Рекс Бейзел: Пионер авиационного проектирования.

Введение

Американский авиакосмический инженер Рекс Бюрен Бейзель (Rex Buren Beisel; 24 октября 1893 – 26 января 1972) – американский авиакосмический инженер и пионер в науке и авиационной промышленности. Он был главным конструктором нескольких успешных военных и гражданских самолетов, но наиболее известен разработкой истребителя Vought F4U Corsair времён Второй мировой войны.

Жизнь и карьера

Бейзель родился 24 октября 1893 года в Сан-Хосе, штат Калифорния, и вырос в Камберленде, штат Вашингтон, небольшом шахтерском поселке у подножия Каскадных гор. Его отец работал угольщиком. Семья некоторое время жила в палатке, затем в небольшом деревянном доме, для которого Рекс, проявив ранний талант к дизайну, построил забор из штакетника. В подростковом возрасте Бейзель работал плотником, продавцом в магазине и помощником геодезиста. Он учился в средней школе имени королевы Анны в Сиэтле и работал летом на угольной шахте в Камберленде – сортировщиком угля, погонщиком мулов, мойщиком угля и машинистом газового локомотива, который вывозил уголь из шахты. В 1917 году, начав карьеру чертежником с оплатой 4 доллара в день, Бейзель увлекся авиацией. Не имея предварительного опыта в аэронавтике и располагая ограниченным количеством учебников и данных, он начал проектировать корпуса, поплавки крыльев и понтоны для гидросамолетов, и вскоре проявил такую компетентность, что получил повышение и назначение на крупные проекты. В ноябре 1919 года он стал одним из немногих сертифицированных авиационных инженеров в Соединенных Штатах. В 1923 году компания Curtiss Aeroplane and Motor Company переманила Бейзеля в частный сектор, назначив 29-летнего главным инженером. Два года спустя самолеты его конструкции заняли первое и второе места в престижных воздушных гонках за Трофей Пулитцера. Работая в Curtiss, он также спроектировал N2C 1 Fledgling, который стал основным учебным самолетом военно-морского резерва, и F8C Helldiver – один из первых в мире специализированных пикирующих бомбардировщиков. После непродолжительной работы в Spartan Aircraft, в 1931 году Бейзель стал помощником главного инженера в Chance Vought. Он был ведущим конструктором инновационных разведывательных бомбардировщиков SBU 1 и SB2U Vindicator, а в 1934 году получил Медаль памяти Мэнли (SAE) и медаль братьев Райт за конструкцию и охлаждение радиальных воздушно-охлаждаемых авиационных двигателей – за техническую работу, которую он написал в соавторстве. Получив должность главного инженера в Vought, Бейзель возглавил команду разработчиков, создавшую F4U Corsair – первый истребитель, превысивший скорость 400 миль в час в горизонтальном полете с полной военной нагрузкой. Изобретательный дизайн Бейзеля объединил самый мощный доступный двигатель с самым большим в мире диаметром винта. Corsair стал одним из самых известных истребителей Второй мировой войны и сыграл важную роль в установлении господства союзников в воздухе над Тихим океаном. Бейзель также был ведущим конструктором Vought F7U Cutlass – первого реактивного истребителя компании, поступившего на вооружение (более ранний F6U Pirate использовался только в испытательных и учебных целях). Несмотря на несколько передовых особенностей, он, как и многие ранние реактивные самолеты, был недостаточно мощным и ненадежным. Его высокая передняя стойка шасси и проблемы с катапультируемым креслом делали его особенно опасным для пилотов, и к 1956 году, после серии аварий, он был снят с вооружения ВМС. В 1943 году Бейзель стал генеральным директором Vought Aircraft, занимая эту должность до 1949 года. На этом посту он руководил переездом компании в 1948–1949 годах из Стратфорда, штат Коннектикут, в Даллас, штат Техас. Перемещение 27 000 000 фунтов оборудования и 1300 сотрудников с семьями стало одним из крупнейших промышленных перемещений в истории. В 1949 году он был назначен вице-президентом United Aircraft Corporation (материнской компании Vought) и через несколько лет вышел на пенсию. Бейзель умер у себя дома в Сарасоте, штат Флорида, 26 января 1972 года в возрасте 78 лет. Его пережили жена Юнис и четверо детей: Рекс Бюрен, Энн Мари Макнотон, Сьюзан Ли и Дэвид Доран.

Beisel was born on October 24, 1893, in San Jose, California, and was raised in Cumberland, Washington, a small mining community in the foothills of the Cascade Mountains. His father worked as a coal miner. The family lived for a time in a tent, then a small wooden house for which Rex, in an early display of his flair for design, built a picket fence. As a teenager, Beisel worked variously as a carpenter, store clerk, and surveyor's helper. He attended Queen Anne High School in Seattle, and worked summers at the coal mine in Cumberland as a breaker boy, mule driver, coal washer, and driver of the gas powered locomotive which carried coal out of the mine. Starting out as a draftsman in 1917 at $4 a day, Beisel became fascinated with aviation. With no previous aeronautic experience and little available in the way of textbooks or data, he began designing hulls, wing floats, and pontoons for seaplanes, and proved so adept at it that he soon received promotions and assignment to major projects. In November 1919 he became one of a small number of certified aeronautical engineers in the United States. In 1923 the Curtiss Aeroplane and Motor Company lured Beisel into the private sector, making the 29 year old their Chief Engineer. Two years later, planes of his design won both first and second place in the prestigious Pulitzer Trophy air races. While at Curtiss he also designed the N2C 1 Fledgling, which became the main training aircraft of the Naval Reserve, and the F8C Helldiver, one of the world's earliest purpose built dive bombers. After a short stint at Spartan Aircraft, Beisel became Assistant Chief Engineer at Chance Vought in 1931. He was the lead designer for the innovative SBU 1 and SB2U Vindicator scout/bombers, and in 1934 received the Manley Memorial Medal (SAE) and the Wright Brothers Medal for Cowling and Cooling of Radial Air Cooled Aircraft Engines, a technical paper he co authored. Promoted to Chief Engineer at Vought, Beisel headed up the design team that produced the F4U Corsair, the first fighter aircraft to exceed a speed of 400 mph in level flight with a full military load. Beisel’s ingenious design combined the most powerful engine available with the largest diameter propeller ever built. The Corsair became one of the most famous fighters of the Second World War and played an important role in establishing Allied dominance of the air in the Pacific. Beisel also served as lead designer for the Vought F7U Cutlass, the company's first carrier jet fighter in operational service (the earlier F6U Pirate seeing use only in testing and training roles). Though having several advanced features, it, like many early jets, was underpowered and unreliable. Its tall front landing strut and problems with the ejection seat made it particularly dangerous for pilots, and by 1956, after a series of accidents, it had been withdrawn from service by the Navy. In 1943 Beisel had become General Manager of Vought Aircraft, a position he held until 1949. In this position he oversaw, in 1948 49, the company's move from Stratford, Connecticut to Dallas, Texas. With 27,000,000 pounds of equipment and 1,300 employees and their families to be moved, it was among the largest industrial relocations on record. He was named Vice President of United Aircraft Corporation (Vought's parent company) in 1949, and retired a few years later. Beisel died at his home in Sarasota, Florida on January 26, 1972, at age 78. He was survived by his wife Eunice and their four children: Rex Buren, Ann Marie MacNaughton, Susan Lee, and David Doran.