Пожар на шахте "Аракома Альма": трагедия и последствия.

Введение

Авария на шахте Аракома Альма произошла, когда конвейерная лента в шахте Аракома Альма № 1 в Мелвилле, округ Логан, Западная Вирджиния, загорелась. Конвейерная лента воспламенилась утром 19 января 2006 года, и дым хлынул через щели в стене в проход со свежим воздухом, который шахтеры должны были использовать для эвакуации, застилая им глаза и в конечном итоге приведя к гибели двух из них. Эллери Хэтфилд, 47 лет, и Дон Брэгг, 33 года, умерли от отравления угарным газом, отделившись от десяти других членов бригады. Остальные держались за руки и продвигались сквозь приток воздуха, задымленный густым дымом. На момент пожара шахтой владела компания Aracoma Coal Company, Inc., являвшаяся аффилированным предприятием Massey Energy. Федеральное управление по безопасности и охране труда в шахтах (MSHA) направило указание своим 11 районным управлениям проверить наличие незаделанных пробок в других шахтах. Инспекторам сообщили, что в шахте Альма отсутствовали две такие перегородки – каждая длиной 5,5 метра и высотой 1,8 метра – когда прибыли следователи. Если бы эти перегородки были на месте, они бы предотвратили обмен воздухом между конвейерной лентой и притоком свежего воздуха, основным источником воздуха для рабочих внутри шахты. Вместо этого, как полагают следователи, дым заполнил приток воздуха, который также служит эвакуационным путем, дезориентировав двух шахтеров, которые заблудились и погибли в огне. Авария произошла вскоре после широкого освещения в СМИ катастрофы на шахте Саго, случившейся ранее в этом месяце. 15 января 2009 года газета Charleston Gazette сообщила, что вдовы шахтеров из Аракомы, Делорис Брэгг и Фреда Хэтфилд, призвали федерального окружного судью Джона Т. Копенгавера отклонить сделку с Massey Energy и установить рекордный штраф в размере 2,5 миллиона долларов (~$) за уголовные обвинения – самый крупный штраф за нарушение правил безопасности шахты. Вдова Брэгга заявила, что очевидно, "что руководители Massey, стоящие гораздо выше, ожидали, что шахта Альма будет уделять больше внимания добыче, чем безопасности шахтеров внутри". Massey также обязана выплатить 1,7 миллиона долларов (~$) в качестве гражданских штрафов за аварию. 20 июля 2010 года жители Западной Вирджинии – Майкл Пламли из Делбартона, Дональд Хаги-младший из Гилберта, Эдвард Эллис-младший из Джастис и Терри Шэдд из Чапманвиля – признали себя виновными в федеральных обвинениях, связанных с аварией. Все четверо были бригадирами на шахте, и каждому было предъявлено обвинение в невыполнении обязательных тренировок по эвакуации, предусмотренных пунктом §75.383(b). В обвинительном заключении в отношении Пламли указано, что, будучи бригадиром участка, он не проводил тренировки по эвакуации на участке № 2 шахты Альма с октября 2005 года по 19 января 2006 года. Эллис, бригадир длинного забоя, был обвинен в невыполнении тренировок по эвакуации в длинном забое в тот же период времени. Хаги обвиняется в том, что, будучи бригадиром, не проводил тренировки по эвакуации с июня 2005 года по октябрь 2005 года. Обвинения в отношении Шэдда связаны с невыполнением тренировок по эвакуации на участке № 2 шахты с мая 2005 года по июль 2005 года. 9 декабря 2010 года Пламли, Хаги, Эллис и Шэдд были приговорены к одному году условного срока и обязаны выплатить штраф. 11 июля 2014 года семьи Дона Израиля Брэгга и Эллери Хэтфилда урегулировали иск в соответствии с Федеральным законом о возмещении ущерба на сумму 1 миллион долларов (~$) с правительством США. Помимо денежных компенсаций, правительство США и семьи договорились о следующем: 1) MSHA предоставит истцам нередактированную копию стенограммы независимого расследования, данного Ричардом Э. Стиклером 9 ноября 2007 года и Кевином Стриклином 7 ноября 2007 года в рамках расследования аварии на шахте Крандэлл-Каньон, в той части, которая касалась шахты Аракома, но с соблюдением защитного постановления, вынесенного по этому делу. 2) MSHA предоставит истцам бумажные копии и электронные ссылки на заявления Конгресса и пресс-релизы, касающиеся реализации Закона о шахтерах за 2006 и 2007 годы. 3) MSHA разработает курс в Национальной академии безопасности и охраны труда в шахтах, открытый для горнодобывающей отрасли по всей стране, по предотвращению пожаров на подземных угольных и неметаллических шахтах. В первый день занятий семьи Брэггов и Хэтфилд будут приглашены в качестве почетных гостей. Во время вступительного слова помощника секретаря по безопасности и охране труда в шахтах будут почтить память жертв пожара на шахте Аракома и упомянуть их в качестве примера жизней, которые можно спасти благодаря надлежащим мерам противопожарной безопасности и эвакуации, а также объяснить, почему предлагается этот курс. Курс будет освещать инновационные методы, а также существующие безопасные практики для повышения эффективности противопожарной защиты и эвакуации. 4) MSHA установит мемориальную доску в честь Брэгга и Хэтфилда, которая будет расположена на полигоне для обучения пожаротушению в Национальной шахтерской академии. Семьи будут приглашены на открытие, которое может быть проведено одновременно с первым днем обучения по предотвращению пожаров. В качестве дополнительного возмещения убытков истцы настоящим соглашаются с предвзятостью прекратить все иски, заявленные ими в деле № 2:10 cv 0683, находящемся на рассмотрении в Окружном суде США по Южному округу Западной Вирджинии, и подписать распоряжение об урегулировании, прекращающее все иски и основания для исков с предвзятостью, при этом стороны несут свои собственные судебные издержки и гонорары адвокатов.

