Симона Рассел: История первой афроамериканской лесбиянки на дневном телевидении

Введение

Симона Рассел — вымышленный персонаж американской мыльной оперы «Страсти», которая транслировалась на канале NBC с 1999 по 2007 год и на DirecTV в 2007–2008 годах. Являясь членом семьи Рассел из «Страстей», Симона представлена как младшая дочь Ив Рассел и Т. С. Рассел, и младшая сестра Уитни Рассел. Ранние появления персонажа сосредоточены вокруг её любовного треугольника с Чадом Харрисом Крейном и её сестрой Уитни; позже персонаж приобретает большее значение в сериале благодаря её опыту каминг-аута как лесбиянки перед семьёй и её отношениям с Рэй Томас. Телеканал защищал подход сериала к освещению сексуальности Симоны, рассматривая это как серьёзный комментарий к данной теме. Симона была создана в рамках усилий сериала по представлению полноценной афроамериканской семьи и полностью раскрытых афроамериканских персонажей на телевидении. Роль, задуманная основателем и главным сценаристом сериала Джеймсом Э. Райли, исполнили три актрисы на протяжении всего показа: Лена Кардуэлл (1999–2001), Кристи Фаррис (2001–2004) и Кэти Дженен Доу (2004–2007). Точные причины ухода Кардуэлл остаются неизвестными; Фаррис решила уйти, чтобы продолжить карьеру в других актерских проектах. Доу была третьей и последней актрисой, сыгравшей Симону, прежде чем персонаж был исключен из сценария незадолго до перехода сериала на DirecTV. Сюжетная линия Симоны вошла в историю дневного телевидения, когда «Страсти» стали первой мыльной оперой, показавшей сексуальные отношения между двумя женщинами. Персонаж также стал первой афроамериканской лесбиянкой на дневном телевидении. На 17-й церемонии вручения GLAAD Media Awards сериал получил награду «Выдающаяся ежедневная драма», которую Доу приняла от имени сериала. Освещение сериалом тем, связанных с лесбиянками, геями, бисексуалами и трансгендерами (ЛГБТ), и игра Доу в роли Симоны вызвали неоднозначную реакцию критиков; она была главной актрисой во время сюжетных линий, посвященных сексуальности персонажа.

Кастинг и создание

Шератон Калурия, старший вице-президент дневного вещания NBC, описал кастинг, не учитывающий расовую принадлежность, как часть усилий по созданию разнообразного актерского состава, который наилучшим образом отражает различные этнические и расовые группы, проживающие в Соединенных Штатах. Калурия считал, что шоу выделяется на фоне других мыльных опер благодаря включению афроамериканской семьи Расселлов и латиноамериканской семьи Лопес-Фитцджеральд. В ходе показа роль Симон исполняли три актрисы: Лена Кардуэлл (с 5 июля 1999 года по 16 апреля 2001 года), Кристи Фаррис (с 17 апреля 2001 года по апрель 2004 года) и Кэти Дженен Доу (с 23 июля 2004 года по 4 сентября 2007 года). После просмотра прослушивания Кардуэлл продюсеры Райли и Лиза де Казотт сочли ее идеальной кандидатурой на роль Симон. NBC уволил Кардуэлл зимой 2001 года, что в статье Soapcentral было названо "внезапным" решением. Актеры выразили разочарование уходом Кардуэлл и переизбранием персонажа. Трейси Росс, исполняющая роль Евы Рассел, описала Кардуэлл как "очень искреннюю, абсолютно аутентичную и лишенную злобы" в ее исполнении. Родни Ван Джонсон, играющий Т.К. Рассела, считал себя "отцовской фигурой для нее" и полагал, что их близкие отношения помогли сделать семью Расселлов более правдоподобной и понятной зрителям. После ухода из шоу Кардуэлл сказала, что получила множество писем от поклонников, и что этот опыт "заставил ее почувствовать себя любимой и оцененной". Фаррис получила роль в 2001 году. В интервью The Christian Post она заявила, что ее работа над "Страстями" помогла ей осознать, что ее профессия актрисы может служить платформой для защиты христианских ценностей. Доу была нанята на третью и окончательную замену после переезда в Лос-Анджелес из Нью-Йорка, где ей в основном предлагали роли "сбежавшей из дома подростки, проститутки или наркоторговца". Первоначально сомневаясь в том, чтобы взять на себя роль, уже отработанную другими актрисами, она подружилась с Фаррис, которая ответила на все ее вопросы о персонаже.

