CompuServe: История первой коммерческой онлайн-службы (1969–2009)

Введение

1969–2009 Американский поставщик онлайн-услуг

CompuServe (CompuServe Information Service, также известный под инициализмом CIS или позже CSi) был американским онлайн-сервисом, первым крупным коммерческим в мире. Он был открыт в 1969 году как служба совместного использования времени и удаленного доступа, ориентированная на корпоративных клиентов. После успешного предприятия 1979 года по продаже неиспользованного времени в нерабочие часы клиентам Radio Shack, система стала доступна широкой публике примерно одновременно с The Source. H&R Block приобрела компанию в 1980 году и начала более активно рекламировать услугу. CompuServe доминировала в отрасли в 1980-х годах и оставалась значительным влиянием вплоть до середины 1990-х годов. В период расцвета в начале 1990-х годов CIS предлагала систему онлайн-чата, форумы для обсуждения различных тем, обширные библиотеки программного обеспечения для большинства персональных компьютеров и ряд популярных онлайн-игр, включая MegaWars III и Island of Kesmai. Именно CompuServe представила формат GIF для изображений и систему обмена GIF-файлами. В 1994 году сервис был описан как "старейший из трех крупнейших информационных сервисов (остальные – Prodigy и America Online)". В 1997 году, спустя 17 лет после приобретения CIS компанией H&R Block, материнская компания заявила о намерении продать CIS. Была заключена сложная сделка при посредничестве WorldCom, в результате которой CIS была продана AOL. В 2015 году Verizon приобрела AOL, включая подразделение CompuServe. В 2017 году, после завершения Verizon приобретения Yahoo!, CompuServe стала частью недавно созданной дочерней компании Verizon Oath Inc. В то время оставшиеся оригинальные компоненты CIS были закрыты, и сервис функционировал только как интернет-провайдер и суббренд AOL. Впоследствии Oath была продана и стала новой компанией Yahoo! в 2021 году.

Основание

CompuServe была основана в 1969 году как Compu Serv Network, Inc. в Колумбусе, штат Огайо, как дочернее предприятие Golden United Life Insurance. Хотя Джеффри Уилкинс, зять основателя Golden United Гарри Гарда-старшего, часто ошибочно считается первым президентом CompuServe, на самом деле первым президентом был Джон Р. Голц. Уилкинс заменил Голца на посту генерального директора в течение первого года работы. Голц и Уилкинс оба были аспирантами, изучавшими электротехнику в Университете Аризоны. Среди других первых сотрудников, набранных из того же университета, были Сэнди Тревор (изобретатель чат-системы CompuServe CB Simulator), Даг Чиннок и Ларри Шелли. Компания ставила перед собой две цели: обеспечить внутреннюю компьютерную обработку для Golden United Life Insurance и развиваться как независимый бизнес в сфере совместного использования компьютерного времени, сдавая в аренду время работы своих компьютеров PDP 10 среднего класса в рабочее время, в основном другим компаниям. В 1975 году компания была выделена в отдельную структуру и начала торговаться на бирже NASDAQ под тикером CMPU. В то же время компания привлекла руководителей, которые изменили акцент с предоставления услуг совместного использования времени, где клиенты разрабатывали собственные приложения, на предоставление сервиса с готовыми программными продуктами. Первым из этих руководителей был Роберт Тиллсон, который покинул Service Bureau Corporation (тогда дочернюю компанию Control Data Corporation, первоначально созданную как подразделение IBM), чтобы занять должность исполнительного вице-президента по маркетингу CompuServe. Затем он нанял Чарльза МакКолла (который сменил Джеффа Уилкинса на посту генерального директора, а позже стал генеральным директором медицинской информационной компании HBO & Co.), Мори Кокса (который стал генеральным директором после ухода МакКолла) и Роберта Мэсси (который сменил Кокса на посту генерального директора). В 1977 году совет директоров CompuServe изменил название компании на CompuServe Incorporated. В 1979 году компания начала "предоставлять потребителям онлайн-информационную службу с доступом по телефонной линии".

Газеты

В июле 1980 года, сотрудничая с Associated Press, CompuServe начал предоставлять текстовые версии газет Columbus Dispatch, The New York Times, Virginian Pilot и Ledger Star. В 1981 году были добавлены The Washington Post, San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle и Los Angeles Times, а затем и другие издания. Несмотря на то, что доступ к статьям этих газет составлял 5% трафика CompuServe, чтение целой газеты таким способом было нецелесообразным: загрузка текста газеты, стоимость печатного издания которой составляла 20 центов, занимала от двух до шести часов при тарифе 5 долларов в час (после 18:00).

