Введение
Уплотнение снежного покрова
Подготовка снега – это процесс обработки снега для использования в рекреационных целях с помощью трактора, снегохода, снегоуплотнителя, грузовика или ратрака, буксирующих специализированное оборудование. Этот процесс используется для поддержания лыжных склонов, трасс для беговых лыж и трасс для снегоходов путем обработки (перемещения, выравнивания, фрезерования или уплотнения) снега на них. Вариация этой техники используется для строительства снежных взлетно-посадочных полос в Антарктиде. Обычно используется ратрак для уплотнения снега и улучшения условий для катания на лыжах, сноуборде и езды на снегоходах. Полученный рисунок на снегу известен как "кордурой" и широко считается хорошей поверхностью для катания на лыжах или сноуборде. Ратраки также могут перемещать накопленный снег, произведенный снегогенераторами, в рамках процесса, называемого "снежным земледелием".
Снегоуборщик
Снегоуплотнитель (неформально называемый "piste basher" в Соединенном Королевстве) – это гусеничное транспортное средство, оснащенное спереди отвалом (или дозерным лезвием), а сзади – фрезой (или катком). Обычно приводится в движение дизельными двигателями. Когда машина движется по снежному полю, она толкает снег перед собой и одновременно сглаживает неровности поверхности. Снегоуплотнители, предназначенные для лыжных трасс, используют установленные спереди, гидравлически управляемые отвалы, роторные культиваторы и специализированное оборудование для формирования, которое служит не только для поддержания лыжных трасс, но и для строительства хаф-пайпов, лыжных/сноубордических парков и парков для катания на тюбингах. Лыжные трассы для беговых лыж также уплотняются аналогичным образом, часто с широкой "елочкой", позволяющей кататься коньковым ходом, а также классическими лыжными трассами с проложенными специализированными направляющими. Производители включают Formatic, Kässbohrer Geländefahrzeug, Prinoth, Ratrak, Logan Machine Company, Tucker Sno Cat, Snow Trac, Thiokol, корпорацию Ohara (Япония) и Aztec, SAS (Франция). Снегоуплотнители способны работать на очень крутых склонах благодаря низкому центру тяжести и большой площади контакта, но им также может помогать лебедка. Используя тросы длиной до 1200 метров и тяговое усилие до 4,8 тонн, лебедки могут поддерживать машины на крутых склонах. Снегоуплотнители предупреждают лыжников и сноубордистов визуальными или звуковыми сигналами. Уплотнители обычно выходят на работу ночью, после закрытия горнолыжного курорта, чтобы не мешать дневным и вечерним катаниям. Благодаря своей мобильности и низкому давлению на грунт (обычно 0,040–0,060 кг/см2 (около 4–6 кН/м2)) снегоуплотнители иногда используются в других областях, например, в сельском хозяйстве, для перемещения сыпучих грузов, при работе на торфяниках или на биогазовых установках.
Оборудование для очистки снега
Оборудование для подготовки снега, которое обычно буксируется транспортным средством, таким как Side by Side, UTV или снегоход, и используется для подготовки узких трасс, прокладки лыжных трасс для классического и конькового стиля, а также трасс для фэтбайков. Эти небольшие и практичные снегоуплотнители отлично подходят для создания аккуратного вельветового покрытия на участках, недоступных для крупногабаритной техники.
Снежная ферма
Снежное земледелие – это использование препятствий, оборудования и знаний об управлении снегом для стратегического изменения снежного покрова. Часто это делается для обеспечения возможности катания на лыжах или даже для предотвращения образования снежных заносов в определенных местах, таких как дороги. Наиболее распространенным препятствием является снежный забор, который используется для создания снежных заносов и накопления большего количества снега в определенной области, чем произошло бы естественным образом. Снег можно перемещать в другие места и уплотнять с помощью ратрака. Иногда снежный забор легко перемещается, чтобы максимально увеличить сбор сдуваемого ветром снега, несмотря на изменения направления ветра. В Море, штат Миннесота, ежегодная лыжная гонка Vasaloppet USA не смогла бы состояться без использования технологий снежного земледелия из-за недостатка естественного снега в последние годы.
Строительство снежной взлетно-посадочной полосы
Снежная подготовка используется при строительстве и обслуживании взлётно-посадочных полос для обеспечения работы исследовательских станций в Антарктиде. Исследователи из Исследовательской и инженерной лаборатории холодных регионов армии США (CRREL) описали инженерные параметры, необходимые для улучшения свойств естественного снега для использования в качестве площадок для посадки. Один из уровней улучшения предназначен для поддержки самолётов на лыжах. В 2016 году исследователи CRREL разработали усовершенствованные методы полевой подготовки, позволяющие использовать тяжёлую военную технику и другие самолёты на колёсном ходу на снежных взлётно-посадочных полосах в Антарктиде. Для подтверждения концепции использовался самолёт C-17. Возможность использования колёсных самолётов существует на американской станции МакМурдо, а посадки на лыжах являются обычной практикой на австралийской станции Дэвис.