Введение

Древнеримский термин
серия манги

Среди древних римлян бестиарии (в единственном числе бестиарий) были те, кто вступал в бой со зверями или подвергался нападению с их стороны. Принято различать две категории бестиариев: первые были приговорены к смерти через зверей (см. damnatio ad bestias), а вторые – те, кто добровольно сражались с ними за плату или славу (см. venatio). Последних иногда ошибочно называют «гладиаторами»; однако для современников латинский термин «гладиатор» относился конкретно к тем, кто сражался с другими людьми. Современным термином для тех, кто делал карьеру, участвуя в ареней «охотах», был венетор.

Как форма казни

Как средство мучительной смертной казни, смерть от диких зверей была наказанием для врагов государства, к которым относились пленные и рабы, признанные виновными в тяжком преступлении. Их отправляли на смерть обнаженными и беспомощными перед зверями. Даже если им удавалось убить одного зверя, на них непрерывно выпускали новых, пока все bestiarii не погибали. Сообщается, что редко требовалось больше одного зверя, чтобы убить человека. Наоборот, один зверь часто уничтожал нескольких человек. Цицерон упоминает льва, который в одиночку уничтожил 200 bestiarii. "Каков храбрец! – сказал Сенека. – Он, безусловно, заслуживал права самому выбирать свою судьбу! Как отважно он владел бы мечом!". Другой кивнул, словно засыпая, и, опустив голову, просунул ее между спицами колеса повозки, сломав себе шею. Симмах пишет о двадцати девяти саксонских пленниках, которые душили друг друга в своих камерах накануне выступления на арене.

Добровольный бой

Bestiarii, как сообщает Сенека, изначально были теми, кто превратил это в ремесло и сражался за плату. Похоже, в Риме существовали школы, где людей тренировали для борьбы с дикими зверями (scholae bestiarum, или bestiariorum). Второй вид состязаний заключался в том, что сразу выпускали нескольких вооруженных bestiarii против группы зверей.