Второй монитор «Амфитрита»: История строительства и участие в испано-американской войне.

Введение

Второй USS Amphitrite — головной корабль своего класса бронепалубных мониторов с двумя винтами — был заложен (демонтирован и вновь собран) 23 июня 1874 года по приказу секретаря ВМС при президенте Улиссе С. Гранте, Джорджа М. Робесона, в Уилмингтоне, штат Делавэр, на верфи Harlan and Hollingsworth; спущен на воду 7 июня 1883 года; крещена мисс Нелли Бенсон, дочерью сотрудника Harlan and Hollingsworth; и вступил в строй на Норфолькской военно-морской верфи в Портсмуте, штат Вирджиния, 23 апреля 1895 года под командованием капитана Уильяма С. Уайза. Быстрые изменения в военно-морской технике и доктрине в течение двух десятилетий строительства неоднократно задерживали его завершение, и корабль был дважды перепроектирован, пока находился в постройке.

Начало карьеры

В течение поздней весны и лета монитор, приписанный к Североатлантической эскадре, посетил порты восточного побережья: Саванна, штат Джорджия (17–23 мая), Порт-Роял, штат Южная Каролина (23 мая – 8 июня), Брансуик, штат Джорджия (23–28 июля), Саутпорт, штат Северная Каролина (2–10 августа) и повторно посетил Порт-Роял (12–20 августа), чередуя эти посещения с операциями в районе Хэмптон-Роудс и Чесапикского залива. В начале этого периода службы сочетание конструктивных недостатков мониторов в целом (недостаточная вентиляция в машинном отделении, в частности) и летней жары создали невыносимые условия на борту «Амфитриты», в некоторых случаях приводя к гибели членов «черной команды», работавших в котельных и машинном отделении. Трагически, кадет Уильям Х. Бордман получил смертельное ранение, когда его револьвер выскользнул из неисправной кобуры, упал на мраморный пол и выстрелил в левую внутреннюю часть бедра, когда он входил в темный маяк вместе с тремя моряками. В ту же ночь Бордмана эвакуировали на «Амфитриту», где он скончался через два дня. Бордман стал одним из 23 военнослужащих ВМС США, погибших в бою во время Испано-американской войны, и единственным погибшим в ходе операций в Пуэрто-Рико. Получив информацию о присутствии американцев, 4 августа генерал-губернатор Мануэль Масиас-и-Касадо направил полковника Педро дель Пино и около 220 солдат, включая членов гражданской гвардии, для повторного захвата города. Когда полковник Пино вошел в Фахардо днем 7 августа, он обнаружил, что город почти опустел, поскольку жители, опасаясь сражения, бежали к маяку Фахардо и в окружающие холмы. Около полуночи 8 августа войска Пино начали штурм маяка. Морские пехотинцы с «Амфитриты», занявшие маяк, погасили свет и подали сигнал кораблям, находящимся в море, начав береговую бомбардировку, когда корабельные орудия открыли огонь по защитному периметру. После двух часов перестрелки из стрелкового оружия и пулеметов с американцами в маяке испанские войска отступили обратно в Фахардо. Американцы не понесли потерь, хотя едва избежали гибели, когда случайно выпущенный снаряд пробил двухфутовую (1 метр) стену маяка в непосредственной близости от шести человек, но не взорвался. Испанцы потеряли двух убитыми и троих ранеными, включая лейтенанта. «Амфитрита» была выведена из состава флота на Филадельфийской верфи 31 мая 1919 года и исключена из списков флота 24 июля 1919 года. 3 января 1920 года она была продана А. Л. Д. Бакстену из Элизабет-Сити, штат Северная Каролина.

During the course of the late spring and summer, the monitor, assigned to the North Atlantic Squadron, visited eastern seaboard ports: Savannah, Georgia (17–23 May), Port Royal, South Carolina (23 May 8 June), Brunswick, Georgia (23–28 July), Southport, North Carolina, (2–10 August) and a return visit to Port Royal (12–20 August), interspersing these port visits with operations out of Hampton Roads and Chesapeake Bay. Early in the course of this period of operations, the combination of defects in the design of monitors in general (inadequate ventilation for engine room forces, particularly) and the summer heat produced hellish conditions aboard Amphitrite, in some cases actually felling members of the "black gang" who had to carry out their tasks in the ship's engine and fire rooms. Tragically, Cadet William H. Boardman was mortally wounded when his revolver dislodged from its faulty holster, fell to the marble floor and fired into his left inner thigh as he was entering the darkened lighthouse with three sailors. That night, Boardman was evacuated to Amphitrite, where he died two days later. Boardman was one of only 23 combat related U. S. Navy deaths during the entire Spanish–American War and the only Navy death during Puerto Rican operations. After learning of the American presence, on 4 August, Governor General Manuel Macías y Casado sent Colonel Pedro del Pino and about 220 troops, including civil guardsmen to recapture the town. When Colonel Pino entered Fajardo on the afternoon of 7 August, he found it nearly deserted because the residents, fearing a battle, had fled to the Fajardo Light and the surrounding hills. At close to midnight on 8 August, Pino's troops began their assault on the lighthouse. The landing party of Amphitrites sailors occupying the lighthouse doused the light and signaled the ships offshore, initiating shore bombardment as the naval guns began firing a protective pattern. After two hours exchanging small arms and machine gun fire with the Americans in the lighthouse, the Spanish forces retreated back to Fajardo. The Americans suffered no casualties, despite a close call when a wayward naval shell smashed through the 2 feet (1 m) thick walls of the lighthouse within touch of six men but failed to explode. The Spanish losses were two dead and three wounded, including a lieutenant. Amphitrite was decommissioned at the Philadelphia Navy Yard on 31 May 1919 and stricken from the Navy List on 24 July 1919. On 3 January 1920, she was sold to A. L. D. Bucksten of Elizabeth City, North Carolina.

Послевоенные коммерческие услуги

Сняв с корабля башни и надстройку, его отбуксировали в Бофорт, Южная Каролина, где использовали как плавучий отель. Впоследствии корабль был отбуксирован во Флориду с той же целью, и по слухам, "на борту проводились некие азартные игры в высшем обществе". Ходили слухи, что известный гангстер Аль Капоне проявлял интерес к этому бывшему военному кораблю. В 1943 году правительство зафрахтовало корабль, и его отбуксировали по внутренним водным путям в Элизабет-Сити, где он служил жильем для рабочих, строивших новую военно-морскую авиабазу. После Второй мировой войны корабль стоял у причала в Джорджтауне, Южная Каролина, откуда весной 1950 года его отбуксировали в Балтимор, штат Мэриленд. Его поставили в углубленный канал в Санди-Пойнте, недалеко от места, где планировали построить новый мост через залив Чесапик, но бизнес плавучего ресторана и отеля оказался нерентабельным, и весной 1951 года корабль снова продали, перевезя в Балтимор. Планы по переоборудованию судна для поддержки нефтеразведки в венесуэльских нефтяных месторождениях не были реализованы, и корабль продали компании Patapsco Steel Corp. в Фэрфилде, штат Мэриленд. К весне 1952 года разборка была завершена.