GIC–Mixon Motorsports: История команды NASCAR

Введение

Бывшая американская команда, участвовавшая в гонках на стоковых автомобилях.

GIC–Mixon Motorsports была командой NASCAR, владевшей автомобилями Chevrolet №7 и №24 в серии NASCAR Busch. В конце 2005 года команда начала выступать неполный сезон. Поскольку в 2006 году команда не участвовала в гонках, предполагается, что она продала своё оборудование. Владельцы Уитнер и Миксон вернулись в гонки в 2014 году под названием JGL Racing.

Эра Майка Хармона (2001-04)

Команда начала с болида № 44 и пилота Майка Хармона. Хотя у Грегга Миксона был некоторый опыт владения командами, его официальный дебют в качестве владельца серии Busch состоялся на трассе в Нэшвилле. Благодаря спонсорской поддержке компании Миксона GIC, Хармон смог квалифицироваться на 41-е место. На 68-м круге гонки Хармон попал в аварию, что привело к 40-му месту в итоговом протоколе для команды. Команда вернулась на трассу в Назарете, показав результат лучше, чем в Нэшвилле, стартовав с 37-й позиции и финишировав 38-м, сойдя с дистанции из-за проблем с трансмиссией. Затем последовало 38-е место на Довер-Даунс, 36-е на Милуоки, 40-е на Пайкс-Пик и 33-е на Гейтвей. Лучшим результатом команды в 2001 году стало выступление на IRP. Стартовав с 38-й позиции, Хармон завершил 95% кругов и финишировал 28-м. Это был не только новый личный рекорд для команды Миксона, но и первая гонка, которую им удалось завершить (и, фактически, единственная, которую команда завершила в 2001 году). Команда приняла участие еще в 7 гонках, лучшим результатом в которых стало выступление в Дарлингтоне. В 2002 году команда планировала участвовать во всех гонках сезона. Команда стартовала в 25 из 34 гонок, во всех из которых Хармон был за рулем. Как и в 2001 году, сезон выдался очень сложным для Миксона и Хармона. Они завершили только три гонки и не прошли квалификацию (DNQ) в девяти. Самым запоминающимся моментом сезона для команды стал четверговая тренировка на трассе в Бристоле. Хармон потерял контроль над своим Chevrolet и врезался в ограждение. Ограждение, не надежно закрепленное, раскололо болид Хармона пополам. Удивительно, но Хармон отделался легким испугом. После этого команда финишировала 43-й на следующий вечер. Однако в 2002 году были и положительные моменты. Команда показала свой лучший результат в квалификации на трассе в Лудоне и повторила свой лучший результат – 28-е место – на трассе в Фонтане. Команда также получила поддержку от COX Communications в 2002 году. 2003 год стал лучшим в карьере GIC Mixon. Хармон установил лучший командный результат, финишировав 23-м сразу на старте в Дейтоне. Команда получила спонсорскую поддержку от FanZ Car во второй половине сезона, что немедленно сказалось на результатах. Хармон показал рекордный для команды результат в квалификации – 20-е место на трассе в Кентукки. Затем последовала серия из пяти гонок подряд, в которых Хармон финишировал в топ-28, с июля по август. Завершением этой серии стало 20-е место на трассе Indianapolis Raceway Park. Хармон стартовал во всех гонках, кроме двух, и занял 23-е место в общем зачете, что стало наивысшим результатом для Миксона и его команды. Команда Джастина Лабонта хотела получить болид № 44, поэтому Хармон и Миксон сменили номер на № 24. Команда не прошла квалификацию на трассах в Дейтоне и Лас-Вегасе, но смогла стартовать в 3 из первых 5 гонок, показав два 30-х места. Однако команда начала испытывать трудности с попаданием в стартовую решетку. К восьмой гонке сезона Хармон прошел квалификацию только в половине гонок и был уволен.

