Введение

Кубок MLS 1997 года — второй розыгрыш Кубка MLS, чемпионата, определяемого по итогам сезона в Высшей футбольной лиге (MLS) США. Матч состоялся 26 октября 1997 года между «Ди Си Юнайтед» и «Колорадо Рэпидс» для определения чемпиона сезона 1997 года. Футбольный матч прошел при 57 431 зрителе на стадионе RFK Memorial Stadium в Вашингтоне, округ Колумбия.

«Ди Си Юнайтед» были действующими чемпионами и заняли первое место в Восточной конференции и в общем зачете лиги, несмотря на напряженный график из-за участия в нескольких турнирах. «Колорадо» полностью обновил свой состав после того, как финишировал последним в общем зачете в сезоне 1996 года, и квалифицировался в плей-офф с отрицательным балансом побед и поражений, заняв четвертое место в Западной конференции, но одержал две сенсационные победы в плей-офф. Как финалисты, «Ди Си Юнайтед» и «Колорадо Рэпидс» получили право участвовать в Кубке чемпионов КОНКАКАФ 1998 года. Во время ливня, напоминавшего предыдущий финал, «Ди Си Юнайтед» повторили свой успех, выиграв со счетом 2:1. Хозяева вышли вперед благодаря голу Хайме Морено на 37-й минуте и увеличили преимущество благодаря голу Тони Санне головой на 68-й минуте. Запасной Адриан Пас забил гол престижа за «Колорадо» на 75-й минуте, но команда не смогла сравнять счет, несмотря на несколько возможностей. Объявленное количество зрителей – 57 431 – стало вторым по величине посещаемостью спортивного мероприятия на стадионе RFK Memorial Stadium.

Место проведения

Стадион RFK Memorial Stadium в Вашингтоне, округ Колумбия, домашний стадион действующего чемпиона D. C. United, был выбран площадкой для проведения второго Кубка MLS 17 декабря 1996 года. Стадион был открыт в 1961 году и в основном использовался для американского футбола и бейсбола, однако ранее принимал Soccer Bowl 1980 года и финал Кубка США 1996 года. Здесь также проходили несколько матчей чемпионата мира по футболу 1994 года и футбольного турнира Олимпийских игр 1996 года. Лига продала 32 000 билетов на финал в середине октября, после того как D. C. United вышел в финал конференции. После того, как команда обеспечила себе участие в финале, остальные 56 000 мест на стадионе были распроданы и было добавлено 1000 мест на дополнительных трибунах.

