Введение

Westonbirt House – загородный дом в Глостершире, Англия, расположенный примерно в 3 милях (5 км) к юго-западу от города Тетбери. Он принадлежал семье Холфорд с 1665 по 1926 год. Первым зданием на этом месте был особняк эпохи Елизаветы I. Холфорды сначала заменили его на грузинский дом, а затем Роберт Стайнер Холфорд, унаследовавший Westonbirt в 1839 году, заменил этот дом между 1863 и 1870 годами на существующий особняк, спроектированный Льюисом Вуллиами. Он также перепланировал сады, изменил трассу главной дороги и переселил жителей деревни. Дом построен из высококачественной рустовки в монументальном масштабе. Экстерьер выполнен в елизаветинском стиле, с симметричным центральным блоком и асимметричными крыльями, одно из которых включает в себя оранжерею. Интерьеры оформлены в роскошном классическом стиле. Дом был оборудован новейшими технологиями, такими как газовое освещение, центральное отопление, огнестойкая конструкция и железные крыши. В настоящее время это здание I категории наследия. Вокруг дома были развёрнуты обширные формальные террасные сады, а в XIX веке были высажены декоративные лесные массивы. С 1928 года в здании располагается школа-интернат Westonbirt School, за исключением периода Второй мировой войны, когда оно было реквизировано Министерством авиации. Дом Westonbirt открыт для посещения в определенные дни, а сады – чаще. В доме также имеется лицензия на проведение гражданских церемоний, и он используется в качестве площадки для свадеб.

