История телеканала KTKA в Топике, штат Канзас

Введение

Телевизионная станция в Топеке, Канзас

KTKA TV (канал 49) — телевизионная станция в Топеке, Канзас, США, являющаяся аффилированным партнером ABC и The CW Plus. Она принадлежит Vaughan Media, LLC, которая поддерживает соглашения о совместных продажах и совместном использовании услуг (JSA/SSA) с Nexstar Media Group, владельцем NBC-канала KSNT (канал 27) и Fox-канала KTMJ CD (канал 43), для предоставления определенных услуг. Станции совместно используют студии на Северо-Западной 25-й улице (US 24), недалеко от неинкорпорированного поселка Киро (с почтовым адресом Топека); передатчик KTKA TV расположен вдоль West Union Road к западу от Топеки. Канал 49 начал вещание под названием KLDH 20 июня 1983 года, став первым полноценным местным филиалом ABC в Топеке. Принадлежа станция Mid America Broadcasting из Топеки, она столкнулась с двумя серьезными неудачами в течение года после начала вещания. Разногласия между акционерами ограничили денежные средства и привели к подаче заявления о реорганизации в связи с банкротством; в марте 1984 года одна из самых сильных ледяных бурь в истории Канзаса разрушила ее мачту, что привело к массовым увольнениям, финансовым трудностям и отмене всех новостных выпусков. Ларри Д. Хадсон, первоначальный мажоритарный владелец и основатель, выкупил станцию из-под банкротства в 1985 году и продал ее семье Брехнеров в 1986 году. Новые владельцы переименовали станцию в KTKA TV и возобновили выпуск местных новостей. Новостной отдел так и не поднялся выше третьего места в рейтингах и был закрыт в апреле 2002 года из-за низких рейтингов и падения доходов. Free State Communications — дочерняя компания World Company, издателя газеты Lawrence Journal World — приобрела KTKA TV у семьи Брехнеров в 2005 году. Для станции был создан новый новостной отдел, который просуществовал до ее продажи и заключения соглашения с KSNT в 2011 году. Новостной отдел KSNT был объединен с отделом KTKA для производства новостных выпусков для обеих станций.

Разрешение и строительство

Еще в середине 1960-х годов несколько групп рассматривали возможность подачи заявки на один из двух неиспользуемых УВЧ-каналов Топеки, 43 и 49. Topeka Television, Inc. подала заявку на канал 43 и продала долю Starr Broadcasting, но ее заявка была отклонена экспертом Федеральной комиссии по связи (FCC) по финансовым причинам в октябре 1967 года. Kansas State Network ранее в том же году подала и отозвала заявку на канал 49. В 1976 году KQTV из Сент-Джозефа, штат Миссури, партнер ABC, подала заявку на создание полуспутниковой станции на канале 43 в Топеке. Этому возразила вторая станция Топеки, KTSB (канал 27), которая считала, что Топека слишком велика, согласно политике FCC, для станции, оказывающей частичное покрытие. FCC подала ходатайство об отклонении заявки в мае 1978 года, поскольку канал 43 и KQTV имели недопустимое перекрытие сигналов. Capcom, товарищество с ограниченной ответственностью, состоящее примерно из 20 инвесторов, в основном из Канзаса, включая Гейла Сэйерса, подала в конце 1979 года заявку на канал 49 в FCC. Ведущим инвестором был Джеральд Пол Смейак, чей интерес был вызван предыдущей заявкой на канал 43 и способностью Топеки поддерживать третью коммерческую станцию. 14 мая 1980 года в FCC была подана вторая заявка на канал 49 компанией Mid America Broadcasting из Топеки, консорциумом из пяти инвесторов из Канзаса, включая бывшего сенатора штата Кейла Хадсона и его брата Ларри, владельца кабельной системы. 13 ноября 1981 года Capcom официально вышла из проекта, и FCC выдала Mid America Broadcasting разрешение на строительство. Инвесторы добились значительного прогресса в строительстве станции в конце 1982 года, включая получение промышленных облигаций от города Топека, одобрение площадки для мачты в округе Шоуни и аренду здания на 1-й и Монро-стрит. KLDH TV начала вещание 20 июня 1983 года как партнер ABC. Некоторые программы ABC транслировались совместно между партнером CBS WIBW TV (канал 13) и KTSB, но WIBW не транслировал спортивные мероприятия ABC с января 1982 года, отдавая приоритет расширяющемуся контенту от своей основной сети. Запуск канала 49 ознаменовал первый случай, когда многие домохозяйства в регионе, не подключенные к кабельному телевидению, получили доступ к полному сетевому расписанию. На станции работало 55 сотрудников, и она дебютировала с местными новостями в 6 и 10 вечера. Генеральный менеджер Джим Томпсон надеялся, что с тремя местными телеканалами просмотр станций Топеки в прилегающих округах региона увеличится, что потенциально расширит рынок Топеки.

