Роберт Сарвер: Бизнесмен и владелец спортивных клубов

Введение

Роберт Гэри Сарвер (родился 31 октября 1961 года) – американский бизнесмен, сооснователь компании Southwest Value Partners, занимающейся девелопментом недвижимости, и бывший владелец баскетбольной команды «Финикс Санз» (НБА), женской баскетбольной команды «Финикс Меркури» (WNBA) и испанского футбольного клуба «RCD Mallorca» (Ла Лига).

Ранние годы и образование

Сарвер родился в Тусоне в семье Айрин и Джека Сарвера. Он еврей. Его отец был известным предпринимателем, банкиром и застройщиком отелей в Тусоне (старший Сарвер построил отель Aztec Inn, отель Plaza International (ныне Aloft Hotel) на пересечении Speedway и Campbell в Тусоне в начале 1970-х годов, построил и управлял сетью мотелей Howard Johnson's в районе Тусона и возглавлял American Savings & Loan Ass'n. в качестве генерального директора). Джек Сарвер умер от сердечного приступа в 1979 году; Роберт Сарвер впоследствии пожертвовал средства своей альма-матер – исследовательскому центру сердца Университета Аризоны, который в 1998 году был переименован в Сердечный центр Сарвера в честь его отца. Сарвер впервые посетил матч "Феникс Санс", когда ему было 8 лет, получив билеты на свою первую баскетбольную игру в свой восьмой день рождения от одного из первоначальных совладельцев команды, Дональда Даймонда; это стало важным моментом в развитии его интереса к баскетболу и футболу, включая последующее владение командами в этих видах спорта. В 16 лет он начал работать в компании своего отца, American Savings and Loan. Сарвер окончил среднюю школу Сабино в Тусоне в 1979 году и Университет Аризоны в 1982 году, получив степень бакалавра делового администрирования. В 1998 году Сарвер возглавил приобретение Sumitomo Bank of California корпорацией Zions Bancorporation.

Развитие недвижимости

В 1990 году Сарвер совместно с Миллардом Сельдином основал компанию по операциям с недвижимостью Southwest Value Partners.

Феникс Санс

Будучи пожизненным поклонником спорта, Сарвер начал поиски команды НБА с разговора с тренером баскетбола Университета Аризоны Лютом Олсоном. Олсон порекомендовал Сарверу Стивену Керру, бывшего игрока Аризоны и 15-летнего ветерана НБА, помочь ему в приобретении франшизы НБА. В 2004 году он купил "Феникс Санс" за тогдашний рекордный $401 миллион. Комплекс стоимостью 45 миллионов долларов использует технологию 5G для объединения компьютерного анализа движений, отслеживания игроков и мяча, а также анализа бросков, чтобы предоставлять точную информацию игрокам и тренерам. В 2021 году Сарвер и "Санс" провели реконструкцию и расширение Footprint Center стоимостью 230 миллионов долларов, ранее известного как Talking Stick Resort Arena. Реконструкция включает в себя ультрасовременные удобства, места премиум-класса, тематические бары, новые ложи и дополнительные социальные зоны. Помимо физических изменений арены, была проведена полная модернизация оформления матчей, включая улучшения звуковых, световых и видеосистем. Модернизация также включала значительные улучшения инфраструктуры арены. В 2021 году "Санс" впервые с 1993 года вышли в финал НБА. Несмотря на сильную игру молодого ядра команды, "Санс" в итоге уступили "Бакс" со счетом 4–2. Хотя в начале сезона "Санс" не рассматривались как потенциальные претенденты на чемпионство после предыдущего десятилетия без выхода в плей-офф, команда, созданная Сарвером, генеральным менеджером Джеймсом Джонсом и тренером Монти Уильямсом, быстро стала одной из сильнейших организаций в НБА.

