Дональд Стерлинг: От владельца «Клипперс» к скандалу и недвижимости

Введение

Американский бизнесмен (родился в 1934 году)

Дональд Т. Стерлинг (родился Дональд Самуэль Токовиц; 26 апреля 1934 года) — американский адвокат и бизнесмен, который был владельцем профессиональной баскетбольной команды «Сан-Диего / Лос-Анджелес Клипперс» Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) с 1981 по 2014 год. В апреле 2014 года Стерлинг был пожизненно отстранен от участия в деятельности НБА и оштрафован лигой на 2,5 миллиона долларов после публикации частных записей, на которых он делал расистские высказывания. В мае жена Стерлинга, Шелли, достигла соглашения о продаже команды «Клипперс» Стиву Балмеру за 2 миллиарда долларов от имени Траст семьи Стерлингов, что Стерлинг оспорил в суде. Совет управляющих НБА одобрил продажу «Клипперс» Балмеру в августе 2014 года. Стерлинг урегулировал свой иск против НБА в ноябре 2016 года и продолжает заниматься недвижимостью в Лос-Анджелесе.

Ранние годы

Дональд Стерлинг родился как Дональд Токовиц 26 апреля 1934 года в Чикаго. Его семья переехала в район Бойл-Хайтс в Лос-Анджелесе, когда ему было два года. Его родители, Сьюзан и Микки, были ашкеназскими еврейскими иммигрантами. Он учился в средней школе Теодора Рузвельта в Лос-Анджелесе, где состоял в гимнастической команде школы и был президентом класса; он окончил школу в 1952 году. Затем он учился в Калифорнийском государственном университете в Лос-Анджелесе (выпуск 1956 года) и в Юго-Западном университете школы права (выпуск 1960 года) в Лос-Анджелесе. Когда ему исполнилось 25 лет, он и его жена Шелли изменили свою фамилию на "Стерлинг", подав официальный запрос об этом 9 декабря 1959 года. Они объяснили это тем, что его сверстникам было трудно произносить "Токовиц", а также верили, что смена фамилии принесет финансовую выгоду. Его основные предприятия были связаны с недвижимостью, которую он начал с покупки 26-квартирного дома в Беверли-Хиллз. В 1960-х годах Стерлинг также приобрел Lesser Towers – два больших жилых дома в районе Вествуда в Лос-Анджелесе – и переименовал их в Sterling Towers (ныне Sterling International Towers). В 1976 году он арендовал здание Калифорнийского банка на бульваре Уилшир в Беверли-Хиллз и переименовал его в Sterling Plaza. Этот памятник архитектуры в стиле арт-деко был построен в 1930 году соучредителем MGM Луисом Б. Майером. В 2000 году старший обозреватель Sports Illustrated Франц Лидз сообщил, что у Стерлинга был 99-летний договор аренды с поместьем Майера, который обязывал его выплачивать относительно небольшой годовой взнос и 15% от любого дохода от аренды, что и объясняло, почему Стерлинг оставался единственным арендатором. "Поскольку других арендаторов нет, – писал Лидз, – поместье Майера может оставаться без дохода от своей собственности Sterling Plaza еще 75 лет. Бездействуя и ожидая, Стерлинг может вынудить к быстрой продаже". По состоянию на апрель 2014 года он владел 162 объектами недвижимости в Лос-Анджелесе.