The team began with No. 44 and driver Mike Harmon. Although Gregg Mixon had some previous owning experience, his official debut as a Busch Series owner was at Nashville. With sponsorship from Mixon's company GIC, Harmon was able to qualify 41st. 68 laps into the event, Harmon crashed leaving the team's debut with a 40th place finish. The team returned at Nazareth bettering Nashville with a 37th place start and a 38th place finish, falling out with transmission troubles. After that came a 38th at Dover Downs, a 36th at Milwaukee, 40th at Pikes Peak and 33rd at Gateway. The team had its best performance of 2001 at IRP. After starting 38th, Harmon completed 95% of the laps and finished in 28th position. Not only was it a new career high for Mixon's team, but it was the first race that they ever finished (and in fact the only one the team finished in 2001). The team ran 7 more races, with the best finish coming at Darlington. In 2002, the team made plans to run the full schedule. The team made 25 of the 34 races, all with Harmon driving the car. Much like 2001, it was a very turbulent season for Mixon and Harmon. They only finished three races, did not qualify (DNQ) for nine. The most memorable part of the season for the team occurred during a Thursday practice at Bristol. Harmon lost control of his Chevrolet and hit the guardrail. The guardrail, not properly closed, split Harmon's car in half. Amazingly, Harmon walked away. After that, the team finished 43rd the following night. There were some bright spots for 2002, however. The team set its career best qualifying effort at Loudon and matched its best effort of 28th at Fontana. The team also had some support from COX Communications for 2002. 2003 was the best year of GIC Mixon's career. Harmon set the team career best finish with a 23rd right of the bat at Daytona. The team gained sponsorship from FanZ Car for the second half of the season and that support immediately showed. Harmon qualified a team record 20th at Kentucky. Then a streak began in which Harmon finished in the top 28 for 5 races, stretching from July to August. That was capped with a 20th place finish at Indianapolis Raceway Park. Harmon made all but two races, and finished 23rd in points, the highest position for Mixon and crew. With Justin Labonte's team wanting the No. 44, Harmon and Mixon switched numbers to No. 24. The team did not qualify for Daytona or Las Vegas, but did make 3 of the first 5 races, with a two 30s. However, the team began struggling to get into the field. By the eighth race of the season, Harmon had only qualified for half the races and was let go.

Хмиль берет руль (2004)

Шейн Хмайл, отбывший дисквалификацию за употребление наркотиков, выступал в серии Craftsman Truck за Billy Ballew Motorsports. Однако Хмайл согласился пилотировать автомобиль GIC Mixon в несколько свободных от других гонок выходных весной. Это позволило команде показать лучшие результаты в истории. После квалификации на 32-м месте и финиша на той же позиции в Фонтане, Хмайл квалифицировался 18-м, установив командный рекорд на трассе Gateway. Он шел в топ-15, когда у него вышел из строя двигатель. Пока Хмайл был занят, Тодд Бодин сел за руль болида №24 на Richmond International Raceway. У команды появился новый спонсор: после ухода FanZ Car в 2003 году, Quality Plus Services подписали контракт на роль основного спонсора до конца сезона. Бодин и команда успешно выступили в Ричмонде, квалифицировавшись 27-м и финишировав 24-м. Хмайл вернулся в автомобиль для следующих двух гонок и показал хорошие результаты в квалификации, стартовав 18-м в Dover Downs и 19-м в Charlotte. Однако в обеих гонках Хмайл сошел с дистанции из-за аварии, находясь в середине пелотона. Аарон Файк пилотировал автомобиль в гонке в Нэшвилле. Несмотря на старт с 43-й позиции, Аарон, относительно неопытный новичок, проехал 92 круга и показывал неплохие результаты, пока перегрев не привел к финишу на 36-м месте.