Феникс Меркурий

Основанная в 1997 году бывшим владельцем "Санс" Джерри Коланжело, Роберт Сарвер приобрел команду WNBA вместе с "Феникс Санс" в 2004 году. Из восьми первоначальных франшиз, созданных при основании WNBA в 1997 году, "Феникс Меркури" – одна из всего трех команд, сохранившихся в лиге, насчитывающей 12 команд (вместе с "Нью-Йорк Либерти" и "Лос-Анджелес Спаркс"). Среди двенадцати команд WNBA только пять имеют одного и того же мажоритарного владельца, что и их команды НБА ("Индиана Фивер", "Миннесота Линкс", "Нью-Йорк Либерти", "Феникс Меркури" и "Вашингтон Мистикс"). Под руководством Сарвера "Меркури" выиграли три чемпионата WNBA (2007, 2009, 2014) и четыре титула победителей конференции, включая сезон 2021 года (2007, 2009, 2014, 2021).

РДК Майорка

В январе 2016 года Сарвер приобрел футбольный клуб RCD Mallorca, тогда выступавший во втором испанском дивизионе, за 20 миллионов евро. Из-за его неудачного управления команда ненадолго опустилась в Segunda División B (третий дивизион Испании) на сезон 2017–18, но вернулась во второй дивизион в следующем сезоне. RCD Mallorca вернулась в Ла Лигу (высший испанский дивизион) в сезоне 2019–20, однако в следующем сезоне вновь оказалась в Сегунде. С 2021 года клуб вернулся в Ла Лигу и остаётся там по состоянию на сезон 2023–24. Первоначально Роберт Сарвер сохранил владение RCD Mallorca после потери прав на обе команды из Финикса 7 февраля 2023 года и заявил, что не намерен продавать свою долю. Однако 1 июля того же года Сарвер передал свою долю бывшей теннисной звезде и совладельцу RCD Mallorca Энди Кольбергу, который стал мажоритарным владельцем клуба.

Противоречия

Сарвер подвергался критике со стороны сотрудников и бывших сотрудников, агентов и руководителей других клубов за его излишне авторитарный подход к ведению бизнеса. В одном из отчетов он обвиняется в том, что является "вмешивающимся владельцем, обладающим большей властью, чем опытом, с неустойчивым управленческим аппаратом, недостаточно укомплектованным отделом скаутинга и устаревшей инфраструктурой, которая изолирует лиц, принимающих решения, от игроков и тренеров". 4 ноября 2021 года Сарвер и "Санз" стали объектом расследования, опубликованного Бакстером Холмсом на ESPN, в котором Сарвера и членов руководства обвинили в расистском и женоненавистническом поведении, включая заявление о предпочтении презервативов особо большого размера на собрании персонала. Отчет основан на интервью с более чем 70 сотрудниками и бывшими сотрудниками "Санз". Сарвер и его юридическая команда опровергли большинство обвинений, указав на небольшое количество источников, названных в отчете, и на то, что, хотя журналист мог опросить 70 сотрудников, статья не содержит доказательств того, что все они высказывались негативно об организации. Сарвер и "Санз" приветствовали расследование НБА с целью прояснения ситуации. 13 сентября 2022 года НБА оштрафовала Сарвера на максимальную сумму в 10 миллионов долларов и отстранила его от деятельности в НБА и ВНБА на один год после независимого расследования, установившего, что он как минимум пять раз использовал расовое оскорбление в публичных выступлениях – четырежды после этого ему указали подчиненные, что не следует употреблять это слово – а также проявил поведение, включающее "неравное отношение к сотрудницам; высказывания и действия сексуального характера; и жесткое обращение с сотрудниками, которое в некоторых случаях граничило с травлей". Только в сезоне 2022–23 любые действия, которые обычно требовали бы участия Сарвера (например, повышение Джеймса Джонса с должности генерального менеджера "Санз" до президента по баскетбольным операциям), выполнял вице-председатель и миноритарный владелец "Санз" Сэм Гарвин. Игроки и бывшие игроки НБА, включая Леброна Джеймса, Криса Пола и Дреймонда Грина, заявили, что наказание слишком мягкое. PayPal пригрозил прекратить партнерство с "Санз", если Сарвер останется владельцем. Грин призвал к голосованию лиги с целью отстранения Сарвера от должности владельца клуба. 21 сентября Сарвер объявил о начале процесса продажи "Санз" и "Меркьюри". В конечном итоге 20 декабря 2022 года Сарвер принял предложение генерального директора United Wholesale Mortgage Мэта Ишбиа и его брата Джастина о покупке обеих команд за рекордные 4 миллиарда долларов, а сделка была официально завершена 7 февраля 2023 года. Несмотря на то, что Сарвер больше не является владельцем "Санз" и "Меркьюри", его отстранение от НБА и ВНБА оставалось в силе до 13 сентября 2023 года, хотя Сарвер оспаривал оставшийся срок отстранения в связи с прекращением его владения.