Собственность НБА

Стерлинг и мажоритарный владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Басс были косвенно ответственны за то, что каждый из них стал владельцем своей франшизы НБА. В рекламных объявлениях говорилось: «Моё обещание: я сделаю вас гордыми за «Клипперс»». В 1982 году НБА оштрафовала Стерлинга на 10 000 долларов – самую крупную сумму, когда-либо наложенную на владельца на тот момент – после того, как он заявил, что не против того, чтобы «Клипперс» заняли последнее место, чтобы иметь возможность задрафтовать перспективного игрока, такого как Ральф Сэмпсон. В июне 1982 года Стерлинг попытался перевести команду в Лос-Анджелес. Это привело к расследованию деятельности «Клипперс» комитетом НБА, состоящим из шести владельцев. В сентябре группа рекомендовала прекратить права Стерлинга на владение, установив, что он задерживал выплаты кредиторам и игрокам. Воодушевлённый победой своего друга Эла Дэвиса в антимонопольном иске против Национальной футбольной лиги, которая позволила ему перевести свою команду «Окленд Рейдерс» в Лос-Анджелес без одобрения лиги, Стерлинг перевёл «Клипперс» из Сан-Диего в Лос-Анджелес в 1984 году, несмотря на повторный отказ НБА в разрешении на это. НБА впоследствии оштрафовала его на 25 миллионов долларов. Он подал в суд на лигу с требованием выплатить 100 миллионов долларов, но отказался от иска, когда лига согласилась снизить штраф до 6 миллионов долларов. Стерлинг подвергся широкой критике за скупое управление «Клипперс», что было связано с постоянной серией проигрышных сезонов. Клуб долгое время считался посмешищем НБА. В сезоне 1999–2000 годов «Клипперс» переехали в Staples Center, в то же место, где «Лейкерс» становились постоянными претендентами на чемпионство. В сезоне 2005–06 годов, спустя восемь лет после последнего выхода в плей-офф, они выиграли 47 игр и заняли 6-е место в Западной конференции, выйдя в плей-офф. Это стало рекордом по количеству побед за один сезон с момента переезда франшизы в Калифорнию. Это было четвёртое появление «Клипперс» в плей-офф при Стерлинге в качестве владельца, а также всего второй победный сезон за время его пребывания в должности. Они обыграли «Денвер Наггетс» в первом раунде, одержав свою первую победу в серии плей-офф с 1976 года, прежде чем проиграть «Финикс Санз» в семиматчевом полуфинале. В сокращённом из-за локаута сезоне 2011–2012 годов они вышли в плей-офф с лучшим процентом побед в своей истории (.606), одержав 40 побед в 66 играх, и выиграли серию первого раунда против «Мемфис Гриззлис» со счётом 4–3, прежде чем были разгромлены «Сан-Антонио Спёрс» со счётом 4–0 в полуфинале конференции. Под руководством Блэйка Гриффина и Криса Пола «Клипперс» провели ещё два победных сезона в 2012–13 и 2013–14 годах, установив новые рекорды франшизы по количеству побед в регулярном сезоне – 56 и 57 соответственно, но выиграли всего одну серию плей-офф. Стерлинг отклонил многочисленные предложения от других городов о переезде «Клипперс» и был непреклонен в своём отказе переместить команду из Лос-Анджелеса, не говоря уже о продаже команды. Хотя команда несколько лет играла несколько игр в Анахайме в Arrowhead Pond (ныне Honda Center) до открытия Staples Center, он не был готов перевести команду туда на постоянной основе. В последующие годы он проявил большую готовность тратить. В 2003 году Стерлинг подписал с Элтоном Брендом шестилетний контракт на 82 миллиона долларов – самый крупный контракт в истории франшизы. Он соответствовал контракту, который «Юта Джаз» предложила ограниченному свободному агенту Кори Маггетту – сделке на 45 миллионов долларов за шесть лет. «Клипперс» подписали более дорогих ветеранов-свободных агентов, таких как Каттино Мобли в 2005 году, Тим Томас в 2006 году и уроженец Лос-Анджелеса Барон Дэвис в 2008 году. Впервые за время владения Стерлингом «Клипперс» продлили контракт с главным тренером Майком Данливи-старшим на четыре года, а также с центровым Крисом Каманом на пять лет. Оба продления вступили в силу с сезона 2007–08 годов НБА. Под руководством Стерлинга только Данливи и Билл Фитч (1994–1998) проработали четыре сезона или более в качестве главного тренера «Клипперс»; по состоянию на сезон 2009–10 годов НБА Данливи вступил в свой седьмой сезон в качестве главного тренера «Клипперс» – самый продолжительный срок в истории франшизы, но был освобождён от своих тренерских обязанностей 4 февраля 2010 года. Данливи также был генеральным менеджером клуба, но был уволен с этой должности через месяц. «Клипперс» обвинили Данливи в мошенничестве с командой, и он подал в суд на клуб за деньги, задолженные по оставшемуся контракту; арбитр обязал «Клипперс» выплатить Данливи 13 миллионов долларов в 2011 году. «Клипперс» также судились с бывшими главными тренерами Фитчем и Бобом Вайссом. Вайсс, который подписал трёхлетний контракт, но был уволен в 1994 году после одного сезона, должен был подать в суд, чтобы получить деньги, которые ему всё ещё были должны. В 2001 году «Клипперс» подали в суд на 63-летнего Фитча, которого команда уволила в 1998 году, после того, как они перестали платить ему за то, что он не искал работу, чтобы уменьшить обязательства команды по выплате. Суд достиг конфиденциального соглашения до начала судебного разбирательства. Нехарактерно для владельца, Стерлинг в 2010 году оскорблял игроков своей команды – особенно жёстко обращался с Бароном Дэвисом – сидя у площадки во время домашних игр. В конце апреля 2014 года, после сообщений о расистских высказываниях, Sporting News описал Стерлинга как «одного из худших владельцев в баскетболе за десятилетия», а The New York Times и Forbes назвали его «худшим владельцем» в спорте, и один из аналитиков отметил, что при владении Стерлинга, с момента покупки «Клипперс» в 1981 году и до сезона 2013–14 годов, «Клипперс» показали худший процент побед среди всех четырёх основных американских спортивных лиг.

