Введение
Космический скафандр под давлением, использовавшийся в программе "Джемини".
Скафандр "Джемини" — это космический скафандр, который надевали американские астронавты при запуске, во время полётов (включая выходы в открытый космос) и при посадке. Он был разработан NASA на основе высотного скафандра X-15. Все скафандры "Джемини" были разработаны и изготовлены компанией David Clark Company в городе Ворчестер, штат Массачусетс.
Костюмы G3C и G4C
Костюмы G3C и G4C были основными скафандрами, которые использовались во всех миссиях, кроме Gemini 7. G3C состоял из шести слоев нейлона (самый внутренний из которых содержал резиновый нейлоновый "баллон") и Nomex, с удерживающей сеткой и внешним слоем из белой ткани Nomex. Он включал в себя съемные ботинки, выполненные в армейском стиле, также из ткани Nomex, а также шлем с полным давлением (оснащенный наушниками и микрофонами) и перчатки, отсоединяемые с помощью улучшенных фиксирующих колец, обеспечивающих свободное вращение запястий. В миссии Gemini 3 костюм G3C носили Гас Гриссом и Джон У. Янг, и это был единственный полет, в котором использовался этот костюм. Костюм G4C был идентичен G3C, но выпускался в двух вариантах. Оба варианта имели дополнительные слои теплоизоляции из Mylar для регулирования температуры (как под прямыми солнечными лучами, так и в тени), но костюм командира сохранял съемные ботинки, а версия для пилота имела интегрированные ботинки и отстегивающийся солнцезащитный козырек, который крепился к шлему. Костюм G4C носили все последующие экипажи Gemini с Gemini 4 по Gemini 12 (за исключением Gemini 7), и именно в этом костюме Эд Уайт совершил первый американский выход в открытый космос в 1965 году. Дальнейшая модификация, включающая дополнительные слои в области ног и внешний слой ткани Chromel R, была внесена в скафандр EVA, который Юджин Сернан использовал в миссии Gemini 9A для запланированного испытания маневренного блока астронавтов ВВС (AMU). В этой версии лицевая панель шлема из плексигласа была заменена на более прочный поликарбонат. Этот же вариант скафандра надел Базз Олдрин в миссии Gemini 12 для аналогичного испытания AMU, однако это испытание было отменено за два месяца до старта.
Программа "Аполлон"
Космический костюм Gemini был выбран НАСА для начальной фазы демонстрации концепции орбитального полёта Земли в рамках программы Apollo Block I. Поскольку выход в открытый космос (EVA) был невозможен из-за конструкции люка космического корабля Block I, а между компаниями ILC Dover, Hamilton Standard (позже Hamilton Sunstrand) и David Clark шёл конкурс на разработку нового лунного скафандра EVA Block II, НАСА приняло решение использовать G3C в качестве основы для костюма Apollo Block I, получившего обозначение A1C. В эту версию были добавлены новые электрические и экологические разъединители, а также защитный кожух над визором шлема, который вернулся к более экономичному Плексигласу. Поскольку для Apollo была предусмотрена система аварийного спасения при запуске вместо катапультируемых кресел Gemini, жёлтый надувной спасательный жилет в форме буквы U ("Мей Уэст") заменил пилотский парашют и его обвязку. Первоначально планировалось только два полёта Block I до декабря 1966 года, когда второй полёт, который должны были совершить Уолли Ширра, Донн Ф. Эйзель и Уолтер Каннингем, был отменён как ненужное дублирование. Астронавты Гриссом, Уайт и Роджер Б. Чаффи были одеты в скафандры A1C 27 января 1967 года во время предварительного демонстрационного теста предстартовой подготовки к запланированному на 21 февраля запуску Apollo 1, когда они погибли в пожаре в кабине, что привело к отмене НАСА пилотируемых полётов Block I и прекращению использования скафандра A1C. Поскольку огонь прожёг скафандры, НАСА добавило требование огнестойкости к новому скафандру, заменив внешний слой на ткань "бета". Скафандр Block II получил обозначение A7L и был изготовлен компанией ILC Dover. Новый скафандр впервые был использован во время замены полёта Apollo 1 – Apollo 7, который совершили Ширра, Эйзель и Каннингем в октябре 1968 года.
Приложения после "Аполлона"
Костюм "Джемини" рассматривался для программы "Пилотируемая орбитальная лаборатория" (отмененной в 1969 году) и с тех пор используется в качестве базового для всех высотных герметичных костюмов, носимых пилотами ВВС США, включая костюмы для U-2 и SR-71. Он также послужил основой для герметичного костюма системы аварийного спасения экипажа НАСА (ACES). 11 июня 2008 года компания David Clark была выбрана компанией Oceaneering International, базирующейся в Хьюстоне, штат Техас, в качестве субподрядчика для производства новой системы космических костюмов Constellation, в которой его конфигурация "Operation One" напоминает современный костюм ACES, но функционирует аналогично костюму "Джемини".
Семейство костюмов Близнецов
Эволюция скафандра Gemini приведена ниже.