Гриссом берет руль (2004)

Команда Миксона все еще испытывала трудности с попаданием в гонки, поэтому Миксон нанял Стива Гриссома. Гриссом был чемпионом серии Busch 1993 года. Гриссом получил преимущество в виде провижна для бывших чемпионов, что позволяло действующему чемпиону серии автоматически стартовать в гонке. Поскольку другие недавние чемпионы не участвовали в серии или выступали в других сильных командах, GIC Mixon практически гарантировала себе участие во всех оставшихся гонках. Первая гонка Гриссома прошла очень успешно. Он воспользовался провижном для бывших чемпионов (старт с 43-го места) и финишировал 20-м на трассе в Кентукки. Так началась самая успешная серия выступлений команды за всю ее историю. Гриссом занял 26-е место в Милуоки, 28-е в Чикаго, 23-е в Лоудоне, 30-е в Пайкс-Пик и 28-е на трассе IRP. Через две недели после IRP Гриссом финишировал 25-м в Бристоле. В Ричмонде Миксон привлек спонсора Panasonic, а Гриссом финишировал 26-м. Однако после этого команда испытывала трудности до конца года. Четыре недели подряд команда не попадала в топ-35. Последним заметным результатом команды в 2004 году стало 24-е место в Дарлингтоне. Также в Финиксе команда выставила две машины. Одна – для Джейсона Джефферсона, который дебютировал, а Гриссом стартовал в гонке на Chevrolet Monte Carlo под номером 93.

Большой кабачок и задница (2005)

Стив Гриссом перешел в Jay Robinson Racing, и место стало вакантным. Ким Кросби, одна из немногих женщин-гонщиц в NASCAR, получила эту работу. Она должна была управлять автомобилем №24 Chevy Boudreaux's Butt Paste в 2005 году. Однако эта сделка быстро сорвалась. Кросби не прошла квалификацию в первых трех гонках сезона. Столкнувшись с напряженным графиком, Миксон связался с Джо Немечеком по поводу покупки автомобиля №7 Chevy. Автомобиль №7 был гарантированно допущен к старту в двух следующих гонках, и Кросби смогла бы участвовать в них. В Лас-Вегасе Кросби управляла автомобилем №7 с спонсорством Butt Paste. Джефф Фуллер попытался пройти квалификацию в этой гонке на обычном автомобиле №24. Однако автомобиль Big Boar Customs Chevy не прошел квалификацию. Кросби приняла участие в гонке, квалифицировавшись 42-й и финишировав 39-й после аварии на 78-м круге. На следующей неделе на Атлантской трассе у Кросби возникли проблемы с трансмиссией, и она финишировала 35-й. После потери гарантии участия в гонке Кросби была отстранена, и Марку Грину предложили управлять автомобилем. Грин обладал значительным опытом, и Миксон считал его лучшим гонщиком для команды. Грин прошел квалификацию в двух гонках с командой, финишировав 40-м в Нэшвилле и 23-м в Бристоле. Когда Марк перешел к другим возможностям, Миксон начал искать нового гонщика для автомобиля №7 Butt Paste Chevy. Грег Сакс не прошел квалификацию в Талладеге, а в Фениксе за руль автомобиля №7 сел Скотт Гейлорд. Затем Джефф Фуллер был приглашен на оставшуюся часть сезона. Спонсорское соглашение с Boudreaux также закончилось в начале 2005 года. С новым спонсором, Big Boar, Фуллер успешно проходил квалификацию в большинстве гонок, в которых участвовал. Во многих из них он обгонял гонщиков с лучшим финансированием. На трассе Lowe's Motor Speedway в октябре он стартовал впереди Дейла Эрнхардта-младшего. У Джеффа также были хорошие результаты: 25-е и 24-е места в двух гонках на Dover Downs. В Шарлотте в октябре он финишировал 27-м. Кроме того, Брэд Тиг управлял вторым автомобилем Миксона, №24 Eagle Jet International Chevy, в Милуоки и Нью-Гэмпшире. В обеих гонках команда стартовала и сошла с дистанции, финишировав 43-м в обеих. Однако Big Boar не смог полностью профинансировать команду. Когда в финансовом плане начали возникать проблемы, Грегг Миксон принял трудное решение: команда переходила на ограниченный график. После гонки в Мемфисе команда предприняла одну попытку, но не прошла квалификацию.

