WMDT: История телеканала из Солсбери, Мэриленд.

Введение

WMDT (канал 47) – телеканал в Солсбери, штат Мэриленд, США, являющийся партнером ABC и The CW Plus. Это флагманский телевизионный актив компании Marquee Broadcasting, базирующейся в этом же регионе, и имеет общего владельца с маломощным телеканалом WGDV LD (канал 32), транслирующим MeTV. Обе станции совместно используют студии на Западной Главной улице (почтовый адрес – Downtown Plaza) в Солсбери; передатчик WMDT расположен в округе Уикомико к северо-востоку от Мардела-Спрингс. WMDT стал вторым коммерческим телеканалом, обслуживающим полуостров Дельмарва, начав вещание в апреле 1980 года. Канал столкнулся с финансовыми трудностями и менее чем через 18 месяцев после начала вещания был передан под внешнее управление по решению суда. С 1982 по 2013 год станция принадлежала семье Брехнеров. Компания Marquee Broadcasting приобрела WMDT в 2013 году, сделав его своим первым телевизионным активом. В рейтингах местных новостей WMDT на протяжении долгого времени занимает второе место после WBOC TV.

Строительство и первые борьбы

В начале 1978 года телекомпания MDV обратилась в Федеральную комиссию по связи (FCC) с просьбой о выделении второго коммерческого телевизионного канала в Солсбери, который в то время обслуживался только основным филиалом CBS – телеканалом WBOC TV (канал 16) и ретранслятором Maryland Public Television. В своем заявлении MDV утверждала, что регион Дельмарва недостаточно охвачен сигналами телестанций Филадельфии и Балтимора, а также что местное новостное вещание WBOC TV было недостаточно полным. Комиссия выделила канал в июле 1978 года, разрешив потенциальным владельцам подавать заявки на получение разрешения на строительство и эксплуатацию станции. Несмотря на получение разрешения в мае, MDV Television часть года боролась с местными властями округа Уикомико из-за строительства передающей вышки; некоторые близлежащие землевладельцы опасались, что её возведение повлияет на стоимость их недвижимости. Округ Уикомико одобрил строительство вышки в июне. В июле станция объявила о получении партнерства с ABC, что было частично обусловлено тем, что среди её акционеров были Уильям Шихан и Уолтер Пфистер, бывший президент и директор специальных новостных проектов ABC соответственно. Студии WMDT разместились в помещении, где ранее находились аптека Rite Aid и ресторан на центральной площади Солсбери. Незадолго до запуска станция также получила второстепенное партнерство с NBC. WMDT начала вещание 11 апреля 1980 года, однако местное новостное вещание стартовало лишь через два месяца. В первые годы работы станцию преследовали технические проблемы, низкие рейтинги по сравнению с WBOC TV (единственной станцией на Дельмарве в течение 26 лет) и постоянные слухи о финансовых трудностях. В марте 1981 года MDV объявила о притоке новых средств в компанию. Президент J. Paul Audet, ранее участвовавший в запуске телестанций в Нью-Мексико и Южной Каролине, отметил, что запуск станции задержался на три месяца, что привело к её недостаточному финансированию. В июне по заявлению First National Bank of Maryland, которому станция задолжала 3 миллиона долларов плюс проценты, был назначен управляющий.

In early 1978, the MDV Television Company petitioned the Federal Communications Commission (FCC) to insert a second commercial television channel at Salisbury, then served only by primary CBS affiliate WBOC TV (channel 16) and a Maryland Public Television repeater. In its application, MDV claimed that Delmarva was inadequately served by the Philadelphia and Baltimore stations and that WBOC TV's local news coverage was also inadequate. The commission assigned the channel in July 1978, allowing potential owners to apply for a construction permit to build and operate the station. Even though MDV Television received the permit in May, it spent part of the year fighting with local authorities in Wicomico County over the construction of a transmitting tower; some nearby landowners feared its construction would affect their property values. Wicomico County approved construction of the tower in June. The station announced it had obtained ABC affiliation in July; this was in part because among its stockholders were William Sheehan and Walter Pfister, former president and director of special news events, respectively, at ABC. WMDT set up in studio facilities that once housed a Rite Aid drug store and restaurant on Salisbury's Downtown Plaza. Shortly before launch, it picked up a secondary affiliation with NBC. WMDT began broadcasting on April 11, 1980, but it was another two months before the station aired local news programming. The station struggled in its early years from technical issues, low ratings against WBOC TV (the only station on Delmarva for 26 years), and consistent rumors of financial trouble. In March 1981, MDV announced an infusion of new cash into the business. President J. Paul Audet, who had previously been involved in the startup of TV stations in New Mexico and South Carolina, noted that the station was three months late in getting on air, leaving it undercapitalized. In June, a receiver was appointed on a petition from the First National Bank of Maryland, which it owed $3 million plus interest.

Собственность Брейхнера

В 1982 году суд одобрил продажу WMDT компании Mid Florida Television, которая владела долей в WFTV в Орландо, штат Флорида. Юридическая фирма станции выразила возражение против продажи, заявив о задолженности перед ней, но сделка была завершена в июле. Президент компании, Джозеф Брехнер, скончался в 1990 году, а его жена, Марион, – в 2011 году. В 1987 году WMDT открыла бюро в Довере, штат Делавэр, и запустила там ретранслятор W27AJ. В следующем году на станции стартовала новостная программа Newswatch 27, предназначенная специально для Довера и округа Кент, производившаяся в местной студии и транслировавшаяся исключительно на ретрансляторе. Долгосрочной целью было добиться от телевизионных рейтинговых агентств включения округа Кент в зону охвата медиарынка Солсбери, что позволило бы расширить его и увеличить доходы. Ретранслятор в Довере оставался в составе WMDT, позднее под позывным WEVD LD, до тех пор, пока компания Marquee Broadcasting в 2020 году не обменяла его на три маломощные станции, принадлежащие Lowcountry 34 Media. В мае 2000 года WMDT запустила "WBD" – кабельный канал-партнер The WB в рамках группы The WB 100+ Station Group. После слияния The WB и UPN в 2006 году канал перешел на трансляцию программ The CW и к 2008 году стал субканалом WMDT. С запуском The CW он начал транслировать новостные выпуски в полдень и в 10 вечера.

Собственность Marquee Broadcasting

Brechner Management Company объявила о продаже WMDT компании Marquee Broadcasting 8 августа 2013 года. Это была первая телевизионная станция, приобретенная компанией, принадлежащей жителям Бруквилла Патриции и Брайану Лейн, которые на протяжении пяти лет искали возможность купить телеканал.

Аналого-цифровое преобразование

WMDT прекратила регулярное вещание на аналоговом сигнале 22 сентября 2008 года. Это позволило завершить работы по переносу цифрового сигнала WMDT с предварительного переходного канала 53 на канал 47. WMDT перенесла свой сигнал с канала 47 на канал 29 13 марта 2020 года в результате аукциона по радиочастотному спектру, проведенного в США в 2016 году.