Введение

Уильям Кейт Нельсен (англ. William Keith Nelsen; 29 января 1941 – 11 апреля 2019) – американский профессиональный футболист, игравший на позиции квотербека в Национальной футбольной лиге (англ. National Football League, NFL). До начала профессиональной карьеры он играл в футбол за команду USC Trojans. На профессиональном уровне он выступал за «Питтсбург Стийлерз» и «Кливленд Браунс». Он был известен своим лидерством и готовностью играть, несмотря на боль, на протяжении карьеры перенеся ряд травм колена. Позже он работал помощником тренера в четырех командах НФЛ.

Университетская карьера

После одного сезона в студенческой команде колледжа Серритос в Калифорнии, Нельсен перешёл в USC, где был ключевым игроком в течение первых двух сезонов, лидируя по суммарной результативности в нападении в 1960 и 1961 годах. В 1962 году он делил игровое время на позиции с Питом Битардом, что помогло команде выиграть национальный чемпионат.

Профессиональная карьера

Нельсен был выбран в 10-м раунде драфта 1963 года, но в первые два сезона играл мало. В 1965 году новый главный тренер Майк Никсон предоставил Нельсену шанс стать стартовым квотербеком. Однако, испытывающая трудности команда завершила сезон с результатом 2-12, не оказав ему достаточной поддержки. Нельсен сделал восемь тачдаунов и 17 перехватов. В игре 14 ноября 1965 года против «Даллас Ковбойс» Нельсен получил травму колена, которая преследовала его до конца года; после сезона он перенес операцию. В следующем сезоне Нельсен вновь получил травму колена в игре против «Детройт Лайонс» во второй игре сезона. Изначально предполагалось, что он выбыл из строя на шесть недель, но вернулся лишь на 12-й неделе сезона. Ограниченное игровое время позволило ему установить рекорд лиги по наименьшему количеству перехватов (при условии минимум 100 пассов) – всего один за сезон. В последней игре сезона 18 декабря он успешно завершил 11 передач подряд, обеспечив победу над расширяющейся командой «Атланта Фэлконс». В 1967 году травмы продолжали преследовать Нельсена: в концовке игры 24 сентября против «Сент-Луис Кардиналс» он получил повреждение после захвата Чака Уокера. Он пропустил следующие четыре игры, но вышел со скамейки запасных, чтобы привести команду к победе над расширяющейся командой «Нью-Орлеанс Сэйнтс» со счетом 14-10 29 октября. 14 мая 1968 года Нельсен был обменян вместе с защитником Джимом Брэдшоу в «Браунс». Взамен «Питтсбург Стилерз» получили квотербека Дика Шайнера, защитного тэкла Фрэнка Паркера и неуказанный выбор на драфте. Обмен оказался выгодным для обеих команд, поскольку уже через месяц в сезоне и Нельсен, и Шайнер были стартовыми квотербеками в своих новых клубах. После трех игр в качестве резервиста Фрэнка Райана в 1968 году Нельсен был назначен стартовым квотербеком и быстро заявил о себе, одержав неожиданную победу над ранее непобедимыми «Балтимор Колтс» со счетом 30-20 20 октября. К концу сезона Нельсен вывел команду в плей-офф, выиграв девять из 11 стартовых игр. В 1969 году Нельсен провел еще один сильный сезон, приведя «Браунс» к рекорду 10-3-1 и выходу в плей-офф, а также был выбран в свой первый и единственный Pro Bowl. Через неделю после того, как он сделал пять тачдаунов в победном матче против ранее непобедимых «Даллас Ковбойс» со счетом 42-10 2 ноября, Нельсен провел неудачный день против «Миннесота Вайкингс», проиграв со счетом 51-3. Кроме того, он ненадолго покинул игру из-за защемления нерва в бросающей руке, что беспокоило его до конца сезона. Во второй игре сезона 1970 года Нельсен получил очередной удар в колено в игре 27 сентября против «Сан-Франциско Форти Найнерс». Травма вынудила его покинуть игру и оставила его вне состава на следующей неделе. После спада в середине сезона он был заменен на одну игру новичком Майком Фиппсом, но вернулся, чтобы стартовать в последних пяти играх. К сожалению, «Браунс» опустились до 7-7 и не вышли в плей-офф. В 1971 году Нельсен привел «Браунс» к четырем победам в первых пяти играх, но очередной спад в середине сезона снова отправил его на скамейку запасных на одну игру. Однако, в отличие от предыдущего года, Нельсен привел команду к пяти победам подряд и снова вышел в плей-офф. Нельсен ненадолго выиграл стартовую позицию в начале сезона 1972 года, но уступил ее Фиппсу после поражения со счетом 26-10 от «Грин-Бэй Пэккерс» в первой игре. Через несколько недель после окончания сезона Нельсен перенес пятую операцию на колене и объявил о завершении карьеры. В 2012 году Plain Dealer назвал Нельсена игроком под номером 52 в своем списке 100 лучших игроков «Браунс» за всю историю.

Тренерская карьера

14 февраля 1973 года он был принят на должность помощника тренера в "Нью-Ингленд Патриотс", но ушел в отставку через два года. После непродолжительного рассмотрения вакансии главного тренера "Кливленд Браунс", он принял предложение занять должность ассистента в "Атланта Фэлконс". Он покинул этот пост после увольнения главного тренера Мариона Кэмпбелла. 9 февраля 1977 года он был назначен тренером квотербеков "Тампа-Бэй Буканерс", что позволило ему вновь работать со своим бывшим университетским тренером Джоном Маккеем. Он проработал на этой должности следующие шесть сезонов, пока не был уволен из-за сообщений о конфликте с квотербеком "Буканерс" Дагом Уильямсом и Маккеем. После пропуска сезона НФЛ 1983 года, Нельсен был нанят Монте Кларком, главным тренером "Детройт Лайонс" и его бывшим одноклубником по "Браунс", на должность координатора нападения 20 января 1984 года. 11 апреля 2019 года Нельсен скончался в Орландо, штат Флорида, в возрасте 78 лет.