Введение

Апалачикольская бухта — это устье реки и лагуна, расположенные на северо-западном побережье штата Флорида в США. Система Апалачикольской бухты также включает в себя пролив Святого Георгия, пролив Святого Винсента и Восточную бухту, занимая площадь около 208 квадратных миль (540 км²). Четыре острова — остров Сент-Винсент на западе, остров Кейп-Сент-Джордж и остров Сент-Джордж на юге, и остров Дог на востоке — отделяют систему от Мексиканского залива. Водный обмен происходит через Индиан-Пасс, Вест-Пасс, Ист-Пасс и канал Дьюэр. Лагуна имеет статус Национального заповедника для исследований устьев рек, а река Апалачикола является крупнейшим источником пресной воды для этого устья.

Биоразнообразие

Апалачикола-Бэй является частью Национальной системы заповедников устьев рек. В регионе произрастает 1162 вида растений и находится крупнейшая в мире естественная роща деревьев тупело. Эта территория также является домом для 308 видов птиц, 186 видов рыб, 57 видов млекопитающих и отличается самой высокой плотностью видов земноводных и рептилий во всей Северной Америке к северу от Мексики, согласно данным заповедника Апалачикола, 2002 год.

Находящиеся под угрозой исчезновения виды

На Апалачиколе обитают виды, находящиеся под угрозой и исчезающие. К предыдущим и нынешним видам, находящимся под угрозой и исчезающим, относятся осетр Gulf Sturgeon, толстая трехреберная мидия, фиолетовая мидия-альпинист и мидия Chipola с плоской раковиной. По данным Службы рыболовства и дикой природы США, изменения расхода воды влияют на физиологические процессы мидий в заливе Апалачикола. Температура повышается с увеличением расхода, а концентрация кислорода снижается. Низкий расход и содержание растворенного кислорода напрямую связаны со смертностью мидий в реке Флинт. Засуха в заливе Апалачикола вызвала растущую обеспокоенность состоянием находящихся под угрозой и исчезающих видов мидий. В 2012 году популяции устриц Апалачиколы начали сокращаться, что привело к объявлению министром торговли в 2013 году о рыболовном бедствии. В округе Франклин популяция устриц сократилась на 98%. Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды предприняла попытку восстановить рыболовство, запретив вылов устриц на пять лет. Периоды низкого расхода воды приводят к увеличению концентрации солености и, как следствие, к увеличению хищничества со стороны каменных крабов и устричных буравчиков. Ранее проведенные исследования предполагали, что высокий сброс пресной воды вызывает высокую смертность устриц из-за низкой солености. Известно, что низкая соленость у устриц вызывает нарушения в гаметогенезе, разрушение половых желез, задержку нереста, гибель после расселения и снижение скорости фильтрации личинок и взрослых особей. Однако для получения общепринятого объяснения взаимосвязи между сбросами в Апалачиколе и состоянием устричных промыслов необходимы дальнейшие исследования.

"Водная война трех штатов"

Залив Апалачикола является частью продолжающегося спора между Алабамой, Флоридой и Джорджией. "Водные войны" между тремя штатами касаются бассейна реки Апалачикола-Чаттахучи-Флинт (ACF). Начиная с 2007 года, засуха в федеральных водохранилищах привела к спору относительно управления водными ресурсами в бассейне ACF. Три штата уже давно ведут спор относительно возможности Инженерного корпуса армии США изменять скорость сброса воды таким образом, чтобы сохранять запасы воды, особенно в озере Ланье. Корпус контролирует сток воды из озера Ланье, обеспечивая минимальный расход воды в Апалачиколу. Флорида наблюдала снижение количества осадков и повышение температуры в период с 1970 по 2009 год. Прогнозируется, что температура воздуха может повыситься на 3-4 градуса Цельсия из-за двукратного увеличения концентрации углекислого газа в атмосфере. Климатические модели для бассейна реки Апалачикола позволили исследователям спрогнозировать увеличение интенсивности и частоты экстремальных осадков.

Экстремальные погодные явления

Предполагается, что экстремальные погодные явления, являющиеся следствием изменения климата, окажут значительное воздействие на залив Апалачикола. Экстремальные погодные явления и изменения в сезонности, вызванные изменением климата, могут усугубить изменения в стоке реки и поступлении наносов в Апалачиколу. Миграция, размножение и распространение организмов в заливе Апалачикола чувствительны к солености и концентрации взвешенных веществ. Кроме того, организмы в бассейне реки Апалачикола находятся под угрозой из-за увеличения максимального расхода воды и сезонных изменений стока и поступления наносов, обусловленных изменением климата.