Sarver has been criticized by employees and former employees, agents, and rival executives for his overly hands on approach to business. He has been accused in one account "of being of an interventionist owner with more authority than expertise, a front office marred by instability, an understaffed scouting department, and a dated facility that isolates the decision makers from the players and coaches". On November 4, 2021, Sarver and the Suns were the subject of a report written by Baxter Holmes on ESPN, which accused Sarver and members of the front office of racist and misogynistic behavior, including allegedly announcing his preference for extra large condoms at a staff meeting. The report was based on interviews with more than 70 employees and former employees of the Suns. Sarver and his legal team denied the vast majority of accusations, citing that there are only a handful of sources on the record and, while the reporter may have reached out to 70 employees, the article provided no evidence that all of them spoke negatively of the organization. Sarver and the Suns welcomed an NBA inquiry to clear up the allegations. On September 13, 2022, the NBA fined Sarver the maximum $10 million and suspended him for one year in both the NBA and the WNBA after an independent investigation determined that he said "nigger" at least five times in public – four of those being told by subordinates afterward that he should not use the word – as well as conduct that included "unequal treatment of female employees; sex related statements and conduct; and harsh treatment of employees that on occasion constituted bullying." During the 2022–23 season only, any actions that would normally have required Sarver (such as promoting James Jones from the Suns' general manager to their President of Basketball Operations), were executed by Suns vice chairman and minority owner Sam Garvin instead. NBA players and former NBA players, including LeBron James, Suns player Chris Paul, and Draymond Green, said that the punishment was too lenient. PayPal threatened to not renew its partnership with the Suns if Sarver remained as owner. Green asked for a league vote to terminate Sarver as a league owner. On September 21, Sarver announced he would begin the process of selling both the Suns and the Mercury. Sarver eventually accepted the purchase of both teams by United Wholesale Mortgage's CEO Mat Ishbia and his brother Justin for a record high $4 billion purchasing price on December 20, 2022, with the move being made official on February 7, 2023. Despite no longer owning the Suns or Mercury teams, his suspensions for both the NBA & WNBA were still considered active until September 13, 2023, though Sarver disputed the rest of his suspension period as a result of his ownership ending.

Против закона Аризоны SB-1070

В ответ на законопроект Сената Аризоны 2010 года под названием «Закон о поддержке правоохранительных органов и безопасных районов», неофициально известный как SB 1070, который криминализировал пребывание в Аризоне для лиц, находящихся в стране нелегально, и обязывал полицию, по возможности, при остановке, задержании или аресте выяснять иммиграционный статус человека, «Финикс Санс» представили специальные майки «Лос Санс» на День Cinco de Mayo. Сарвер также выступил с резкой критикой закона:
> Результатом принятия этого закона является то, что под сомнение ставятся наши основополагающие принципы равенства прав и защиты по закону, и без того испытывающая трудности экономика Аризоны понесет еще большие потери в то время, когда штат не может себе этого позволить. Я оглядел наш самолет, посмотрел на наших игроков и разнообразие в нашей организации. Я подумал, что мы должны четко заявить о нашей поддержке разнообразия в нашей команде, в НБА, и продемонстрировать эту поддержку. Что касается политической стороны вопроса, это моя позиция. Иногда необходимо заявить о себе и быть услышанным. Я уважаю точку зрения оппонентов, но посчитал необходимым высказаться. Он также выплатил сотрудникам команды «Санс», проработавшим в организации не менее года, бонус в размере 20 000 долларов каждому.