Роберт Стейнер Холфорд и Мэри Энн Холфорд

Роберт родился в 1808 году в семье Джорджа Питера Холфорда и его жены Энн Дэниелл, дочери преподобного Аверелла Дэниелла из Лиффорда, графство Донегал, Ирландия. Джордж унаследовал поместье с особняком в Вестонбирте от своего отца, Питера Холфорда; это был первоначальный особняк, возведенный в правление Елизаветы I или в начале правления Якова I. Холфорд снес этот дом в 1818 году и построил новый в 1823 году. В 1829 году, в возрасте 21 года, Роберт окончил Ориэльский колледж в Оксфорде, получив степень бакалавра искусств. В том же году на поместье Вестонбирт был заложен дендрарий, и Роберт сыграл в этом проекте значительную роль. В 1838 году он унаследовал от своего дяди состояние, превышающее один миллион фунтов стерлингов. В следующем году умер его отец, и он стал владельцем дома Вестонбирт. Он был страстным любителем искусства и литературы, и его огромное состояние позволило ему посвятить себя этим увлечениям. Он начал собирать картины и книги для будущей знаменитой «Коллекции Холфорда». Для размещения этой коллекции он построил Дом Дорчестера на Парк-Лейн в Лондоне между 1851 и 1853 годами, пригласив в качестве архитектора Льюиса Вуллиами. В это время он стал магистратом Глостера и Уилтшира, а в 1843 году – верховным шерифом Уилтшира. В декабре 1854 года он впервые был избран членом парламента от Восточного Глостершира. В августе 1854 года, в возрасте 46 лет, он женился на Мэри Энн Линдсей, 25-летней дочери генерал-лейтенанта Джеймса Линдсея. Между 1863 и 1870 годами Роберт построил нынешний дом Вестонбирт, который считался одним из самых дорогих домов, построенных в викторианскую эпоху. Роберт продолжал работу в качестве члена парламента до 1872 года, когда вышел в отставку. Он продолжал собирать растения для сада в Вестонбирте и для дендрария. Его сын Джордж также проявил интерес к садам и растениям и помогал отцу в этой работе. После выхода Роберта в отставку супруги проводили время как в Вестонбирте, так и в Доме Дорчестера. В 1875 году французский дипломат Шарль Гейяр посетил Вестонбирт и оставил следующий отчет о своем визите: «Сегодня утром я не терял времени. Миссис Холфорд и Эви поочередно показывали мне дом, который превосходит по великолепию все, что вам известно. Здесь есть зал, своего рода оранжерея в три этажа, напоминающая парадные апартаменты Людовика XIV. Самая оригинальная комната в доме – комната, расписанная миссис Холфорд в причудливом, фантастическом стиле, что-то среднее между пейзажами Делакруа и керамикой из Руана. После обеда мои друзья повезли меня на пони-экипаже по красотам парка к домику лесника. Я видел бесконечные оранжереи, затем озеро, небольшой дикий участок, груды камней, которые, кажется, были недавно привезены сюда. И озеро тоже появилось совсем недавно. Фазанов было так много, что мы чуть не наступили на них. Наконец, мы добрались до ложи главного лесника и увидели стаю из тридцати спаниелей с такими короткими ногами, что кролики, должно быть, танцевали от радости». Сад в Вестонбирте и дендрарий продолжали расширяться, и в 1886 году о них была опубликована обширная статья в журнале «The Garden». В ней говорилось, что «цель мистера Холфорда состояла в том, чтобы создать разнообразие без путаницы, неформальность и живописность, не теряя при этом из виду изысканность в окрестностях особняка, которая всегда должна соответствовать хорошему вкусу». В феврале 1892 года Роберт умер в Доме Дорчестера. Газета «The Times» опубликовала следующий комментарий о нем: «Он действительно был одним из самых успешных садоводов-любителей своего времени, и хотя он был известен как селекционер орхидей, амариллисов и яванских рододендронов, его сад и поместье демонстрируют широкий спектр вкусов. Расположение множества редких и экзотических деревьев и умелое использование вечнозеленых пород в качестве фона и для защиты, столь необходимой в холодном районе, как Котсуолдс, редко можно встретить; деревья не теснятся, каждое из них может показать свою истинную форму, и все они хорошо ухожены. На немногих усадьбах осенняя окраска лиственных деревьев так искусно использовалась гармонией и контрастом, как, например, при посадке клена Норвежского и голубоватых атлантических кедров». Журнал «Country Life» опубликовал обширные статьи о садах и дендрарии Вестонбирта в 1905 году и снова в 1907 году, когда владельцем поместья был Джордж. В них подробно описывалась красота садов и отмечалось: «Капитан Холфорд продолжил работу в том же духе и с той же традицией, что и его отец, и Вестонбирт теперь более пышный и красивый, чем когда-либо знал покойный мистер Холфорд». Сады были разбиты не для создания эффекта только в один сезон, а для того, чтобы быть прекрасными в любое время года. Хотя Джордж всегда считался завидным холостяком, он женился лишь в зрелом возрасте и не имел детей. В 1912 году он женился на недавно овдовевшей Сюзанне Мензис, старшей дочери Артура и Мэри Уилсон. Семья Уилсонов была богатой и сделала состояние на судоходной компании. В 1926 году Джордж Холфорд умер, страдая от эмфиземы. Поскольку у него не было наследников, его имущество перешло к его родственникам по крови в соответствии с завещанием его отца. Основная часть поместья перешла к племяннику Джорджа, 4-му графу Морли. Однако Сюзанна была обеспечена, поскольку Джордж оставил ей свои личные вещи, такие как ювелирные изделия и мебель, а также пожизненную ренту в размере 10 000 фунтов стерлингов в год. Сюзанна оставалась в Вестонбирте до его продажи в 1927 году, после чего переехала в Лондон.

Арбореум

Роберт Стайнер Холфорд, перестроивший поместье Вестонбирт, также основал Вестонбиртский арборетум на бывших общинных землях, расположенных через дорогу от дома, в полутора километрах от него. Арборетум развивался в течение следующих нескольких десятилетий им и его сыном, сэром Джорджем Линдси Холфордом. Поскольку у младшего Холфорда не было детей, поместье и арборетум перешли к сыну его старшей сестры, 4-му графу Морли, который продал поместье к 1928 году. В 1956 году семья передала арборетум в дар нации.

Состояние сегодня

Сады и окружающая парковая территория, вместе с арборетумом, были внесены в список I категории в Реестре исторических парков и садов, представляющих особую историческую ценность, в 1986 году. На территории расположены школа Уэстонбирт и ее подготовительная школа. Школьный спортивный центр и поле для гольфа доступны для посещения публикой. Вестонбиртским арборетумом управляет Forestry England, и он открыт для публики на постоянной основе.