Введение

Команда "Тампа Тарпонс" в настоящее время является бейсбольной командой младшей лиги, базирующейся в Тампе, штат Флорида. Их домашним стадионом был стадион Аль Лопез, и они были членами Лиги штата Флорида (FSL) класса А с 1957 по 1988 год, преимущественно как фарм-клуб Cincinnati Reds. В 1988 году команда была продана, переехала и получила новое название – "Сарасота Уайт Сокс". За время существования в Тампе команда трижды выигрывала чемпионат лиги FSL: в 1957, 1959 и 1961 годах. В сезоне 2018 года команда FSL "Тампа Янкиз" вернула название "Тампа Тарпонс" в рамках ребрендинга.

История

Тампа имеет долгую историю бейсбола младших лиг, начиная с 1919 года, когда оригинальные «Тампа Смокерс» начали выступления в качестве основателей Лиги штата Флорида. «Смокерс» перешли во Флоридскую международную лигу, прежде чем и лига, и команда прекратили своё существование в 1954 году, временно оставив Тампу без профессиональной бейсбольной команды. В 1954 году город построил поле Аль-Лопеса, а «Тампа Тарпонс» стали первыми арендаторами стадиона, начав выступления там в 1955 году в качестве нового члена Лиги штата Флорида класса D. «Тарпонс» были независимой командой до 1957 года, когда стали филиалом «Филадельфия Филлис». В 1961 году они начали долгосрочное сотрудничество с «Цинциннати Редс». Они выиграли три чемпионата лиги в 1957, 1959 и 1961 годах. В 1964 году структура бейсбольных лиг младших лиг была изменена, и Лига штата Флорида стала лигой класса А (ныне класс A Advanced). В 1980-х годах распространились слухи о появлении команды Высшей лиги в районе Тампа-Бэй, что представляло угрозу для жизнеспособности «Тарпонс» и других команд младших лиг в регионе. Перед сезоном 1988 года «Редс» перенесли свои весенние тренировки из Тампы в Плант-Сити, штат Флорида, и перевели свою франшизу класса А в Гринсборо, Северная Каролина («Гринсборо Хорнетс»). Впоследствии «Чикаго Уайт Сокс» перевели свою аффилиацию класса А в Тампу на сезон 1988 года, на фоне слухов о скором переезде «Уайт Сокс» из Высшей лиги в этот район. В том сезоне клуб, переименованный в «Тампа Уайт Сокс», собрал 55 900 болельщиков, заняв седьмое место среди 14 команд ФСЛ, и показал результат 35–35 в первой половине сезона, прежде чем выиграть титул второй половины западного дивизиона с результатом 36–24. Во втором раунде плей-офф они уступили «Сент-Люси Метс» со счётом 2:0. Командой руководил Марв Фоли, а в её составе был один участник All-Star ФСЛ, питчер Джерри Куцлер. Фоли был признан менеджером года в ФСЛ. После сезона 1988 года владелец Митчелл Мик продал свою франшизу «Чикаго Уайт Сокс», которые перевели клуб в Сарасоту, штат Флорида, под названием «Сарасота Уайт Сокс». Франшиза несколько раз меняла аффилиацию с командами Высшей лиги и названия, пока в 2010 году не стала аффилиацией «Питтсбург Пайрэтс» и была переведена и переименована в «Брэдэнтон Мародэрс». Тем временем, в Тампе не было профессионального бейсбола до тех пор, пока «Тампа Янкиз» не вернулись в Лигу штата Флорида в 1994 году. После сезона 2017 года команда сменила название на «Тарпонс».

Известные выпускники Тарпона

Многие бывшие игроки "Тарпонс" продолжили играть в Высшей лиге, в том числе ключевые члены "Большой Красной Машины" Цинциннати 1970-х годов. В 1961 году Пит Роуз привёл "Тарпонс" к победе в чемпионате FSL, показав средний показатель отбивания .331 и 30 триплов – это до сих пор рекорд FSL. Среди других игроков "Красных" той эпохи, начавших свою карьеру в "Тарпонс", были Кен Гриффи-старший, Джонни Бенч, Дэн Дриссен, Роули Иствик и Дэйв Консепсьон. Когда "Красные" выиграли свою следующую Мировую серию в 1990 году под руководством менеджера (и уроженца Тампы) Лу Пиниеллы, в их составе снова было несколько бывших игроков "Тарпонс", включая Тома Браунинга, Роба Диббла и Пола О’Нилла. Ещё одним известным игроком "Тарпонс" был Рэнди Поффо, чья недолгая бейсбольная карьера завершилась в 1974 году, когда в возрасте 21 года он показал средний показатель отбивания .232. Позже Поффо добился гораздо большего успеха как профессиональный рестлер, взяв себе сценическое имя Рэнди "Мачо Мэн" Сэвидж.

Связи с "Тампа Бэй Рейс"

В 2006 году "Тампа-Бэй Девл Рэйс" начали ребрендинг, который включал изменение названия. Они рассматривали вариант принятия названия "Тампа-Бэй Тарпонс" в честь команды низшей лиги, прежде чем в 2008 году пойти по менее радикальному пути, сократив своё прозвище просто до "Рэйс". Команда (Devil) Rays несколько раз выходила на поле в форме "Тампа Тарпонс" в рамках акции "Назад в прошлое":

17 июля 1999 года "Дьявол Рэйс" сыграли в форме "Тарпонс" 1960 года против "Нью-Йорк Метс", которые носили форму, напоминающую экипировку их чемпионской команды 1969 года. 24 июня 2006 года "Дьявол Рэйс" вышли на поле в форме "Тарпонс" 1975 года против "Атланта Брейвз", которые были в своей выездной форме 1975 года. Примечательно, что два тренера "Рэйс" – тренер третьей базы Том Фоули и тренер по отбиванию Стив Хендерсон – оба играли за "Тарпонс" в середине 1970-х годов. 13 августа 2010 года "Рэйс" сыграли против "Балтимор Ориолс" в форме "Тарпонс" 1970 года, а "Ориолс" были в полностью оранжевой выездной форме, которую их команда-победитель 1971 года использовала время от времени.