Продажа подключения

Еще одно крупное подразделение CompuServe, CompuServe Network Services, было создано в 1982 году для получения дохода от продажи доступа к общенациональной пакетной сети, которую CompuServe построила для поддержки своей службы совместного использования вычислительных ресурсов. CompuServe проектировал и производил собственные сетевые процессоры на базе DEC PDP 11 и разработал все программное обеспечение, работающее в сети. Сеть CompuServe, которую часто (и ошибочно) называли сетью X.25, реализовала сочетание стандартизированных и проприетарных уровней. Один из проприетарных уровней назывался Adaptive Routing (адаптивной маршрутизацией). Система Adaptive Routing реализовала две мощные функции. Во-первых, сеть работала полностью в режиме самообнаружения. При добавлении нового коммутатора в сеть путем подключения его к соседнему коммутатору через арендованную телефонную линию, новый коммутатор обнаруживался и включался в сеть без явной конфигурации. Для изменения конфигурации сети достаточно было добавить или удалить соединения, и сеть автоматически переконфигурировалась. Вторая функция, реализованная Adaptive Routing, часто обсуждалась сетевыми инженерами, но была реализована только CNS – установлением путей соединения на основе измерений производительности в реальном времени. Когда на одном из каналов возникала загрузка, трафик перенаправлялся по альтернативным маршрутам, чтобы предотвратить перегрузку и ухудшение производительности для пользователей. Хотя сама сеть CNS не была основана на протоколе X.25, она предоставляла клиентам стандартный интерфейс X.25, обеспечивая dial-up подключение к корпоративным хостам и позволяя CompuServe заключать альянсы с частными сетями Tymnet и Telenet, среди прочих. Это дало CompuServe самый широкий выбор локальных dial-up телефонных соединений в мире, в эпоху, когда плата за использование сети была высокой, но все же ниже платы за междугородние звонки. Другие сети обеспечивали CompuServe доступ к еще большему количеству локаций, включая международные, обычно с существенными надбавками за время подключения. В начале 1980-х годов подключение к CompuServe могло стоить 30 долларов в час, в то время как базовая стоимость составляла от 5 до 6 долларов в час, не считая надбавок за время подключения. В результате компания получила прозвища CompuSpend, Compu$erve или CI$. Более 20 лет CNS является основным поставщиком dial-up коммуникаций для авторизации кредитных карт, что стало возможным благодаря долгосрочному сотрудничеству с Visa International. На пике этого бизнеса CompuServe ежемесячно обрабатывал миллионы авторизационных транзакций, представляющих собой несколько миллиардов долларов потребительских покупок. Для многих компаний постоянное подключение было непозволительной роскошью, и dial-up вариант был более разумным. Эта услуга до сих пор функционирует в составе Verizon (см. ниже). На этом рынке больше нет конкурентов. Компания также известна тем, что представила ряд онлайн-сервисов для пользователей персональных компьютеров. В 1978 году CompuServe начала предлагать электронную почту и техническую поддержку корпоративным клиентам под названием Infoplex, а также стала пионером рынка чатов в реальном времени с сервисом CB Simulator, представленным 21 февраля 1980 года как первая публичная коммерческая многопользовательская программа для чата. В 1985 году был представлен EaasySABRE – расширение системы бронирования авиабилетов Sabre, доступное клиентам, которое позволило пользователям находить и бронировать авиарейсы и гостиничные номера без помощи туристического агента. CompuServe также представила ряд онлайн-игр.

Another major unit of CompuServe, the CompuServe Network Services, was formed in 1982 to generate revenue by selling connectivity to the nationwide packet network CompuServe had built to support its time sharing service. CompuServe designed and manufactured its own network processors, based on the DEC PDP 11, and developed all the software that operated on the network. Often (and erroneously) termed an X.25 network, the CompuServe network implemented a mixture of standardized and proprietary layers throughout the network. One of the proprietary layers was termed Adaptive Routing. The Adaptive Routing system implemented two powerful features. One is that the network operated entirely in a self discovery mode. When a new switch was added to the network by connecting it to a neighbor via a leased telephone circuit, the new switch was discovered and absorbed into the network without explicit configuration. To change the network configuration, all that was needed was to add or remove connections, and the network would automatically reconfigure. The second feature implemented by Adaptive Routing was often discussed by network engineers, but was implemented only by CNS establishing connection paths on the basis of real time performance measurements. As one circuit became busy, traffic was diverted to alternative paths to prevent overloading and poor performance for users. While the CNS network was not itself based on the X.25 protocol, the network presented a standard X.25 interface to customers, providing dialup connectivity to corporate hosts, and allowing CompuServe to form alliances with private networks Tymnet and Telenet, among others. This gave CompuServe the largest selection of local dial up telephone connections in the world, in an era when network usage charges were expensive, but still less than long distance charges. Other networks permitted CompuServe access to still more locations, including international locations, usually with substantial connect time surcharges. It was common during the early 1980s to pay a $30 per hour charge to connect to CompuServe, which at the time cost $5 to $6 per hour before factoring in the connection time surcharges. This resulted in the company being nicknamed CompuSpend, Compu$erve or CI$. CNS has been the primary supplier of dial up communications for credit card authorizations for more than 20 years, a competence developed as a result of its long time relationship with Visa International. At the peak of this type of business, CompuServe transmitted millions of authorization transactions each month, representing several billion dollars of consumer purchase transactions. For many businesses an always on connection was an extravagance, and a dialup option made better sense. This service presently remains in operation, as part of Verizon (see below). There are no other competitors remaining in this market. The company was notable for introducing a number of online services to personal computer users. CompuServe began offering electronic mail capabilities and technical support to commercial customers in 1978 using the name Infoplex, and was also a pioneer of the real time chat market with its CB Simulator service introduced on February 21, 1980, as the first public, commercial multi user chat program. Introduced in 1985, EaasySABRE, a customer accessible extension of the Sabre travel system, made it possible for individuals to find and book airline flights and hotel rooms without the help of a travel agent. CompuServe also introduced a number of online games.

