Дик Норман: от игрока до директора турнира в Антверпене

Введение

Бельгийский теннисист Дик Норман (родился 1 марта 1971 года) — бывший профессиональный теннисист из Бельгии. Он завоевал популярность у любителей тенниса благодаря своему росту (6 футов 8 дюймов), мощной игре левшой и, в последние годы карьеры, возрасту (с конца 2006 года до завершения карьеры в июне 2013 года он был самым возрастным игроком в ATP-туре). После завершения карьеры Норман занялся тренерской деятельностью и организацией местных теннисных турниров. В марте 2018 года он стал директором турнира ATP Antwerp, также известного как European Open.

Карьера

Став профессионалом в 1991 году, Норман впервые вышел на турнир Большого шлема в 2006 году на Уимблдоне, где в 35 лет был вторым по возрасту участником после Андре Агасси. После завершения карьеры Агасси сразу после US Open 2006 года, Норман стал самым возрастным действующим игроком в туре ATP. В 1995 году он дошел до четвертого круга Уимблдона, пройдя квалификацию через стадию лаки-лузеров. В первом и втором кругах он последовательно обыграл бывших чемпионов Уимблдона Пэта Кэша и Стефана Эдберга, которые уже были не в лучшей форме, а затем в третьем круге – специалиста по парному разряду Тодда Вудбриджа, прежде чем уступить еще одному бывшему чемпиону Борису Беккеру в четвертом круге. Это был лучший результат для игрока, прошедшего квалификацию через стадию лаки-лузеров на турнирах Большого шлема. Этот результат был повторен его соотечественником Давидом Гоффином на Открытом чемпионате Франции 2012 года. После нескольких неудачных сезонов он вернулся в теннис в 2003 году в возрасте 32 лет, что обычно считается возрастом завершения карьеры. Он прошел квалификацию на три из четырех турниров Большого шлема в 2003, 2005 и 2006 годах. Девять из его 14 выходов на турниры Большого шлема пришлись на период после его 32-го дня рождения, хотя, за исключением неожиданного успеха в парном разряде на Открытом чемпионате Франции в 2009 году, ни один из них не был таким же успешным, как его выступление на Уимблдоне в 1995 году. В основном он проигрывал в первом или втором круге. Тем не менее, он заработал более 1 миллиона долларов за карьеру, во многом благодаря своим успехам на турнирах Большого шлема. В ноябре 2006 года, в возрасте 35 лет и восьми месяцев, Норман достиг своей наивысшей позиции в рейтинге ATP в одиночном разряде – 85-го места. В июле 2007 года в Ньюпорте он впервые в карьере дошел до полуфинала турнира ATP, победив восьмого сеяного Майкла Беррера. В первом круге он обыграл другого "высокого" игрока, Джона Иснера (рост 6 футов 9 дюймов), который играл свой первый матч ATP. По состоянию на февраль 2008 года он оставался самым возрастным активным игроком в туре ATP – 36 лет и 11 месяцев; и хотя его рейтинг опустился до 169-го места в мире, отчасти из-за перерыва в несколько месяцев, который он взял в туре осенью и зимой после рождения своего первого ребенка, он, казалось, по-прежнему был настроен на продолжение карьеры. В то время как Норман был самым возрастным игроком в туре, Джимми Коннорс продолжал регулярно выступать до 10 мая 1993 года, когда ему было 40 лет и 8 месяцев, и сыграл еще шесть турниров в течение следующих трех лет, последний из которых состоялся