The Aracoma Alma Mine accident occurred when a conveyor belt in the Aracoma Alma Mine No. 1 at Melville in Logan County, West Virginia, caught fire. The conveyor belt ignited on the morning of January 19, 2006, pouring smoke through the gaps in the wall and into the fresh air passageway that the miners were supposed to use for their escape, obscuring their vision and ultimately leading to the death of two of them. The two men, Ellery Hatfield, 47 and Don Bragg, 33, died of carbon monoxide poisoning when they became separated from 10 other members of their crew. The others held hands and edged through the air intake amid dense smoke. At the time of the fire, the mine was owned by Aracoma Coal Company, Inc., which was a Massey Energy affiliated company. The Federal Mine Safety and Health Administration issued an advisory to its 11 District Offices to check for any missing stoppings in other mines. Inspectors were advised that two such walls—each 18 feet (5 m) long and 6 feet (2 m) high—were missing in the Alma mine when investigators arrived. If the wall sections had been in place, they would have prevented any exchange of air between the conveyor belt and the fresh air intake, the primary source of air for workers inside the mine. Instead, investigators now believe, smoke flooded into the air intake, which also serves as an escape route, disorienting two of the miners, who became lost and died in the fire. The accident followed national media attention of the Sago Mine disaster, which had occurred earlier in the month. On January 15, 2009, the Charleston Gazette reported that Aracoma widows, Delorice Bragg and Freda Hatfield, urged Federal District Judge Judge John T. Copenhaver to reject Massey Energy's plea bargain and record setting $2.5 million (~$ in ) fine for criminal charges, the highest fine ever for a mine safety violation. Bragg's widow stated that it was clear "that Massey executives much farther up the line expected the Alma Mine to emphasize production over the safety of the coal miners inside." Massey is also required to pay $1.7 million (~$ in ) in civil fines for the accident. On July 20, 2010, West Virginia residents Michael Plumley of Delbarton, Donald Hagy Jr. of Gilbert; Edward Ellis Jr. of Justice; and Terry Shadd of Chapmanville, pleaded guilty to federal charges related to the accident. All four were foremen at the mine and each was charged with failing to conduct escapeway drills as mandated under §75.383(b). Plumley's charge states that, as a section foreman, he did not conduct escapeway drills in the No. 2 Section of the Alma Mine from October 2005 to January 19, 2006. Ellis, a longwall section foreman, was charged with failing to conduct escapeway drills in the longwall section during this same time period. Hagy's charge is that, as a foreman, he failed to conduct escapeway drills from June 2005 to October 2005. Shadd's charges stem from failing to conduct escapeway drills in the No. 2 Section of the mine from May 2005 to July 2005. On December 9, 2010, Plumley, Hagy, Ellis, and Shadd were each sentenced to one year probation and each was ordered to pay a fine. On July 11, 2014, the families of Don Israel Bragg and Ellery Hatfield settled a Federal Tort Claims Act Lawsuit for $1 million (~$ in ) with the U. S. government. In addition to the monetary considerations, the United States government and families agreed to the following: 1) The Mine Safety and Health Administration ("MSHA") will provide plaintiffs with an unredacted copy of the independent review interview given by Richard E. Stickler on November 9, 2007, and Kevin Stricklin on November 7, 2007, as part of the Crandall Canyon Investigation, insofar as they were speaking about Aracoma, but subject to the protective order entered in this action. 2) MSHA will provide plaintiffs with hard copies of and electronic links to Congressional statements and news releases concerning the implementation of the Miner Act for the years 2006 and 2007. 3) MSHA will develop a course at the National Mine Safety and Health Academy open to the nationwide mining community on fire prevention in underground Coal and Non Metal Mines. On the first day of the class, the Bragg and Hatfield families will be invited as honored guests. During the opening remarks by the Assistant Secretary for Mine Safety & Health, the victims of the Aracoma Fire will be remembered and mentioned as an example of the lives that can possibly be saved through proper fire prevention and fire escape techniques and the reason this course is being offered. The course will highlight innovative techniques, as well as existing safe practices to enhance fire prevention and fire escape and response. 4) MSHA will dedicate a plaque in honor of Bragg and Hatfield; the plaque will be located at the Firefighting Training Pad at the National Mine Academy. The families will be invited to the dedication, which may be done at the same time as the first day of the training class on fire prevention. As further consideration hereof, the plaintiffs hereby agree to dismiss with prejudice all claims asserted by them in Civil Action No. 2:10 cv 0683 pending in the United States District Court for the Southern District of West Virginia, and to execute a dismissal order relative to the same, dismissing all claims and causes of action, with prejudice, and with the parties bearing their respective costs and attorneys' fees.