Введение
Американский футбольный сезон 2003 года в дивизионе I NCAA завершился большим количеством споров, что привело к объявлению о разделении звания национального чемпиона. Это было первое заявленное разделение титула с момента создания системы BCS, которое BCS стремился устранить. В связи с ситуацией на поле, стремлением BCS к определению единого чемпиона и, наконец, внедрением плей-офф на четыре команды в 2014 году, по состоянию на 2024 год это последний сезон дивизиона I A, завершившийся разделением звания национального чемпиона. В конце сезона три команды конференций с автоматической квалификацией BCS завершили регулярный сезон с одним поражением, при этом в игре за национальный чемпионат BCS было доступно только два места. Три команды конференций без автоматической квалификации BCS (Non AQ) также завершили сезон с одним поражением – TCU, Boise State и Майами (Огайо), что вызвало споры о несправедливости системы BCS по отношению к командам Non AQ. ЛСУ обыграло Оклахому в Sugar Bowl 2004 года, завоевав национальный чемпионат BCS, поскольку ESPN/USA Today Coaches' Poll по контракту было обязано отдать победителю игры за национальный чемпионат BCS первое место, хотя три тренера нарушили это соглашение, оставив USC на вершине своих списков. Тем временем, когда USC (№1 в рейтинге AP) победило Мичиган (№4) в Rose Bowl 2004 года, избиратели AP сохранили USC на первом месте. Армия стала первой командой в современной истории футбола NCAA Division I A, завершившей сезон с 13 поражениями без побед (0–13). Тренером года по версии Home Depot, спонсируемой ESPN, был признан Пит Кэрролл из USC, а награда Пола "Медведя" Брайанта, присуждаемая ассоциацией спортивных журналистов, досталась Нику Сэбану из ЛСУ. Игра в Orange Bowl была примечательна тем, что Майами и Флорида Стейт ранее договорились сыграть друг с другом в День труда 2004 года в первой игре Майами в качестве члена конференции Atlantic Coast Conference. Участие в Orange Bowl гарантировало, что их следующая встреча состоится в их следующих играх и станет первой игрой сезона 2004 года.
The 2003 NCAA Division I A football season ended with an abundance of controversy, resulting in the claim of a split national championship. This was the first claimed split title since the inception of the BCS, something the BCS intended to eliminate. Due to on field circumstances, the BCS becoming a means of having a single champion going forward, and finally the four team title playoff system's institution in 2014, as of 2024 this is the most recent Division 1 A season to end with split national champions. At season's end, three BCS Automatic Qualifying (AQ) conference teams finished the regular season with one loss, with only two spots available in the BCS National Championship Game. Three BCS Non Automatic Qualifying (Non AQ) conference teams also finished with one loss, TCU, Boise State and Miami (OH), stirring the debate of the BCS being unfair to BCS Non AQ conference teams. LSU defeated Oklahoma in the 2004 Sugar Bowl, securing the BCS National Championship, as the ESPN/USA Today Coaches' Poll was contractually obligated to vote the winner of the BCS National Championship Game No. 1, although three coaches violated this agreement by keeping USC atop their ballots. Meanwhile, when AP No. 1 USC beat (number 4) Michigan in the 2004 Rose Bowl, the AP voters kept USC in the top spot. Army became the first team in NCAA Division I A football modern history to finish the season 0–13. The Home Depot Coach of the Year Award sponsored by ESPN chose USC coach Pete Carroll as their award recipient, while the Paul "Bear" Bryant Award, voted on by an association of sportswriters, chose LSU coach Nick Saban. The Orange Bowl game was noteworthy in that Miami and Florida State previously had scheduled to play each other on Labor Day in 2004 in Miami's first game as a member of the Atlantic Coast Conference. Playing in the Orange Bowl ensured that their next meeting would be each of their very next games and their first of the 2004 season.
