Введение

Кубок МЛС 1998 года — третий розыгрыш Кубка МЛС, определявшего чемпиона Высшей футбольной лиги (MLS) в США. Матч состоялся 25 октября 1998 года на стадионе «Роуз-Боул» в Пасадене, штат Калифорния, и собрал 51 350 зрителей. В финале встретились действующие чемпионы – «Ди Си Юнайтед» и «Чикаго Файр», первая команда, вышедшая в финал после расширения лиги. «Чикаго» выиграл со счётом 2:0 благодаря голам, забитым Джержи Подброжным и Диего Гутьерресом в первом тайме. «Чикаго» стал первой командой, выигравшей Кубок МЛС, и второй, оформившей «домашний дубль», завоевав также Открытый кубок США. «Ди Си Юнайтед», в свою очередь, стал первой командой, трижды подряд вышедшей в финал, что стало их последним достижением под руководством Брюса Арены. Матч транслировался в прямом эфире на канале ABC и привлёк около 1 миллиона теледомов. Как две лучшие команды по итогам плей-офф Кубка МЛС, «Ди Си Юнайтед» и «Чикаго» получили право участвовать в Кубке чемпионов КОНКАКАФ 1999 года. Эти клубы вновь встретились в матче за третье место континентального турнира, который завершился вничью со счётом 2:2.

Место проведения

25 октября 1997 года стадион "Роуз Боул" в Пасадене, штат Калифорния, был объявлен местом проведения Кубка MLS 1998. Это был первый случай, когда Кубок MLS проводился на западе Соединенных Штатов. Стадион, в основном используемый для американского футбола, являлся домашней ареной "Лос-Анджелес Гэлакси" до их переезда в Home Depot Center в 2003 году. "Роуз Боул" также принимал крупные международные футбольные турниры, включая матч за золотые медали летних Олимпийских игр 1984 года, финал чемпионата мира ФИФА 1994 года и был выбран площадкой для финала чемпионата мира среди женщин 1999 года. Переоборудование стадиона с футбольного на футбольный заняло восемь дней, при этом разметка поля была покрыта зеленой краской для уменьшения ее видимости. "Гэлакси" упустили возможность побороться за Кубок MLS на своем поле после поражения от "Чикаго" в финале Западной конференции. Несмотря на прогнозы меньшей посещаемости, количество зрителей – 51 350 человек – превысило показатель финала 1997 года. За день до финала в Пасадене состоялся первый Саммит болельщиков, на котором фанаты и представители MLS обсудили изменения в правилах и перспективы развития лиги. На этом саммите также было окончательно утверждено финансирование трофея "Щит болельщиков" перед его дебютом в сезоне 1999 года.

Дорога в финал

Кубок MLS — это чемпионат, определяемый по итогам регулярного сезона в Высшей футбольной лиге (MLS), профессиональной футбольной лиге клубов, базирующейся в Соединенных Штатах, которая начала функционировать в 1996 году. В третьем сезоне лиги участвовало 12 команд, разделенных на две конференции, каждая из которых провела 32 матча в течение регулярного сезона с апреля по сентябрь. Команды встречались с соперниками из своей конференции четыре раза, а с командами из другой конференции — дважды. Этот сезон стал первым, который проходил во время чемпионата мира по футболу FIFA, что потребовало сокращения графика на две недели в июне. MLS продолжала использовать модифицированную версию правил игры, принятую для сезона 1996 года, включая серию пенальти для определения победителя в ничейных матчах (за победу в которой команда получала одно очко) и обратный отсчет времени, останавливавшийся во время остановок игры. Четыре лучшие команды из каждой конференции получили право участвовать в плей-офф, состоящем из трех раундов, которые проходили преимущественно в октябре. В Кубке MLS 1998 года соревновались двукратные действующие чемпионы D. C. United из Восточной конференции и Chicago Fire, команда, расширившая лигу и занявшая второе место в Западной конференции. Chicago возглавлял Боб Брэдли, бывший помощник главного тренера D. C. United Брюса Арены. В течение регулярного сезона команды провели две встречи, в которых D. C. United одержал победы со счетами 3:1 и 4:1.

