CAP Scientific Ltd: История британской оборонной компании

Введение

Компания по разработке программного обеспечения в Великобритании

CAP Scientific Ltd была британской компанией, разрабатывающей программное обеспечение для оборонной промышленности, и являлась частью CAP (Computer Analysts and Programmers) Group plc. В 1988 году CAP Group объединилась с французской компанией Sema Metra SA, образовав Sema Group plc. В 1991 году Sema Group выделила большую часть своих оборонных подразделений (CAP Scientific Ltd и YARD Ltd) в совместное предприятие с British Aerospace под названием BAeSEMA, которое British Aerospace приобрела в 1998 году. Части бывшей CAP Scientific теперь входят в состав BAE Systems (Insyte).

Формирование научно-

CAP Scientific была основана в 1979 году четырьмя коллегами, ранее работавшими в Scicon, дочерней компании BP. Стремясь создать специализированную компанию по разработке программного обеспечения для оборонных приложений в Соединенном Королевстве, они обратились к CAP CPP, коммерческой компании, специализирующейся на программном обеспечении, с просьбой поддержать создание нового предприятия. К 1985 году CAP Scientific добилась значительных успехов в нескольких областях. Компания имела прочный военно-морской бизнес, основанный на поддержке Исследовательского учреждения Адмиралтейства. Этот бизнес в области морских технологий применял разработки, полученные в рамках исследовательских контрактов по крупным программам развития. CAP сотрудничала с Vosper Thornycroft Controls для разработки систем управления и наблюдения за оборудованием для новых кораблей и подводных лодок Королевского флота. В связи с этим, подразделение Naval Command Systems сформировало сильную команду проектировщиков систем управления боевыми действиями, работающую как с надводными, так и с подводными флотами, а подразделение Land Air Systems также выполняло контракты на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы и являлось основным подрядчиком для Бригадного и Боегруппового тренажера британской армии (BBGT). Для работы в невоенном научном секторе было создано подразделение Scientific Systems, обладающее опытом в области генерации и энергосбережения. В том же году CAP Scientific учредила Центр оперативных исследований и оборонного анализа (CORDA) как независимое подразделение для предоставления объективной помощи в оценке инвестиций. В то время военные компьютерные системы создавались по индивидуальному заказу крупными подрядчиками, и стратегия CAP Scientific заключалась в создании совместных предприятий с компаниями, имеющими доступ к рынку, но не располагающими средствами для инвестиций в новые технологии микропроцессоров и распределенных систем.

Прорыв на Фолклендских островах и DCG

В первые годы существования компании CAP Scientific потребовалось время, чтобы закрепиться на рынке, но в 1982 году произошел прорыв. Пока Великобритания формировала свою военно-морскую группировку для Фолклендской войны, стало очевидно, что Королевскому флоту для определенных задач требуется большая вычислительная мощность. Был сформулирован срочный оперативный запрос на предоставление усовершенствованных систем управления огнем для RN Sub Harpoon. Работая в лихорадочном темпе, инженеры CAP смогли установить экспериментальную систему PDP 8 от Digital Equipment Corporation на борту британской подводной лодки непосредственно перед ее отплытием в Южную Атлантику. Это был один из первых случаев применения коммерческого оборудования в военных целях. Успех этой экспериментальной установки привел к разработке стандартного комплекта для подводных лодок Королевского флота DCG, который позволял расширить вычислительные возможности систем управления подводными лодками.

