Введение

Джеймс Дуглас Уильямс (16 января 1808 – 20 ноября 1880), прозванный Биллом в синих джинсах, был американским фермером и политиком-демократом, на протяжении четырех десятилетий занимавшим государственные должности в Индиане. Он был единственным фермером, избранным губернатором Индианы, занимая этот пост с 1877 по 1880 год. Он также двадцать восемь лет проработал в Генеральной ассамблее штата Индиана и был известен своей бережливостью и поддержкой развития сельского хозяйства.

Семья и происхождение

Джеймс Дуглас Уильямс родился 16 января 1808 года в округе Пикавей, штат Огайо, сыном Джорджа и Сары Кавендар Уильямс. В возрасте десяти лет он переехал с семьей в округ Нокс, штат Индиана, а затем его семья перебралась и поселилась недалеко от города Монро, штат Индиана, где он прожил большую часть своей жизни. Он получил мало образования, но изредка посещал школу в бревенчатом домике неподалеку, проучившись лишь до пятого класса. Отец Уильямса умер в 1828 году, и как старший сын, Уильямс стал заботиться о своей семье, продолжая вести хозяйство отца. В 1831 году Уильямс женился на Нэнси Хаффман, и у них родилось семеро детей. Поскольку Уильямс часто был занят общественной деятельностью, она управляла семейной фермой на протяжении большей части своей жизни – обширным хозяйством площадью три тысячи акров в центральной части Индианы. На протяжении всей жизни Уильямс был известен своей простой фермерской одеждой, что и принесло ему прозвище "Блю Джинс Билл", потому что он часто носил джинсовую ткань. Он использовал это прозвище и связанную с ним репутацию, чтобы предстать перед избирателями как человек народа и земляк. С ростом своего благосостояния он стал заказывать костюмы из джинсовой ткани с шелковой подкладкой. Помимо фермерства, Уильямс активно занимался изучением и экспериментами, стремясь вывести более качественные сорта сельскохозяйственных культур. Он был членом нескольких местных и региональных фермерских организаций и регулярно занимал первое место во многих конкурсах на ярмарке штата Индиана.

Законодатель

В 1839 году Уильямс впервые поступил на государственную службу, занимая должность мирового судьи Винсеннса, штат Индиана, до своей отставки в 1843 году. В том же году он был избран в Палату представителей штата Индиана и служил там до 1860 года, после чего перешел в Сенат штата Индиана, где прослужил до 1872 года. Во время Гражданской войны в США Уильямса обвинили в симпатиях к «медным головам», когда он попытался воспрепятствовать военным усилиям и представил законопроект, требующий от губернатора Оливера Мортона отчитаться о расходовании средств из фонда чрезвычайных ситуаций штата. Одной из главных забот Уильямса в законодательном собрании были государственные расходы. Он поддержал политическое движение «гринбекеров», начавшееся в 1870-х годах, которое способствовало увеличению доступности бумажных денег для населения посредством инфляционных мер. Его давнее членство в партии побудило их попытаться выдвинуть его кандидатуру в Сенат Конгресса США в 1872 году, но он проиграл Оливеру Мортону. Уильямс был избран в Палату представителей Соединенных Штатов от штата Индиана в октябре 1874 года и служил с 1875 по 1876 год. В этот период он был председателем комитета по счетам и отвечал за значительные реформы и существенную экономию средств за счет сокращения операционных расходов. «Нельзя было найти более эффективного борца за экономию ни в рядах демократов, ни в какой-либо другой партии», – писал один наблюдатель. «Высокий и стройный, как Линкольн, с лицом, которое можно было бы сфотографировать, чтобы оно напоминало лицо Линкольна, с неуклюжей походкой и небрежностью в одежде, точно такой же, как у покойного президента, Уильямс – фигура, которая навсегда остается в памяти тех, кто хоть раз его видел», – писал репортер. «Всегда одетый в самые простые джинсы из кентуккийского денима, он служит постоянным укором для более обеспеченных членов своей партии». Уильямс победил на выборах с небольшим перевесом примерно в 5000 голосов. Уильямс стал единственным губернатором Индианы, чей основной источник дохода был сельское хозяйство. Он вступил в должность 9 января 1877 года. Он сыграл ключевую роль в привлечении финансирования для Университета Пердью и был сторонником прав женщин, выступая за право женщин владеть собственностью. Он боролся за бюджетную дисциплину и был известен своей бережливостью, что особенно проявилось при строительстве нового здания Капитолия штата Индиана. В течение срока своего правления он добился выделения средств на строительство нового здания Капитолия штата. Ему удалось построить здание примерно на 20% дешевле первоначальной сметы и вернуть сэкономленные средства в казну. Несмотря на стремление к экономии в управлении, он добивался увеличения финансирования государственных программ помощи ветеранам войны. Великая железнодорожная забастовка 1877 года началась во время пребывания Уильямса у власти. Забастовщики в Индианаполисе попытались заблокировать все железнодорожное движение в городе. Городские и деловые лидеры потребовали от Уильямса ввести ополчение и силой прекратить забастовку, но он отказался, опасаясь, что это подорвет его позиции в Демократической партии. Поскольку Уильямс отказался привлекать рабочих, Бенджамин Харрисон и Уолтер К. Грешем, ведущие республиканцы штата, сформировали комиссию для переговоров с бизнес-лидерами и прекращения забастовки. Эта ситуация нанесла значительный ущерб общественной популярности Уильямса. Кроме того, во многих частях страны во время пребывания Уильямса у власти наблюдался быстрый промышленный рост, но он мало что сделал для того, чтобы повторить этот успех в Индиане, что вызвало некоторую критику.

Смерть и наследие

Жена Уильямса упала в январе 1880 года и скончалась 27 июня 1880 года. Его похоронный катафалк был выставлен в здании суда округа Марион, прежде чем его тело было перевезено в Винсенс для проведения похоронной церемонии. Уильямс похоронен на кладбище Уолнат-Гроув недалеко от Монро-Сити, штат Индиана, на земле, которую он пожертвовал для основания методистской церкви Уолнат-Гроув рядом со своим домом. Его семья приобрела большой обелиск для его могилы, который был открыт 4 июля 1883 года и до сих пор возвышается над небольшой церковью Бедфорд Стоун. Многие члены церкви – потомки Уильямса.