Передача файлов

Около 1981 года CompuServe представил протокол CompuServe B – протокол передачи файлов, позволявший пользователям обмениваться файлами. Впоследствии была разработана более производительная версия B+, предназначенная для загрузки данных непосредственно с CIS. Несмотря на то, что протокол B+ не получил широкой поддержки в другом программном обеспечении, он некоторое время использовался по умолчанию самой CIS. Позже протокол B+ был расширен за счет включения Host Micro Interface (HMI) – механизма для передачи команд и запросов транзакций серверному приложению, работающему на мейнфреймах. HMI позволял клиентскому программному обеспечению, выступающему в роли "интерфейса", предоставлять графический пользовательский интерфейс (GUI) для доступа к CIS, избегая использования подверженного ошибкам интерфейса командной строки (CLI) для маршрутизации команд. CompuServe начал расширять свою деятельность за пределы Соединенных Штатов, начав в 1986 году в Японии при сотрудничестве с Fujitsu и Nissho Iwai, а в 1989 году разработав японскую версию CompuServe под названием NIFTY Serve. В 1993 году CompuServe Hong Kong был создан как совместное предприятие с Hutchison Telecom и успел привлечь 50 000 клиентов до бума dial-up ISP. В период с 1994 по 1995 год Fujitsu и CompuServe совместно разработали WorldsAway – интерактивную виртуальную среду. По состоянию на 2014 год оригинальная виртуальная среда, начатая на CompuServe в 1995 году и известная как Dreamscape, продолжала функционировать. В конце 1980-х годов можно было подключаться к CompuServe через глобальные сети коммутации пакетов X.25, которые обеспечивали связь с существующей сетью CompuServe в США. Постепенно компания внедрила собственную сеть прямого набора в ряде стран, что оказалось более экономичным решением. Расширяя свою сеть, CompuServe также расширил маркетинг своих коммерческих услуг, открыв представительства в Лондоне и Мюнхене.

Интернет

CompuServe был первым онлайн-сервисом, предложившим подключение к Интернету, хотя и с ограниченным доступом, еще в 1989 году, когда он подключил свой проприетарный сервис электронной почты, чтобы обеспечить обмен входящими и исходящими сообщениями с интернет-адресами электронной почты. В начале 1990-х годов CompuServe насчитывал сотни тысяч пользователей, посещавших тысячи модерируемых форумов – предшественников дискуссионных сайтов Всемирной паутины. (Как и в случае с Web, многие форумы управлялись независимыми производителями, которые затем администрировали форум и набирали модераторов, называемых сисопами.) Среди них было множество компаний, предлагавших поддержку клиентов. Это расширило аудиторию от преимущественно бизнес-пользователей до технически подкованной "гик"-аудитории, некоторые из которых ранее использовали онлайн-сервис Bix от Byte Magazine. Существовали специальные форумы, специальные группы, но многие имели "относительно высокие тарифы" (как и "некоторые премиальные базы данных" с оплатой "$7.50 за каждый запрос". "Нью-Йорк Таймс" отметила, что "для справедливости, "расширенные" и "премиальные" услуги были "четко обозначены предупреждающими символами".) Шрифты, цвета и смайлики кодировались в 7-битные текстовые сообщения с помощью стороннего продукта NavCIS (от Dvorak Development), работающего с операционными системами DOS и Windows 3.1, а позже – Windows 95. NavCIS включал функции для автономной работы, аналогичные автономным читателям, используемым в BBS, позволяя пользователям подключаться к сервису и обмениваться новой почтой и контентом форумов в значительной степени автоматизированном режиме. После завершения "сеанса" пользователь редактировал свои сообщения локально в автономном режиме. Система также обеспечивала интерактивную навигацию для поддержки таких сервисов, как чат. Многие из этих сервисов оставались текстовыми. Позже CompuServe представил CompuServe Information Manager (CIM) для более прямой конкуренции с AOL. В отличие от Navigator, CIM был адаптирован для онлайн-работы и использовал интерфейс "укажи и щелкни", очень похожий на AOL. Более поздние версии взаимодействовали с хостами, используя коммуникационный протокол HMI. Для некоторых типов сервисов, несовместимых с HMI, можно было использовать старый текстовый интерфейс. WinCIM также позволял кэшировать сообщения форумов, новостные статьи и электронную почту, чтобы чтение и публикация могли выполняться в автономном режиме без почасовой оплаты за подключение. Ранее это было привилегией приложений NavCIS, AutoSIG и TapCIS для опытных пользователей. Одним из главных преимуществ CIS перед Интернетом было то, что пользователи могли приобретать услуги и программное обеспечение у других членов CompuServe, используя свой аккаунт CompuServe. В то время магистраль Интернета обслуживалась NSFNET, и использование интернет-аккаунтов для коммерческой деятельности было запрещено. В начале 1990-х годов почасовая ставка снизилась с более чем $10 до $1.95. В марте 1992 года началась онлайн-регистрация с оплатой по кредитным картам и десктопным приложением для подключения к сети и проверки электронной почты. В апреле 1995 года CompuServe насчитывал более трех миллионов участников, оставаясь крупнейшим поставщиком онлайн-услуг, и запустил сервис NetLauncher, предоставляющий доступ к WWW через Spry, браузер Mosaic. Однако AOL представила гораздо более дешевый фиксированный тариф, неограниченное время и ценовую политику, финансируемую за счет рекламы, в США, чтобы конкурировать с почасовыми тарифами CompuServe. В сочетании с маркетинговыми кампаниями AOL это привело к значительной потере клиентов, пока CompuServe не ответила аналогичным планом за $24.95 в месяц в конце 1997 года. По мере роста популярности Всемирной паутины среди широкой публики компании одна за другой закрывали свои оживленные форумы поддержки клиентов CompuServe, чтобы предлагать поддержку клиентов более широкой аудитории непосредственно через собственные веб-сайты, что было невозможно для форумов CompuServe того времени, поскольку у них еще не было универсального доступа к WWW. В 1992 году CompuServe приобрела компанию Марка Кубана MicroSolutions за 6 миллионов долларов. Выход AOL на рынок ПК в 1991 году ознаменовал начало конца CIS. AOL взимала $2.95 в час против $5.00 в час за CompuServe. AOL использовала свободно доступный графический пользовательский интерфейс; интерфейс CompuServe был платным и имел лишь ограниченный набор функций системы. В ответ CIS несколько раз снижала почасовые тарифы. Впоследствии AOL перешла на ежемесячную подписку вместо почасовой оплаты, что делало ее гораздо более выгодной для активных пользователей. К концу 1994 года CompuServe предлагала "неограниченное использование стандартных сервисов (включая новости, спорт, погоду) и ограниченную электронную почту". Плата за сообщение электронной почты из-за пределов CompuServe составляла 15 центов, даже за спам. Изменения 1997 года отменили текстовый доступ к форумам, но доступ к форумам был возможен как через Web, так и через проприетарный протокол HMI CompuServe. В 2004 году CompuServe прекратил поддержку HMI и перевел форумы на доступ только через Web. Форумы оставались активными на CompuServe.com до конца 2017 года.