Sheraton Kalouria, senior vice president of NBC's daytime programming, described the show's color blind casting as part of an effort to build a diverse pool of characters that best reflected the various ethnic and racial groups living in the United States. Kalouria believed the show stood apart from other soap operas by including the African American Russell family and the Hispanic Lopez Fitzgerald family. Over the course of the show, Simone was played by three actresses: Lena Cardwell (July 5, 1999 to April 16, 2001), Chrystee Pharris (April 17, 2001 to April 2004), and Cathy Jenéen Doe (July 23, 2004 to September 4, 2007). After watching Cardwell's audition for the role, producers Reilly and Lisa de Cazotte considered Cardwell the ideal choice for Simone. NBC fired Cardwell in the winter of 2001, in a move described as "abrupt" in an article from Soapcentral. Cast members expressed disappointment at Cardwell's departure and the character's re casting. Tracey Ross, who portrays Eve Russell, described Cardwell as being "very sincere, completely authentic and without malice" in her performance. Rodney Van Johnson, who plays T. C. Russell, viewed himself as "a father figure to her" and felt that their close relationship helped make the Russell family more authentic and relatable to viewers. After leaving the show, Cardwell said she received a great deal of fan mail and that the experience "made [her] feel loved and appreciated." Pharris assumed the role in 2001, During an interview with The Christian Post, she said that her time on Passions helped her to realize that her occupation as an actress could be used as a platform to advocate for Christianity. Doe was hired for the third and final re casting after moving to Los Angeles from New York, where she was primarily offered the role of "a runaway teenager, a prostitute, a drug dealer". Initially hesitant to assume a character already established by other actors, she became friendly with Pharris, who answered all of her questions about the character.

Характеристика

Симон была первоначально охарактеризована на официальном сайте шоу как девушка с "сильной симпатией к уличному мальчишке Чэду Харрису с тех пор, как он появился в городе". Дэниел Р. Колридж из TV Guide описал ее раннее поведение как "грубое по отношению к старшей сестре, которая была исключительно добра к ней", а Йозеф из Variety назвал персонажа "безрассудной подростком". Приступая к роли в 2001 году, Фаррис рассказала, что готовилась, советуясь с друзьями насчет Симон, Уитни и Чэда, и вплетая в свою интерпретацию персонажа собственный жизненный опыт. Она отметила, что тесное сотрудничество с продюсерами позволило ей использовать детали своей семейной истории для создания образа. Говоря о связи с семьей, она призналась, что вдохновлялась вспыльчивостью своего отца при создании образа Симон. Симон изначально была представлена как один из второстепенных персонажей сериала, но приобрела большую популярность в сюжетной линии, где она признается в лесбийских чувствах. Калурия защищал подход сериала к сексуальности персонажа, считая его серьезным комментарием к этой теме. В интервью о сюжетной линии он подчеркнул, что "сексуальная идентичность – это не мимолетное увлечение" и "это то, кто она есть, и я заверяю вас, мы не будем высмеивать эту тему". Во время сюжетной арки с ее девушкой Рэй Томас, Симон отмечалась наивностью в вопросах отношений и секса. Сексуальность Симон поначалу воспринималась другими персонажами сериала как "клеймо позора". Аарон Фоули из The Atlantics увидел в появлении в шоу темнокожей лесбиянки признак того, что "Америка становится более открытой к изображению темнокожих на экране" и что зрители "становятся более восприимчивы к рискованным и порой забавным сюжетным линиям". Деймон Ромин, директор GLAAD по медиа и развлечениям (2005–2009), подчеркнул способность сериала нормализовать ЛГБТ-темы для широкой аудитории и предположил, что появление геев делает мыльные оперы достойными внимания. Сара Уорн, бывший редактор развлекательного сайта AfterEllen.com, сочла эту сюжетную линию улучшением по сравнению с аналогичной в "All My Children". Некоторые телекритики отреагировали более негативно на сюжетную линию Симон как лесбиянки и на игру Доу. Уорн критиковала отношения Симон и Рэй за недостаточную проработку, считая, что Симон предстала "одномерным персонажем, который случайно завел отношения с девушкой", и утверждала, что зрители так и не получили возможности "увидеть эту женщину ее глазами", поскольку ее сексуальность, прошлые отношения с мужчинами и возможная бисексуальность так и не были раскрыты на экране. Уорн также раскритиковала отсутствие химии между Доу и Джоссарой Джинаро, исполнившей роль Рэй. Смерть Рэй после раскрытия романа Чэда с Винсентом вызвала резкую критику Майка Перигарда из Boston Herald, который полагал, что ее убрали из сериала лишь для поддержания низкой квоты геев. Симон стала первой афроамериканской лесбиянкой, появившейся на дневном телевидении. "Страсти" также вошли в историю, став первым дневным телесериалом, показавшим сцену секса между двумя женщинами. Сериал получил премию GLAAD Media Awards в категории "Выдающаяся ежедневная драма" на 17-й церемонии, которую от имени шоу приняла Доу. Доу также была включена в предварительный список номинантов на премию Daytime Emmy Award в категории "Выдающаяся актриса второго плана в драматическом сериале" на 34-й церемонии, вместе со своей коллегой Эмили Харпер, но не вошла в число финалистов.

