Телеканал WFXG: История и развитие в Огасте, Джорджия

Введение

WFXG (канал 54) – телеканал, базирующийся в Огасте, штат Джорджия, США, и являющийся партнером телесети Fox, принадлежащий Lockwood Broadcast Group. Студии телеканала расположены на Вашингтон-роуд/GA 104 в районе Ламкин города Мартинес (с почтовым адресом Огаста), а передающая вышка – в районе Spiderweb острова Бич, штат Южная Каролина.

История

В июле 1983 года Федеральная комиссия по связи (FCC) получила девять заявок на новую телевизионную станцию на 54 канале. Augusta 54, LP получила одобрение в октябре 1989 года. Разрешение на строительство было продано Джону Пезольду (в то время владельцу WXTX, расположенной в Колумбусе) в 1990 году. В итоге станция начала вещание в мае 1991 года и сразу же заключила соглашение о сотрудничестве с Fox. Это была первая коммерческая станция полной мощности в Огасте, не связанная с одной из сетей "Большой тройки", а также первая коммерческая станция полной мощности в Огасте после возвращения в эфир WATU (54 канал, позже WAGT, ныне не существующей) в 1974 году. До начала вещания WFXG, Fox ранее можно было смотреть на маломощной станции W67BE (ныне WAGT CD, аффилированной с NBC). В сезонах 1993 и 1994 годов WFXG также сотрудничала с Prime Time Entertainment Network. Retlaw Broadcasting, компания, принадлежащая наследникам Уолта Диснея, приобрела станцию в мае 1998 года. Fisher Communications приобрела WFXG вместе с другими станциями, принадлежащими Retlaw, в 1999 году. WFXG и WXTX стали единственными активами Fisher к востоку от Скалистых гор. Обратившись за комментарием по поводу предлагаемой сделки, генеральный директор WFXG Барри Барт заявил, что не может подтвердить детали сделки, но отметил, что запрос касался, по сути, смены лицензии и не повлияет на повседневную работу станции. Сделка была завершена 5 апреля 2011 года. В течение следующего месяца Хенсон объединил станции Southeastern Media Acquisition в American Spirit Media, LLC (одну из его других компаний), а слияние было завершено 25 мая. В то время Raycom воспользовалась своим правом выкупить WFXG у American Spirit Media через вновь созданную дочернюю компанию. По сути, станция перешла в прямое владение и управление компании, а не через управляющее соглашение. Приобретение станции Raycom было завершено 31 августа. WFXG недавно добавила трансляции игр по американскому футболу и баскетболу в рамках ACC, а также периодические трансляции определенных спортивных мероприятий от Raycom Sports. WFXG отключила свой аналоговый передатчик 17 февраля 2009 года в соответствии с переходом на цифровое телевидение. После перехода планировалось перенести свой цифровой сигнал с 51 канала на 31 канал (ранее WRDW DT), но в итоге он остался на 51 канале. Наконец, 1 августа 2016 года WFXG перешла на 31 канал и увеличила мощность до 413 кВт ERP. Gray Television объявила о приобретении Raycom Media 25 июня 2018 года; Gray немедленно выставила WFXG на продажу, поскольку уже владела WRDW TV (54 канал). 20 августа 2018 года Gray объявила, что WFXG, наряду с другими аффилированными станциями Fox, WTNZ в Ноксвилле, штат Теннесси, WPGX в Панама-Сити, штат Флорида, и WDFX TV в Дотане, штат Алабама, будут проданы Lockwood Broadcast Group. Продажа была одобрена 20 декабря. Сделка была завершена 2 января 2019 года.

