Введение

Футбольная лига Восточного Сассекса – это английская футбольная лига для любительских команд, базирующихся в Восточном Сассексе и юго-западном Кенте. Лига состоит из шести дивизионов, во главе с Премьер-дивизионом, который находится на 12-м уровне национальной лиговой системы. Лига была основана в 1896 году как Лига старших команд Восточного Сассекса, при этом победители лиги боролись за Кубок ирландских стрелков против победителей Лиги Западного Сассекса, также основанной в том же году. В 1899 году был сформирован второй «младший» дивизион, однако к сезону 1908–09 количество членов лиги достигло исторического минимума, и лига прекратила свою деятельность на два сезона, возобновив работу в 1911 году. Лига не функционировала во время Первой и Второй мировых войн, но работает непрерывно с 1946 года. В первые годы в лиге участвовали сильнейшие команды Восточного Сассекса, а лучшие команды из местных лиг принимали участие в соревнованиях. На протяжении своей истории лига наблюдала сокращение своей географической зоны охвата из-за создания Лиги Мид-Сассекса и Лиги Брайтона, а создание Лиги округа Сассекс и дополнительных дивизионов выше в иерархии повлияло на уровень лиги. В настоящее время лига является базой для Южной комбинации футбольных лиг, и две лучшие команды, соответствующие требованиям к стадиону, имеют право подать заявку на повышение.

История

Лига была основана в 1896 году и состояла из семи клубов-основателей: «Брайтон Атлетик», «Истборн Свифтс», «Ист Гринстед», «Хейлшем», «Гастингс», «Льюс» и «Норт-Энд Рейнджерс» (Брайтон). Первыми победителями соревнований стали «Гастингс», которые затем боролись за Кубок ирландских стрелков, чтобы стать чемпионами Сассекса, уступив «Саутвику», победителю Лиги Западного Сассекса. В 1899 году был создан дополнительный «младший» дивизион, в котором в основном выступали резервные команды из «старшего» дивизиона, и членство в лиге оставалось стабильным в начале 1900-х годов. Однако к сезону 1908–09 в одном дивизионе играло всего пять команд, и лига не функционировала в течение двух сезонов. Лига была восстановлена в 1911 году, но количество участников оставалось небольшим до приостановки соревнований из-за начала Первой мировой войны в 1914 году. Лига возобновила свою деятельность после Первой мировой войны и пользовалась стабильным членством в 1920-х и 1930-х годах, в течение которых «Rock a Nore», «Rye United» и «Sidley United» выигрывали лигу; «Hollington United» и «Hastings Rangers», имеющие давние связи с лигой, также добивались успехов. К 1939 году количество участвующих команд достигло 14, но начало Второй мировой войны вновь привело к приостановке деятельности лиги. Лига возобновила свою деятельность после войны в сезоне 1946–47, и в последующие годы «Hastings Rangers», «Hollington United» и «Rye United» доминировали в лиге и других местных соревнованиях. Однако в 1952 году лига потеряла «Rye» и «Hastings», которые перешли во Второй дивизион Лиги округа Сассекс, а также «Sidley United» и «Hastings & St Leonards». «Hailsham» выиграл лигу в сезоне 1954–55 и перешел в Лигу округа Сассекс. В остальное время 1950-х и 1960-х годов в основном доминировал «Rye United Reserves», а «Wadhurst» выиграл лигу в 1964 году, прежде чем присоединиться к Лиге округа. К середине 1970-х годов лига расширилась до пяти дивизионов, и в нее вошло большое количество команд из Лиги Гастингса. В этот период в лиге также участвовало больше клубов из района Истборна и Кента. Команды из таких районов, как Альфристон, Ист-Дин и Полегейт, играли в лиге в 1970-х годах, но их количество сократилось к 1990-м годам, поскольку команды из этого района, по-видимому, предпочли участвовать в Лиге Среднего Сассекса. Из Кента в 1970-х и 1980-х годах успешно выступали «Tenterden», «Hawkhurst United» и «Wittersham», причем «Hawkhurst» до сих пор участвует в лиге. В последние годы в лиге титулы завоевали «Shinewater Association», «Wadhurst», «Seaford», «Westfield» и «Little Common» на пути в Лигу округа, а «Langney Wanderers» стали последним клубом, сделавшим это в сезоне 2012–13.

Текущая структура

Самый высокий дивизион лиги – Премьер-дивизион, который представляет собой промежуточный уровень футбола, а дивизионы с первого по пятый – юниорский уровень. На протяжении всей своей истории в лиге выступали резервные и третьи команды клубов, играющих на более высоком уровне, и в последние сезоны в ней участвовали резервные и третьи команды таких клубов, как «Бекшилл Юнайтед», «Литтл Коммон», «Лэнгни Уондерерс» и «Уэстфилд». Лига служит базой для Южной комбинированной лиги, хотя, вероятно, команды из Кента присоединятся к Южно-Восточной окружной лиге. В прошлом Лиги Гастингса и Истборна выступали в качестве базовых для этой лиги, пока не прекратили свое существование из-за недостаточного количества команд. Команды, переходящие в лигу и из нее, обычно переходят из соседних лиг аналогичного уровня, таких как Лига Среднего Сассекса, Лига Ашфорда и округа, и Лига округа Кент. В настоящее время спонсором лиги является магазин Macron Store Hastings, который предоставляет все мячи для матчей команд лиги, а ранее спонсором был ресторан ADA, расположенный в Гастингсе. Два из трех кубковых турниров лиги также имеют спонсоров: Кубок вызова Восточного Сассекса, спонсируемый Premier Travel, и Кубок второго и третьего дивизионов, спонсируемый Wisdens Sports; Кубок четвертого и пятого дивизионов в настоящее время не имеет спонсора и называется Кубком вызова председателя.

Кубки лиги

В настоящее время лига проводит три кубковых турнира, самым престижным из которых является Кубок Восточного Сассекса (Premier Travel Cup), основанный в 1911 году как пригласительный трофей для команд Восточного Сассекса, а ныне разыгрываемый командами Премьер-дивизиона и Первого дивизиона. Команды лиги также участвуют в кубковых турнирах, проводимых Гастингской и Истборнской футбольными ассоциациями, а также в турнирах Кубка благотворительности Робертсбриджа.