Sterling and Los Angeles Lakers majority owner Jerry Buss were each indirectly responsible for the other owning his respective NBA franchise. The seminal ads read: "My Promise: I will make you proud of the Clippers". The NBA in 1982 fined Sterling $10,000, the largest sum ever levied against an owner at the time, after he commented that he would accept the Clippers finishing in last place in order to draft an impact player like Ralph Sampson. In June 1982, Sterling attempted to move the team to Los Angeles. This prompted an investigation of the Clippers by an NBA committee of six owners. In September, the group recommended that Sterling's ownership be terminated, having found that he was late in paying creditors and players. Encouraged by friend Al Davis' victory over the National Football League in an antitrust lawsuit that allowed him to move his Oakland Raiders to Los Angeles without league approval, Sterling moved the Clippers from San Diego to Los Angeles in 1984, despite again being denied permission from the NBA to do so. The NBA subsequently fined him $25 million. He sued the league for $100 million, but dropped the suit when the league agreed to decrease the fine to $6 million. Sterling was widely criticized for his frugal operation of the Clippers, due in part to a consistent history of losing seasons. The club was long considered the laughingstock of the NBA. The Clippers moved into the Staples Center for the 1999–2000 NBA season, the same place that the Lakers were becoming perpetual contenders. In the 2005–06 season, eight years removed from their last playoff appearance, they won 47 games and finished 6th in the Western Conference to make the playoffs. This was a record for the most victories in a single season since the franchise moved to California. It was the fourth playoff appearance for the Clippers with Sterling as owner and it was also only the second winning season in his tenure. They beat the Denver Nuggets in the first round for the team's first playoff series win since 1976 before losing to the Phoenix Suns in a seven game semifinals. In the lockout shortened 2011–2012 season they made the playoffs with the best winning percentage in their history (.606) with 40 wins in 66 games and they won their first round series against the Memphis Grizzlies, 4–3, before being swept by the San Antonio Spurs, 4–0, in the conference semi finals. Led by Blake Griffin and Chris Paul, the Clippers posted two more winning campaigns in 2012–13 and 2013–14, setting new franchise records for regular season wins with 56 and 57, respectively, but won just one playoff series combined. Sterling rebuffed numerous offers from other cities to relocate the Clippers and was steadfast in his refusal to move the team out of Los Angeles, let alone sell the team. While the team played a few games in Anaheim in the Arrowhead Pond (now the Honda Center) for a few years before the Staples Center opened, he was not willing to move the team there permanently. In later years, he showed an increased willingness to spend. In 2003, Sterling signed Elton Brand to a six year, $82 million deal, the biggest contract in franchise history. He matched the contract the Utah Jazz offered restricted free agent Corey Maggette: a deal worth $45 million over six years. The Clippers signed higher priced veteran free agents, such as Cuttino Mobley in 2005, Tim Thomas in 2006, and Los Angeles native Baron Davis in 2008. In another first during the Sterling tenure of Clippers ownership, the team gave a four year contract extension to head coach Mike Dunleavy Sr., as well as a five year extension to center Chris Kaman. Both extensions took effect starting in the 2007–08 NBA season. Under Sterling's ownership, only Dunleavy and Bill Fitch (1994–1998) lasted four seasons or more as Clippers head coach; as of the 2009–10 NBA season, Dunleavy entered his seventh season as Clippers head coach, by far the longest tenure in franchise history, but was relieved of his coaching duties on February 4, 2010. Dunleavy was also the club's general manager, but was fired from that position a month later. The Clippers accused Dunleavy of defrauding the team, and he sued the club for money owed on the remainder of his contract; an arbitrator ordered the Clippers to pay Dunleavy $13 million in 2011. The Clippers also went to court with former head coaches Fitch and Bob Weiss. Weiss, who signed a three year contract but was fired in 1994 after one season, had to sue to receive money that was still owed him. In 2001, the Clippers sued the 63 year old Fitch, whom the team had fired in 1998, after they stopped paying him for failing to seek employment to reduce the team's obligation for payment. The suit reached an undisclosed settlement before going to court. Uncharacteristic for an owner, Sterling in 2010 heckled players on his own team—with Baron Davis receiving the harshest treatment—while the owner sat courtside during home games. In late April 2014, following news of racial remarks, Sporting News described Sterling as "one of the worst owners in basketball for decades", while The New York Times and Forbes called him the "worst owner" in sports, and an analyst noted that under Sterling's ownership, from his purchasing the Clippers in 1981 through 2013–14, the Clippers achieved the worst winning percentage in all four major American sports leagues.