Спор в процессе отбора BCS
USC проиграла в тройном овертайме на выезде Калифорнии 27 сентября, LSU проиграла дома Флориде 11 октября, а Оклахома, которая занимала первое место во всех рейтингах BCS, AP и Coaches' Poll на протяжении всего сезона, уступила Канзасскому штату в финале конференции Big 12 со счетом 35–7 6 декабря. Хотя USC, имевшая на тот момент 11 побед и 1 поражение, завершила сезон на первом месте в опросах AP и Coaches' Poll, а LSU (12–1) заняла второе место, а Оклахома (12–1) – третье, Оклахома обошла USC и LSU по нескольким компьютерным показателям BCS. Сила расписания Оклахомы была оценена как 11-я, LSU – 29-я, а USC – 37-я. Показатель расписания Оклахомы составил 0,44, LSU – 1,16, а USC – 1,48. Таким образом, хотя время поражения Оклахомы повлияло на мнение экспертов, компьютеры сохранили за Оклахомой первое место в рейтинге BCS. LSU заняла второе место в рейтинге BCS благодаря второму месту в опросах AP и Coaches' Poll, шести из семи компьютерных рейтингов (один из них поставил LSU на первое место) и расчетам силы расписания. Третье место USC в рейтинге BCS было обусловлено первым местом в опросе AP, первым местом в опросе тренеров и третьим местом в пяти из семи компьютерных рейтингов (в двух оставшихся USC занимала первое и четвертое места), а также силой расписания, хотя разница составила всего 0,16 балла. Тед Уэйт, генеральный директор Gateway Computers, предложил NCAA 31 миллион долларов за матч за звание национального чемпиона между USC и Луизианой.
Рейтинг Кубковой серии чемпионов
Неделя №1 №2СОБЫТИЕОКТ 20ОклахомаМайамиОКТ 27ОклахомаМайамиVirginia Tech 31, Miami 7НОЯ 3ОклахомаUSCНОЯ 10ОклахомаUSCНОЯ 17ОклахомаOhio StateМичиган 35, Ohio State 21НОЯ 24ОклахомаUSCДЕК 1ОклахомаUSCLSU 34, Georgia 13ФИНАЛОклахомаLSU
Чашки BCS
Sugar Bowl, Национальный чемпионат BCS: №2 (BCS №2) ЛСУ 21, №3 (BCS №1) Оклахома 14
Rose Bowl: №1 (Чемпион Pac-10) Южная Калифорния 28, №4 (Чемпион Big Ten) Мичиган 14
Orange Bowl: №10 (Чемпион Big East) Майами 16, №9 (Чемпион ACC) Флорида Стэйт 14
Fiesta Bowl: №6 (Команда, получившая приглашение) Огайо Стэйт 35, №8 (Чемпион Big 12) Канзас Стэйт 28
Rose Bowl: No. 1 (Pac 10 Champ) Southern California 28, No. 4 (Big 10 Champ) Michigan 14
Orange Bowl: No. 10 (Big East Champ) Miami 16, No. 9 (ACC Champ) Florida State 14
Fiesta Bowl: No. 6 (At Large) Ohio State 35, No. 8 (Big 12 Champ) Kansas State 28
Окончательный опрос AP
Команда Итоговый результат Очки 1. USC (48) 12–1 1608 2. LSU (17) 13–1 1576 3. Oklahoma 12–2 1476 4. Ohio State 11–2 1411 5. Miami (FL) 11–2 1329 6. Michigan 10–3 1281 7. Georgia 11–3 1255 8. Iowa 10–3 1107 9. Washington State 10–3 1060 10. Miami (OH) 13–1 932 11. Florida State 10–3 905 12. Texas 10–3 887 13. Mississippi 10–3 845 14. Kansas State 11–4 833 15. Tennessee 10–3 695 16. Boise State 13–1 645 17. Maryland 10–3 564 18. Purdue 9–4 526 19. Nebraska 10–3 520 20. Minnesota 10–3 368 21. Utah 10–2 308 22. Clemson 9–4 230 23. Bowling Green 11–3 189 24. Florida 8–5 165 25. Texas Christian 11–2 126
Другие, получившие голоса: 26. Oklahoma State 109, 27. Arkansas 73, 28. Virginia 36, 29. Northern Illinois 30, 30. Auburn 8, 30. Oregon State 8, 32. Pittsburgh 7, 32. N. C. State 7, 34. West Virginia 4, 35. Connecticut 2.