Введение

Пара, рассматриваемая как одно лицо.

В английском праве выражение "барон и фем" использовалось для обозначения мужа и жены, которые в силу закона о покрытии считались одним лицом. Вследствие этого, по старому законодательству о доказательствах, одна из сторон была лишена права давать показания по гражданским делам в пользу или против другой, и отголоски этого принципа сохранились и в современном уголовном праве.

Геральдика

В геральдике термины «барон» и «фемм» обозначают две половины геральдического щита, используемые при сочетании герба мужчины и герба его жены по отцовской линии (импалирование, или, в старинных случаях, димидирование), то есть при изображении их раздельно по вертикали на одном щите. Герб мужа располагается справа (слева от зрителя) – на почетном месте, и называется «барон», а герб жены по отцовской линии – слева, и называется «фемм». Полученный щит используется мужем, поскольку, как правило, женщины не имеют права на использование гербов, за исключением случаев, когда они являются пэрсами по праву наследования (suo jure peeresses). Это стандартный способ отображения герба женатого мужчины. Импалирование не применяется, когда жена является геральдической наследницей, в этом случае герб её отца изображается на небольшом щитке внутри герба мужа, указывая на то, что муж претендует на герб её отцовской линии, и что этот герб будет разделен на четверти их детьми и последующими потомками. Если гербы сочетаются не в связи с браком, например, при духовном браке епископа с его кафедрой или мистическом браке короля Ричарда II со святым Эдуардом Исповедником, половины щита просто называют «декстер» и «си́нистер».

Этимология

В поздней латыни barō, barōnis, означало мужчину (заимствование из франкского *barō). Позднее в Западной Европе это слово стало использоваться для обозначения главных военачальников правителя (например, барон был приближённым короля). Впоследствии оно приобрело конкретное юридическое определение как главный вассал ранних нормандских королей, из которого сформировался класс феодальных баронов, владевших землями от короля на феодальном праве (per baroniam) и имевших право присутствовать в парламенте. Норманнское французское слово feme/femme просто обозначает "женщину" или "жену".