Расистские высказывания и пожизненный запрет

25 апреля 2014 года TMZ Sports опубликовала запись разговора между Стерлингом и его любовницей В. Стивиано (урождённой Марией Ванессой Перес, также известной как Моника Галлегос, Ванесса Перес и Мария Вальдес). В записи, датированной сентябрём 2013 года, мужчина, опознанный как Стерлинг, выразил раздражение из-за фотографии, которую Стивиано разместила в Instagram, на которой она позировала с игроком Зала славы баскетбола и легендой «Лейкерс» Мэджиком Джонсоном. Запись получила широкое освещение в национальных СМИ, и Стерлинг нанял адвоката Бобби Самини из Ньюпорт-Бич в качестве своего главного юрисконсульта в судебных разбирательствах с НБА, TMZ и Стивиано. Президент «Клипперс» Энди Розер на следующий день выступил с заявлением, в котором сообщил, что семья Стерлинга подала в суд на Стивиано, и она «сказала мистеру Стерлингу, что "отомстит" ему». За месяц до этого жена Стерлинга подала в суд на Стивиано с требованием вернуть дуплекс в Лос-Анджелесе стоимостью 1,8 миллиона долларов, Ferrari, два Bentley, Range Rover и 200 000 долларов наличными, которые, по её словам, её муж купил для Стивиано. Комментарии Стерлинга затронули НБА, лигу, в которой преобладают игроки афроамериканского происхождения. 26 апреля команда провела собрание для обсуждения инцидента. И тренеры, и игроки выразили гнев по поводу высказываний Стерлинга и на короткое время рассматривали возможность бойкота четвёртого матча серии против «Голден Стэйт Уорриорз» 27 апреля, прежде чем отказаться от этой идеи. Вместо этого игроки выразили протест против высказываний Стерлинга, надев майки наизнанку, чтобы «скрыть любой логотип команды» во время предматчевого построения. 28 апреля игроки «Майами Хит» также надели свои игровые майки наизнанку в знак солидарности с «Клипперс». Леброн Джеймс прокомментировал ситуацию: «Дональду Стерлингу нет места в НБА». Владелец «Майами Хит» Микки Арисон также назвал обвинения «возмутительными, оскорбительными и очень печальными». Текущие и бывшие игроки НБА Кевин Джонсон, Карим Абдул-Джаббар, Мэджик Джонсон, Чарльз Баркли, Шакил О’Нил, Коби Брайант и Майкл Джордан также осудили высказывания Стерлинга. Местное отделение Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) в Лос-Анджелесе отменило свои планы наградить Стерлинга в следующем месяце в честь его жизненных достижений во второй раз. Президент Барак Обама охарактеризовал запись высказываний Стерлинга как «невероятно оскорбительные расистские заявления». Chumash Casino, наиболее заметный спонсор «Клипперс» за предыдущие четыре сезона, разорвал отношения с командой, как и спонсоры CarMax, Virgin America и другие. 29 апреля 2014 года UCLA объявила об отказе от пожертвования в размере 3 миллионов долларов от Стерлинга. 29 апреля комиссар НБА Адам Сильвер объявил, что Стерлинга отстранили от лиги пожизненно и оштрафовали на 2,5 миллиона долларов – максимальный штраф, предусмотренный конституцией НБА. Сильвер лишил Стерлинга практически всех полномочий в отношении «Клипперс» и запретил ему посещать любые объекты, принадлежащие команде. Ему также запретили посещать любые игры НБА. Это было одним из самых суровых наказаний, когда-либо наложенных на владельца профессиональной спортивной команды. Более того, Сильвер заявил, что намерен добиться продажи команды Стерлингом, основываясь на преднамеренном нарушении правил, что потребует согласия трёх четвертей, или 22 из 29 других владельцев команд НБА. В своих первых публичных комментариях почти через две недели после отстранения от НБА Стерлинг 11 мая появился на CNN в программе с Андерсоном Купером, чтобы извиниться, заявив, что он «не расист», и попросить прощения. Он сказал, что Стивиано «подстрекала» его к оскорбительным высказываниям. В ответ на это Сильвер принёс извинения от имени НБА Джонсону «за то, что его продолжают втягивать в эту ситуацию и подвергать унижениям со стороны такой злонамеренной и личной атаки». Жена Стерлинга, Шелли, была совладельцем команды с 1983 года и являлась одним из двух альтернативных губернаторов команды. Хотя она не была включена в список отстранённых НБА, лига заявила, что «если доля контролирующего владельца прекращается большинством в 3/4 голосов, все доли других владельцев команд автоматически прекращаются». В ответ на решение НБА адвокат Стерлинга Бобби Самини назвал НБА «шайкой лицемерных людей», сославшись на предыдущие дискриминационные действия НБА и предложил организации «внимательно проанализировать собственное поведение». НБА официально обвинила Стерлинга в нанесении ущерба лиге своими комментариями, как в записи TMZ, так и в интервью CNN, и назначила слушание, которое должно было начаться 3 июня, после чего лига могла проголосовать за прекращение прав собственности Стерлингов. 