Введение
Археологическая культура, населявшая нижнюю долину реки Миссисипи
Культура Поверти-Пойнт – это археологическая культура доисторического коренного населения, которое обитало на части нижней долины реки Миссисипи в Северной Америке и прилегающем к ней побережье Мексиканского залива примерно с 1730 по 1350 год до нашей эры. Археологи выявили более 100 поселений, принадлежащих этой культуре строителей курганов, которые также сформировали обширную торговую сеть на большей части восточной территории современных Соединенных Штатов.
История
До культуры «Точки бедности» находится археологический памятник Уотсон Брейк, расположенный в округе Оуачита, штат Луизиана, где начиная примерно с 3500 года до н.э. были возведены одиннадцать земляных курганов. Уотсон Брейк – один из древнейших курганных комплексов в Америке. Следующей по древности является культура «Точки бедности», которая процветала с 1730 по 1350 год до н.э. в позднем архаическом периоде Северной Америки. Свидетельства существования этой культуры строителей курганов обнаружены более чем на 100 археологических объектах, включая памятник Джектаун близ Белзони, штат Миссисипи. Крупнейший и наиболее известный объект находится в Поверти-Пойнте, расположенном на хребте Мейкона недалеко от современного Эппса, штат Луизиана. Культура получила своё название по археологическому памятнику, который, в свою очередь, назван в честь хлопковой плантации XIX века, существовавшей в этом районе. Культура «Точки бедности», вероятно, достигла своего расцвета около 1500 года до н.э. Это одна из древнейших и наиболее сложных культур, и, возможно, первая племенная культура в дельте Миссисипи и на территории современных Соединенных Штатов. Люди населяли поселения, простиравшиеся почти на 161 километр (100 миль) вдоль реки Миссисипи в обе стороны. За культурой «Точки бедности» последовали культуры Тшефунте и озера Корморант периода Тчула – локальное проявление раннего периода Вудленда. Эти культуры-преемники отличались от культуры «Точки бедности» торговлей на более короткие расстояния, созданием менее масштабных общественных проектов, полным переходом на керамику для хранения и приготовления пищи, а также отсутствием лапидарного (каменной резьбы) производства.
Земляные работы
Хотя земляные сооружения в Поверти-Пойнт не являются самыми древними в Соединенных Штатах (сооружения в Уотсон-Брейк были возведены примерно на 1900 лет раньше), они примечательны как самые древние земляные сооружения такого размера в Западном полушарии. В центре участка расположена площадь площадью около 15 гектаров. Археологи полагают, что площадь служила местом проведения общественных церемоний, ритуалов, танцев, игр и других важных мероприятий для всего сообщества. На участке имеется шесть концентрических земляных валов, разделенных рвами, из которых извлекалась земля для возведения этих валов. Расстояние между концами самого внешнего вала составляет почти 3/4 мили. Расстояние между концами внутренней насыпи составляет [укажите расстояние, отсутствующее в оригинале]. Если бы валы были выпрямлены и соединены вместе, они образовали бы насыпь длиной [укажите длину, отсутствующую в оригинале]. Изначально валы достигали высоты от 1 до 2 метров и были расположены на расстоянии от 43 до 61 метра друг от друга. Многолетняя вспашка земли привела к тому, что высота некоторых из них уменьшилась до 0 метров. Археологи считают, что на этих валах располагались жилища от 500 до 1000 жителей. Это было крупнейшее поселение в Северной Америке в то время. На участке также находилась земляная пирамида высотой 15 метров и длиной 152 метра, ориентированная с востока на запад. На участке также расположен большой курган в виде птицы, высотой 21 метр и шириной 195 метров. На западной стороне площади археологи обнаружили несколько необычно глубоких ям. Одна из гипотез заключается в том, что в этих ямах когда-то стояли огромные деревянные столбы, которые служили маркерами календаря. Используя тени от солнца, жители могли предсказывать смену времен года. Один специалист подсчитал, что для завершения земляных работ потребовалось бы более [укажите количество, отсутствующее в оригинале] корзин, наполненных землей. Это означало бы, что 1350 взрослых должны были трудиться по 70 дней в год в течение трех лет.
Артефакты
Археологические раскопки выявили множество артефактов, включая фигурки животных; предметы для приготовления пищи, изготовленные вручную из обожжённой глины; простые керамические сосуды с толстыми стенками; каменные сосуды, наконечники копий, топоры, мотыги, буры, сколы и лезвия с ретушированными краями. Для приготовления пищи использовались каменные шары. Ученые полагают, что десятки этих шаров нагревались в костре и опускались в ямы вместе с пищей. Различная форма шаров позволяла контролировать температуру и время приготовления. Грубые фигурки людей, представляющие собой отдельную категорию артефактов, предположительно использовались в религиозных целях. Также были обнаружены наконечники, изготовленные из импортного серого кремня Среднего Запада. Кроме того, грузила были вырезаны из тяжелой железной руды, привезенной из Хот-Спрингс, штат Арканзас, и использовались в качестве утяжелителей для рыболовных сетей. Многие из использованных материалов, такие как сланец, медь, галени́т, яшма, кварц и стеатит, были доставлены с расстояния до 998 км, что свидетельствует о широкой сети торговли.