в неделю 29 апреля 1996 года, когда ему было 43 года и 7 месяцев. Он выиграл более десяти титулов на турнирах серии Challenger, последний из которых был в Мехико в апреле 2009 года в возрасте 38 лет. В январе 2007 года он объединился с соотечественником Ксавье Малиссом и выиграл титул в парном разряде на турнире ATP в Ченнаи. В начале 2009 года он принял сознательное решение сосредоточиться больше на парном разряде, чем на одиночном, и в феврале объединился с американцем Джеймсом Серретани, чтобы выиграть титул в парном разряде на турнире ATP World Tour в Йоханнесбурге. В 2009 году Норман объединился с южноафриканцем Уэсли Муди и вышел в финал Открытого чемпионата Франции. Они проиграли 6–3, 3–6, 2–6 третьей сеяной паре Лукаша Длухи и Леандера Паеса. Это был лучший результат Нормана на турнирах Большого шлема. Это был его первый выход в парном разряде на Открытом чемпионате Франции за 19-летнюю карьеру, и только третий турнир, в котором Муди (который вместе со Стивеном Хассом выиграл титул в Уимблдоне в 2005 году) и Норман играли вместе. В полуфинале Норман и Муди спасли три матч-пойнта, одержав победу со счетом 0–6, 7–6, 6–4 над действующими чемпионами Бобом и Майком Брайанами, посеянными под вторым номером. Брайаны выиграли два предыдущих титула Большого шлема – Открытый чемпионат США 2008 года и Открытый чемпионат Австралии 2009 года. По пути в финал Норман и Муди в первом круге обыграли седьмую сеяную пару Макса Мирного и Энди Рама. За выход в финал Открытого чемпионата Франции 2009 года Норман заработал 78 000 евро. Этот результат поднял его на карьерный максимум – 32-е место в рейтинге ATP в парном разряде. В возрасте 38 лет и 3 месяцев Норман стал самым возрастным участником финала Открытого чемпионата Франции в открытую эру (позже превзойден Жаном-Жюльеном Рожером, выигравшим титул на Открытом чемпионате Франции 2022 года). Он стал пятым игроком в возрасте 38 лет и старше, вышедшим в финал турнира Большого шлема в парном разряде: Нил Фрейзер (39 лет) был финалистом Уимблдона в 1973 году, Кен Розуолл (38 лет) проиграл финал Открытого чемпионата США в 1973 году, Шервуд Стюарт (38 лет) выиграл Открытый чемпионат Австралии в 1984 году, а Боб Хьюитт (38 лет) выиграл Уимблдон в 1978 году. Две недели спустя он выиграл Ordina Open со своим партнером Уэсли Муди. Это был его первый титул на травяных кортах. В ноябре он выиграл AXA Belgian Masters, будучи самым возрастным участником турнира. Еще одним ярким моментом в его карьере стало то, что Дик (вместе с Муди) квалифицировался на итоговый турнир ATP World Tour Finals 2010 года. Это был первый случай в его карьере, когда Дик квалифицировался на итоговый турнир ATP World Tour Finals. Дик и Уэсли вошли в финальный турнир сезона, BNP Paribas Masters 2010, посеянными под восьмым номером. Поскольку Юрген Мельцер и Филипп Петцшнер выиграли Уимблдон 2010 года, только семь лучших пар квалифицировались на итоговый турнир. Благодаря выходу Дика и Уэсли в четвертьфинал в Париже и неудачному выступлению Франтишека Чермака и Михала Мертиняка в Париже, Дик и Уэсли смогли обеспечить себе квалификацию. Норман завершил карьеру в июне 2013 года после поражения в первом круге на турнире Rosmalen Grass Court Championships, отыграв 22 года в теннисе.