As early as the mid 1960s, several groups analyzed applying for one of Topeka's two unused UHF channels, 43 and 49. Topeka Television, Inc., had applied for channel 43 and sold a stake to Starr Broadcasting, but its application was denied by a Federal Communications Commission (FCC) hearing examiner on financial grounds in October 1967. The Kansas State Network had submitted and withdrawn earlier that year an application for channel 49. In 1976, KQTV of St. Joseph, Missouri, an ABC affiliate, filed to start a semi satellite on channel 43 in Topeka. This application was opposed by Topeka's second station, KTSB (channel 27), who felt that Topeka was too large under FCC policy for this kind of partial service station. The FCC moved to dismiss the application in May 1978 on the grounds that the channel 43 facility and KQTV had impermissible signal overlap. Capcom, a limited partnership containing about 20 investors mostly from Kansas including Gale Sayers, applied in late 1979 to the FCC for channel 49. The lead investor was Gerald Paul Smeyak, whose interest had been piqued by a prior application for channel 43 and by the ability of Topeka to support a third commercial station. On May 14, 1980, a second application for channel 49 was filed at the FCC by Mid America Broadcasting of Topeka, a consortium of five Kansas investors including former state senator Cale Hudson and his brother Larry, a cable system owner. On November 13, 1981, Capcom formally withdrew, and the FCC issued Mid America Broadcasting a construction permit. The investors made substantial progress toward constructing the station in late 1982, including obtaining industrial revenue bonds from the city of Topeka, receiving approval for their tower site in Shawnee County, and leasing a building at 1st and Monroe streets. KLDH TV began broadcasting June 20, 1983, as an affiliate of ABC. Select ABC programs had been split between CBS affiliate WIBW TV (channel 13) and KTSB, but WIBW had not aired any ABC sporting events since January 1982 in deference to increasing offerings from its primary network. Channel 49's launch marked the first time that many non cable households in the region had access to the full network lineup. The station had 55 staff members and debuted with 6 and 10 p. m. local newscasts General manager Jim Thompson hoped that, with three local outlets, viewing of Topeka stations in outer counties in the region would increase, potentially adding households to the Topeka market.

Банкротство и обрушение башни

Через несколько месяцев после начала вещания между акционерами компании Mid America Broadcasting из Канзаса возник спор. В окружном суде штата в городе Шанут четверо миноритарных акционеров, включая Кейла Хадсона, подали иск против Ларри Д. Хадсона и секретаря-казначея компании, чтобы предотвратить выпуск дополнительных акций и, тем самым, размывание их долей. Из-за спора, парализовавшего ликвидность компании, 18 ноября 1983 года – менее чем через пять месяцев после старта – компания подала заявление о реорганизации в рамках главы 11 о банкротстве. Пока этот вопрос рассматривался, радиостанцию KLDH постигла вторая неудача. 19 марта 1984 года Топека подверглась одной из сильнейших ледяных бурь за последние годы; последующий рейтинг Национальной метеорологической службы в Уичито поместил ее на четвертое место за всю историю наблюдений, после трех событий в 2000-х годах. Мачта станции высотой 439 метров обрушилась под тяжестью льда, изгибаясь на протяжении нижних 30 метров. Станция возобновила вещание только 15 апреля, когда смогла передавать сигнал пониженной мощности с временной мачты. К тому моменту ущерб был нанесен. KLDH уволила половину штата, включая всю новостную команду. Большинство сотрудников новостной службы нашли работу на станциях от Фэрбенкса (Аляска) до Форт-Уэйна (Индиана). Потеря мачты и доходов от рекламы стала серьезным финансовым ударом для KLDH. К началу апреля у Mid America Broadcasting в резерве оставалось всего 8000 долларов, и для доступа к денежным средствам требовалось одобрение судьи по делам о банкротстве. После предупреждений о возможной ликвидации, в мае был назначен управляющий для контроля за делами проблемной станции. Дэвид Сигал, отставной руководитель вещательной компании, был уполномочен судом по банкротству принимать предложения о покупке KLDH и получил не менее пяти заявок. Некоторые потенциальные покупатели отказались от станции из-за ее проблем. Chronicle Broadcasting, владелец телеканала KAKE TV – филиала ABC в Уичито, провел проверку и отказался от сделки. Рон Лоуэн, генеральный директор KAKE, отметил, что запрашиваемая оценка в 6 миллионов долларов была слишком высокой для станции с долгами, конкурирующей с доминирующим телеканалом WIBW TV и телеканалами Канзас-Сити (филиал ABC в Канзас-Сити KMBC TV был доступен в кабельном телевидении Топеки до 2013 года), в регионе с медленным ростом и с небольшим количеством активов, которые можно было бы списать. Единственным претендентом, представившим предложение, был Ларри Д. Хадсон, который поставил условие о покупке – отзыв всех судебных исков против станции. Суд по делам о банкротстве одобрил продажу Хадсону в ноябре 1984 года, одновременно с завершением строительства новой мачты. Убытки станции в период банкротства в среднем составляли 130 000 долларов в месяц, а за 1984 год – 1,5 миллиона долларов. Хадсон взял станцию под свой контроль в феврале 1985 года.

