation of the colonies. They knew additional military strength was required. Virginia Governor Patrick Henry authorized Major Commandant Theodorick Bland to raise a volunteer battalion. Bland had participated in the expulsion of Royal Governor Dunmore. The 1st Continental Light Dragoons regiment was first authorized on 8 June 1776 in the Virginia State Troops as the 1st, 2d, 3d, 4th, 5th (Captain Henry "Light Horse Harry" Lee) and 6th Troops of Light Horse. On 25 June 1776 it mustered as the Virginia Light Horse Regiment. It was first adopted by and then accepted into the Continental Army, designated as the 1st Continental Light Dragoons on 25 November 1776. Six months later, when General George Washington needed cavalry to counter that of the British, the Continental Congress on November 25, 1776 requested that Virginia transfer Major Bland's Light Horse to the Continental Army. Although reluctant, Virginia acceded to the request. Bland's Light Horse became the 1st Regiment of Continental Light Dragoons. Bland had six troops of cavalry. Each contained 3 officers, 3 corporals, a drummer, a trumpeter, and 29 privates. Three quartermasters provided logistical support for the group. In March 1777 this 1st Regiment of Continental Light Dragoons — plus the three other regiments — were reorganized, resulting in a slight increase in their numbers. The reorganized regimental headquarters consisted of a colonel, a lieutenant colonel and a major, who were supported in turn by a staff consisting of a chaplain, a quartermaster, a surgeon and mate, a paymaster, a riding master, a saddler, a trumpet major, an adjutant and 4 supernumeraries—cadets undergoing training who were used as the colonel's messengers. Each troop consisted of 32 privates, 1 armorer, 1 farrier, 1 trumpeter, 4 corporals, 1 quartermaster sergeant, a drill or an orderly sergeant, a cornet, a lieutenant, and a captain—a total of 280 men and officers. Whether any of the four regiments of Dragoons was ever at full strength is uncertain. The 2nd Continental Light Dragoons hailed from Connecticut and was led by Elisha Sheldon. It fought with distinction, whether mounted or unmounted, and at war's end had 225 men. The 3rd Regiment—"Lady Washington's Dragoons"—was also from Virginia. The 3rd was commanded by Lieutenant Colonel George Baylor and seconded by Major Alexander Clough, one of George Washington's spies. The 3rd was the victim of a heinous act of war when they were attacked in their billet and refused quarter in 1778. The 4th and final regiment drew its membership from Pennsylvania, Maryland, Virginia, and New Jersey. The 4th suffered great losses at the Battle of Camden. So at the very best in 1777, there were 1120 dragoons in the Continental Army, considerably under the 3,000 troops authorized by the Continental Congress. Officers aside, there were no other mounted troops in the whole continental army. The English also had limited cavalry, fielding their 16th Queen's Lancers and 17th Regiment of Dragoons. Light Horse Harry Lee gained national fame from his service with the 1st Continental Regiment at the Battle of Paulus Hook and in the Southern Campaign. On 31 March 1777 in General Orders, George Washington named promoted officers of the 1st Light Dragoons. Theodorick Bland Esqr., Major, Comdt. to be Colonel thereof. Capt. Benjamin Temple of the 2nd. The troop is appointed the Lt. Col. Capt. John Jameson of the 3rd. The troop is appointed the Major. Lieut. Cuth. Harrison of the 2nd. The troop is appointed Captain of the same. Lieut. Alexander S. Dandridge of the 4th. is appointed Captain of the 3rd. Captain Alexander Johnson, Lieut. John Belfield of the 5th. is appointed Captain of the 6th; vacant by the resignation of Capt. Nelson. Cornet William Lindsay of the 3rd. The troop is appointed Lieutenant of the same. Cornet William Watts of the 4th. is appointed Lieut. of the same. Cornet Henry Peyton of the 5th is appointed Lieutenant of the same. Cornet Henry Clements of the 6th. is appointed Lieut. of the second. Mr. Cole Diggs, the Cadet, is appointed Cornet of the 3rd. Troop. Mr. Robert Yauncey, the Cadet, is appointed Cornet of the 4th. Troop. On 7 April 1778 Lee's Troop was replaced by Captain Addison Lewis's Troop. Lee's Troop was expanded into Lee's Legion, designated the 2nd Partisan Corps in 1781. The 1st Continental Light Dragoons were reassigned to the Southern Department on 8 November 1778, when the Corps of Continental Light Dragoons was broken up as an organization. The regiment was officially reorganized on 1 January 1781, consisting of four mounted and two dismounted troops. It was redesignated as the 1st Legionary Corps. Captain Samuel Van Leer was also a member of this regiment. On 2 November 1782, reflecting an amalgamation that had occurred in the spring of 1780, the unit was consolidated with the 3d Legionary Corps, maintaining five troops. The new unit was designated 1st Legionary Corps. The regiment saw action at the Battle of Brandywine, Battle of Germantown and the Battle of Guilford Court House. The regiment was disbanded on November 15, 1783, at Winchester, Virginia.