Чикагский пожар

Чикаго Файр и Майами Фьюжн были первыми командами расширения в истории MLS, вступившими в лигу в сезоне 1998 года и распределенными между Западной и Восточной конференциями соответственно. Обе команды участвовали в драфте расширения, где Чикаго выбрал двух игроков из Лос-Анджелес Гэлакси, которые позже были обменяны обратно в обмен на вратаря Хорхе Кампоса и полузащитника Криса Армаса. Лига выделила «Файр» несколько международных игроков, включая польское трио – полузащитника Пётра Новака, нападающего Ежи Подброжного и форварда Романа Косецкого, которые вместе с чешским полузащитником Любошем Кубиком образовали «Восточный блок». Команда выиграла свои первые два матча против Майами Фьюжн и Тампа Бэй Мьютини, но затем потерпела серию из пяти поражений подряд, которая продолжалась до начала мая. Эта серия была усугублена отсутствием забитых мячей: «Файр» провели 272 минуты без гола, пока не забили четыре мяча в матче против Колорадо Рэпидс, который завершился поражением в серии пенальти. Нападающая пара Чикаго – Новак и Косецкий – также часто становились объектами грубых приемов, получая травмы и дисквалификации во время поражения от Ди Си Юнайтед в начале мая, что вызвало недовольство главного тренера Боба Брэдли необъективностью судейства. «Файр» прервали свою неудачную серию победой над Тампа Бэй Мьютини, что положило начало 11-матчевой победной серии, установившей новый рекорд MLS. В эту серию вошли стабильные голы Новака, который был назван игроком месяца в мае, и несколько «сухих» матчей вратаря Зака Торнтона, который конкурировал с Кампосом за место в стартовом составе. К концу мая команда поднялась на второе место в турнирной таблице Западной конференции, позади Лос-Анджелес Гэлакси, которые они дважды обыграли. Чикаго не удалось обойти «Гэлакси» в таблице, но им удалось оторваться от идущего третьим Даллас Бёрна на 18 очков, трижды победив их за три недели к началу июля. Победная серия прервалась поражением от Коламбус Крю в июле, после чего последовало пять поражений подряд, большинство из которых проходили на выезде. Чикаго лишились нескольких ключевых игроков из-за травм, включая Новака, повредившего колено и выбывшего из строя на семь матчей. В итоге Чикаго завершили регулярный сезон на втором месте с результатом 20–12, позади лидирующего Лос-Анджелеса. За выступление команды в регулярном сезоне четыре игрока были включены в символическую сборную MLS, Боб Брэдли был признан тренером года, Торнтон – вратарем года, а Кубик – защитником года. Чикаго вышли в плей-офф без вратаря Хорхе Кампоса, который вернулся в UNAM Pumas в Мексику, и встретились с Колорадо в полуфинале конференции. Первый матч, сыгранный на «Солджер Филд», завершился вничью 1–1 по окончании основного времени: пенальти Кубика на 50-й минуте и гол Вальдира Саэнса за «Рэпидс» на 79-й минуте. Судьба матча решилась в серии пенальти, в которой «Файр» победили со счетом 3–2 после гола Джесси Марша в шестом раунде. Чикаго завершили двухматчевое противостояние победой со счетом 1–0 на стадионе «Майл Хай» в Денвере во втором матче, выйдя вперед благодаря еще одному пенальти Кубика и нескольким сейвам Торнтона, сохранившим ворота в неприкосновенности. Затем «Файр» встретились с «Гэлакси» в финале Западной конференции, который начался с победы Чикаго со счетом 1–0 на «Роуз Боул», решившейся поздним голом головой Джесси Марша после штрафного удара. Второй матч был сыгран перед 32 744 болельщиками на «Солджер Филд» в Чикаго, установив новый рекорд посещаемости плей-офф лиги, и завершился еще одной победой в серии, позволившей «Файр» выйти в финал Кубка MLS. Команда вышла вперед на 31-й минуте благодаря голу Новака, который замкнул отскок от вратаря Кевина Хартмана, но Дэнни Пена сравнял счет шесть минут спустя за «Гэлакси».