Turning professional in 1991, Norman notched up only his 14th Grand Slam appearance at the 2006 Wimbledon, where, at 35, he was the second oldest male competitor, to Andre Agassi. With Agassi's retirement immediately following the 2006 US Open, Norman succeeded him as the oldest active player on the ATP tour. In 1995, he made it to the fourth round at Wimbledon, despite qualifying out of the lucky loser's draw. He defeated successive but aging former Wimbledon Champions Pat Cash and Stefan Edberg in the first and second rounds respectively, then doubles guru Todd Woodbridge in the third round, before falling to another former champion Boris Becker in the fourth round. It was the furthest that any player had ever advanced in a Grand Slam Tournament coming out of the lucky loser draw. This feat was equalled by compatriot David Goffin at the 2012 French Open. He disappeared from the tennis scene after a few unimpressive seasons, but made a resurgence starting in 2003, at the age of 32, a common retirement age. He qualified for three of the four annual Grand Slam tournaments in 2003, 2005, and 2006. Nine of his 14 Grand Slam appearances have come after his 32nd birthday, although except for a surprise run in doubles at the French Open in 2009, none as successful as his 1995 Wimbledon run. He mostly lost in the first or second round. Still he has exceeded $1 million in career earnings, in large part due to his Grand Slam successes. In November 2006, at the age of 35 years and eight months, Norman attained his career high ATP singles ranking of world No. 85. In July 2007, at Newport, Norman made it to his very first ATP semifinal, defeating eighth seed Michael Berrer along the way. His first round win was over fellow "giant", 6'9" wild card John Isner, who was playing in his first ever ATP match. As of February 2008, he remained the oldest active player on the ATP Tour at 36 years and 11 months; and although his ranking had dropped back to world No. 169, partly as a result of his having taken a break of several months from the tour over the preceding autumn and winter following the birth of his first child, he appeared to remain committed to continuing his career on the circuit. While Norman was the oldest player on the tour, Jimmy Connors continued to compete regularly until the week of 10 May 1993, when he was 40 years and 8 months of age and played another six isolated tournaments over the three years to follow, the last of which took place in the week of 29 April 1996, when he was 43 years and 7 months old. He has won over ten titles on the Challenger circuit, the most recent being at Mexico City in April 2009, at the age of 38. In January 2007, he teamed with countryman Xavier Malisse to win the doubles title at the ATP event in Chennai. In early 2009, he made the conscious decision to focus more on doubles than singles, and in February he joined forces with American James Cerretani to win the doubles title at the ATP World Tour event in Johannesburg. In 2009, Norman teamed with South African Wesley Moodie and advanced to the final of the French Open. They lost 6–3, 3–6, 2–6 to the third seeded pair of Lukáš Dlouhý and Leander Paes. It is by far the furthest Norman has advanced in a Grand Slam tournament. It was the first time in his 19 year career that Norman had played doubles at the French Open, and only the third tournament in which Moodie (who with Stephen Huss won the Wimbledon doubles title in 2005) and Norman played together. In the semifinals, Norman Moodie saved three match points in a come from behind 0–6, 7–6, 6–4 victory over the defending champions, Bob and Mike Bryan, the second seeds. The Bryans had won the previous two Grand Slam titles, the 2008 US Open and the 2009 Australian Open. On their way to the final, Norman Moodie had in the first round upset the seventh seed team of Max Mirnyi and Andy Ram. In finishing runner up for the 2009 French Open title, Norman earned 78,000 euros. The finish moved him to a career high No. 32 in the ATP doubles rankings. At 38 years and 3 months, Norman became the oldest male to reach a French Open final in the Open Era (since surpassed by Jean Julien Rojer in winning the title at the 2022 French Open). He became the fifth player aged 38 or older to play in a men's doubles Grand Slam title match: Neale Fraser (39) was runner up at Wimbledon in 1973, Ken Rosewall (38) lost the US Open final in 1973, Sherwood Stewart (38) won the Australian Open in 1984, and Bob Hewitt (38) won Wimbledon in 1978. Two weeks later, he won the Ordina Open with his partner Wesley Moodie. It was his first grass court title. In November, he won the AXA Belgian Masters, as oldest man in the field. In another career highlight, Dick (along with partner Moodie) qualified for the 2010 ATP World Tour Finals. This was the first time in his career that Dick qualified for the ATP World Tour Finals. Dick and Wesley entered the final tournament of the season, the 2010 BNP Paribas Masters, seeded eighth. Because Jürgen Melzer and Philipp Petzschner won 2010 Wimbledon, only the top seven ranked pairs qualified for the finals. Due to Dick and Wesley reaching the quarterfinals in Paris and František Čermák and Michal Mertiňák failing to reach the finals in Paris, Dick and Wesley were able to secure qualification. Norman retired in June 2013, following a first round defeat in the Rosmalen Grass Court Championships, having enjoyed a tennis career of 22 years.