Введение
Американский олимпийский гребец (1889–1960)
Ранние годы
Келли родился в Филадельфии, он был одним из десяти детей ирландских иммигрантов Джона Генри Келли (1847–1917), эмигрировавшего из своего поместья близ Ньюпорта, графство Майо, в 1869 году, и Мэри Энн Костелло (1852–1926), прибывшей в США в 1867 году. Он посещал государственные школы и вечерами занимался в Институте Спринг-Гарден. В 1907 году он начал работать каменщиком в Филадельфии, поступив в качестве ученика в строительную фирму своего брата Патрика. Ростом 6 футов 2 дюйма, он был одаренным спортсменом и, помимо гребли, которой он научился на реке Скуилкилл, успешно выступал в футболе и баскетболе. К 1916 году Келли стал национальным чемпионом по гребле и лучшим одиночным гребцом в Соединенных Штатах. В октябре 1917 года, в связи с мобилизацией, объявленной во время Первой мировой войны, Келли поступил на службу в армию США рядовым. К моменту увольнения в апреле 1919 года он дослужился до звания лейтенанта. Находясь в армии, Келли участвовал в армейском боксерском турнире в тяжелом весе и одержал 12 побед подряд, пока его не выбил из строя перелом лодыжки. Проводимое ежегодно на реке Темзе, это самое престижное соревнование по гребле. Несмотря на свой американский успех и победную серию, организаторы соревнований отклонили его заявку, ссылаясь на прежний конфликт с его гребным клубом и тот факт, что он работал физическим трудом.
В протоколе заседания Управляющего комитета регаты от 3 июня 1920 года сказано: "Список заявок из-за пределов Соединенного Королевства в соответствии с правилом iv был представлен и принят, за исключением заявки г-на Дж. Б. Келли из Vesper Boat Club на участие в Diamond Sculls, которая была отклонена на основании резолюции, принятой Комитетом 7 июня 1906 года, а именно: 'В будущем не принимать заявки от Vesper Boat Club of Philadelphia или от любого члена их экипажа 1905 года': г-н Келли также не соответствовал требованиям правила I (e) Общих правил (физический труд)." Эта резолюция 1906 года запрещала членам Vesper Boat Club участвовать в соревнованиях, поскольку их восьмерка в Кубке Большого вызова использовала общественные пожертвования для сбора средств на поездку в Лондон, нарушив тем самым правило регаты о любительстве. В протоколе заседания комитета регаты также отмечается, что они отклонили заявку Келли из-за того, что он работал на физической работе (каменщиком). Правила регаты о любительстве исключали любого, "кто является или когда-либо был по профессии или найму за заработную плату механиком, ремесленником или рабочим". За два дня до отплытия Келли в Великобританию, когда проезд был забронирован, а лодка упакована, он получил телеграмму: "Заявка отклонена; письмо следует". Письма он так и не получил. Стюарды Хенли позже заявили, что они немедленно проинформировали управляющий совет по гребле США после обработки заявки Келли, и что они не виноваты, если эта информация не была передана дальше. Этот отказ побудил Келли искать и обрести искупление, отправившись на летние Олимпийские игры 1920 года в Антверпен, Бельгия, на которые он изначально не планировал ехать. В 2003 году Королевская регата Хенли учредила Кубок принцессы Грейс как соревнование для женских четверок парных, в знак признания Джона Б. Келли и в память о его дочери Грейс.
Искупление на Олимпийских играх 1920 года
Когда он впервые подал заявку на участие в гонке в Хенли, Келли заявил прессе, что если его заявку примут, он поедет в Хенли и, скорее всего, пропустит Олимпийские игры. Узнав об отказе, Келли был удивлен и разгневан и сказал: "Я уже сделал все приготовления для отплытия в Англию. Теперь я точно поеду на Олимпиаду. Я хочу сразиться с тем, кто выиграет "Бриллиантовые черепа"". Вскоре у Келли появилась такая возможность – он представлял Соединенные Штаты на летних Олимпийских играх 1920 года в Антверпене, Бельгия. В напряженной гонке он выиграл соревнования по одиночной академической гребле, отомстив победителю "Бриллиантовых черепов", британскому гребцу Джеку Бересфорду. Бересфорд был одним из самых талантливых гребцов того времени и впоследствии завоевал медали на пяти Олимпийских играх. Эта гонка, одна из самых близких в истории Олимпийских игр, представляла собой драматическое противостояние, в котором Келли выиграл с отрывом в одну секунду. Келли и Бересфорд впоследствии стали хорошими друзьями. Через полчаса после финала в одиночном разряде Келли объединился со своим кузеном Полом Костелло, чтобы выиграть гонку на двойках (2x), что больше никогда не удавалось повторить на Олимпийских играх. После своей олимпийской победы Келли, как утверждают, отправил свою бейсболку королю Георгу V с запиской: "Привет от каменщика", в знак протеста против отказа в участии в гонке в Хенли.