"Ди-Си Юнайтед"

В межсезонье 1997/98 «Ди Си Юнайтед» потерял шестерых игроков основного состава, выигравших кубок, включая нападающего Рауля Диаса Арсе и полузащитника Бена Ироху, из-за ограничений по зарплатной ведомости, а также трех игроков, выбранных «Майами» на драфте расширения. Команда ответила подписанием студентов Кари Талли и Бена Олсена, а также опытного защитника Джеффа Аунгера и нападающего Эй Джей Вуда. Защитник Эдди Поуп также пропустил первые недели сезона после операции по удалению кисты на ноге. Позже «Юнайтед» приобрел нападающего Роя Ласситера, бывшего обладателя «Золотой бутсы», в обмене с «Тампа-Бэй» на Роя Вегерле. «Юнайтед» начал свой третий сезон с выездного матча против «Майами», выиграв 2:0, но потеряв Хайме Морено из-за удаления. Команда выиграла следующие два матча, продлив победную серию, начавшуюся в плей-офф 1997 года, но проиграла в четвертом матче против «Коламбус Крю». В следующих девяти матчах «Ди Си Юнайтед» проиграл только дважды, заняв первое место в Восточной конференции, несмотря на травмы и дисквалификации нескольких игроков основного состава. Стартовый защитник Эдди Поуп, восстановившийся после травмы, и полузащитник Джефф Агоос были вызваны в сборную США на чемпионат мира 1998 года, покинув команду в середине мая и пропустив шесть матчей. Без Поупа и Агооса тренер Брюс Арена использовал несколько составов с резервными игроками и различными схемами, но команда прервала свою домашнюю победную серию в июне, проиграв «Даллас Берн» в серии пенальти после ничьей 4:4. В течение трех матчей в июне «Ди Си Юнайтед» пропустил 10 голов: в проигранном по пенальти матче с «Далласом», в победном по пенальти матче с «Коламбусом» (4:3) и в проигранном матче с «Колорадо» (3:1). В июле команда вернула Агооса и Поупа, начав девятиматчевую победную серию, которая длилась два месяца. Команда также принимала Кубок чемпионов КОНКАКАФ 1998 года и стала первой командой из США, выигравшей континентальный турнир. «Ди Си Юнайтед» предоставил восемь игроков и тренера Арену для участия в Матче всех звезд МЛС 1998 года, в котором соревновались команды, состоящие из американских и международных игроков МЛС. «Юнайтед» также стал первой командой в истории МЛС, гарантировавшей себе место в плей-офф, сделав это 7 августа, выиграв у «Далласа» со счетом 1:0. После окончания победной серии команда потеряла Агооса, Поупа и плеймейкера Марко Эчеверри из-за травм, но выиграла три из оставшихся четырех матчей. «Юнайтед» завершил регулярный сезон с результатом 24 победы и 8 поражений, набрав 58 очков, на 13 очков опередив «Коламбус», занявший второе место. «Ди Си Юнайтед» и «Лос-Анджелес» установили рекорд лиги с 24 победами, но меньшее количество проигранных серий пенальти позволило «Галакси» занять первое место в общем зачете. Эчеверри получил награду самого ценного игрока лиги за 19 голевых передач и 10 голов, а Бен Олсен был назван новичком года. В полуфинале Восточной конференции «Юнайтед» встретился с «Майами Фьюжн», но остался без Агооса, Поупа, Эчеверри и нападающего Тони Санне, получившего травму в финале регулярного сезона. Арена также заменил стартового вратаря и лидера лиги по количеству сухих матчей Скотта Гарлика на резервного Тома Престуса, который имел лучшие показатели в серии пенальти. «Ди Си Юнайтед» выиграл первый матч серии со счетом 2:1 на своем поле благодаря голам Роя Ласситера и Хайме Морено в первом тайме, успешно подавив атаку «Майами». Ответный матч в Майами закончился без голов в основное время после удаления Ласситера на третьей минуте и нескольких ударов в перекладину. «Юнайтед» выиграл серию пенальти со счетом 2:2, благодаря двум сейвам Престуса, позволившим Агоосу забить победный пенальти в пятом раунде. В финале Восточной конференции «Ди Си Юнайтед» встретился с «Коламбус Крю», который победил «МетроСтарс» и обеспечил себе реванш финала конференции предыдущего года. «Юнайтед» принял «Крю» в первом матче и выиграл 2:0 благодаря голам Санне и Эчеверри во втором тайме, дополнив сильную игру в обороне, которая не позволила лидерам по количеству забитых голов в лиге Стерну Джону и Брайану Макбрайду забить. Второй матч ознаменовал конец 13-матчевой победной серии «Ди Си Юнайтед» в плей-офф, после поражения со счетом 4:2 от хозяев на узком поле стадиона «Огайо» в Колумбусе. Результат был объяснен плохой игрой в обороне, позволившей «Крю» создать преимущество в 3:0 менее чем за 50 минут, которое позже было сокращено до одного гола благодаря голам Санне и Ласситера, а затем финальному голу «Коламбуса» на 81-й минуте. «Юнайтед» гарантировал себе третье подряд участие в Кубке МЛС, выиграв третий матч со счетом 3:0, который снова прошел на домашнем поле в Вашингтоне, округ Колумбия. Хозяева доминировали во владении мячом и открыли счет голом Агооса на 11-й минуте, а затем Ласситер оформил дубль, завершив перехват передачи назад на 79-й минуте.