CompuServe was the first online service to offer Internet connectivity, albeit with limited access, as early as 1989, when it connected its proprietary e mail service to allow incoming and outgoing messages to be exchanged with Internet based e mail addresses. During the early 1990s, CompuServe had hundreds of thousands of users visiting its thousands of moderated forums, forerunners to the discussion sites of the World Wide Web. (Like the Web, many forums were managed by independent producers who then administered the forum and recruited moderators, termed sysops.) Among these were many in which computer hardware and software companies offered customer assistance. This broadened the audience from primarily business users to the technical "geek" crowd, some of whom had earlier used Byte Magazines Bix online service. There were special forums, special groups, but many had "relatively large premiums" (as did "some premium data bases" with charges of "$7.50 each time you enter a search request". efn|The New York Times noted, "To be fair, the 'extended' and 'premium' services" were "clearly marked with warning symbols." Fonts, colors and emoticons were encoded into 7 bit text based messages via the third party product NavCIS (by Dvorak Development) operating with the operating systems DOS and Windows 3.1, and later, Windows 95. NavCIS included features for offline work, similar to offline readers used with bulletin board systems, allowing users to connect to the service and exchange new mail and forum content in a largely automated fashion. Once the "run" was complete, the user edited their messages locally while offline. The system also allowed interactive navigation of the system to support services like the chat system. Many of these services remained text based. CompuServe later introduced CompuServe Information Manager (CIM) to compete more directly with AOL. Unlike Navigator, CIM was adapted for online work, and used a point and click interface very similar to AOLs. Later versions interacted with the hosts using the HMI communications protocol. For some types of service which were not compatible with HMI, the older text based interface could be used. WinCIM also allowed caching of forum messages, news articles and e mail, so that reading and posting could be performed offline, without incurring hourly connection costs. Previously, this was a luxury of the NavCIS, AutoSIG and TapCIS applications for power users. One of the big advantages of CIS over the Internet was that the users could purchase services and software from other CompuServe members using their CompuServe account. At this time, the Internet backbone was operated by NSFNET, and use of Internet accounts for commercial activity was prohibited. During the early 1990s the hourly rate decreased from more than $10 per hour to $1.95 per hour. In March 1992, it began online signups with credit card based payments and a desktop application to connect online and check emails. In April 1995, CompuServe had more than three million members, still the largest online service provider, and began its NetLauncher service, providing WWW access capability via Spry, a Mosaic browser. AOL, however, introduced a much cheaper flat rate, unlimited time, advertisement funded price plan in the US to compete with CompuServe's hourly charges. In conjunction with AOL's marketing campaigns, this caused a significant loss of customers until CompuServe responded with a similar plan of its own at $24.95 per month in late 1997. As the World Wide Web grew in popularity with the general public, company after company terminated their once busy CompuServe customer assistance forums to offer customer assistance to a larger audience directly through their own company websites, an activity which the CompuServe forums of the time could not address because they did not yet have universal WWW access. In 1992, CompuServe acquired Mark Cuban's company, MicroSolutions, for $6 million. AOL's entry into the PC market in 1991 marked the beginning of the end for CIS. AOL charged $2.95 an hour versus $5.00 an hour for CompuServe. AOL used a freely available graphical user interface based client; CompuServe's wasn't free, and it only had a subset of the system's functionality. In response, CIS decreased its hourly rates on several occasions. Subsequently, AOL switched to a monthly subscription instead of hourly rates, so for active users AOL was much less expensive. By late 1994, CompuServe was offering "unlimited use of the standard services (including news, sports, weather) and limited electronic mail"efn|The per message fee for e mail from outside CompuServe was 15 cents, even for spam. The 1997 change discontinued text based access to the forums, but the forums were accessible both through the web as well as through CompuServe's proprietary HMI protocol. In 2004 CompuServe discontinued HMI and converted the forums to web access only. The forums remained active on CompuServe. com until the end of 2017.

