Введение
Пермские слои горных пород между восточным побережьем Англии и северной Польшей
Зехштейн (от немецкого *Zechstein* – либо «рудный камень», либо «прочный камень») — это комплекс осадочных слоев горных пород позднего пермского (лопинского) возраста, расположенный в Европейском Пермском бассейне, простирающемся от восточного побережья Англии до северной Польши. Ранее название «Зехштейн» также использовалось для обозначения временного интервала в геологической шкале, но в настоящее время применяется исключительно к соответствующим осадочным отложениям в Европе. Зехштейн залегает на Ротлигенде, а поверх Зехштейна находятся Бунтзандштейн или Бунтер.
Формирование
Испаряющиеся породы зехштейнской формации отлагались Зехштейнским морем – эпиконтинентальным или эпеирическим морем, существовавшим в гвадалупийскую и лопингскую эпохи пермского периода. Зехштейнское море занимало территорию, соответствующую современной Северной морю, а также низменные районы Великобритании и северную европейскую равнину, простирающуюся через Германию и Польшу. Зехштейнское море располагалось в зоне дождевой тени Центральных Пангеанских гор, находившихся к югу. Периодически Зехштейнское море могло быть связано с Палеотетисом через юго-восточную Польшу, что остаётся предметом дискуссий среди исследователей. Несмотря на то, что в то время море находилось вблизи экватора (где высокие температуры и аридные условия способствовали испарению), его формирование, вероятно, было связано с морской трансгрессией, обусловленной фазой дегляциации: южная часть Пангеи, бывшая (и будущая) Гондвана, была покрыта ледниковыми щитами в раннем перме. Окончательное исчезновение Зехштейнского моря было частью общего морского регресса, предшествовавшего и сопровождавшего пермско-триасовое вымирание.
Стратиграфия
Зехштейн обычно рассматривается как литостратиграфическая группа и, следовательно, включает в себя несколько геологических формаций. Он состоит как минимум из пяти циклов отложений эвапоритовых пород, которые последовательно обозначаются Z1–Z5. В его составе встречаются галит ("каменная соль"), ангидрит, доломит и сланец.
Экономическое значение
Zechstein имеет значительное экономическое значение в нефтегазоносной провинции Северного моря. В южном газовом бассейне он является основной покрышкой для газовых месторождений с коллекторами Rotliegend. Он также формирует коллектор на нефтяном месторождении Аук в центральной части Северного моря. Дальше на север соль Zechstein становится диапировой, образуя соляные купола, которые формируют структуру для нескольких нефтяных месторождений, таких как Machar. Доломиты Zechstein выходят на поверхность вблизи побережья графства Дарем, Англия, где они известны как Магниевый известняк. Непосредственно над основанием формации Zechstein залегает довольно тонкий слой сланца или аргиллита, который в метаморфизованном виде известен как куперсшифер из-за высокого содержания меди. В неизмененном виде этот слой богат соединениями серы, характерными для ила, отложенного в застойных мелководных болотах. В местах, где разломы обеспечили циркуляцию богатых минералами грунтовых вод через этот слой, сера окислила ионы металлов до металлических сульфидных руд. Начиная со Средних веков и до наших дней, эта тонкая, но широко распространенная совокупность рудных тел имела огромное значение как источник меди для большей части Северной Европы. Соляной слой Zechstein также используется для подземного хранения газа в Англии, Германии и Франции.