Вещание

Финал Кубка MLS транслировался в США на канале ABC с английскими комментариями и испанскими через вторичный звуковой канал. В третий раз подряд трансляцию на ABC вели комментатор Фил Шон и эксперт Тай Кио, к которым присоединились репортеры с поля Симус Малин и Билл Макдермот. Эта команда ранее работала вместе во время трансляций чемпионата мира. Телевизионная трансляция получила национальный рейтинг 1,2 и охватила около 1 миллиона домохозяйств, что на 33% меньше, чем в предыдущих финалах. Матч также транслировался местными радиостанциями на нескольких языках. В Чикаго WZCH вела англоязычную трансляцию, WRZA – испаноязычную, а WKTA – на польском языке. Испанская трансляция велась на WACA в Вашингтоне, округ Колумбия, и близлежащих районах.

Резюме

Финал Кубка MLS был сыгран в теплый и солнечный день на стадионе «Роуз Боул», в отличие от дождливой погоды в первых двух финалах, перед 51 350 зрителями. «Чикаго Файр» играли в красной домашней форме, а «Ди Си Юнайтед» – в белой гостевой. «Ди Си Юнайтед», действующие двукратные чемпионы, вошли в финал в качестве фаворитов, сделав ставку на атакующий стиль игры. «Ди Си Юнайтед» начали матч в 12:30 и сразу же перешли в атаку, которая привела к удару Хайме Морено, мяч после которого пролетел выше перекладины уже на 15-й секунде. Их атаки продолжались, и на третьей минуте они заработали угловой, который вратарь «Чикаго Файр» Зак Торнтон отбил. Последовавший удар Тони Санне был заблокирован и попал к Марко Эчеверри, который споткнулся в штрафной площади после единоборства с Любошем Кубиком, но судья Кевин Терри пенальти не назначил. Первый голевой момент у «Чикаго Файр» возник на шестой минуте, когда Пиотр Новак сделал низкий навес в штрафную, который Крис Армас перенаправил в сторону ворот, но защитник Джефф Агоос выбил мяч с линии ворот. После того, как удар головой Тони Санне чуть не вывел «Ди Си Юнайтед» вперед на десятой минуте, «Восточный блок» «Чикаго Файр» взял под контроль центр поля и начал создавать свои моменты. «Чикаго Файр» забили первый гол в матче на 29-й минуте после розыгрыша от своей половины поля и нескольких однокасательных передач, завершившихся передачей от Разова Новаку в штрафной площади. Новак выманил из ворот Престуса и сделал пас в сторону на оказавшегося свободным Подброжного, который легко отправил мяч в сетку. «Ди Си Юнайтед» стремились быстро отыграться и заработали стандарты, но удары головой Роя Ласситера и Хайме Морено были неточными. За минуту до конца первого тайма «Чикаго Файр» организовал контратаку через центр поля и забил второй гол в матче. Подброжный притянул к себе нескольких защитников возле центрального круга и сделал пас Разову, который отдал передачу Армасу, а тот уже вывел на удар