CompuServe Великобритания

До широкого распространения Интернета и Всемирной паутины, первая национальная служба онлайн-покупок крупных британских брендов была разработана британской дочерней компанией CompuServe/CIS в рамках собственной закрытой системы потребительских услуг. Эндрю Грей начал деятельность CompuServe UK как европейское подразделение американской компании в конце 1980-х годов и впоследствии стал европейским генеральным менеджером, а Дэвид Гилрой занимал должность директора по обслуживанию клиентов в Великобритании. Служба продолжала развиваться, предлагая техническую поддержку под руководством Сюзанны Готье и продажи под управлением Колина Кэмпбелла. Сервис был предложен Полом Стенфильдом, независимым консультантом по электронной коммерции в сфере B2C, Мартину Тернеру, директору по маркетингу продуктов CIS UK, в августе 1994 года. Тернер согласился, и проект стартовал в сентябре с оперативных исследований рынка, разработки продукта и продажи онлайн-площадей крупным британским розничным и каталожным компаниям, включая WH Smith, Tesco, Virgin/Our Price, Great Universal Stores/GUS, Interflora, Dixons Retail, Past Times, PC World (розничный продавец) и Innovations. Официальный запуск сервиса состоялся в четверг, 27 апреля 1995 года, когда Пол Стенфилд приобрел книгу в магазине WH Smith. Это было повторение первого официального тестирования сервиса, проведенного 9 февраля 1995 года, которое включало безопасную оплату и последующую доставку заказа почтовой службой Royal Mail. Interactive Media in Retail Group (IMRG), британская отраслевая ассоциация в сфере электронной розничной торговли, считает, что первой в Великобритании национальной безопасной онлайн-транзакцией покупки стала покупка книги WH Smith через CompuServe. В то время доступ к магазинам имели около 1 000 000 британских клиентов, и это стало первым значительным опытом для британских ритейлеров в этой среде. Вскоре к сервису присоединились и другие ритейлеры, такие как Sainsbury's Wine и Jaguar Cars (товары с фирменным стилем). CompuServe UK поручила писательнице Сью Шофилд разработать "розничный" пакет, включающий новую книгу CompuServe UK и бесплатный CD-ROM с программным обеспечением CIS для доступа к сервису. CompuServe, с его закрытой частной сетью, медленно реагировала на стремительное развитие открытой Всемирной паутины, и вскоре крупные британские ритейлеры начали разрабатывать собственные веб-сайты независимо от CompuServe.

Before the widespread use of the Internet and World Wide Web, the United Kingdom's first national major brands online shopping service was developed by the UK subsidiary of CompuServe/CIS as part of its proprietary closed system collection of consumer services. Andrew Gray initiated CompuServe UK's operations as the European subsidiary of the US company during the late 1980s and later became the company's European general manager, while David Gilroy was CompuServe's UK director of customer services. The service continued to grow and offered technical assistance managed by Suzanne Gautier and sales managed by Colin Campbell. The service was proposed by Paul Stanfield, an independent business to consumer electronic commerce consultant, to Martin Turner, Product Marketing Director for CIS UK, in August 1994. Turner agreed and the project started in September with rapid market research, product development and sales of online space to major UK retail and catalogue companies. These included WH Smith, Tesco, Virgin/Our Price, Great Universal Stores/GUS, Interflora, Dixons Retail, Past Times, PC World (retailer) and Innovations. The service began on Thursday April 27, 1995, with Paul Stanfield's purchase of a book from the WH Smith shop. This was a repeat of the first formal test of the service on February 9, 1995, which included secure payment and subsequent fulfilment of the order by Royal Mail postal delivery. Interactive Media in Retail Group (IMRG), the UK's industry association for e retailing, believes that the UK's first national shopping service secure online transaction was the purchase of a WH Smith book from the CompuServe facility. Approximately 1,000,000 UK customers had access to the shops at that time and it was British retailers' first major exposure to the medium. Other retailers joined the service soon after and included Sainsbury's Wine and Jaguar Cars (branded lifestyle goods). CompuServe UK commissioned writer Sue Schofield to produce a 'retail' pack including a new UK CompuServe Book and a free CD ROM containing the CIS software to access the service. CompuServe, with its closed private network system, was slow to react to the rapid development of the open World Wide Web and it was not long before major UK retailers started to develop their own websites independently of CompuServe.