Months after going on the air, a dispute among shareholders in Mid America Broadcasting of Kansas erupted. In state court in Chanute, the four minority stockholders—including Cale Hudson—sued Larry D. Hudson and the secretary treasurer in the firm in an effort to prevent them from issuing more stock and thus diluting their interests. Because of the dispute tying up the company's liquidity, on November 18, 1983—less than five months after starting—the company filed for Chapter 11 bankruptcy reorganization. While this matter was pending, a second setback befell KLDH. On March 19, 1984, Topeka was hit with what was described as one of its worst ice storms in recent years; a later ranking by the National Weather Service in Wichita placed it fourth worst all time behind three events in the 2000s. The station's 1439 feet (439 m) mast collapsed under the weight of of ice, buckling within the lower 100 feet (30 m) stretch. The station did not return to the air until April 15, when it was able to put out a reduced power signal from a temporary tower. By then, the damage had been done. KLDH laid off half its staff, including the entire news team. Most of the news employees took new jobs at stations from Fairbanks, Alaska, to Fort Wayne, Indiana. The loss of the tower and of revenue from broadcasting commercials was a financial blow to KLDH. By early April, Mid America Broadcasting had only $8,000 in cash reserves and had to receive approval for access to cash from the bankruptcy judge. After warnings that a liquidation may be necessary, in May, a trustee was appointed to oversee the struggling station's affairs. David Segal, a retired broadcast executive, was authorized by the bankruptcy court to take offers for KLDH and received at least five bids. Some bidders shied away from the station because of its issues. Chronicle Broadcasting, owner of KAKE TV—the ABC affiliate in Wichita—did due diligence and passed. Ron Loewen, KAKE's general manager, noted that the $6 million valuation being sought was too high for a station with indebtedness, competing against the dominant WIBW TV and the Kansas City stations (Kansas City ABC affiliate KMBC TV was on Topeka cable as late as 2013), in a slower growth area, and with few assets eligible to be written off. The sole bidder to present an offer was none other than Larry D. Hudson, who conditioned a purchase on dismissal of the various lawsuits against the station. The bankruptcy court approved the sale to Hudson in November 1984, at the same time that construction on the replacement tower was completed. Its losses during the time it was in bankruptcy averaged $130,000 a month and totaled $1.5 million for 1984. Hudson took control of the station in February 1985.

КТКА: собственность Brechner

В марте 1986 года Ларри Хадсон согласился продать KLDH Джозефу Брехнеру, владельцу WMDT в Солсбери, штат Мэриленд, и бывшему владельцу WFTV в Орландо, штат Флорида. Брехнер видел в станции потенциал для роста, несмотря на многочисленные неудачи. Продажа вступила в силу 1 мая, и Брехнер незамедлительно приступил к серьезным изменениям. Обосновывая это отсутствием связи у местного населения с позывным KLDH, станция 13 августа 1986 года сменила свой позывной на KTKA TV, для Топеки. На встрече в торговой палате Джозеф Брехнер объявил о возобновлении выпуска новостей. Боб Тоттен, ранее возглавлявший новостной отдел, вернулся в Топеку, чтобы вновь руководить им. Выпуски новостей «49 Eyewitness News» начали выходить в эфир в 22:00 5 января 1987 года. Ранний выпуск новостей в 17:00 стартовал 1 июня, затем был перенесен в 18:00 и снова в 17:00 в 1991 году. В мае 1995 года новостной отдел был переименован в News Source 49 и расширен за счет добавления третьего вечернего выпуска в 18:00 в 1996 году. С 1994 по 1996 год KTKA TV являлся топеканской площадкой для трансляций NFL на канале Fox, поскольку у Fox не было местного партнера. 1 апреля 1996 года в Топеке появился собственный филиал Fox, когда KTMJ LP присоединилась к сети, получив права на трансляцию спортивных мероприятий Fox. В 1997 году Брехнер расширил свои медиа-активы в Топеке, приобретя радиостанцию KTPK (106.9 FM) у Twenty First Century Broadcasting. К тому времени велось планирование строительства новых студий на 21-й улице и Челси-Драйв на юго-западе Топеки; здание стоимостью 4,5 миллиона долларов было открыто в 1998 году и оснащено новым цифровым оборудованием. В следующем году в это здание переехала и KTPK.