23 мая Шелли Стерлинг заявила, что её муж уполномочил её вести переговоры о продаже команды. 29 мая она достигла соглашения, которое, при условии одобрения НБА, предусматривало продажу 100% акций «Клипперс» бывшему генеральному директору Microsoft Стиву Балмеру за 2 миллиарда долларов. Шелли также согласилась не подавать в суд на НБА и возместить лиге убытки, связанные с судебными исками, включая иски, поданные её мужем. НБА отменила слушание по рассмотрению вопроса о лишении Стерлингов команды. Стерлинг заявил, что не давал жене разрешения на продажу команды, отрицал все обвинения и отказался продавать «Клипперс». Он назвал наказание «драконовским» и охарактеризовал процесс как «фарс». Затем он подал в суд на НБА, требуя 1 миллиард долларов, утверждая, что НБА нарушила антимонопольное законодательство и его конституционные права. 4 июня 2014 года адвокат Максвелл Блечер объявил, что Стерлинг решил отозвать иск против НБА и согласился разрешить предлагаемую продажу «Клипперс» Балмеру за 2 миллиарда долларов. Продажа будет одобрена при условии большинства голосов владельцев лиги. 9 июня Блечер заявил, что Стерлинг отозвал поддержку продажи и возобновит судебный процесс. Однако Шелли была предоставлена возможность провести судебное разбирательство в суде по делам опеки, которое началось 7 июля, чтобы разрешить ей завершить продажу в качестве единственного доверительного управляющего; она утверждала, что трое врачей сообщили, что Стерлинг страдает болезнью Альцгеймера и не имеет достаточной дееспособности для выполнения обязанностей доверительного управляющего. Заключительные аргументы были назначены на 28 июля. Голосование НБА по продаже Балмеру было запланировано на 15 июля, в тот же день, когда сделка должна была истечь, если Балмер не предоставит продление. 23 июля Стерлинг подал в суд на свою жену, НБА и Сильвера, требуя возмещения ущерба, утверждая, что они нарушили корпоративное право и обманули его, чтобы продать команду Балмеру. Стерлинг также потребовал судебного запрета на замораживание продажи. 28 июля суд по делам опеки вынес решение в пользу Шелли и удовлетворил её просьбу о разрешении завершить продажу независимо от вмешательства апелляционного суда. Покупка команды Балмером за 2 миллиарда долларов была завершена 12 августа, и Шелли получила титулы «Номер один среди болельщиков «Клипперс» и «Почётный владелец» в рамках соглашения о продаже. По состоянию на 2015 год половина 2 миллиардов долларов, уплаченных Балмером, находилась на условном депонировании, контролируемом НБА, до завершения судебного процесса Стерлинга по поводу продажи команды. Один из критиков Стерлинга среди владельцев команд, мажоритарный акционер «Атланта Хоукс» Брюс Левенсон, также покинул НБА в сентябре 2014 года как косвенный результат инцидентов и судебных разбирательств. Левенсон сообщил о расистском электронном письме (отправленном два года назад) в НБА, поскольку дело Стерлинга заставило Левенсона почувствовать раскаяние за поведение, которое он описал как аналогичное. Почти через десятилетие другой критик среди владельцев команд, мажоритарный владелец «Финикс Санз» Роберт Сарвер, был отстранён на весь сезон 2022–23 годов НБА за поведение в качестве владельца команды, которое было выявлено в ходе независимого расследования в сезоне 2021–22 годов и сравнивалось с поведением Стерлинга с точки зрения того, что происходило за закрытыми дверями в то время. Многие люди и организации, связанные с «Санз» и НБА (включая Криса Пола, который к тому времени играл как за «Клипперс» при Стерлинге, так и за «Санз» при Сарвере), считали, что отстранение на сезон и штраф в размере 10 миллионов долларов от Сарвера были слишком мягкими по сравнению с его действиями и считали, что Сарвер заслуживает пожизненного запрета.

