Введение

Том Эриксон (род. 6 июля 1964 года) — американский борец-вольник, боец смешанных единоборств и кикбоксер, выступавший в супертяжёлом весе. Весивший от до на протяжении своей карьеры, "Большая кошка" начал заниматься борьбой в раннем возрасте и дважды становился чемпионом Национальной ассоциации студенческого спорта (NJCAA) в колледже Тритон, прежде чем дважды получить признание Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) первого дивизиона в Университете штата Оклахома – Стиллуотер. Эриксон был чемпионом США 1997 года и членом сборной США по вольной борьбе 1997 года, заняв четвёртое место на чемпионате мира в весовой категории до 130 кг. Он начал карьеру в ММА в 1996 году и продолжил выступать в Pride Fighting Championships, будучи одним из основателей престижной команды RAW. Эриксон долгое время был помощником тренера по борьбе в Университете Пердью, где он работает с 1997 года. В 2015 году Том принял должность главного тренера по борьбе в колледже Лайон в Бейтсвилле, штат Арканзас. В 2020 году он покинул свой пост в колледже Лайон, чтобы стать помощником тренера в Университете Дьюка.

Предыстория

Эриксон окончил среднюю школу Блум в Чикаго-Хайтс, штат Иллинойс. Выступая за Triton College в борьбе, он дважды становился национальным чемпионом NJCAA в 1984 и 1985 годах и был удостоен награды "Выдающийся борец" на турнире 1985 года. В 1986 и 1987 годах, выступая за Университет штата Оклахома, он также дважды становился всеамериканским спортсменом NCAA Division I по борьбе. Примерно через десять лет Эриксон перешел в набирающий популярность вид спорта – смешанные боевые искусства.

Колледж и Международный

У Эриксона была успешная карьера в борьбе. Он не стал участником чемпионата штата в Блуме, но вырос в двукратного национального чемпиона в 1984 и 1985 годах в Triton Junior College под руководством покойного Арта Крафта. Затем он стал двукратным All-American в Oklahoma State, заняв 4-е место в 1986 году и 3-е место в 1987 году. После колледжа Эриксон быстро добился успеха, выиграв золотую медаль в вольном стиле на Кубке Канады 1988 года, победив будущего серебряного олимпийского призера в греко-римской борьбе Мэтта Гаффари со счетом 5–4 в финальном поединке. Эриксон был очень успешен в вольном стиле, но проблема заключалась в том, что таким же успехом обладал Брюс Баумгартнер. "Он долгое время был вторым в мире после Брюса", – сказал олимпийский тренер Грег Стробел. "Он победил всех чемпионов мира, кроме Брюса. Он мог бы стать золотым медалистом". Эриксон трижды был запасным олимпийцем в 1988, 1992 и 1996 годах, проиграв все три раза Брюсу Баумгартнеру в финале отборочных соревнований. На этих трех Олимпийских играх Баумгартнер завоевал серебро на Олимпийских играх 1988 года в Сеуле, золото на Олимпийских играх 1992 года в Барселоне и бронзовую медаль на Олимпийских играх 1996 года, проходивших в Атланте, штат Джорджия.

"Это эмоциональные качели", – говорит борец ростом 6 футов 4 дюйма (около 193 см) и весом 286 фунтов (около 130 кг). "Людям трудно посочувствовать мне. Как будто спрашивают: "Ты глупый?" Но я все еще мечтаю стать лучшим, и стараюсь сохранять чувство юмора". Но шутка иногда становится невыносимой, особенно потому, что мистер Эриксон сам по себе не слабак. Ему наконец-то удалось занять первое место на Кубке мира 1992 года, единственном году, когда мистер Баумгартнер не принимал участие. "Если бы не Брюс, он бы трижды стал золотым медалистом", – говорит Митч Халл, директор национальных команд USA Wrestling и сам запасной на Играх 1984 года. Эриксона знали как "Непревзойденного воина, который никогда не сдается". После восьми поражений в финале от Баумгартнера Эриксон наконец-то смог поднять долгожданный "Стоп-знак" USA Wrestling над головой, победив будущего двукратного олимпийца Керри Маккоя со счетом 7–4 и став Национальным чемпионом US Open 1997 года. После победы Эриксон упал на руки и колени, переполненный эмоциями. Многие в сообществе борьбы США считали, что после ухода Эриксона в отставку следует учредить награду под названием "Премия за стойкость Тома Эриксона". Эриксон завершил свою карьеру 15-кратным национальным медалистом США, выиграв 1 золотую, 10 серебряных и 4 бронзовых медали в эпоху национальных чемпионатов США по борьбе, никогда не занимая места ниже третьего на US Open. Эриксон представлял сборную США на Кубке мира, став чемпионом Кубка мира 1992 года, одержав победу со счетом 5-2 над Георгием Каисимовым (Россия). Он также был членом сборной США по вольному стилю 1997 года, заняв четвертое место на чемпионате мира в весовой категории до 130 кг.

Карьера в смешанных боевых искусствах

В 1996 году Эриксона изначально заметил Ричард Гамильтон для участия в турнире UFC 10, организованном Ultimate Fighting Championship, но предпочтение отдали Марку Колману. После этого Эриксон присоединился к своему другу Рико Чиапарелли, который впоследствии основал команду Real American Wrestling вместе с другими успешными борцами. Том дебютировал до создания команды, и его личным менеджером был Чиапарелли.