Новака. «Чикаго Файр» вошли во второй тайм с преимуществом в два мяча и перешли к более оборонительной тактике, хотя «Ди Си Юнайтед» и нанесли 13 ударов против 4, включая шесть в створ ворот. Еще один удар головой Ласситера на 56-й минуте попал в руку защитника Фрэнсиса Окаро, но пенальти назначен не был из-за случайного положения его руки. Армас получил задание плотно опекать Марко Эчеверри, не давая ему создавать моменты для «Ди Си Юнайтед» и ограничивая влияние лучшего игрока лиги на атаку. «Ди Си Юнайтед» продолжали давить вперед по мере истечения времени, но были остановлены защитой «Чикаго Файр», уступив со счетом 2:0. Новак был назван самым ценным игроком Кубка MLS за две голевые передачи. В футболе им предшествовала команда «Филадельфия Атомс», команда, расширившая состав Североамериканской футбольной лиги, которая выиграла чемпионат лиги в 1973 году. «Чикаго Файр» также стали первой спортивной командой из региона Чикаго, помимо «Чикаго Буллз», выигравшей чемпионат лиги более чем за десятилетие, и вторыми футбольными чемпионами из этого региона после «Чикаго Стинг». «Стинг», который выиграл чемпионаты Североамериканской футбольной лиги в 1981 и 1984 годах, включал в свой состав Фрэнка Клопаса, опытного нападающего, который присоединился к «Чикаго Файр». Команда вернулась в Чикаго и была удостоена небольшой торжественной церемонии с участием 1200 болельщиков в Центре Дейли, где они встретились с мэром Ричардом М. Дейли. Через пять дней после победы в Кубке MLS «Чикаго Файр» оформили дубль, победив «Коламбус Крю» в финале Открытого кубка США 1998 года. Они стали второй командой MLS, оформившей дубль с Открытым кубком, после «Ди Си Юнайтед» в 1996 году. Месяц спустя после финала Кубка MLS «Ди Си Юнайтед» сыграли в Кубке Интерамерика 1998 года, где победили южноамериканского чемпиона «Васко да Гама» из Бразилии в двухматчевом противостоянии, проходившем в США. Главный тренер Брюс Арена покинул «Ди Си Юнайтед» после турнира, чтобы возглавить сборную США, а менеджер «Чикаго Файр» Боб Брэдли помогал ему во время межсезонья MLS. Арену в «Ди Си Юнайтед» заменил Томас Ронген, который привел команду к победе в Кубке MLS 1999 года над «Лос-Анджелес Гэлакси». «Чикаго Файр» квалифицировались в плей-офф 1999 года, но были выбиты в полуфинале Западной конференции командой «Даллас Берн». Как финалисты Кубка MLS, «Чикаго Файр» и «Ди Си Юнайтед» квалифицировались на Кубок чемпионов КОНКАКАФ 1999 года, который проходил на стадионе Сэма Бойда недалеко от Лас-Вегаса. Обе команды были выбиты в полуфинале и встретились в матче за третье место, где сыграли вничью 2:2, используя резервных игроков; серия пенальти не проводилась из-за плотного графика, поэтому обе команды были названы бронзовыми призерами.