Введение

Лагерь для военнопленных Сталаг XXI A был немецким лагерем для военнопленных времен Второй мировой войны, расположенным в Острешуве на территории оккупированной Германией Польши. В нем содержались преимущественно польские, французские и британские военнопленные, а также граждане Нидерландов, Бельгии и Югославии. Он был одним из четырех основных немецких лагерей для военнопленных в военном округе XXI, наряду со Сталагом XXI B в Шюбине, Сталагом XXI C в Вольштине и Сталагом XXI D в Познани.

Дюлаг

Лагерь был основан в сентябре 1939 года, вскоре после вторжения в Польшу, которое положило начало Второй мировой войне, как транзитный лагерь (Дулаг) для поляков. Он располагался более чем в 30 зданиях и местах по всему городу. Через лагерь прошли около 22 000 польских военнопленных и 12 000 польских гражданских лиц. Там также содержались францисканцы из Непокалянова, в том числе Максимилиан Колбе, который впоследствии был убит в концентрационном лагере Освенцим и ныне почитается как святой Католической церкви. Условия в переполненном лагере были ужасными, еды не хватало, санитарные условия были плохими, а медицинской помощи практически не оказывалось. Имели место случаи жестокого обращения немецких врачей с ранеными и больными военнопленными, один из них даже рекомендовал "лечить дизентерию голодом". Чтобы помочь заключенным, жители Острешува тайно доставляли в лагерь еду, одежду, обувь, одеяла и книги, а также оказывали помощь в организации побегов. В ответ немцы уже в сентябре и декабре 1939 года провели первые высылки поляков из Острешува и казнили ряд польских заложников из города во время массовых расстрелов поляков в Винярах. Многие польские военнопленные были лишены статуса военнопленных и отправлены на принудительные работы, что являлось грубым нарушением Женевских конвенций. Польские военнопленные еврейского происхождения были депортированы в лагеря для евреев.

Сталаг

В январе 1940 года лагерь был преобразован в Шталаг XXI А для военнопленных союзников различных национальностей. Первоначально в лагере содержались только поляки, но с мая 1940 года там также содержались французские, марокканские, алжирские и суданские французские военнопленные. В августе 1940 года в лагерь были доставлены военнопленные из британского экспедиционного корпуса, захваченные в битве при Дюнкерке. Также туда были доставлены голландские, бельгийские и польские военнопленные. В декабре 1940 года большинство польских военнопленных были депортированы в другие лагеря, а с 1941 по 1943 год британцы составляли основную часть заключенных. В 1942 году в лагере были заключены некоторые югославы. Местные жители-поляки продолжали оказывать помощь польским и другим союзным военнопленным, тайно поставляя медикаменты и санитарные принадлежности, а также невидимые чернила, чтобы военнопленные могли сообщать о реальных условиях в лагере в письмах своим семьям.

Сопротивление и утечки

Местное подразделение организации сопротивления "Домашняя армия" способствовало побегу пяти польских военнопленных из лагеря в марте 1940 года, а также тайно проносило в лагерь польскую подпольную прессу и радиоприемник для британских военнопленных.

Роспуск

В 1943 году уцелевшие военнопленные были переведены в другие лагеря, а лагерь был расформирован, чтобы освободить место для лагеря Oflag XXI C, передислоцированного из Скоки. Его узниками в основном были норвежские офицеры.