Боевые искусства Реальность Супербои

Эриксон дебютировал 22 ноября 1996 года на восьмиучастниковом турнире по смешанным единоборствам в открытом весе "Martial Arts Reality Superfighting" в Бирмингеме, штат Алабама. Во втором бою Эриксон одержал победу техническим нокаутом над Дэвином Райтом менее чем за минуту 24 февраля 1997 года на турнире World Fighting Federation в Бирмингеме, штат Алабама.

Все в порядке.

После этого Эриксон принял участие в турнире по тяжелому весу Brazil Open '97 15 июня 1997 года, вновь представляя WAR. После победы над местным бойцом Сильвио "Пантера Негра" Виейрой, в финале Эриксон встретился с Кевином Рэндлеманом, представителем команды Team Hammer House и американским борцом. Рэндлман попытался прижать Эриксона к ограждению, но попал под правый хук, после чего Эриксон обрушил на него серию мощных ударов, отправивших его в нокаут. Бойца из Team Hammer House пришлось уносить на носилках, и Эриксон завоевал одобрение публики, помогая ему. В августе 1997 года Эриксон вернулся к борьбе, чтобы принять участие в Чемпионате мира по борьбе 1997 года в Красноярске, Россия, где занял четвертое место в весе до 130 кг (286 фунтов) по вольному стилю. 11 октября 1997 года он также победил Цуёси Косаку в поединке по грэпплингу с болевыми приемами, где большую часть времени контролировал позицию, оказывая давление на его полузащиту и избегая опасной попытки переворота ногами, чтобы одержать победу решением судей. Наконец, 29 ноября 1997 года на Vale Tudo Japan 1997 в Чибе, Япония, он одержал еще одну быструю победу техническим нокаутом над Эдом де Кройфом, которая стала его последним боем по смешанным единоборствам почти на два года.

Чемпионаты по борьбе с гордостью

В своем дебюте в чемпионате Pride Fighting Championships Эриксон победил Гэри Гудриджа единогласным решением судей на Pride 8 в Токио, Япония, 21 ноября 1999 года. На Pride 11 – «Битва восходящего солнца» – Эриксон встретился с Хитом Херрингом, быстро проведя тейкдаун и начав привычную работу в партере. Однако после того, как рефери разнял бой, Херринг потряс Эриксона двумя ударами, когда тот попытался вернуться к борьбе, сбив его на землю и завершив бой удушением сзади на 6:17 первой минуты. Эриксон одержал победу болевым приемом над Мэттом Скелтоном, кикбоксером, впервые выступавшим в ММА, на Pride 17 в Токио 3 ноября 2001 года. После этого события Pride FC изменили правила, запретив используемый им тип удушения, который заключался в захвате горла Скелтона рукой, получивший название «удушение спереди». В своем последнем бою перед уходом из организации Эриксон одержал победу болевым приемом – удушением сзади – над Тимом Катальфо на Pride 19 в Сайтаме, Япония, 24 февраля 2002 года. Том Эриксон вернулся в ММА и Pride 20 февраля 2005 года на Pride 29 в Сайтаме, где проиграл Фабрисио Вердуму удушением сзади в первом раунде. Это был его последний бой в Pride.

Последние бои

Эриксон сражался за Hero's на Hero's 5 в Токио 3 мая 2006 года, где он проиграл техническим нокаутом из-за граунд-энд-паунда от Антонио Сильвы в первом раунде. Эриксон был нокаутирован в первом раунде своего поединка с Александру Лунгу на Strike FC 2 в Мамайе, Румыния 1 августа 2008 года.

Карьера в кикбоксинге

Несмотря на отсутствие опыта в кикбоксинге и демонстрацию лишь базовых навыков ударной техники в боях по ММА, Эриксон был приглашен в ведущую организацию кикбоксинга K-1 в конце 2002 года. 22 сентября 2002 года на финале K-1 Andy Spirits Japan GP 2002 он встретился с Майком Бернардо и проиграл нокаутом в первом раунде. 6 апреля 2003 года на K-1 Beast 2003 он продержался до четвертого раунда в бою с Хироми Амадой, но вновь уступил нокаутом в изнурительном противостоянии. 27 марта 2004 года в Сайтаме на K-1 World Grand Prix 2004 его соперником стал чемпион по боксу Шэннон Бриггс, и, как и следовало ожидать, у борца не было шансов – он был нокаутирован чуть больше чем через минуту после начала боя. 6 июня 2004 года на Гран-при мира K-1 2004 в Нагое Эриксон одержал свою первую и единственную победу в качестве профессионального кикбоксера, победив Яна Нортье. Он трижды отправил Нортье в нокдаун за 55 секунд, выиграв техническим нокаутом. В своем последнем бою перед завершением карьеры, через две недели, он вновь встретился с Яном Нортье в кикбоксинге на турнире Deep: Glaiator в Окаяме, Япония, и попытался повторить свой успех, быстро отправив южноафриканского гиганта в нокдаун. После того, как Нортье встал после счета рефери, Эриксон попытался завершить бой, но сам был сбит левым хуком. Эриксон сумел подняться, но вскоре вновь оказался на канвасе, что вынудило рефери остановить поединок и завершить его карьеру поражением по техническому нокауту.

Противоречия

В 2010 году Эриксон заявил в интервью, что полагает, его не пригласили на турнир Pride Grand Prix из-за того, что Марк Керр настоял на его исключении из списка участников, чтобы избежать поединка с ним. Керр отрицал это заявление, ответив, что Эриксон изначально не хотел участвовать в турнире.