In July 1983, nine applications for a new TV station on channel 54 were received by the Federal Communications Commission (FCC). Augusta 54, LP was given approval in October 1989. The construction permit was sold to John Pezold (then owner of Columbus based WXTX) in 1990. The station eventually signed on in May 1991, and immediately picked up an affiliation with Fox. It was Augusta's first full power commercial station not aligned with a Big Three network, as well as the first full power commercial station in Augusta since WATU (channel 26, later WAGT, now defunct) returned to the air in 1974. Prior to the sign on of WFXG, Fox was previously seen on low powered W67BE (now NBC affiliate WAGT CD). The station was owned by Augusta Family Broadcasting, Inc. For the 1993 and 1994 season, WFXG was also affiliated with the Prime Time Entertainment Network. Retlaw Broadcasting, a company owned by the heirs of Walt Disney, purchased the station in May 1998. Fisher Communications purchased WFXG along with the other Retlaw owned stations in 1999. WFXG and WXTX became Fisher's only properties east of the Rocky Mountains. When contacted about the proposed deal, WFXG's General Manager Barry Barth stated he could not confirm the specifics of the transaction but said the request was basically a licensing switch and would not affect the station's day to day operations. The deal was consummated April 5, 2011. During the next month, Henson folded the Southeastern Media Acquisition stations into American Spirit Media, LLC (one of his other companies) with the merger being finalized on May 25. At that time, Raycom exercised its option to purchase WFXG outright from American Spirit Media through a newly created indirect subsidiary. Essentially, the station would be directly owned and operated by the company as opposed through a managing agreement. Raycom's acquisition of the station was completed on August 31. WFXG recently added coverage of ACC football and basketball games as well as periodic airings of certain sporting events from Raycom Sports. WFXG turned off its analog transmitter on February 17, 2009, in compliance with the DTV transition. It had plans to relocate its digital signal from channel 51 to channel 31 (formerly WRDW DT) after the transition but ultimately remained on channel 51. Finally on August 1, 2016, WFXG moved to channel 31 and increased its power output back to 413 kW ERP. Gray Television announced its acquisition of Raycom Media on June 25, 2018; Gray immediately put WFXG on the market, as it already owned WRDW TV (channel 12). On August 20, 2018, Gray announced that WFXG, along with fellow Fox affiliates WTNZ in Knoxville, Tennessee, WPGX in Panama City, Florida, and WDFX TV in Dothan, Alabama, would be sold to Lockwood Broadcast Group. The sale was approved on December 20. The sale was completed on January 2, 2019.

Новостная операция

После того как телеканал, аффилированный с ABC, WJBF, 6-й канал (принадлежащий Media General), обновил свои студии в 2003 году, станция заключила соглашение о совместном производстве новостей с WFXG. Эта договоренность привела к появлению вечернего выпуска новостей в прайм-тайм на этой станции. Программа, известная как Fox 54 News at 10, представляла собой тридцатиминутный выпуск, выходивший из студии WJBF на Рейнольдс-стрит в центре города Огаста. В эфире использовалась отличная от WJBF графика и модифицированные декорации с отдельными дюратранами, чтобы скрыть логотип станции WJBF. Общий вид декораций и графика для Fox 54 News at 10 оставались неизменными с момента запуска программы, а в качестве музыкальной заставки всегда использовался пакет "The X Package" от Gari Media Group. В то же время телеканал, аффилированный с NBC, WAGT, решил создать собственный вечерний выпуск новостей в прайм-тайм в 2004 году, чтобы конкурировать с этой программой. Производство началось через несколько дней после выхода программы WFXG и первоначально транслировалось на независимом канале WBEK CA (ныне WAGT CD) по аналогичной схеме. Программа, известная как WBEK 16 News at 10, вскоре была отменена из-за низких рейтингов и нестабильной аудитории. Она не смогла составить конкуренцию новостям WFXG, которые с самого начала пользовались большим успехом в этом временном интервале. После модернизации вечерний выпуск новостей WAGT был перезапущен на кабельном канале WB "WBAU" и стал известен как WB 23 News at 10. В июле 2011 года WFXG объявила о запуске собственной новостной службы к октябрю, которая будет производиться в сотрудничестве с другими станциями Raycom, чтобы придать ей "региональный" характер. В партнерстве с сестринским каналом WTOC TV в Саванне WFXG наняла мультимедийных журналистов для съемок, монтажа и освещения событий в районе Огасты. В настоящее время на станции работают пять сотрудников, базирующихся в Огасте. Все ведущие новостей и прогнозов погоды предоставляются WTOC, а трансляция осуществляется в прямом эфире из студии этой станции на Чатэм-Центр-Драйв в районе Чатэм-Парквей в Саванне. WFXG также предлагает уникальные региональные репортажи, предоставляемые другими станциями Raycom Media, включая WTOC, WIS в Колумбии и WCSC TV в Чарльстоне. Это партнерство сопоставимо с существующей "Raycom News Network" – еще одной региональной сетью, объединяющей широкий спектр телевизионных станций компании в штате Алабама (WSFA в Монтгомери, WDFX TV в Дотане, WAFF в Хантсвилле, WBRC в Бирмингеме и WTVM/WXTX в Феникс-Сити–Оберн–Опелика). Шесть станций обмениваются информацией, оборудованием (например, спутниковыми машинами) и материалами от репортеров. WFXG стала третьим телеканалом, аффилированным с Fox, в портфеле Raycom, производящим свои новостные выпуски самостоятельно, присоединившись к WBRC в Бирмингеме и WXIX в Цинциннати. Местные новостные выпуски на остальных телеканалах Fox компании производятся по соглашениям о совместном производстве новостей с телеканалами "большой тройки" на соответствующих рынках. С этим изменением WFXG перевела свои новостные выпуски в формат высокой четкости, став второй станцией в Огасте, сделавшей это (первой была станция CBS WRDW TV). В этот момент, согласно местным телепрограммам, Fox 54 News at 10 была увеличена до часа в будние дни и по воскресеньям, а программа продолжает выходить в эфир в течение получаса в субботу вечером. Регулярных спортивных репортажей в программе нет. В июле 2016 года WFXG объявила о планах расширить новостное программирование и запустить 3,5-часовой утренний выпуск новостей в будние дни с 5:30 до 9:00 утра. Ремонт студийного комплекса в Мартинесе для обеспечения возможности производства студийных сегментов начался позже в том же месяце. Даже после запуска программы под названием Fox 54 Morning News Now 6 февраля 2017 года WTOC продолжала производить студийные новости и прогнозы погоды для вечернего выпуска новостей в 22:00 до тех пор, пока WFXG не наняла ведущих и метеорологов для ведения программы на своей площадке на Вашингтон-Роуд. К 2019 году WFXG добавила местные новости в 18:30, 22:00–23:30 и единственный в регионе четырехчасовой утренний выпуск новостей с 5:00 до 9:00 утра.