Дорога в финал

Кубок MLS — это чемпионат, определяемый по итогам плей-офф Высшей футбольной лиги (MLS), профессиональной футбольной лиги клубов, базирующейся в Соединенных Штатах, которая начала функционировать в 1996 году. Второй сезон лиги оспаривали десять команд, разделенных на две конференции, каждая из которых проводила 32 матча в регулярном сезоне с апреля по сентябрь. В течение регулярного сезона команды встречались с соперниками из своей конференции четыре раза и с командами из другой конференции — три или четыре раза. MLS продолжала использовать модифицированную версию правил игры, принятую для сезона 1996 года, включая серию пенальти для определения победителя в ничейных матчах (победа в которой приносила одно очко) и обратный отсчет времени, останавливавшийся во время остановок игры. Четыре лучшие команды из каждой конференции выходили в плей-офф, состоящий из трех раундов и проходивший в октябре. Первые два раунда, полуфиналы конференций и финалы конференций, представляли собой серии матчей дома и на выезде в формате до двух побед, с преимуществом домашнего поля для команды с более высоким рейтингом. Победители финалов конференций выходили в финал Кубка MLS, который проводился на заранее определенной нейтральной площадке. В финале Кубка MLS 1997 года сошлись действующие чемпионы и хозяева — D.C. United, занявшие первое место в турнирной таблице, и Colorado Rapids, финишировавшие четвертыми в Западной конференции. Оба финалиста успешно преодолели плей-офф, выиграв полуфиналы и финалы конференций в двухматчевых противостояниях. В трех регулярных матчах между этими командами D.C. United выиграли со счетом 5:2 в апреле и 5:0 в июне, а Colorado Rapids выиграли в серии пенальти после ничьей 2:2 в августе. Rapids вышли в финал, продемонстрировав неожиданный успех в плей-офф, и считались аутсайдерами в противостоянии с действующими чемпионами D.C. United. Девять игроков стартового состава в разное время были вызваны в свои национальные сборные для участия в отборочных матчах чемпионата мира, что дало возможность игрокам запаса побороться за место в основе. D.C. United провели предсезонный тур, включавший матчи в Японии и Гонконге, где одержали 6 побед и потерпели 2 поражения, а затем вернулись, чтобы начать сезон матчем с Los Angeles Galaxy, соперником по финалу Кубка MLS, и выиграли в серии пенальти. D.C. United одержали одну победу в серии пенальти и три победы в основное время, что позволило им возглавить турнирную таблицу Восточной конференции в начале сезона, особенно благодаря игре вратаря-новичка Скотта Гарлика, который заменил основного вратаря Марка Симпсона во время его выступления за команду по индор-футболу. Затем команда четырежды сыграла вничью и проиграла три серии пенальти, ненадолго потеряв первое место в Восточной конференции в мае, но вернула его к концу месяца. Несмотря на потерю игроков из Боливии Марко Эчеверри и Хайме Морено из-за вызова в национальную сборную на шесть недель, D.C. United выиграли следующие пять матчей, но проиграли Kansas City Wizards со счетом 6:1 21 июня, положив конец 22-матчевой беспроигрышной серии в основное время. Шесть игроков D.C. United вошли в стартовый состав на Матч всех звезд, который выиграла команда Востока со счетом 5:4. После Матча всех звезд в начале июля D.C. United показали серию неубедительных результатов, включая три поражения в основное время и одно поражение в серии пенальти в шести матчах, что отчасти было связано с травмами Эчеверри и капитана Джона Харкса. Затем команда провела 13 матчей за 36 дней из-за участия в Кубке чемпионов КОНКАКАФ (где заняла третье место) и Открытом кубке США (где вышла в полуфинал). D.C. United одержали 8 побед, 4 ничьи и 1 поражение во всех соревнованиях до конца августа, включая три победы в четырех матчах регулярного сезона в течение пяти матчей за двенадцать дней. Команда внесла дальнейшие изменения в состав вратарей, так как Симпсон перенес две операции на колене, а его дублер Джефф Каузи перешел в New England Revolution; на их место в качестве основных вратарей поочередно выходили Скотт Гарлик и новичок Том Престхус. 17 августа Марио Гори и Рауль Диас Арсе были арестованы по обвинению в изнасиловании в отеле в Колумбусе, но на следующий день были освобождены под залог и им было разрешено продолжать играть за команду; дело было закрыто в январе 1998 года после того, как предполагаемая жертва отказалась от дальнейших показаний. D.C. United обеспечили себе место в плей-офф, одержав первую в истории франшизы победу над Kansas City Wizards после пяти предыдущих поражений, а затем гарантировали себе первое место в Восточной конференции, выиграв в серии пенальти у New England со счетом 3:2. Команда продолжала активно ротировать состав и дала отдохнуть восьми игрокам стартового состава во втором матче серии дома и на выезде против Tampa Bay Mutiny, выиграв со счетом 5:1, несмотря на проигрыш первого матча с участием большинства основных игроков. D.C. United завершили регулярный сезон на первом месте в турнирной таблице лиги с 55 очками и результатом 21-11, но не смогли превзойти рекорд Mutiny в 58 очков, установленный в сезоне 1996 года, после поражения от MetroStars в последнем матче. Команда продемонстрировала глубину состава, использовав разные составы во всех 39 матчах лиги и кубка, включая 24 различных игрока в стартовом составе. Брюс Арена был назван тренером года MLS, Эдди Поуп — лучшим защитником года, а четыре игрока D.C. United вошли в символическую сборную MLS. В полуфинале конференции D.C. United встретились с New England и одержали победу со счетом 4:1 в первом матче серии на своем поле. Рой Вегерле, игрок, перешедший в команду из Colorado в середине сезона, забил гол, выведя United вперед к концу первого тайма, и добавил еще один гол, прежде чем Хайме Морено забил еще два гола; защитник New England Майк Бернс забил гол престижа за минуту до конца матча. В ответном матче на стадионе Foxboro D.C. United сыграли вничью 1:1 в основное время, гол Ричи Уильямса был отменен пенальти Джо Макса Мура на 72-й минуте. Команды провели серию пенальти из семи ударов, которая завершилась со счетом 4:3 в пользу United после серии сейвов вратарей Вальтера Дзенги и Тома Престхуса, прерванной точным ударом защитника Карлоса Льямосы. В финале конференции D.C. United встретились с Columbus Crew, занявшими третье место, после того, как они выбили Tampa Bay Mutiny. В первом матче, проведенном без Эчеверри, находившегося в расположении национальной сборной, United повели в счете 3:0 к перерыву, преимущество которого было сокращено до 3:2 после давления и моментов, созданных Crew во втором тайме. D.C. United обеспечили себе второе участие в Кубке MLS, выиграв на стадионе Ohio Stadium в Колумбусе со счетом 1:0, гол Диас Арсе забил на 47-й минуте изнутри штрафной площади.

