Телеканал WTAP: История и развитие телевидения в Паркерсберге

Введение

WTAP TV (канал 15) — телеканал, базирующийся в Паркерсбурге, штат Западная Вирджиния, США, и являющийся партнером NBC. Он принадлежит компании Gray Television и совместно с ней владеет двумя маломощными телестанциями: WOVA LD (канал 22), партнером Fox, и WIYE LD (канал 26), партнером CBS. Все три станции используют общие студии, расположенные на Маркет-стрит (официальный адрес — One Television Plaza) в центре Паркерсбурга, а передатчик WTAP TV находится в округе Индепенденс, штат Огайо.

История

Станция начала вещание в День ветеранов 1953 года. WTAP транслировала аналоговый сигнал на УВЧ-канале 15 и, в начале своего существования, вещала программы от всех четырех основных сетей того времени — NBC, ABC, CBS и DuMont. Как и сейчас, она являлась основным партнером NBC. WJPB TV в Фейрмонте (канал 35, ныне сестринская станция WDTV на канале 5) начала вещание четыре месяца спустя и получила аналогичное партнерство. Первоначальные планы предусматривали объединение WTAP и WJPB, чтобы превратить районы Паркерсбурга и Кларксбурга в единый крупный телевизионный рынок. Однако местность представляет собой сильно пересеченный плато, и сигнала ни одной из станций не хватало для охвата территории. Кроме того, Паркерсбург и Фейрмонт находятся на расстоянии 113 км друг от друга, а УВЧ-сигнал плохо распространяется на большие расстояния. В результате, WTAP в настоящее время остается единственной коммерческой станцией полной мощности, базирующейся в Паркерсбурге. Единственными другими лицензированными в городе вещательными компаниями являются вышеупомянутые маломощные филиалы Fox и CBS, а также ретрансляторы West Virginia Public Broadcasting и Trinity Broadcasting Network. К середине 1950-х годов стало очевидно, что Кларксбург–Уэстон–Фейрмонт и Паркерсбург–Мариетта сформируют отдельные рынки. Однако WTAP сохраняла вторичное партнерство с ABC и CBS до 1970 года, когда стала эксклюзивным партнером NBC. Будучи единственной коммерческой станцией в городе, местные кабельные системы давно принимали сигналы станций из соседних рынков. Система Suddenlink в округе Вашингтон, штат Огайо (где находится Мариетта), дополняет вещание станциями из Колумбуса, как и Parkersburg–Marietta DirecTV. Системы CAS Cable и Suddenlink в округах Вуд и Плезантс в Западной Вирджинии расширяют покрытие станциями рынка Хантингтон–Чарлстон. Первые студии станции располагались на Западной 7-й улице в центре Паркерсбурга, недалеко от Мемориальной больницы Кэмдена Кларка. В первые годы у WTAP было несколько владельцев, включая Zanesville Publishing Company, которая спасла станцию от закрытия в середине 1950-х годов. Компания владела станцией около десяти лет, пока ее не приобрела группа местных предпринимателей. В 1980 году станцию приобрела Benedek Broadcasting, базирующаяся в Хоффман-Эстейтс, штат Иллинойс. В помещениях на Западной 7-й улице также располагалась WTAP AM 1230, пока радиостанция не была выделена в отдельную структуру и продана. Летом 1990 года WTAP TV переехала в свои нынешние студии, расположенные в бывшем здании промышленно-исследовательского центра. Долголетний ведущий WTAP, Гленн Уилсон, предложил и добился одобрения Паркерсбурга на переименование последнего квартала Маркет-стрит в "Телевизионную площадь". В результате новое здание получило официальный почтовый адрес "One Television Plaza". После банкротства Benedek и продажи большинства своих станций в 2002 году, WTAP была приобретена Gray Television. В 2004 году она стала первым партнером NBC в Западной Вирджинии, предложившим вещание программ высокой четкости. В конце 2005 года Gray приобрела партнерскую станцию NBC WSAZ TV в Хантингтоне, сделав эти две станции сестрами. 10 апреля 2006 года станция запустила новые второй и третий цифровые субканалы для вещания программ Fox и UPN соответственно. Для реализации этих услуг WTAP провела техническую модернизацию, создав две новые цифровые студии управления высокой четкости на месте бывшего складского помещения. Также были установлены полностью цифровые производственные и главные студии управления. После слияния UPN с The WB и образования The CW в сентябре 2006 года, WTAP DT3 перешел от UPN к новой сестринской сети Fox, MyNetworkTV. WTAP перешла на цифровое вещание 17 февраля 2009 года. 3 сентября 2012 года Fox и MyNetworkTV перешли на WOVA LD и WIYE LD2 соответственно, оставив DT2 и DT3 неактивными. С 2018 года субканалы DT2 и DT3 вновь начали вещание, дублируя программы WIYE и WOVA. WTAP доступна на нескольких кабельных системах (в радиусе примерно 80 км от Паркерсбурга), простирающихся на восток до Вест-Юнион, Западная Вирджиния, на юг до Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния, на север до округа Гернси, Огайо, и на запад до Афин, Огайо.