With Steve Grissom leaving to Jay Robinson Racing, the seat was open. Kim Crosby, one of the few female drivers in NASCAR, got the job. She would drive the No. 24 Boudreaux's Butt Paste Chevy for 2005. However, that deal quickly fell south. Crosby did not qualify for the first three races of the season. Faced with a tough schedule, Mixon contacted Joe Nemechek about buying the No. 7 Chevy. The No. 7 was guaranteed in the field for two more races, and Crosby would be able to race. At Las Vegas, Crosby was in the No. 7 with Butt Paste sponsorship. Jeff Fuller attempted to qualify for that race in the typical No. 24. However, the Big Boar Customs Chevy did not qualify. Crosby did race. She qualified 42nd and finished 39th after she wrecked on the 78th lap. The next week at Atlanta Motor Speedway, Crosby had transmission problems, finishing 35th. With the guarantee of being in the field gone, Crosby was released and Mark Green was asked to drive the car. Green had considerable experience and Mixon viewed Green as the best driver for the team. Green qualified for his two races with the team. He finished 40th at Nashville and then a solid 23rd finish at Bristol. With Mark moving onto other opportunities, Mixon looked for a new driver of the No. 7 Butt Paste Chevy. Greg Sacks did not qualify for Talladega and at Phoenix, Scott Gaylord raced the No. 7. Jeff Fuller was then brought in for the rest of the year. The sponsorship with Boudreaux's also ended in early 2005. With new sponsor, Big Boar, back on the cars Fuller qualified for the majority of the races he tried. In most, he outstarted some drivers with better funding. At Lowe's Motor Speedway in October, he started inside of Dale Earnhardt Jr. Jeff also had some good finishes. He was 25th and 24th in two races at Dover Downs. At Charlotte in October, he finished 27th. Also, Brad Teague drove a second Mixon car, the No. 24 Eagle Jet International Chevy at Milwaukee and New Hampshire. In both those races, the team started and parked, finishing 43rd in both. However, Big Boar wasn't able to fully finance the team. With some issues beginning to show in the money department, Gregg Mixon made the tough decision. The team was moving to a limited schedule. After the race at Memphis, the team made one attempt and did not qualify.

Кубок программы

В 2002 году Грегг Миксон начал поиски возможности создать команду для серии Winston Cup, с Хармоном в качестве пилота. Автомобиль №93 GIC Ford впервые вышел на трассу в Фениксе. Команда не прошла квалификацию в этой гонке, а также не смогла квалифицироваться в следующей гонке на Homestead Miami. Поскольку программа в Busch испытывала финансовые трудности, Миксон сократил операционную деятельность команды Cup. Они воздержались от попыток участвовать в гонках Cup до тех пор, пока не будут решены проблемы со спонсорами.

В 2004 году Миксон был готов попробовать снова. Джеффри Бодин предпринял попытку стартовать на автомобиле №93 в последних трех гонках сезона 2004 года. Однако, его результат оказался таким же, как и у Хармона – команда не прошла ни в одну из этих гонок. В 2005 году команда использовала Бодина, чтобы попасть в Budweiser Shootout, гонку всех звезд для пилотов, завоевавших поул-позицию. Бодин гарантированно попал в гонку. Однако гонка прошла неудачно. Бодин сразу же потерял позицию в лидирующей группе и финишировал последним. Это была единственная гонка, в которой команда Cup когда-либо участвовала. Поскольку Миксон и GIC так и не смогли пройти квалификацию в гонку, они не считаются владельцами команд Cup. С распадом команды Busch, к 2006 году стало очевидно, что Budweiser Shootout был единственным случаем, когда автомобиль выходил на трассу.