Введение

Бобби Брайант (Bobby Bryant; 24 января 1944 года) — американский футболист, корнербек, завершивший карьеру, который играл за команду "Миннесота Викингз" в Национальной футбольной лиге (NFL). До этого он играл в американский футбол на студенческом уровне за команду "Южно-Каролинские геймкокс".

Ранние годы

В Уиллингхэмской средней школе он был звездой футбола, баскетбола, легкой атлетики и бейсбола. В 1963 году Уимс Баскин завербовал Брайанта для игры за Университет Южной Каролины. Баскин был тренером по легкой атлетике и помощником тренера по футболу, но Брайант (прозванный "Кости" из-за его худощавого телосложения) в итоге играл и в бейсбол, и в футбол, получив право носить спортивную форму (letter) в каждом виде спорта на протяжении трех лет. В 1967 году он был удостоен звания Спортсмена года ACC. Он – первый и единственный спортсмен из Южной Каролины, удостоенный этой награды, а также первый игрок "Геймкокс", выбивший 100 бэттеров за сезон. Брайант, выступавший в качестве питчера за "Геймкокс", был выбран на драфте Высшей лиги бейсбола в свой младший и старший годы командами "Нью-Йорк Янкиз" и "Бостон Ред Сокс" соответственно, но он решил играть за "Викингов", когда они его выбрали. В свой старший год Брайант установил школьный рекорд, вернув мяч после панта на 98 ярдов в игре против Северной Каролины, что помогло команде одержать победу со счетом 31:21 – их единственную победу в сезоне. Также в первой игре сезона против ЛСУ Брайант совершил возврат мяча после панта на 77 ярдов. В 1979 году Брайанта включили в Зал славы атлетов Южной Каролины.

Футбольная карьера

После травмы колена в предсезонной подготовке с «Викингами» Брайант провел свой первый сезон в команде «Де-Мойнс Уорриорз» из младшей Профессиональной футбольной лиги Америки (PFLA). Сезон спустя, в 1968 году, он начал свою карьеру в «Викингах», в тот же год, когда Пол Краузе был обменян в команду. Вместе они играли друг с другом двенадцать сезонов, на двоих совершив 104 перехвата (9 из них – в играх плей-офф). В свой первый сезон Брайант использовался как защитник и возвращающий игрок при пробитиях и ударах, и вскоре стал известен тем, что посылал воздушные поцелуи зрителям. Он вернул 19 ударов на 373 ярда, а также 10 пантов на 49 ярдов. Первый перехват он совершил в четвертом матче против «Нью-Орлеанс Сэйнтс» 13 октября. Он дважды перехватил Билли Килмера и вернул один из перехватов на 51 ярд для тачдауна. Это были единственные перехваты в его дебютном сезоне, в котором он ни разу не вышел в стартовом составе. Получив больше игрового времени в защите, Брайант значительно улучшил свою игру в 1969 году. Сыграв в десяти матчах, он совершил восемь перехватов, что стало лучшим показателем за его карьеру. Он занял второе место в НФЛ по количеству перехватов после Лэма Барни (8) и Мела Ренфро (10). Это был первый из четырех сезонов, в которых Брайант вошел в десятку лучших по перехватам. Это также был первый из четырех раз, когда он стал лучшим перехватчиком в составе «Викингов». В матче за звание чемпиона NFC против «Даллас Ковбойз» 30 декабря он вернул пас Роджера Стаубаха на 63 ярда для тачдауна, что на тот момент было самым длинным возвратом перехвата для тачдауна в истории «Викингов». Брайант вернулся в полную форму в 1975 году. Он сыграл во всех матчах и совершил шесть перехватов (что позволило ему занять седьмое место в лиге). В том году он был впервые включен в состав Pro Bowl. В 1976 году он совершил всего два перехвата, но снова был назван участником Pro Bowl. В матче за звание чемпиона NFC 1976 года 26 декабря против «Лос-Анджелес Рэмс» он забил первые очки в игре, вернув заблокированный филд-гол Тома Демпси на 90 ярдов для тачдауна. Он также совершил два перехвата от Пэта Хейдена, когда «Викинги» вышли в свой четвертый Супербоул в истории франшизы, и Брайант был одним из одиннадцати игроков «Викингов», сыгравших во всех этих Супербоулах. Брайант достиг пика своей формы в 1978 году, совершив семь перехватов (больше, чем за предыдущие два сезона вместе взятые). В возрасте 36 лет Брайант провел свой последний сезон в 1980 году. Он не совершил ни одного перехвата в первых восьми играх, но завершил карьеру, совершив три перехвата в последних шести матчах, включая последний в финальной игре сезона против «Хьюстон Ойлерс», перехватив пас Кена Стэблера. На момент завершения карьеры Брайант занимал десятое место по количеству перехватов за всю историю, став одним из восемнадцати игроков, совершивших 50 перехватов. С тех пор 21 игрок преодолел эту отметку, и Брайант занимает 39-е место. Он занимает второе место по количеству перехватов в составе «Викингов» (51), уступая только Полу Краузе. Он также совершил шесть перехватов в 14 играх плей-офф, включая три в сезоне «Викингов» 1976 года, когда команда дошла до Супербоула.

Личная жизнь

В 1979 году он был принят в Зал спортивной славы Университета Южной Каролины. После завершения карьеры он прожил пять лет в Миннесоте, прежде чем обосноваться в Колумбии, штат Южная Каролина, и работал в отделе продаж компании Harmon Autoglass, занимающейся заменой автомобильного стекла.