Второй отдел новостей прекращает работу

В то время как телеканал KTKA медленно повышал рейтинги новостных выпусков с момента возобновления производства местных новостей в 1987 году, он оставался на третьем месте после телеканалов WIBW и KSNT. Доходы оставались высокими до 2000 года, однако станция работала в убыток из-за своего новостного отдела. В 2001 году доходы снизились на 25 процентов, а в первом квартале 2002 года стали еще ниже. Из-за падения продаж рекламы, затрат на цифровое оборудование и сокращения компенсаций от сети ABC, семья Брехнеров приняла решение прекратить выпуск новостей на KTKA 19 апреля 2002 года, что привело к увольнению девяти сотрудников, работавших на полную ставку, и семнадцати – на неполную. KTKA стал одним из нескольких телеканалов, включая четыре филиала ABC, прекративших производство местных новостей в конце 2001 и начале 2002 года. Утренние и вечерние новостные выпуски по будням были заменены на синдицированные программы, а также была запущена новая программа о жизни города, выходящая в ранний вечер, – Talk of the Town. Ведущей Talk of the Town стала бывшая ведущая радиостанций WIBW AM/FM Бетти Лу Парду, в программе представлялись интервью, репортажи о событиях в городе, спортивные новости, прогноз погоды и развлекательные рубрики.

Владение Free State Communications и возвращение к местным новостям

В 2005 году Брейхнеры продали свои медиаактивы в Топеке. В январе компания JMJ Broadcasting Co. приобрела KTPK за 5,7 миллиона долларов. В мае KTKA TV была продана компании Free State Communications, базирующейся в Лоуренсе, – косвенной дочерней компании World Company, издателя Lawrence Journal World и владельца кабельного телевидения Lawrence Sunflower Broadband – за 6,2 миллиона долларов. Среди тех, кто рассматривал возможность покупки KTKA, был Билл Куртис, который начал свою карьеру в телевизионной журналистике репортером на WIBW TV в 1960-х годах и в то время рассматривал возможность приобретения телеканала в Топеке; после дальнейшего обдумывания Куртис отказался от покупки канала 49. Free State восстановила новостной отдел KTKA TV, наняв 29 сотрудников и закупив новое оборудование. 5 февраля 2006 года, после трансляции Super Bowl XL на ABC и послематчевого эпизода сериала «Анатомия страсти», KTKA начала вещание новостей «49 News» с получасовым вечерним выпуском новостей в 22:00. На следующий день KTKA начала трансляцию 90-минутного утреннего выпуска новостей (начиная с 5:30 утра в будние дни) под названием «Доброе утро, Канзас» и получасового вечернего выпуска новостей в 18:00 с понедельника по субботу. В подготовке новостных выпусков также использовались ресурсы 6 News Lawrence, принадлежащей World Company. Free State активно инвестировала в освещение погодных условий, установив сеть вышек с камерами в таких городах, как Эмпория, Джанкшн-Сити и Манхэттен, и приобретя и модифицировав Hummer H2 для отслеживания штормов. В июле 2008 года Free State выставила KTKA TV на продажу, ссылаясь на сложную ситуацию в медиасреде. В октябре 2008 года компания сняла станцию с продажи, объяснив это кризисом на кредитных рынках в начале Великой рецессии, и провела реструктуризацию управления, уволив генерального директора. В следующем месяце KTKA TV отменила утренние и дневные выпуски новостей в рамках сокращения бюджета, что привело к увольнению девяти сотрудников.