Идентификаторы пользователей и адреса электронной почты

Первоначальные идентификаторы пользователей CompuServe состояли из семи восьмеричных цифр в форме 7xxxx,xx – наследие архитектуры PDP 10 – (позже восемь и девять восьмеричных цифр в форме 7xxxx,xxx и 7xxxx,xxxx и, наконец, десять восьмеричных цифр в форме 1xxxxx,xxxx), которые генерировались заранее и выпускались на печатных "Snap Paks". С 1989 года пользователи CompuServe получили доступ к электронной почте в интернете, используя свой идентификатор пользователя в форме xxxxx.xxxx@compuserve.com – где запятая в исходном идентификаторе заменялась точкой. CompuServe также предлагал специализированные продукты для других отраслей, включая сервис под названием CompuServe для юристов; еще одним был "Форум афроамериканской культуры и искусства". В рамках CompuServe 2000 другой специализированный портал заключил "двухлетнее соглашение с WebMD, интернет-стартапом в области здравоохранения для врачей и потребителей".

Доля рынка

Долгое время оставаясь крупнейшим поставщиком онлайн-услуг, к 1987 году CompuServe насчитывал 380 000 подписчиков, в то время как у Dow Jones News/Retrieval было 320 000, у The Source – 80 000, а у GEnie – 70 000. В период расцвета у CompuServe было 3 миллиона пользователей по всему миру, по сравнению с 27 миллионами у AOL. К началу 1999 года многие домашние пользователи перешли на стандартный dial-up доступ в Интернет, и количество пользователей CompuServe сократилось до "2 миллионов, состоящих преимущественно из профессионалов в сфере бизнеса". В 1995 году CompuServe заблокировал доступ к новостным группам сексуального содержания под давлением баварских прокуроров. В 1997 году, после возобновления работы новостных лент CompuServe, Феликс Сомм, бывший управляющий директор CompuServe Germany, был обвинен в нарушении немецких законов о детской порнографии из-за материалов, распространяемых сетью CompuServe на территории Германии. Он "был впервые признан виновным в ноябре 1997 года", а после повторного слушания 28 мая 1998 года приговорен к двум годам условного срока. 17 ноября 1999 года он был оправдан по апелляции.

История после отключения Wow!

Было подано несколько коллективных исков, утверждающих, что акции WOW! были проданы акционерам на основании ложной и вводящей в заблуждение информации. WOW! должна была сделать компанию конкурентоспособной по отношению к AOL – "фирменный сервис, ориентированный на семьи и начинающих пользователей компьютеров". Запуск сервиса планировался одновременно с Microsoft Windows 95 SR2, первой версией, включающей Internet Explorer. Зная, что включение браузера в состав операционной системы может быть расценено как антиконкурентное действие, Microsoft также планировала включить установщики нескольких крупных интернет-провайдеров в Windows, но программное обеспечение CompuServe не было готово к этому.

Домен Wow.com

AOL сохранил доменное имя wow.com после приобретения CompuServe и держал его неактивным после закрытия Wow! до 2007 года. В середине 2007 года AOL рассматривал возможность переноса своего новостного агрегатора в стиле Digg, размещенного тогда на Netscape.com, на wow.com, но в итоге перенес его на Propeller.com. К концу года, по сообщениям, AOL работал над использованием домена для социальной сети, посвященной популярной онлайн-игре World of Warcraft. С октября 2010 года до закрытия в 2015 году часть этой функциональности была перенесена на поддомен Joystiq. Одновременно с этим домен wow.com использовался как сайт ежедневных предложений, аналогичный Groupon. Однако этот сайт также просуществовал недолго и был закрыт в конце 2011 года. По состоянию на январь 2019 года wow.com является поисковой системой на базе Bing, использующей тот же программный модуль, что и AOL Search, который теперь входит в состав Oath Inc.