Колорадские пороги

Колорадо Рэпидс завершили свой первый сезон в MLS на последнем месте, с результатом 11 побед и 21 поражения под руководством главного тренера Боба Хоутона, которого в межсезонье сменил Гленн Майерник. Майерник и новый генеральный менеджер Дэн Конс внедрили стиль, ориентированный на владение мячом, и полностью обновили состав «Рэпидс», подписав одиннадцать новых игроков, включая обмен, в результате которого в команду перешли защитник Питер Вермес и полузащитники Пол Браво и Адриан Пас. Команда также подписала вратаря Маркуса Ханеманна и нападающего Вольде Харриса из второй лиги A-League, а также получила от лиги мексиканского полузащитника Давида Патиньо. После короткого предсезонного турне по Мексике и Флориде «Рэпидс» начали сезон без нападающего Жана Харбора и нескольких защитников, которые были травмированы или вызваны в национальные сборные, выиграв лишь дважды в первых семи матчах. Команда смогла стабильно одерживать победы в течение лета, к середине июля добившись результата 9-10, что позволило им подняться на второе место в Западной конференции. К середине августа их результат улучшился до 14-12, сохранив вторую позицию, отставая от лидирующих в конференции Канзас-Сити Уизардс на восемь очков. Последние семь матчей сезона «Рэпидс» должны были провести против соперников из Западной конференции, где на кону стояли более высокие позиции в плей-офф. Команда потерпела серию из шести поражений подряд, включая три поражения от «Уизардс», но все же квалифицировалась в плей-офф, несмотря на падение на четвертое место. Колорадо выиграл свой последний матч регулярного сезона против Сан-Хосе и завершил сезон с отрицательным балансом – 14 побед и 18 поражений. Ведущие бомбардиры Браво и Крис Хендерсон, а также защитник Марсело Балбоа были отмечены за улучшение результатов команды в регулярном сезоне. Первый матч на стадионе «Arrowhead» в Канзас-Сити завершился сенсационной победой «Рэпидс» со счетом 3:0, несмотря на отсутствие Паса и Балбоа. Эта победа стала результатом дисциплинированной игры обороны «Рэпидс», нескольких сейвов вратаря Маркуса Ханеманна и нападающих, воспользовавшихся ошибками «Уизардс». Второй матч «Рэпидс» начали дома, пропустив гол от нападающего «Уизардс» Виталиса Такавиры, но быстро сравняли счет и вышли вперед после перерыва благодаря голам Пола Браво. Матч закончился победой Колорадо со счетом 3:2, что позволило им выиграть серию плей-офф. «Рэпидс» вышли в финал конференции против Даллас Бёрна, который в полуфинале одержал еще одну сенсационную победу над Лос-Анджелес Гэлакси. Колорадо выиграл первый матч со счетом 1:0, который проходил в Далласе, благодаря голу защитника Шона Хендерсона на 42-й минуте; у «Бёрна» было несколько шансов сравнять счет, включая штрафной удар на последних пяти секундах, который попал в штангу, но они не смогли воспользоваться ими. Во втором матче, который проходил на стадионе «Mile High» в Денвере, Даллас вышел вперед на пятой минуте, но Давид Патиньо сравнял счет на 23-й минуте. Матч оставался ничейным до 87-й минуты, когда Крис Хендерсон забил эффектный удар через себя, обеспечив победу Колорадо со счетом 2:1 и завоевав чемпионство в конференции. Команда стала первой, которая вывела на матч за Кубок MLS двух братьев – Криса и Шона Хендерсонов.

Вещание

Матч транслировался на канале ABC в Соединенных Штатах, где его посмотрели около 2,2 миллиона зрителей, установив рекорд, который продержался до финала 2016 года. Фил Шоун и Тай Кио вновь выступили в роли комментатора и эксперта соответственно, как и в предыдущем финале. Матч также был показан более чем в 100 зарубежных странах компанией ESPN International; это был первый Кубок MLS, транслируемый в Великобритании, где его показывали на Eurosport.

Резюме

Финал Кубка MLS стартовал в 15:30 с объявленной полной распродажей 57 431 зрителя на Мемориальном стадионе RFK, установив новый рекорд посещаемости для отдельного матча плей-офф. Матч проходил под дождем в холодную погоду, что напоминало погодные условия во время первого финала и отпугнуло некоторых болельщиков, имевших билеты. «Ди Си Юнайтед» контролировал первые минуты, нанеся первый удар уже на 25-й секунде, но «Колорадо» использовал контратаки, чтобы создавать моменты и вынудить вратаря Скотта Гарлика совершить три сейва и фол, за который он получил жёлтую карточку. Хозяева ответили своими контратаками, организованными Тони Санне для Хайме Морено, который не смог реализовать свои первые несколько шансов. «Ди Си Юнайтед» вышел вперед 1:0 на 37-й минуте после передачи Санне Раулю Диасу Арсе, который сделал подножку под мяч на границе штрафной площади. Мяч упал к Морено, который пробил, и мяч прокатился мимо Маркуса Ханнемана и двух защитников «Колорадо». Они попытались отыграться в начале второго тайма и имели два шанса благодаря Дэвиду Патиньо, которые не были реализованы из-за упущенного паса вразрез и последующего удара по своему же партнеру по команде, Стиву Раммелу. Санне увеличил преимущество «Ди Си Юнайтед» на 68-й минуте, забив головой на дальнем углу штрафной площади после подачи с верху от Джона Харкса на угловом ударе. Команда продолжила оказывать давление в атаке, но перешла к оборонительному стилю, готовясь к контратакам «Рапидс». «Колорадо» забил гол престижа на 75-й минуте благодаря вышедшему на замену Адриану Пасу, который пробил с острого угла в штрафной площади после передачи Патиньо. «Ди Си Юнайтед» ответил своими атаками, которые были остановлены «Рапидс», включая два фола, которые были расценены как потенциальные пенальти, но не были зафиксированы судьей Брайаном Холлом.