On April 25, 2014, TMZ Sports released a recording of a conversation between Sterling and his mistress, V. Stiviano (born María Vanessa Perez, also known as Monica Gallegos, Vanessa Perez, and Maria Valdez). In the recording from September 2013, a man confirmed to be Sterling was irritated over a photo Stiviano had posted on Instagram, in which she posed with Basketball Hall of Fame player and Laker great Magic Johnson. The recording received national media coverage and Sterling retained Newport Beach based attorney Bobby Samini as his lead counsel in litigation with the NBA, TMZ, and Stiviano. Clippers president Andy Roeser issued a statement the following day, indicating that Stiviano was being sued by the Sterling family and had "told Mr. Sterling that she would "get even" with him. A month earlier, Sterling's wife had sued Stiviano for the return of a $1.8 million Los Angeles duplex, a Ferrari, two Bentleys, a Range Rover, and $200,000 cash she said her husband bought for Stiviano. Sterling's comments affected the NBA, a league with predominantly black players. On April 26, the team held a meeting to discuss the incident. Both coaches and players expressed anger toward the comments, and they briefly raised the possibility of boycotting Game 4 of their series against the Golden State Warriors on April 27 before deciding against it. Instead, players protested Sterling's remarks by wearing their shirts inside out in order "to obscure any team logo" during their pre game huddle. On April 28, players of the Miami Heat wore their uniform tops inside out to show solidarity with the Clippers. LeBron James commented on the situation, "There's no room for Donald Sterling in the NBA." The owner of the Miami Heat, Micky Arison, also called the allegations "appalling, offensive and very sad". Current and former NBA players Kevin Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Magic Johnson, Charles Barkley, Shaquille O'Neal, Kobe Bryant, and Michael Jordan also condemned Sterling's remarks. The Los Angeles chapter of the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) cancelled its plans for the following month to award Sterling for a second time with its lifetime achievement award. President Barack Obama characterized the recording of Sterling as "incredibly offensive racist statements". Chumash Casino, the Clippers' most visible sponsor during the prior four seasons, ended its relationship with the team, as did sponsors CarMax, Virgin America, and others. On April 29, 2014, UCLA announced that it was rejecting a $3 million gift from Sterling. On April 29, NBA commissioner Adam Silver announced that Sterling had been banned from the league for life and fined $2.5 million, the maximum fine allowed by the NBA constitution. Silver stripped Sterling of virtually all of his authority over the Clippers, and banned him from entering any Clippers facility. He was also banned from attending any NBA games. The punishment was one of the most severe ever imposed on a professional sports team owner. Moreover, Silver stated that he would move to force Sterling to sell the team, based on a willful violation of the rules, which would require the consent of three quarters, or 22, of the other 29 NBA team owners. In his first public comments in nearly two weeks after his ban from the NBA, Sterling appeared on CNN with Anderson Cooper on May 11 to apologize, saying he was "not a racist", and ask for forgiveness. He said he was "baited" by Stiviano into making the offensive comments. In response to Sterling, Silver apologized for the NBA to Johnson "that he continues to be dragged into this situation and be degraded by such a malicious and personal attack". Sterling's wife, Shelly, had co owned the team with him since 1983, and she had served as one of the team's two alternate governors. While she was not included in the NBA's ban on Sterling, the league stated that "if a controlling owner's interest is terminated by a 3/4 vote, all other team owners' interests are automatically terminated as well". In response to the NBA's decision, Sterling's attorney Bobby Samini called the NBA a "band of hypocrites," citing previous discriminatory conduct by the NBA, and suggested the organization "take a close reflection at their own conduct." The NBA formally charged Sterling with damaging the league with his comments from both the TMZ recording and the CNN interview, and scheduled a hearing to begin on June 3, after which the league could vote to terminate the Sterlings' ownership. On May 