Приобретение WorldCom и сделка с AOL

Конкуренция между AOL и CompuServe за клиентов привела к тому, что пользователи переходили из одной сети в другую, пользуясь бесплатными часами и другими стимулами. Возникали технические проблемы: тысячи новых модемов U.S. Robotics, развернутых в сети, выходили из строя при высокой загрузке. Впервые за десятилетия CompuServe начала нести убытки, причем в значительных размерах. Была предпринята попытка под кодовым названием "Red Dog" по переводу устаревших технологий CompuServe, основанных на PDP 10, на серверы с архитектурой Intel x86 и операционной системой Microsoft Windows NT. В то же время материнская компания H&R Block переживала собственные кадровые перестановки, начавшиеся с выхода на пенсию генерального директора Генри Блоха. За ним последовала череда преемников. В 1997 году H&R Block объявила о намерении продать CompuServe. Появилось несколько потенциальных покупателей, но предложенные ими условия оказались неприемлемыми для руководства. AOL, наиболее вероятный покупатель, несколько раз предлагала приобрести CompuServe, оплачивая сделку акциями AOL, однако руководство H&R Block предпочитало получить наличные или, по крайней мере, акции более высокой стоимости. В феврале 1998 года Джон У. Сиджмор, тогдашний вице-председатель WorldCom и бывший генеральный директор UUNET, разработал сложную сделку, которая в итоге удовлетворила все стороны. Первым шагом стало приобретение WorldCom всех акций CompuServe за 1,2 миллиарда долларов в акциях WCOM. На следующий день WorldCom продала подразделение CompuServe Information Service компании AOL, оставив у себя CompuServe Network Services. AOL, в свою очередь, продала свое сетевое подразделение Advanced Network Services (ANS) компании WorldCom. Сиджмор тогда заметил, что наступило равновесие: бухгалтеры занимаются налогами, AOL – информационными услугами, а WorldCom – сетями. Приобретенные WorldCom CompuServe Network Services были переименованы в WorldCom Advanced Networks и продолжили функционировать как отдельная компания в составе WorldCom после объединения с сетевой дочерней компанией AOL, ANS, и существующей сетевой компанией WorldCom под названием Gridnet. В 1999 году WorldCom приобрела MCI и стала MCI WorldCom, а WorldCom Advanced Networks ненадолго превратилась в MCI WorldCom Advanced Networks. MCI WorldCom Advanced Networks в конечном итоге была поглощена UUNET. Вскоре после этого WorldCom начала скатываться к банкротству и впоследствии возродилась как MCI. В 2001 году CompuServe была обновлена до версии "CompuServe 7.0". В 2006 году MCI была продана Verizon. В результате организация, которая когда-то представляла собой сетевой бизнес CompuServe, теперь является частью Verizon Business. При разделении CompuServe на два основных направления – CompuServe Information Services и CompuServe Network Services – компании WorldCom и AOL обе хотели использовать название и товарные знаки CompuServe. В связи с этим была создана совместная холдинговая компания, единственной целью которой было владение различными товарными знаками, патентами и другой интеллектуальной собственностью, а также предоставление лицензий на эту интеллектуальную собственность бесплатно как для WorldCom (ныне Verizon), так и для AOL. В 2015 году, когда Verizon приобрела AOL, все оригинальные активы CompuServe стали частью Verizon.

The competition for customers between AOL and CompuServe became one of customers transferring back and forth, using free hours and other enticements. There were technical problems—the thousands of new generation U. S. Robotics dialup modems deployed in the network would crash during high call volumes. For the first time in decades, CompuServe began losing money, and at a prodigious rate. An effort, code named "Red Dog", was initiated to convert CompuServe's long time PDP 10 based technologies to servers based on Intel x86 architectures and the Microsoft operating system Windows NT. Parent company H&R Block was going through its own management changes at the same time, beginning with the retirement of CEO Henry Bloch. A series of successors ensued. In 1997, H&R Block announced its intention to divest itself of CompuServe. A number of potential buyers came to the forefront, but the terms they offered were unacceptable to management. AOL, the most likely buyer, made several offers to purchase CompuServe using AOL stock, but H&R Block management sought cash, or at least a better quality stock. In February 1998, John W. Sidgmore, then vice chairman of WorldCom, and the former CEO of UUNET, devised a complex transaction which was ultimately satisfactory to all parties. Step one was that WorldCom purchased all the shares of CompuServe with $1.2 billion of WCOM stock. The next day, WorldCom sold the CompuServe Information Service portion of the company to AOL, retaining the CompuServe Network Services portion. AOL sold its networking division, Advanced Network Services (ANS), to WorldCom. Sidgmore said at this time that the world was in balance: the accountants were doing taxes, AOL was doing information services, and WorldCom was doing networks. WorldCom's newly acquired CompuServe Network Services was renamed WorldCom Advanced Networks, and continued to operate as a discrete company within WorldCom after being combined with AOL's network subsidiary, ANS, and an existing WorldCom networking company named Gridnet. In 1999, Worldcom acquired MCI and became MCI WorldCom, WorldCom Advanced Networks briefly became MCI WorldCom Advanced Networks. MCI WorldCom Advanced Networks was ultimately absorbed into UUNET. Soon thereafter, WorldCom began its spiral to bankruptcy, re emerging as MCI. CompuServe was changed to the version "CompuServe 7.0." in 2001. In 2006, MCI was sold to Verizon. As a result, the organization that had once been the networking business within CompuServe is now part of Verizon Business. While dividing CompuServe into its two major businesses, CompuServe Information Services and CompuServe Network Services, WorldCom and AOL both desired to make use of the CompuServe name and trademarks. Consequently, a jointly owned holding company was formed for no other purpose than to possess title to various trademarks, patents and other intellectual property, and to license that intellectual property at no cost to both WorldCom (now Verizon) and AOL. In 2015, when Verizon acquired AOL, all of CompuServe's original properties became parts of Verizon.