SMCS и Gresham-CAP

Своим оперативным реагированием на нужды Фолклендской войны CAP Scientific продемонстрировала свою способность поставлять военно-морские компьютерные технологии. С принятием решения о строительстве нового корабля для несения ракетного комплекса Trident, Министерство обороны Великобритании впервые приступило к проведению открытого конкурса на поставку системы управления. В 1983 году CAP Scientific объединилась с Gresham Lion, британским производителем оборудования управления пуском торпед, в настоящее время входящей в Ultra Electronics plc, для создания специальной компании Gresham CAP Ltd, с целью участия в тендере на систему. До этого момента все корабли и подводные лодки Королевского флота использовали командные системы, разработанные компанией Ferranti с применением специализированной электроники. Gresham CAP предложила новую распределенную систему обработки данных, основанную на коммерческих комплектующих и использующую модульную архитектуру программного обеспечения, написанную преимущественно на языке программирования Ada. Консорциум Gresham CAP выиграл тендер, и их решение, известное как Система управления подводными лодками (SMCS), стало основой для последующих продуктов компании. Выбор процессоров Intel 80386 и шины MultiBus, в условиях наличия множества конкурирующих решений и недавнего появления ПК на рынке, продемонстрировал дальновидность, поскольку базовая архитектура до сих пор используется на подводных лодках Королевского флота. (Выбор массива микросхем INMOS Transputer для обработки данных гидроакустического слежения оказался менее удачным – хотя они и выполняли свою задачу, отсутствие долгосрочной поддержки и перспективной линейки продуктов привело к их постепенному выводу из эксплуатации, как только процессоры общего назначения смогли взять на себя эту функцию.) Влияние этой молодой компании, вытеснившей одно из ведущих имен британской электроники в Королевском флоте, вызвало шок в отрасли и может рассматриваться как один из первых открытых конкурсов в современной британской системе оборонных закупок, положивший конец длительному послевоенному периоду политики "предпочтительного подрядчика". Основатели CAP Scientific продали свою полную долю в CAP CPP, которая впоследствии была зарегистрирована на Лондонской фондовой бирже как CAP Group plc. В июне 1986 года группа приобрела YARD (Yarrow Admiralty Research Department) Ltd, морскую инженерную консалтинговую компанию, ранее входившую в состав Yarrow Shipbuilders, базирующуюся в Глазго.

By its prompt response to the needs of the Falklands War, CAP Scientific demonstrated its ability to supply naval computer technology. With the decision to build the new to carry the Trident missile system, the UK Ministry of Defence proceeded for the first time to run an open competition for the command system. In 1983, CAP Scientific teamed with Gresham Lion, a British manufacturer of torpedo launch control equipment and now part of Ultra Electronics plc, to form a special purpose company, Gresham CAP Ltd, to bid for the system. Up to that point all RN ships and submarines had command systems built by Ferranti using custom built electronics. Gresham CAP offered a novel distributed processing system based on commercial off the shelf components and utilising a modular software architecture largely written in the Ada programming language. The Gresham CAP consortium won the bid, and their solution, known as Submarine Command System (SMCS) became the basis for subsequent products from the company. The choice of Intel 80386 processors and MultiBus, when many competing chips were available and the PC had only recently reached the market, showed foresight as the basic architecture remains in service today on RN submarines. (The choice of an array of INMOS Transputer chips to process sonar tracking data was less successful whilst they did the job, the lack of long term support / future product line meant they have been phased out once general purpose processors were able to fulfill the role.) The impact of this still young company displacing one of the great names of British electronics in the Royal Navy shocked the industry and can be seen as one of the first open competitions in modern British defence procurement and followed a long post war period of 'preferred contractor' policies. The founders of CAP Scientific sold their complete shareholding to CAP CPP, which subsequently listed on the London Stock Exchange as CAP Group plc. In June 1986, the Group acquired YARD (Yarrow Admiralty Research Department) Ltd, a marine engineering consultancy, formerly part of Yarrow Shipbuilders, based in Glasgow.

ДНК (SSCS) и слияние

Фолклендская война спровоцировала дальнейшую конкуренцию в поставках британской военно-морской техники, когда анализ потерь показал необходимость улучшения систем боевого управления надводными кораблями. Контракт на систему управления для новых фрегатов типа 23 был отменен и объявлен на конкурс, и после продолжительной борьбы был присужден консорциуму CAP и Gresham, объединившемуся с Racal Electronics. Консорциум разработал архитектуру SMCS для создания производной распределенной системы, внутри организации известной как Система управления надводными кораблями (SSCS). К этому времени Gresham Lion находилась в собственности Dowty, а CAP Group объединилась с французской компанией SEMA METRA SA, образовав Sema Group plc. Командная система типа 23 оказалась непосильной задачей для Sema Scientific, как она стала называться. Огромный контракт с фиксированной ценой был сорван, что создало проблемы как для Sema, так и для Dowty. Dowty была приобретена TI Group, которая продала свою долю в Dowty Sema обратно Sema Group за 1 фунт стерлингов. Sema Group пригласила British Aerospace в качестве соинвестора, и деятельность, ранее составлявшая CAP Scientific, Gresham CAP и YARD, вместе с некоторыми активами BAe, была объединена в 1991 году в новую структуру BAeSEMA. В конечном итоге BAe выкупила долю Sema Group в BAeSEMA. Ирония судьбы заключается в том, что в результате слияния BAe/Marconi Electronic Systems в BAE Systems в 1999 году бизнес CAP Scientific оказался под управлением той же материнской компании, что и его давний конкурент Ferranti.