Повторение на Олимпийских играх 1924 года
В 1924 году Келли и Костелло повторили свой успех, выиграв заплыв на двойных лодках на летних Олимпийских играх в Париже. Это сделало Келли первым гребцом, завоевавшим три олимпийских золотых медали, и одним из самых известных и успешных спортсменов своего поколения.
Личная жизнь
После долгого ухаживания Келли женился на Маргарет Кэтрин Майер (1898–1990) в 1924 году, дочери немецких иммигрантов. Сама она была известна в спортивном мире и основала женский спорт в Университете Пенсильвании. Семья Майер была лютеранской, и она приняла католицизм перед свадьбой. У них было четверо детей: Маргарет "Пегги" Кэтрин (1925–1991), Джон "Келл" Брендан-младший (1927–1985), Грейс Патрисия (1929–1982) и Элизабет "Лизанн" Энн (1933–2009). Джон Б. Келли-младший выиграл регату "Diamond Sculls" в Хенли в 1947 и 1949 годах. Джек-младший, как его также называли, в 1947 году получил награду Джеймса Э. Салливана как лучший спортсмен-любитель в США за свои достижения. Он представлял Соединенные Штаты на Олимпийских играх 1948, 1952, 1956 и 1960 годов. Джек-младший завоевал бронзовую медаль в одиночной академической гребле на Олимпийских играх 1956 года и продолжил заниматься любительским спортом, в итоге став президентом Олимпийского комитета США незадолго до своей внезапной смерти от сердечного приступа в 1985 году. Дочь Келли, Грейс, была актрисой, удостоенной премии "Оскар", и стала супругой князя Монако, выйдя замуж за принца Ренье в 1956 году. По слухам, Келли дал принцу Ренье приданое в 2 миллиона долларов за свадьбу его дочери. Келли является дедом по материнской линии Альберта II, правящего князя Монако. Когда было объявлено о помолвке Грейс с принцем Ренье, Келли пошутил: "Я сказал принцу, что королевские титулы для нас не имеют большого значения, и надеюсь, он не будет вести себя, как некоторые принцы". Келли послужил прототипом для персонажа Джорджа Киттреджа, напористого, амбициозного и близкого к народу жениха Трейси Лорд, в бродвейской комедии Филиппа Барри 1939 года "История Филадельфии". Грейс Келли сыграла Трейси Лорд в музыкальной экранизации 1956 года, "Высокое общество", на музыку Коула Портера. Во время своего государственного визита в Ирландию в 1961 году Грейс посетила коттедж своего деда, родовое поместье Келли, недалеко от Ньюпорта, графство Майо.
Поздние годы
Келли активно участвовал в городской политике, баллотировался на пост мэра Филадельфии в 1935 году и в 1937 году возглавлял Демократическую партию округа Филадельфия. В то время, когда он баллотировался на пост мэра, Филадельфия была преимущественно республиканским городом, но он был близок к победе, проиграв с отрывом менее чем в 50 000 голосов, в то время как обычно разрыв составлял 300 000 голосов. До июня 1937 года Келли занимал должность секретаря доходов штата Пенсильвания при губернаторе Джордже Говарде Эрле III. Он был комиссаром, а затем президентом Комиссии по парку Фэрмаунт, которая управляла парком Фэрмаунт в Филадельфии – одним из крупнейших городских парков в мире. В 1941 году президент Рузвельт назначил всё ещё популярного Келли директором национальной программы физической подготовки, пост, который он занимал на протяжении всей Второй мировой войны. Келли был убежденным сторонником физической подготовки для всех американцев, особенно для тех, кто призывался в армию. В 1967 году в Филадельфии была установлена известная статуя Келли работы художника Гарри Розина рядом с финишной чертой трассы на реке Скуиллкилл, где Келли занимался греблей. Она расположена недалеко от живописной Kelly Drive, названной в честь сына Келли, Джека-младшего. Каждый год USRowing, ныне известная как управляющий орган, вручает премию имени Джека Келли человеку, воплощающему идеалы, которыми руководствовался Келли, включая выдающиеся достижения в гребле, вклад в развитие любительского спорта и успех в своей профессии.