Speakeasy: История интернет-провайдера

Введение

Speakeasy, Inc. была провайдером широкополосного доступа в интернет и оператором голосовой связи по технологии VoIP, базирующимся в Сиэтле, штат Вашингтон, США. В их условиях обслуживания описывались лояльные правила использования для домашних пользователей, позволяющие абонентам запускать неограниченное количество серверов и перепродавать свой канал связи другим через сервис под названием "NetShare". Компания получила освещение в прессе за поддержку операционных систем Linux и BSD, и, по сообщениям, стала первым провайдером, предложившим пользователям кастомизированную версию Mozilla Firefox в январе 2005 года. В 2010 году компания была приобретена MegaPath Corporation, которая прекратила использование бренда Speakeasy. В свою очередь, MegaPath была приобретена Fusion Connect, которая в настоящее время обслуживает сеть и клиентов Speakeasy.

История

В 1994 году Гретхен Апгар и ее муж Майк открыли киберкафе в районе Беллтауна в Сиэтле вместе с братом Майка Тайлером. Они начали с предоставления услуг подключения к сети и электронной почты в этом районе. Клиенты кафе выразили желание иметь возможность проверять свою электронную почту не только в кафе, но и из других мест, и в различных барах по всему городу были установлены терминальные станции. Эти терминалы продавались под брендом "Rainmail". По мере увеличения вычислительной мощности и снижения стоимости компьютеров клиенты стали выражать желание получать доступ к своей электронной почте из дома. Speakeasy собрала парк модемов и предложила услугу dial-up. По состоянию на 2008 год dial-up через Speakeasy все еще был доступен за 19 долларов в месяц. Переход к DSL произошел в 1998 году. В конце 1999 года компания расширилась на национальный уровень, предлагая услуги DSL по всей территории Соединенных Штатов. Основная сеть Speakeasy состояла из выделенного волоконно-оптического кольца, охватывающего континентальную часть Соединенных Штатов, с основными точками присутствия (POP) в Сиэтле, Сан-Франциско, Лос-Анджелесе, Далласе, Атланте, Вашингтоне, Нью-Йорке и Чикаго. Для обеспечения подключения уровня данных от POP до помещений клиентов привлекался сторонний поставщик. Это известно в сетевых технологиях как "последняя миля". В случае Speakeasy в качестве протокола передачи данных использовался асинхронный режим передачи (ATM), а не PPPoE или Frame Relay для линий T1. В 2001 году, на фоне краха многих интернет-провайдеров, вызванного кризисом доткомов, Speakeasy предложила программу для упрощенного переноса учетных записей, начиная с объявления о банкротстве Flashcom, бывшего провайдера DSL. В том же году киберкафе сгорело в результате пожара, что вынудило компанию сосредоточиться на интернет-бизнесе. В сентябре 2003 года Брюс Чаттерли был назначен генеральным директором компании. Летом 2004 года компания одновременно объявила о выходе на рынок VOIP и о своем пакете OneLink, который позволял абоненту DSL поддерживать линию ADSL без необходимости использования традиционной стационарной телефонной линии. Весной 2006 года Майк Апгар ушел с поста председателя и перешел в стартап Ookla, который он создал, работая в Speakeasy. 27 марта 2007 года обе компании опубликовали пресс-релизы, объявляющие о приобретении Speakeasy компанией Best Buy, розничной сетью, входящей в список Fortune 100 и работающей в США, Канаде и Китае. Best Buy планировала предлагать услуги широкополосного доступа и VOIP от Speakeasy малому бизнесу через подразделение Best Buy for Business. 10 июня 2010 года Best Buy объявила о сокращении своей доли в Speakeasy, которая должна была объединиться с Covad Communications и MegaPath Corporation для создания новой совместной компании. 1 сентября 2010 года MegaPath, Covad и Speakeasy объявили об одобрении регулирующих органов и завершении слияния. Новая объединенная компания получила название MegaPath Corporation. 31 декабря 2014 года MegaPath Corporation продала определенные сетевые активы и клиентов с прямым доступом в Интернет компании GC Pivotal LLC dba Global Capacity, чтобы привлечь средства для инвестиций в свой оптовый и управляемый бизнес. 10 мая 2018 года Fusion Connect объявила о приобретении MegaPath. С тех пор сделка была завершена.

In 1994, Gretchen Apgar and husband Mike opened a cybercafe in Seattle's Belltown neighborhood with Mike's brother Tyler. They started out with offering connectivity and email services in the area. Customers at the cafe expressed a wish to have the ability to check their email from other locations than just the cafe and a series of terminal stations were set up at various bars around town. These terminals were marketed under the label, "Rainmail." As computing power expanded and the cost of computers diminished, customers began to express the further wish to access their email from home. Speakeasy put together a bank of modems and offered a dial up service. As of 2008, dialup through Speakeasy is still available for $19 a month. The move toward DSL took place in 1998. In late 1999, the company expanded to a national level, offering DSL services throughout the United States. The Speakeasy backbone consisted of a dedicated fiber ring that circled the continental United States with major points of presence (i. e. POPs) in Seattle, San Francisco, Los Angeles, Dallas, Atlanta, Washington D. C., New York, and Chicago. From the POP to the customers premises a third party vendor was contracted to provide data layer connectivity. This is known in networking as the 'last mile'. In the case of Speakeasy, the data link protocol used was Asynchronous Transfer Mode rather than PPPoE or Frame Relay in case of T1's. In 2001, in the face of the collapse of many ISPs as a possible result of the dot com bust, Speakeasy had marketed a program to allow for simple transfer of accounts, starting with the announcement of the failure of Flashcom, a former DSL internet provider. That same year, the cybercafe burned down in an electrical fire, forcing the company to focus on the internet business. In September 2003, Bruce Chatterley was made CEO of the company. In summer of 2004, the company announced simultaneously their entry into VOIP, and their OneLink package, which allowed a DSL subscriber to maintain an ADSL line without the requirement of a traditional landline service. In spring of 2006 Mike Apgar stepped down as chairman and moved on to a startup company Ookla that he created while at Speakeasy. On March 27, 2007 press releases by both companies announced the acquisition of Speakeasy by Best Buy, a Fortune 100 retail chain operating in the US, Canada and China. Best Buy planned to offer Speakeasy broadband and VOIP services to small businesses through their Best Buy for Business unit. On June 10, 2010 Best Buy announced it was reducing its stake in Speakeasy, which would be merging with Covad Communications and MegaPath Corporation to form a new joint company. On September 1, 2010, MegaPath, Covad, and Speakeasy announced regulatory approval and the completion of their merger. The new combined company took the name MegaPath Corporation. On December 31, 2014, MegaPath Corporation sold certain of its network assets and direct internet access customers to GC Pivotal LLC dba Global Capacity, in order to raise cash to invest in its wholesale and managed services business. On May 10, 2018, Fusion Connect announced they will acquire MegaPath. This acquisition has since closed.