The station signed on on Veterans Day 1953. WTAP aired an analog signal on UHF channel 15 and, early in its life, aired programming from all four major networks of the time—NBC, ABC, CBS and DuMont. Then as now it was a primary NBC affiliate. WJPB TV in Fairmont (channel 35, now sister station WDTV on channel 5) launched four months later and took on exactly the same affiliation. Original plans called for WTAP to join WJPB and turn the Parkersburg and Clarksburg areas into one giant television market. However, the area is a very rugged dissected plateau and neither station's signal was strong enough to carry across the terrain. Additionally, Parkersburg and Fairmont are 70 mile (113 km) apart, and UHF stations do not carry very well across long distances. As a result, WTAP currently remains the only full power commercial station based in Parkersburg. The only other outlets licensed to the city are the aforementioned low power Fox and CBS affiliates, and outlying translators of West Virginia Public Broadcasting and the Trinity Broadcasting Network. By the mid 1950s, it was obvious that Clarksburg–Weston–Fairmont and Parkersburg–Marietta were going to be separate markets. However, WTAP retained secondary affiliations with ABC and CBS until 1970, when it became a sole NBC affiliate. As it was the sole commercial station in town, area cable systems have long piped in stations from outlying markets. Suddenlink's system in Washington County, Ohio (home to Marietta) supplements the area with stations from Columbus, as does the Parkersburg–Marietta DirecTV feed. CAS Cable and Suddenlink's systems in Wood and Pleasants counties in West Virginia supplement coverage with stations from the Huntington–Charleston market. The station's first studios were on West 7th Street in downtown Parkersburg near Camden Clark Memorial Hospital. It had a number of owners in its early days including the Zanesville Publishing Company which bailed WTAP out when it almost went off the air in the mid 1950s. It held ownership for about a decade until a group of local businessmen bought the station. The station was acquired by Hoffman Estates, Illinois–based Benedek Broadcasting in 1980. The West 7th Street facilities were also home to WTAP AM 1230 until the radio station was spun off and sold to a separate entity. In summer 1990, WTAP TV moved to its present studios in a former industrial research building. A long time WTAP on air personality, Glenn Wilson, suggested and got Parkersburg's approval to rename the last block of Market Street "Television Plaza". As a result, the new building was given "One Television Plaza" as its official mailing address. After Benedek declared bankruptcy and sold most of its stations in 2002, WTAP was bought by Gray Television. In 2004, it was the first NBC affiliate in West Virginia to offer high definition programming from the network. In late 2005 Gray purchased NBC affiliate WSAZ TV in Huntington making that station and WTAP sisters. On April 10, 2006, the station launched new second and third digital subchannels to serve as the area's Fox and UPN affiliates, respectively. To make these services possible, WTAP underwent a technical transformation. It carved out two new digital high definition ready control rooms from space previously used for storage. The station also installed entirely digital production and master control rooms. After UPN merged with The WB to form The CW in September 2006, WTAP DT3 transitioned from UPN to Fox's new sister network, MyNetworkTV. WTAP has been digital only since February 17, 2009. On September 3, 2012, Fox and MyNetworkTV moved to WOVA LD and WIYE LD2 respectively, leaving DT2 and DT3 dark. As of 2018, the DT2 and DT3 subchannels returned to the air as simulcasts of WIYE and WOVA. WTAP is carried on multiple cable systems (in roughly a 50 mile (80 km) radius of Parkersburg) stretching as far east as West Union, West Virginia, as far south as Point Pleasant, West Virginia, as far north as Guernsey County, Ohio, and as far west as Athens, Ohio.

Новостная операция

WTAP является одним из самых рейтинговых телеканалов, связанных с NBC, в Соединенных Штатах по данным Nielsen. На протяжении многих лет его различные владельцы инвестировали значительные средства в новостное подразделение, что позволило создать продукт более высокого качества, чем можно было бы ожидать для такого небольшого рынка (в настоящее время это 193-й рынок). В будние дни телеканал транслирует 4,5 часа новостей, что является значительным объемом для станции, расположенной в преимущественно сельской местности с населением всего 125 000 человек. Его новостные выпуски собирают больше зрителей, чем у многих других телеканалов на средних и крупных рынках, конкурирующих с тремя другими филиалами. После того, как Gray Television приобрела WSAZ, появились слухи о том, что WTAP откажется от собственного новостного подразделения и будет дублировать новостные выпуски с WSAZ. WSAZ давно доступна в кабельном телевидении Паркерсбурга, и ее местные новостные выпуски, также одни из самых рейтинговых в стране, всегда освещали события в Паркерсбурге. Однако сама Gray Television никогда не рассматривала возможность закрытия новостного отдела WTAP. Помимо высоких рейтингов WTAP, многие телеканалы, принадлежащие той же медиагруппе, что и WTAP и WSAZ, расположены относительно близко друг к другу, при этом продолжают работать независимо. В какой-то момент после добавления канала Fox, WTAP DT2 начала транслировать 30-минутный новостной выпуск в прайм-тайм. Этот выпуск, известный как Fox Parkersburg News at 10, повторяет местные новости, транслируемые на основном канале, за исключением незначительных отличий в графике и уникальных рубрик. 29 мая 2011 года телеканал стал первым в Западной Вирджинии, перешедшим на вещание новостей в высоком разрешении. Помимо основных студий, WTAP имеет бюро в Мариетте, штат Огайо. В отличие от большинства телеканалов, связанных с NBC, в восточном часовом поясе, WTAP не транслирует двухчасовую утреннюю программу в будние дни, получасовые новостные выпуски в будние вечера в 17:30 или местные новости по воскресеньям в 18:00.