Simone was initially characterized by the show's official website through her "major crush on street kid Chad Harris since he came to town". Daniel R. Coleridge of TV Guide described Simone's early behavior as "bitchy to her older sister, who was nothing but kind to her", while Variety's Josef referred to the character as a "daredevil teen." When assuming the role in 2001, Pharris said that her preparation consisted of consulting with her friends about Simone, Whitney, and Chad, and incorporating her own life experiences into her interpretation of the character. She commented that working closely with the producers allowed her to draw on her family background for her performance. While discussing the connection to her family, she stated that she used her father's temper as inspiration for playing Simone. Simone was initially portrayed as one of the series' supporting characters, but gained more prominence during a storyline in which she comes out as a lesbian. Kalouria defended the show's treatment of the character's sexuality as a serious commentary on the topic. During an interview about the storyline, he highlighted "sexual identity isn't a passing fancy" and "this is where [Simone] is I can assure you we're not going to make light of this particular topic." During the story arc involving her girlfriend Rae Thomas, Simone was noted for her naivety when approaching relationships and sex. Simone's sexuality is initially regarded as "a badge of shame" by the series' characters. The Atlantics Aaron Foley saw the show's inclusion of a black, lesbian character as a sign of "America bec[oming] more comfortable with seeing blacks on screen" and viewers "bec[oming] more comfortable with risky, sometimes hilarious storylines". Damon Romine, media entertainment director of GLAAD (2005–2009), emphasized the show's ability to normalize lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) topics for a wider audience, and opined that the introduction of gay characters made soap operas worth watching. Sarah Warn, former editor of entertainment website AfterEllen. com, considered the storyline an improvement over a similar one used in All My Children. Several television critics had a more negative response to Simone's storyline as a lesbian and to Doe's performance. Warn criticized Simone's relationship with Rae as poorly developed, believing her to be limited to "a one dimensional character who happened to sleep with a girl", and argued that viewers never had the opportunity to "see this woman through her eyes" since the character's sexuality and past relationships with men, and her possible bisexuality, were never addressed on screen. Warn also derided the lack of chemistry between Doe and Jossara Jinaro, who plays Rae. Rae's death following the reveal of Chad's affair with Vincent was heavily criticized by Mike Perigard of the Boston Herald, who believed that her removal was only written to maintain a low quota of gay characters on the show. Simone was the first African American lesbian to be featured on daytime television. Passions also made history by becoming the first daytime television series to show two women having sex. The soap opera won the award for Outstanding Daily Drama at the 17th GLAAD Media Awards, with Doe accepting the award on the show's behalf. Doe was also listed as a pre nominee for the Daytime Emmy Award for Outstanding Supporting Actress in a Drama Series for the 34th Daytime Emmy Awards alongside co star Emily Harper, but was not chosen as one of the final nominees.