Совместная операция с KSNT и KTMJ-CA

4 февраля 2011 года Free State Communications объявила, что продаст KTKA PBC Broadcasting в Лос-Анджелесе за 1,5 миллиона долларов. В рамках сделки владелец KSNT New Vision Television, который уже поддерживал совместные услуги и местные маркетинговые соглашения со станциями PBC в Йонгстауне, штат Огайо и Саванне, штат Джорджия, управляет KTKA TV в рамках местного маркетингового соглашения. Несмотря на возражения против продажи со стороны Американской кабельной ассоциации, которая утверждала, что продажа может дать виртуальной триополии, включающей KSNT, KTKA и KTMJ CA, слишком много рычагов в переговорах о соглашениях о согласии на ретрансляцию, Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила продажу 21 июля 2011 года. Согласно соглашению, KSNT взял на себя производство новостных передач KTKA из своих объектов, используя существующий персонал обеих станций. Ведущий вечернего эфира Бен Бауман и главный метеоролог Мэтт Миллер были среди сотрудников KTKA, которые присоединились к новой совместной операции. 29 июля 2011 года станция выпустила свой последний новостной выпуск в домашних условиях, а в тот же вечер в 22:00 началась трансляция новостей на канале 49 на следующий день под единым брендингом Kansas First News, при этом две станции изначально транслировали новости в будние утренние часы и в 18:00 и 22:00. В 2012 году LIN TV приобрела станции New Vision и их соглашения о совместных услугах за 330,4 миллиона долларов и приняла на себя долг в 12 миллионов долларов; одновременно Vaughan Media купила станции PBC. LIN и Vaughan также заключили совместное соглашение о продаже услуг по рекламе для KTKA. Продажа New Vision компании LIN Media и покупка KTKA компанией Vaughan Media была одобрена FCC 2 октября, а сделка была закрыта 12 октября 2012 года. 21 марта 2014 года Media General объявила, что приобретет станции LIN Media, включая KSNT, KTMJ CD и SSA/JSA с KTKA TV, в результате слияния на сумму 1,6 миллиарда долларов. FCC одобрила слияние 12 декабря 2014 года, а сделка была завершена 19 декабря; в качестве условия одобрения продажи Media General изначально требовалось расторгнуть соглашение о совместной продаже между KTKA TV и KSNT в течение двух лет из-за запрета FCC на соглашения, связанные с продажей рекламы, охватывающей более 15% эфирного времени отдельно принадлежащего станции. Media General объединилась с Nexstar Broadcasting Group в 2017 году.

On February 4, 2011, Free State Communications announced that it would sell KTKA to Los Angeles–based PBC Broadcasting for $1.5 million. As part of the deal, KSNT owner New Vision Television, which already maintained shared services and local marketing agreements with PBC owned stations in Youngstown, Ohio and Savannah, Georgia, operate KTKA TV under a local marketing agreement. Despite objections to the sale by the American Cable Association, who alleged the sale could give the virtual triopoly involving KSNT, KTKA and KTMJ CA too much leverage in negotiations for retransmission consent agreements, the Federal Communications Commission (FCC) approved the sale on July 21, 2011. With the agreement, KSNT took over production of KTKA's newscasts from its facilities, using existing staff from both stations. Weekday evening anchor Ben Bauman and chief meteorologist Matt Miller were among the KTKA staffers that joined the new joint operation. The station aired its final in house newscast on July 29, 2011, with that evening's 10 p. m. newscast; KSNT started producing channel 49's newscasts the following day under the uniform branding Kansas First News, with the two stations initially simulcasting newscasts on weekday mornings and at 6 and 10 p. m. In 2012, LIN TV acquired the New Vision stations and their shared services agreements for $330.4 million and the assumption of $12 million in debt; simultaneously, Vaughan Media purchased the PBC stations. LIN and Vaughan also entered into a joint sales agreement to provide advertising services for KTKA. The sale of New Vision to LIN Media and KTKA's purchase by Vaughan Media was approved by the FCC on October 2, with the transaction closing on October 12, 2012. On March 21, 2014, Media General announced that it would purchase the LIN Media stations, including KSNT, KTMJ CD, and the SSA/JSA with KTKA TV, in a $1.6 billion merger. The FCC approved the merger on December 12, 2014, with the deal being consummated on December 19; as a condition of the sale's approval, Media General was originally required to terminate the joint sales agreement between KTKA TV and KSNT within two years, due to the FCC's ban on agreements involving the sale of advertising encompassing more than 15% of a separately owned station's airtime. Media General merged with Nexstar Broadcasting Group in 2017.

Аналого-цифровое преобразование

KTKA TV прекратила вещание аналогового сигнала на УКВ канале 49 в 00:01 17 февраля 2009 года, что соответствовало первоначально установленной дате перехода телеканалов США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием (которая впоследствии была перенесена на 12 июня 2009 года). Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УКВ канале 48, используя виртуальный канал 49. В середине 2010 года станция перенесла свой цифровой сигнал на прежнюю аналоговую частоту на УКВ канале 49. KTKA TV перенесла свой сигнал с канала 49 на канал 16 3 июля 2020 года в результате аукциона по беспроводному спектру, проведенного в США в 2016 году. Новая 1433-футовая (437 м) мачта для KTKA TV и KTMJ CA была завершена в сентябре 2020 года.