Клаас Реймер: Основатель общины Kleine Gemeinde и его путь

Введение

Клас Раймер (1770–1837) был основателем "Маленькой общины" – меннонитской деноминации, которая до сих пор существует в Латинской Америке, но претерпела радикальные изменения в Канаде, где сейчас известна как Евангельская меннонитская конференция. Этнические меннониты, вернувшиеся из Латинской Америки, возродили первоначальную "Маленькую общину" в Канаде и США.

Биография

Реймер родился в 1770 году в семье Генриха Реймера и Агаты Эпп (род. 1745) в меннонитском поселении Петерсхаген в дельте Вислы, Пруссия, расположенном примерно в 35 км к востоку от города Данциг (Гданьск). Генрих умер, когда его сын был ещё молод, а мать позже вышла замуж за Авраама Янцена (1747–1822), состоятельного фермера. В детстве Реймер не получил систематического образования. В возрасте двадцати лет Клаас был крещён и принят в общину меннонитов Данцига. В 1792 году он переехал в Нойенхубен, деревню к востоку от Данцига, где присоединился к недавно образованной общине Вердер-Гемейнде, отколовшейся от основной меннонитской церкви. Шесть лет спустя, в возрасте 28 лет, Клаас женился на Марии Эпп (1760–1806), которая была старше его на десять лет. Мария была дочерью Питера Эппа, влиятельного лидера меннонитской церкви. Мария умерла в 1806 году в возрасте 46 лет. У Клауса и Марии был один ребёнок – Аганета, родившаяся в 1801 году, которая впоследствии умерла в раннем возрасте в России. Примерно через три месяца после смерти первой жены Реймер женился на Хелене фон Ризен (1787–1846), от которой у них родилось десять детей, из которых до взрослого возраста дожили трое сыновей и две дочери. Реймер был рукоположен в пасторы в 1801 году. В 1804 году он возглавил группу из около 30 взрослых в переселении в южную Россию, поселившись весной 1805 года в недавно открытой меннонитской колонии Молочная. Там Реймер часто конфликтовал со старейшиной колонии Якобом Эннсом, который пытался добиться его замалчивания через местные власти. Реймер обратился за помощью к старейшине Хортицы Иоганну Вибе, но Вибе пригрозил ему изгнанием, если он не прекратит свою деятельность. Противостояние достигло кульминации в 1812 году, когда Реймер и восемнадцать его последователей начали проводить церковные собрания в частных домах. Руководство Молочной расценило это как отделение и пригрозило суровым наказанием, включая ссылку в Сибирь. К Реймеру присоединился другой пастор, Корнелиус Янцен, и около 20 членов общины, которые в 1814 году признали себя отдельной церковной организацией. Подобные группы в нескольких деревнях отделились одновременно. Позже они объединились в Кляйне Гемейнде (Малую общину), которая была признана российским правительством и получила те же права и привилегии, что и основная группа меннонитов. Дельберт Плетт, убеждённый сторонник Реймера, пишет, что «Клас Реймер был консервативным интеллектуалом, чей голос звучит с неповторимой ясностью сквозь века». Автобиография Реймера, написанная в 1836 году, была переведена на английский язык и опубликована в книге «Лидеры» историка меннонитов Делберта Плетта. Среди прямых потомков Клауса Реймера – писатели Мириам Тоус, Дэвид Берген, Кейси Плетт и Эндрю Унгер.

Reimer was born in 1770 to Heinrich Reimer and Agatha Epp (b. 1745) in the Vistula delta Mennonite settlement of Petershagen, Prussia, located about 35 km east of the city of Danzig (Gdańsk). Heinrich died while his son was still young; his mother later remarried Abraham Janzen (1747–1822), a wealthy farmer. During his childhood, Reimer received no formal education. At age twenty, Klaas was baptized and accepted into the Danzig Mennonite fellowship. In 1792, he moved to Neuenhuben, a village just east of Danzig, where he joined a newly established Werder Gemeinde, a Mennonite splinter church. Six years later, at the age of 28, Klaas married Maria Epp (1760–1806), who was ten years his senior. Maria was the daughter of Peter Epp, a highly influential Mennonite church leader. Maria died in 1806 at age 46. Klaas and Maria had only one child, Aganetha, who was born in 1801, who later dies an early death in Russia. About three months after his first wife died, Reimer remarried to Helena von Riesen (1787–1846), together they had ten children, of which three sons and two daughters survived to adulthood. Reimer was ordained into the ministry in 1801. In 1804, he led a group of about 30 adults in an immigration to south Russia, settling in the newly opened Mennonite colony, Molotschna, in the spring of 1805. Here, Reimer was frequently in conflict with the elder of the colony, Jacob Enns, who attempted to have the local authorities silence him. Reimer appealed to Chortitza elder Johann Wiebe, only to be threatened by Wiebe with banishment if he did not stop his activities. The struggle finally came to a head in 1812, when Reimer and eighteen of his followers began to hold their own church meetings in private homes. Seen as a secession by the Molotschna leadership, Reimer was threatened with dire punishment, including exile to Siberia. Reimer was joined by another minister, Cornelius Janzen, and about 20 members, who together recognized themselves as a separate church body in 1814. Similar groups in several villages seceded at the same time. These later united to form the Kleine Gemeinde, which was recognized by the Russian government and granted the same rights and privileges of the main Mennonite group. Delbert Plett, an outspoken advocate of Reimer, writes that "Klaas Reimer was a conservative intellectual whose voice speaks with singular clarity over the centuries." Reimer's autobiography, penned in 1836, has been translated into English and published in the book Leaders by Mennonite historian Delbert Plett. Direct descendants of Klaas Reimer include authors Miriam Toews, David Bergen, Casey Plett and Andrew Unger.