23, Shelly Sterling said her husband had authorized her to negotiate the sale of the team. On May 29, she reached a deal, pending NBA approval, to sell 100% of the Clippers to former Microsoft CEO Steve Ballmer for $2 billion. Shelly also agreed not to sue the NBA and to indemnify the league against other suits related to the case, including any initiated by her husband. The NBA responded by cancelling its hearing to consider stripping the Clippers from the Sterlings. Sterling disavowed having given his wife authorization to sell the team, denied all charges, and refused to sell the Clippers. He called the penalties "draconian" and referred to the process as a "sham". He then sued the NBA for $1 billion, alleging it had violated both antitrust laws and his constitutional rights. On June 4, 2014, attorney Maxwell Blecher announced that Sterling had decided to drop the lawsuit against the NBA, and had agreed to allow the proposed $2 billion sale of the Clippers to Ballmer. The sale would be approved pending a majority vote of league owners. On June 9, Blecher said Sterling had withdrawn support for the sale, and would resume the lawsuit. However, Shelly was granted a trial in probate court that began on July 7 to allow her to proceed with the sale as sole trustee; she contended that three doctors reported that Sterling was suffering from Alzheimer's disease and lacked the mental capacity to be a trustee. Closing arguments were scheduled for July 28. The NBA was scheduled to vote on the sale to Ballmer on July 15, the same day the deal was set to expire unless Ballmer granted an extension. On July 23, Sterling sued his wife, the NBA, and Silver for damages, alleging that they violated corporate law and defrauded him in order to sell the team to Ballmer. Sterling also sought an injunction to freeze the sale. On July 28, the probate court ruled in Shelly's favor, and granted her request for an order to permit the sale to be completed regardless of any intervention by an appellate court. Ballmer's $2 billion purchase of the team closed on August 12, and Shelly received the titles "Clippers Number One Fan" and "owner emeritus" as part of the sale agreement. as of 2015, half of the $2 billion paid by Ballmer was held in an escrow account controlled by the NBA pending the conclusion of Sterling's lawsuit over the sale of the team. One of Sterling's critics among the team owners, Atlanta Hawks majority stockholder Bruce Levenson, also left the NBA in September 2014, as an indirect result of the incidents and lawsuits. Levenson reported a racially insensitive e mail (sent two years prior) to the NBA, as the Sterling case made Levenson feel remorseful for behaving in a manner he described as similar. Nearly a decade later, another critic among the team owners, Phoenix Suns majority owner Robert Sarver, faced a season long suspension during the entire 2022–23 NBA season for behaviors as team owner that were discovered through an independent investigation during the 2021–22 NBA season that were compared to Sterling's behavior in terms of what went on behind closed doors during that time. Many people and organizations relating to the Suns and NBA (including Chris Paul, who had played for both the Clippers under Sterling and the Suns under Sarver by then) thought the season long suspension and $10 million fine from Sarver was too lenient by comparison to his actions and felt that Sarver deserved a lifetime ban from the NBA similar to Sterling based on the initial report on Sarver. Sarver eventually would sell the Suns and Phoenix Mercury (the partner team of the Suns in the WNBA) later on in the 2022–23 season due to the loud backlash against the initial ruling, ultimately selling his majority shares of the Suns and Mercury to Mat Ishbia and Justin Ishbia for a record high asking price of $4 billion during the period of time between December 2022 and February 2023. U. S. District Judge Fernando M. Olguin dismissed Sterling's 2014 lawsuit over the sale of the team in March 2016. The judge assailed it as "plainly insufficient" and "clearly implausible." Sterling appealed the decision, but his attorneys did not file an opening brief by the deadline. The matter concluded with a three page motion to voluntarily dismiss the case. In 2017, a judge ruled that two law firms could move forward with their lawsuit to collect more than $270,000 in legal fees allegedly owed by Donald and Shelly Sterling, stemming from the 2014 probate action that cleared the way for the sale of the Clippers.