After ABC affiliate WJBF, channel 6 (owned by Media General) renovated its studios in 2003, the station entered into a news share agreement with WFXG. The outsourcing arrangement resulted in a nightly prime time newscast to debut on this station. Known as Fox 54 News at 10, the thirty minute program originated from WJBF's facility on Reynolds Street in Downtown Augusta. The broadcast featured different on air graphics and modified WJBF's existing set with separate duratrans in order to conceal that station's logo. The principal look of the set and on air graphics for Fox 54 News at 10 remained the same since the newscast's launch and the program always used Gari Media Group's "The X Package" as its music theme. Meanwhile, NBC affiliate WAGT decided to establish its own weeknight prime time newscast at 10 in 2004 to go up against this station's effort. The production launched a few days after WFXG's show and was initially seen on independent outlet WBEK CA (now WAGT CD) through a similar arrangement. Known as WBEK 16 News at 10, the program was soon canceled due to low ratings and inconsistent viewership. The broadcast was unable to directly compete against WFXG's news because this program has been very successful in the time slot from its start. After being retooled, WAGT's weeknight prime time newscast was relaunched on cable only WB affiliate "WBAU" and was known as WB 23 News at 10. In July 2011, WFXG announced that it would launch an in house news operation by October, which was to be produced in collaboration with other Raycom stations to give it a "regional" feel. In partnership with sister outlet WTOC TV in Savannah, WFXG hired multimedia journalists to shoot, edit, and report coverage in the Augusta area. Currently, five personalities have joined the station and work out of Augusta. All anchors for news and weather are provided by WTOC and the broadcast originates live from that station's facility on Chatham Center Drive in Savannah's Chatham Parkway section. WFXG also features unique, regionalized coverage provided by Raycom Media sister outlets including WTOC, WIS in Columbia and WCSC TV in Charleston. The partnership is comparable to the existing "Raycom News Network", another regional network among the company's widespread group of television stations in the state of Alabama (WSFA in Montgomery, WDFX TV in Dothan, WAFF in Huntsville, WBRC in Birmingham and WTVM/WXTX in Phenix City–Auburn–Opelika). The six stations share information, equipment (such as satellite trucks) and stories from reporters. WFXG became the third Fox affiliate in Raycom's portfolio to have its newscasts produced in house joining Birmingham's WBRC and Cincinnati's WXIX. Local newscasts on the remainder of the company's Fox outlets are produced through news share agreements by a big three network affiliate in the respective market. With the change, WFXG upgraded its newscasts to full high definition level becoming the second station in Augusta to do so (CBS affiliate WRDW TV was the first). At that point, according to local program listings, Fox 54 News at 10 was expanded to an hour on weeknights and Sundays; the program continues to air for a half hour on Saturday evenings. There is no regularly scheduled sports report featured during the broadcast. In July 2016, WFXG announced plans to expand its news programming and launch a 3 1/2 hour weekday morning newscast from 5:30 to 9 a. m. Remodeling to expand the studio building in Martinez to allow production of in studio segments began later that month. Even after the program, titled Fox 54 Morning News Now, launched on February 6, 2017, WTOC continued to produce in studio news and weather segments for the 10 p. m. newscast in the interim until WFXG hired anchors and meteorologists to helm the broadcast at its Washington Road facility. By 2019, WFXG had added locally produced news at 6:30 p. m., 10–11:30 p. m. and the market's only four hour morning newscast from 5 to 9 a. m.