Пост-AOL приобретение

В сентябре 2003 года CompuServe Information Service, ставшая подразделением AOL, добавила CompuServe Basic в свои линейки продуктов, продавая его через Netscape.com. CIS в то время являлась поставщиком услуг для нескольких миллионов клиентов в сегменте доступных цен, входя в состав группы AOL Web Products. Последние версии клиентского программного обеспечения CompuServe в США – по сути, улучшенный веб-браузер – использовали движок разметки Gecko (разработанный для Mozilla) в производной версии клиента AOL, используя сеть dial-up AOL. Предыдущее предложение CompuServe, переименованное в "CompuServe Classic", оставалось доступным в США, а также в других странах, где CompuServe 2000 не предлагалось, например, в Великобритании. В Германии CompuServe 2000 была запущена в 1999 году и прекращена в 2001 году из-за неудачи на рынке, однако сервис CompuServe Classic оставался доступным некоторое время. CompuServe Germany представила собственные продукты для dial-up и DSL доступа в Интернет, а также собственное клиентское программное обеспечение под названием CompuServe 4.5 light.

2007 год и последующие годы

В январе 2007 года CompuServe разослала своим участникам сообщение о том, что Windows Vista не поддерживается, и предложила перейти на сервис под брендом AOL. Однако, как и многие старые программы, клиентское программное обеспечение CompuServe может работать с Windows Vista в режиме совместимости. В июле 2007 года CompuServe Pacific объявила о прекращении деятельности с 31 августа 2007 года. В сентябре 2007 года было объявлено, что CompuServe France прекратит свою деятельность 30 ноября 2007 года. В Тихоокеанском регионе (Австралия, Новая Зеландия и т.д.) Fujitsu Australia управляла франшизой CompuServe Pacific, которая в 1998 году насчитывала 35 000 клиентов. К концу своей деятельности в этом регионе, количество клиентов, предположительно, значительно сократилось из-за тарифных планов CompuServe Pacific, которые не менялись с 1998 года (например, 14,95 австралийских долларов за два часа в месяц). В июле 2008 года CompuServe Germany уведомила своих клиентов о прекращении деятельности 31 июля 2008 года. Это решение не затронет её устаревший сервис "CompuServe Classic". Форумы CompuServe тесно связаны с каналами CompuServe. В настоящее время CompuServe.com поддерживает несколько упрощенную версию веб-портала Netscape.com, который был закрыт в 2006 году. 15 апреля 2009 года CompuServe объявила, что CompuServe Classic "больше не будет функционировать как поставщик интернет-услуг" и прекратит свою работу 30 июня 2009 года. Все сервисы CompuServe Classic, включая веб-страницы OurWorld, были отключены с этой даты. Пользователи электронной почты CompuServe Classic смогут продолжать использовать свои адреса электронной почты CompuServe через новую почтовую систему. AOL использовала бренд CompuServe для CompuServe 2000 (перебрендированное предложение по низкой цене), которое прекратило существование в 2011 году (включая версию для Mac), и CompuServe Dialer (недорогой dial-up провайдер, ставший веб-порталом). По состоянию на 2023 год, CompuServe все еще работает в версии 7.0. Закрытие произошло более чем через 36 лет после запуска форумов CompuServe в 1981 году. Сообщается, что часть пользователей перешла на Forumania или другие платформы.

ГИУ CompuServe

Со временем было разработано несколько графических пользовательских интерфейсов для доступа к CompuServe, позволявших отправлять все предварительно написанные электронные письма и сообщения на форумах, созданные пользователем в автономном режиме, затем получать новые сообщения, скачивать запрошенные файлы и завершать сеанс CompuServe.

TapCIS

TapCIS (The Access Program for the CompuServe Information Service) – автоматизированное программное обеспечение на базе MS DOS, которое упрощало и ускоряло доступ к учетным записям электронной почты CompuServe и управление ими, а также участие в форумах для пользователей ПК с 1981 по 2004 год, когда развитие технологий CompuServe привело к его устареванию. Его описывали как "выглядящий архаично, но остающийся мощным инструментом для доступа к форумам CompuServe". TapCIS был написан на языке Borland's Turbo Pascal Говардом Беннером, руководителем по маркетингу из Уилмингтона, штат Делавэр, который начал работать в CompuServe в 1981 году и умер от меланомы в июне 1990 года в возрасте 44 лет. Программное обеспечение, распространявшееся по модели shareware и продававшееся в розницу по цене , имело сообщество пользователей, которые продолжали поддерживать собственный веб-сайт. Благодаря возможности выполнять административные команды, TapCIS был предпочтительной программой для десятков системных операторов CompuServe (SysOps).

CIM и WinCIM

Что касается WinCIM (и предшественника CIM), журнал PC Magazine отметил, что он был бесплатным, в отличие от WinCIM, TapCIS, NavCIS и OzCIS/OzWIN.

Вис-КИС

Visual CompuServe, также известный как VisCIS, был демонстрационной концепцией VRML-клиента, разработанной программистом Джоном Д. Гвиннером, которая воссоздавала интерфейс CompuServe в виде трехмерной виртуальной среды. Позже Гвиннер переработал её в VisMenu — универсальную систему меню на основе VRML.