Иски о дискриминации

В феврале 2003 года Центр по правам на жилье в Лос-Анджелесе (HRC) подал иск о дискриминации в жилищной сфере против Стерлинга от имени 18 жильцов. В иске фигурировали несколько расистских высказываний, которые Стерлинг предположительно сделал сотрудникам, например, утверждение, что "чернокожие люди плохо пахнут и привлекают грызунов" и "мексиканцы только и делают, что сидят, курят и пьют весь день", а также предполагаемое намерение Стерлинга сдавать жилье исключительно корейцам, поскольку "они будут платить арендную плату и жить в любых условиях, которые я им предложу". В феврале 2009 года команда "Клипперс" была привлечена к суду в Высшем суде Лос-Анджелеса бывшим давним руководителем "Клипперс" Элгином Бейлором по обвинению в неправомерном увольнении и дискриминации по признаку возраста и расы. В иске утверждалось, что со-подсудимый Стерлинг заявил Бейлору о своем желании укомплектовать команду "бедными чернокожими парнями с Юга и белым главным тренером".

Иски о сексуальных домогательствах

В 1996 году Кристин Джаски, консультант по управлению недвижимостью, работавшая на Стерлинга и одновременно с "Клипперс", подала в суд на Стерлинга за сексуальные домогательства, заявив, что уволилась после того, как он неоднократно предлагал ей деньги за сексуальные услуги и просил найти ему сексуальных партнеров. Стерлинг подал встречный иск, и в 1998 году стороны достигли конфиденциального соглашения. Два года спустя она проиграла дело на суде присяжных. Судебные документы свидетельствуют о том, что Дэвенпорт был руководителем по управлению недвижимостью в офисе Стерлинга в Беверли-Хиллз и отвечал за надзор над несколькими его жилыми зданиями. В своем иске она утверждала, что была уволена из-за жалоб на его дискриминационное и оскорбительное поведение по отношению к арендаторам, незаконные процедуры выселения, а также оскорбительное физическое поведение по отношению к ней и отказа выполнять его требования. В судебных записях организация Стерлинга отрицает факт ее увольнения.

Личная жизнь

В 1955 году Стерлинг женился на Рошель ("Шелли") Стайн, с которой у него было трое детей: Скотт, Крис и Джоанна. Муж Джоанны, Эрик Миллер, занимал должность директора по баскетбольной администрации "Клипперс" и добровольно покинул этот пост после продажи команды Стерлингом. У Стерлинга были внебрачные отношения с женщиной по имени Александра Кастро. После окончания их отношений, в 2003 году Стерлинг подал на нее в суд, стремясь вернуть дом, в котором она проживала. Кастро в 1999 году подписала контракт, защищавший Стерлинга от ее возможных исков о выплате алиментов, предназначенных для не состоящих в браке пар. В соглашении было указано, что Стерлинг "счастливо женат, имеет семью и не намерен заниматься какой-либо деятельностью, противоречащей его семейным отношениям". В ходе судебного процесса Кастро заявила, что Стерлинг советовался с ней по вопросам комплектования штата "Клипперс". 5 августа 2015 года адвокат Стерлинга, Бобби Самини, подтвердил телеканалу KABC, что Стерлинг подал заявление о разводе с женой Шелли. В марте 2016 года Самини сообщила Los Angeles Times, что "несмотря на все трудности последних двух лет, Стерлинги урегулировали свои разногласия" и отказались от развода.

Здоровье

В 2012 году Стерлинг начал лечение рака простаты. К маю 2014 года, по заключению нескольких врачей, у Стерлинга были выявлены ранние признаки болезни Альцгеймера. Он был признан недееспособным для управления финансовыми делами Трастового фонда семьи Стерлингов, что позволило его жене Шелли продать «Лос-Анджелес Клипперс» от его имени, вопреки его возражениям.