Введение

Первый представитель человекообразных обезьян, запущенный в космос (1957–1983)

Хам (июль 1957 – 19 января 1983), шимпанзе, также известный как Хам-шимпанзе и Хам-астрошимпанзе, был первым представителем человекообразных обезьян, запущенным в космос. 31 января 1961 года Хам совершил суборбитальный полет на корабле Mercury Redstone 2 в рамках проекта «Меркурий» космической программы США. Имя Хама – это акроним, образованный от названия лаборатории, подготовившей его к исторической миссии – Аэрокосмического медицинского центра Холломана, расположенного на авиабазе Холломан в Нью-Мексико, к юго-западу от Аламогордо. Его имя также было дано в честь командира аэромедицинской лаборатории Холломана, подполковника Гамильтона "Хама" Блэкшира.

Ранние годы

Хам родился в июле 1957 года во Французском Камеруне, был пойман охотниками за животными и отправлен на ферму редких птиц в Майами, штат Флорида. Его приобрела ВВС США и доставила на авиабазу Холломан в июле 1959 года. Изначально в Холломане было 40 шимпанзе-кандидатов для полётов. После оценки количество кандидатов сократилось до 18, затем до шести, в числе которых был и Хам, и получил имя "Хам" только после успешного возвращения на Землю. Сообщалось, что это было сделано, чтобы избежать негативной реакции в прессе в случае гибели "именованного" шимпанзе, если бы миссия провалилась. Среди его смотрителей №65 был известен как "Чоп Чоп Чанг". В ходе предполетной подготовки Хама обучали нажимать на рычаг в течение пяти секунд после появления мигающего синего света; в случае неудачи ему наносился слабый электрический удар по подошвам ног, а за правильный ответ он получал банановую гранулу. Хотя Хам был первой человекообразной обезьяной, он не был первым животным в космосе, поскольку многие другие виды животных покинули атмосферу Земли раньше него. Однако ни одно из этих животных не могло предоставить столь значимую информацию, как Хам. Одной из причин выбора шимпанзе для этой миссии было большое количество сходств с людьми. К этим сходствам относятся: схожее расположение органов внутри тела и время реакции на стимул, которое было очень похоже на человеческое (всего на пару децисекунд медленнее). Наблюдения за Хамом позволили бы ученым лучше понять возможность отправки людей в космос. По данным о прорезывании зубов, Хаму было 44 месяца на момент полёта. Вместо зонда, использовавшегося для астронавтов программы "Меркурий", был использован коммерческий ректальный термисторный зонд. Способность Хама выполнять задачи во время полёта оценивалась с помощью психомоторного аппарата. Аппарат подавал Хаму визуальный сигнал в виде цветных огней и требовал ответа с помощью двух рычагов; в случае успеха ему давали питьё и корм, а неудача наказывалась ударом по подошвам ног. Возникшая аномалия активировала аварийную ракету и подвергла Хама ускорению в 17g. Он становился встревоженным, когда к нему приближалась пресса, и паниковал, когда его смотритель пытался поместить его в капсулу для фотографий. Скорость нажатия Хамом на рычаг в космосе была лишь на долю секунды медленнее, чем на Земле, что демонстрировало возможность выполнения задач в космосе.

Поздние годы

Хэм ушёл в отставку из Национального управления аэронавтики и космоса (NASA) в 1963 году. 5 апреля 1963 года Хам был переведён в Национальный зоопарк в Вашингтоне, округ Колумбия, где он прожил 17 лет, прежде чем присоединиться к небольшой группе шимпанзе в зоопарке Северной Каролины 25 сентября 1980 года. Хэм страдал хроническим заболеванием сердца и печени. После смерти тело Хама было передано в Институт патологии Вооружённых сил для проведения вскрытия. После вскрытия планировалось зачучелить его и выставить на экспозиции в Смитсоновском институте, следуя советскому примеру с пионерками космических собак Белкой и Стрелкой. Однако от этого плана отказались из-за негативной реакции общественности. Скелет Хама хранится в коллекции Национального музея здоровья и медицины, Сильвер-Спринг, штат Мэриленд.

Запасной кандидат Хама, Минни, была единственной самкой шимпанзе, обученной для программы «Меркурий». После завершения участия в программе «Меркурий» Минни стала частью программы разведения шимпанзе ВВС, произведя девять детёнышей и помогая воспитывать потомство нескольких других членов колонии шимпанзе. То же самое относится и к его фильму 1983 года и телевизионным адаптациям 2020 года. Фильм 2001 года «Гонка к космосу» представляет собой художественную версию истории Хама; шимпанзе в фильме назван «Мак». В 2007 году французский документальный фильм, снятый в сотрудничестве с Animal Planet, под названием «Ham—Astrochimp #65» рассказывает историю Хама глазами Джеффа, который заботился о Хаме до его отъезда с базы ВВС после успешного завершения миссии. Он также известен как «Хам: Шимпанзе в космосе / Ham, un chimpanzé dans l'espace». В 2008 году вышел 3D-анимационный фильм «Космические шимпанзе», повествующий о приключениях антропоморфных шимпанзе в космосе. Главный герой, Хам III, изображён как внук Хама. В 2008 году фолк-рок-группа Bark Hide and Horn из Портленда, штат Орегон, выпустила песню под названием «Ham the Astrochimp», в которой рассказывается о путешествии Хама от его лица.